《斩欢》月落西河

34、第三十四章

　　几人便都不说话了，只纷纷向霍眠投去了关切的目光。约莫一炷香的功夫过去，易满秋才将手收了回来，说道：“风厌这一掌到底没使劲，贺姑娘虽然受了伤，底子却很不错，倒是没什么大问题。”

　　祁颖儿抹了把眼泪，仔细瞧了瞧霍眠，见她脸色煞白，神情痛苦，心里愈发歉疚难当。她原想关心霍眠两句，临出口时却见这宅院的管事匆匆赶来，欠身道：“易大人，姚家那些人已在外等候多时了，他们托我进来问一问，请问几位还要多久才能动身？”

　　易满秋道：“慌什么，又不是急着去投胎，叫他们候着便是。”

　　那管事应了一声，即刻退下，复又回到大门口传话去了。

　　若无适才这番插曲，霍眠与祁颖儿只怕已在出城的路上，眼下她挨了风厌一掌，伤势加重，又被这些人团团围着，就更是不好悄悄离开。霍眠在心中苦苦思索，亟待想出个什么借口留在这里，但易满秋与那管事对话时已将她打横抱起，要往前院行去。霍眠只得一把抓住祁颖儿，向她投去求助的眼神，祁颖儿微微一愣，急忙道：“满秋姐姐，霍姐姐都伤成这样了，还去得了凌霄书院么？”

　　易满秋哪里知道她们俩心里在想什么？只当祁颖儿神色忧虑，是在担心霍眠今夜可能去不了凌霄书院，怕耽搁了此事，便柔声道：“那有什么去不得的？此处距离青莲大街虽说远了点，但外头不是候着那么多马车么？咱们又不用步行。待会儿你在车里打个盹儿，再一睁眼，嘿，那凌霄书院就到了，比你自个儿飞还快呢。”

　　祁颖儿跟着她的脚步，绞尽脑汁道：“可……可霍姐姐疼得这么厉害，马车又那般颠簸，我好怕她不舒服，万一又吐出血来怎么办？要不……要不我们就先不去了，明天再去罢？”

　　易满秋道：“放心，稍后我会与贺姑娘同乘一辆马车，她有任何的不舒服，我都会及时以内力给她疗伤。等到了凌霄书院，再叫如镜给她好好儿瞧瞧，你的贺姐姐很快就能痊愈起来，快别愁眉苦脸的了，啊。”

　　见自己说什么都能被她给挡回来，祁颖儿真是心急不已，又不好表露。她冥思苦想，这时是再也想不到像样的说辞了，只好垂头丧气地看着霍眠，表示自己实在无能为力，说服不了易满秋。

　　霍眠疼得满头是汗，心道易满秋怎么如此油盐不进？干脆两眼一翻，脑袋一歪，佯装昏死过去。

　　祁颖儿见状赶紧叫道：“糟糕！霍姐姐又晕过去了！”

　　易满秋行走间感到霍眠蓦地一沉，浑身脱力，又见霍眠陡然间双目翻白，没了意识，不由大惊失色道：“哎呀，怎么又晕过去了？说不得，真真是说不得！快快快，我这就把她送到马车里去！”

　　“还坐什么马车啊？先回房躺着罢！”祁颖儿终于忍不住了，扯着嗓子道，“咱们不去凌霄书院了，等过了今晚再说。满秋姐姐，你快送霍姐姐回房罢！”

　　易满秋加快步伐，走得虎虎生风，说道：“糊涂！横竖都已经晕了过去，还回什么房？趁早赶去凌霄书院，叫如镜给她瞧瞧才是正经！颖儿妹妹，你倒是该快些回趟房里去，看看贺姑娘可有什么东西要带走的，给她收拾收拾。”

　　说罢一个飞身而起，径直自院中横穿而过，只一个眨眼的功夫就冲到了大门口，又火速抱着霍眠入了马车。

　　祁颖儿目瞪口呆，傻站了片刻，只得认下命来，跑回房里取了霍眠的佩剑和连城给她的那枚玉佩，哭丧着一张脸行出了大门。

　　易满秋将霍眠放进马车后，便又出来等候起了连城。两人等待期间，祁颖儿数次想要开口再劝劝她，却又害怕易满秋看出不对，犹豫再三还是维持了沉默，没有多言。

　　二人站了一阵，迟迟不见连城和风厌出来，易满秋正要进去催上一催，便见连城正好自院中缓步走来，到了二人跟前。

　　易满秋朝她身后张望两眼，问道：“风厌呢？她怎么磨蹭这么久？”

　　连城淡淡道：“她走了。又不是真去凌霄书院做客，你还想拖家带口不成？”

　　易满秋往她耳边一凑：“那她今晚干什么来了？你不是叫她替你办了什么事么，结果怎么样？”

　　“自然是大功告成，甚合我意。”连城抬手在肩头轻轻一拂，目光扫过边上的两辆马车，“贺姑娘在何处？”

　　易满秋侧过身，指着其中一辆道：“在这里头。”

　　连城“哦”了一声，踩着轿凳上了马车，掀帘入内。

　　发现她居然特意要和霍眠同乘，祁颖儿心里觉得有些古怪，也赶紧要跟上去，易满秋却拦她道：“你贺姐姐正伤着，车里若是坐了太多人，怕会叫她透不过气，你还是与我一起罢。”

　　说完将那管事叫来身边，低声道：“我们这一走，多半会有些人来询问你们一些事情，什么话该说，什么话不该说，当是不需我教你了。”

　　那管事连连点头：“小的明白，大人慢走。”

　　易满秋掏出钱袋给了他，便就带着祁颖儿在车内坐下，一行人即刻动起身来，朝青莲大街的方向行了去。

　　而当她们离开此地后，蛰伏在周围的数名眼线很快便于各个方位露了面，几人在狭窄小巷中碰了头，压低声音交流了几句，便又分成两队人马，再度消失在了黑暗之中。

　　虽说此刻夜色深沉，已快到了宵禁时分，但集市上的行人却仍是络绎不绝，相当热闹。只因姚家老祖宗的寿辰虽在昨日，可游街撒钱的花车却没急着撤。

　　按照惯例，那花车要在长陵城里游街三日，待到三日过后，这场喜事才能算得结束。是以在官府的默许之下，宵禁的时间便也往后推迟了一个时辰，到得此时，大街上依旧充满了欢声笑语，四处洋溢着浓浓的喜气。

　　马车摇摇晃晃，在人群中逆流而上，一路奔着凌霄书院驶去。霍眠闭着眼睛，斜靠车壁假寐，表面上装得一副昏厥模样，实际却是神思清明，比任何时候都要清醒。

　　她伤重至此，又正在前往凌霄书院的路上，已没有别的办法能够抽身逃离，内心自然十分复杂，尤其焦虑。

　　这一去，还不知将有多少未知的麻烦在等着她，而凌霄书院作为江湖大派，门中必有高手坐镇，设有重重防备，以她眼下这副弱不禁风的样子，去了就很难再出得来，倘若叫那沈十忧找上门来，她便只有任其宰割的份，这可如何是好呢？

　　一想到沈十忧那双锐利如刀剑的眼睛，霍眠便感到气血上涌，难以冷静。她胸口阵痛，呼吸不畅，约莫是愁肠百结下引发身体不适，又叫两只小腿同时抽起筋来。霍眠烦躁不堪，又不想被连城发现自己是在装晕，只得咬紧牙关硬挺。但不多时，便听连城在她侧旁问道：“贺姑娘，你还要装到什么时候去？”

　　车内一片昏暗，仅有些微光亮自窗帘缝隙投射而来，如萤火一般朦朦胧胧，柔和不清。霍眠纹丝不动，只当没听见连城说了什么，继续扮演人事不省。连城将斗笠上的白纱掀开些许，瞧着她道：“不像，实在是不像。你若是真的昏迷，一早便该倒了下去，又怎能坐得这般规矩？贺姑娘，装晕这件事，我比你要更在行些，不如让我来指点指点你，如何？”

　　霍眠要是将双眼睁着，非得冲她翻个白眼不可。这人当初在燕子山里装晕时，分明就被霍眠瞧了出来，哪里就比她要更在行了？简直是夸大其词，硬往自己脸上贴金。

　　霍眠在心中冷哼一声，不去理会于她，可下一刻，她便感到一只带着凉意的手忽然落在了她的眉间，紧接着又向下方缓缓移去，停在了她的眼睫边缘。

　　鼻尖一瞬盈满幽幽冷香，还掺着几分苦涩的药味，霍眠禁不住眉头微皱，不明白连城此举是要做什么。她忍了一忍，发觉那只手没了下一步的举动，正要发作之时，连城却将双指一动，竟将她的眼皮轻轻拨开，一下就叫霍眠睁开了眼来。

　　这意想不到的动作使得霍眠当场愣住，不知如何反应，却听连城倏然发出一声轻笑，收手道：“咦，贺姑娘怎么醒了？我原想替你瞧瞧伤来着。”

　　霍眠听她笑得十分惬意，好似什么奸计得逞一般，顿时脸色一沉，冷道：“有你这样给人瞧伤的？”

　　连城道：“有什么问题？我虽不是大夫，却也见过大夫给人瞧病，遇上贺姑娘这样的昏厥之人，不都得把把脉，再看看眼睛么？”

　　“那你怎么不先给我把脉呢？”霍眠哼声道，“照你这么说，你也是有伤在身，那我也来给你瞧瞧？”

　　说着飞快抬起手来，要去揭连城的斗笠。然而她还未靠近几分，连城便将身子往后一退，笑道：“我的伤不打紧，就不劳贺姑娘费心了。”

　　霍眠说：“这怎么成？难为你一片好心，如此替我着想，真是令我大为感动。既然如此，我若不给你也瞧上一瞧，岂不显得我这人太过薄情，不懂礼尚往来？”

　　言罢又一次伸长了手，往那斗笠袭去。

　　可这一次，连城却未再躲避，反而凑上前来，轻言细语道：“贺姑娘不过是想看看我长什么模样罢了，其实你大可直说，何必这么拐弯抹角？咱俩也算相识一场，你若要看，那便给你看就是了。”

　　霍眠本是和她较劲而已，并未真的抱有此意，但听连城如是说来，她还真就起了好奇之心，当下也未有过一二迟疑，甫一触碰到那斗笠上的白纱，霍眠便将其轻轻一拨，定睛朝内看去。

　　只见一张色如红砂的朱唇首先映入眼帘，再是一截轮廓分明的下巴，如画笔勾勒一般，线条十分清晰，煞是好看。

　　映着窗外投来的点点亮光，那张红唇嘴角微翘，形若含丹，这般微笑不语时，好似有千言万语即将道出，却又悉数掩于齿间，颇有点欲语还休之意，悠然从容之余，又显得格外洒脱不羁。

　　只观她这下半张脸就已生得如此精致，霍眠不由在心中回想起那双总是满含笑意的眼睛，上下这么一拼接，便就想象出了一个大概。

　　她兀自凝神，又将那白纱向一旁挑了开来，见车内光线不明，始终看不清这人全貌，便捏住斗笠一角，将这东西彻底从连城头上取了下来。

　　其时马车将将拐过街角，有寒凉晚风自窗口吹拂而过，将窗帘高高卷起，那由街边商铺所投来的明亮辉光便一瞬涌入车内，把蓦然间视线相交的两个人俱都笼罩在了其中。

　　突如其来的光华晃眼非常，霍眠不禁眼眸微眯，手里的斗笠轻飘飘往下坠去。眼前人青丝如瀑，容色端丽，一双眉眼清波流盼，瞳若点漆，胜似寒星，竟比那外头的盏盏彩灯还要引人注意。

　　凉风过境，吹得帘布晃动不休，时落时起，也致使车内光线明灭不定，如同置身于某种破幻迷离的梦境。霍眠只觉眼前一亮，似有满树玉兰在她眸中争相怒放，浮动出清冷而又惑人的香。那张脸细润如脂，犹似白壁般透亮无暇，初看时眉目传笑，脉脉含情，再看却又眸色幽暗，恍若深冬泉水那般宁静，不显波澜。

　　粗略一算，她与连城相识已有数日，却是到此时才算真正看清了彼此。饶是方才已在心中设想过此人相貌，可当霍眠亲眼目睹那张面容时，心中还是大大的惊艳了一把，暗叹自己所想虽好，却不及本尊一半的妙。

　　她神态专注，一眨不眨地盯着连城，看得十分认真，仿佛正在潜心钻研什么武功秘籍一般，倒将礼数这种东西通通忘了个干净。

　　直到连城轻声一笑，眸中溢出谐谑之色，将她也目不转睛地盯着，霍眠才顿觉自己有失礼仪，忙将视线错开，转而看向了窗外。

　　只听连城立即问道：“贺姑娘，你可看出了什么来？”

　　霍眠瞟了她一眼，不明连城此话何意，反问道：“我该看出什么来？”

　　连城笑了笑，说：“你不是要替我瞧瞧伤么？刚才你看了这么久，应是有所结论，倒是说来听听？”

　　霍眠只顾着看她长什么样，早就将这茬给忘了去，一时哪里答得上来？但见连城翘首以待，露出一副看好戏的神态，十分欠打，霍眠心中便又无语凝噎起来，忍不住胡言乱语道：“那可就有的说了。我见你印堂发黑，脸色发灰，又目光无神，形容倦怠，怕是病得不轻，恐有血光之灾。”

　　“竟有这么严重？”连城挑了挑眉，唇边笑意更深，“那么依贺姑娘之见，这血光之灾，该当如何化解呢？”

　　霍眠一本正经道：“想是你素来作恶多端，干了不少坏事，这才遭了报应，似这等情况，大抵是化解不了的，你只能自求多福，听天由命了。”

　　“敢问我哪里就作恶多端，要遭这样的报应？”连城说，“贺姑娘，你这张嘴真是刻薄得厉害，可你说的这些话，却怎么像是在说你自己？”

　　霍眠睨着她：“那么我又哪里作恶多端了呢？”

　　连城道：“你若不是作恶多端，干了不少坏事，又怎会满肚子心虚，不肯往那凌霄书院去？”

　　霍眠得了这话，一瞬心下怔愣，冷笑道：“谁说我不肯去凌霄书院了？你休要信口雌黄，胡说八道。”

　　“我是不是胡说八道，贺姑娘心里比谁都清楚。”连城看了看她，一脸的高深莫测，“你和颖儿妹妹之前跑去后院，果真是要去茅房么？”

　　霍眠神情不改，镇定道：“不然呢？难道我连茅房也去不得。”

　　“那你又为什么要装晕？”连城说，“易满秋只是看着机灵，实际最是粗枝大叶，你和颖儿妹妹能瞒得过她，却瞒不过我。”

　　她说到此处微微一顿，敛了些许笑意：“贺姑娘为何不想去凌霄书院？”

　　霍眠本还奇怪此人为何要特地与她共乘一辆马车，这时才幡然醒悟，原来连城是看出她不想去凌霄书院，才要和她单独待在一起，以便询问此事。

　　霍眠有点惊讶于连城竟然这般心思缜密，但也没大意到要将原因告知于她，便故作冷漠道：“你管得着吗？天大地大，我爱去哪儿去哪儿，还用得着跟你说？”

　　“是不必跟我说，可是贺姑娘，兴许我能帮得上你呢？”连城并不介意她恶劣的态度，反而彬彬有礼道，“你也无需刻意装出一副凶巴巴的样子，其实要去凌霄书院，对我而言同样是件风险极大的事，可不管怎么说，这其中的好处总归是大过于坏处。你既这般抗拒，想是凌霄书院里必有什么人会威胁到你，给你带去麻烦，既然如此，你我便可互帮互助，共渡眼下难关。”

　　听她这么讲，霍眠自然有所动摇，卸下了几分防备，思索道：“可在我看来，这难关根本没有必要去管，但凡不去凌霄书院，我便万事大吉，也就没有什么麻烦可言。再说你，就算你此番摘了面具，要以真面目示人，可那沈十忧却不一定就认不出你。也就是说，我们二人完全不必前往凌霄书院，这纯粹是自寻死路的行径。”

　　“那你何不一早言明，把这事说给我们听？”连城道，“这是否说明你的顾忌，并不仅是凌霄书院这一个？”

　　不等霍眠回答，她又紧接着道：“你是不愿让易满秋知道你不想去凌霄书院，对么？”

　　霍眠眉头一皱，怎么也料不到连城竟将她的内心看得这样透彻，仿佛她肚子里的蛔虫一般。霍眠暗自心惊，却又很是佩服此人，当下也不再过多伪装，神情间自然而然地流露出凝重之态。

　　她虽不曾接话，但连城已从她的表情得到了回答，两人安静一阵，连城才又开口道：“可见你弃家不回，孤身下山，的确不全是被我连累的缘故。”

　　她不提这茬还好，一提便叫霍眠垮脸道：“那也和你脱不了干系。不过这时候翻旧账也没意义，你且说罢，你有什么打算？”

　　连城弯弯唇角，笑着道：“那就得看贺姑娘肯不肯与我推心置腹了，你若是愿意告诉我，你是在忌惮凌霄书院里的谁，我才好视情况思考对策，作出相应安排。”

　　霍眠沉默片刻，看着她道：“话都已经说到这个份上了，其实告诉你也无妨，但我还是想先听听你怎么说。”

　　连城直视着她：“你想听我说什么？”

　　“我想知道，你为何也要跟去凌霄书院。”霍眠说，“你明知沈十忧亦在姚家做客，便该离她远远的，尽量不与这人碰面才是。何况昨天夜里你亲眼见她现了身，就更该连夜出城，不在长陵逗留。可你不仅去了易姑娘租赁的那座宅子，主动投身于沈十忧的监视之下，今日还要与我们一同前往凌霄书院，这岂非不合常理么？所以你去凌霄书院，又是为了什么？”

　　听她此言，连城眸光微闪，隐隐含着些许赞叹，笑道：“贺姑娘年纪不大，眼光却甚是毒辣。不错，我去凌霄书院，的确是有些事情要做，坦白讲，我正是奔着沈十忧去的。”

　　她略略停顿，又继续讲述道：“半月前，一名毒师给家师投了毒，害得家师昏迷不醒，性命垂危。那时我一路追踪，途中本有数次机会能将她擒住，却次次都被她逃了去。她又轻功了得，并不与我正面纠缠，只顾闷头逃窜，是以连过好几个州城，直追到了献州境内，我也始终没能得手。”

　　“可入了献州以后，还没追上多久，那毒师便在玉卢城外的林子里停了下来。当时我只以为她是耗尽体力，再也无力可逃，自然乘胜追击，想将她扣在手中。但还不等我动作，便见一支利箭忽然穿林而来，正巧就射在那毒师心口之处，叫她当场丧命，死在了我眼前。”

　　“尔后邱承风立马带着一队捕快露了面，沈十忧自然也在其中，他们杀了那毒师后，紧跟着就来杀我了。只是邱承风一定没想到，他竟会被我砍去一条臂膀，还叫我逃了出来，而那之后的事，贺姑娘便都知道了，我也无需再讲。”

　　听完她这一番叙述，霍眠感到十分古怪，疑惑道：“似你所言，邱承风和沈十忧应是提早埋伏在了城外，就等着你和那毒师现身了，可他们是怎么知道的？”

　　“这我就不清楚了。”连城说，“也许那毒师和他们本就是一伙儿的，她奉邱承风之命给家师投了毒，之后又故意引我去了献州，想要了我的命。”

　　“你是和邱承风有仇么？”

　　“我和他素不相识，哪来的什么仇。”连城说，“我甚至都没见过他几回，压根就和那老不死的没什么瓜葛。”

　　“那他为什么要杀你？”霍眠若有所思，“如果那毒师确和他们是一伙儿的，那就说明邱承风是想先害死你的师父，再将你也除去。而他杀了那毒师，便是想灭了她的口。倘若你也在那天丢了性命，那这事便彻底成了个无人知晓的秘密。如此挖空心思，大费周折，必是预谋已久，早有准备。”

　　连城道：“显而易见的事了，只是他这如意算盘终究落了空，没能得逞。若非如此，姚家老祖宗大寿，邱承风必会亲自到场，他定是担心旁人见他成了个残废，会耻笑于他，便不好意思在外走动，估计很长一段日子里，他都不会抛头露面了。”

　　霍眠“嗯”了一下，沉吟道：“既要这般处心积虑地对付你们师徒俩……”她安静须臾，抬眸瞧着连城，“倒不知你是哪个门派的？你与邱承风素不相识，但你的师父可就不一定了……请问你师父是谁？”

　　听她此问，连城勾唇一笑：“那贺姑娘的师父又是谁？”

　　见她顺势便来打听自己的事，霍眠白了她一眼，有些不耐烦地道：“我师父是谁，与眼下所谈之事无关。何况她早已退出江湖，归隐山林，又已不在人世，你问她做什么？”

　　“只是好奇罢了。”连城说，“贺姑娘身手不凡，胆识过人，连天鹤山庄也不放在眼里，足以证明你的恩师必是什么绝顶高手，说不定我还曾有过耳闻。”

　　“我师父不是什么绝顶高手，说了你也不认得。”霍眠不愿过多谈及自己，复又问她道，“所以你究竟是哪个门派的？要说便说，不说拉倒，咱们时间有限，你别扯这么多有的没的。”

　　连城目光微动，慢悠悠地眨了下眼睛，说：“这个么……”她低低笑了一声，许久才道，“抱歉了，暂时还不能告诉你呢。”