《斩欢》月落西河

31、第三十一章

　　房门大开着，院子里的冷风急不可耐地猛灌进来，将几人的头发与衣衫都吹得飘荡起伏，划出大小不一的弧度。

　　祁颖儿的话音落下之后，这房间也就安静下来，好半晌也未再见得谁开口说话，气氛莫名有些古怪。

　　眼见连城笑意不减却又目光灼灼地看着自己，易满秋便感到头皮发麻，竟有些不敢直视她。

　　她在风里凌乱了一会儿，不知所措地抬手挠了挠头，这才推着祁颖儿进了屋，十分多余地找补道：“哪里就是在说连城了？我明明说的是木莲花么……我是献州人，献州的木莲花可是一绝。只不过那地方春季来得迟，往往得到四月末才会开花，而你们渠州这边四季分明，料想这二月间里，花便开了不少罢？”

　　她说完了这些，本想赶紧换个话题，奈何祁颖儿听后却是飞快质疑道：“可你方才说的分明便是连城姐姐，还叫了她好几声，这会儿怎么又扯到什么木莲花上头去了？”

　　易满秋心道这小姑娘真是没眼力见，也怪她自己一时糊涂，见了风厌画的那张王八心里高兴，便忘了霍眠此时有可能已经醒来。若非如此，她刚才岂会那么大声嚷嚷个没完？

　　为了转移祁颖儿的注意力，避免她在这话题上过多纠结，易满秋只得不去理她，再表现出一副大喜过望的模样，径直冲霍眠喊道：“哎呀，贺姑娘这是醒了？你感觉怎么样，可有哪里痛得厉害？”

　　她身为焚心掌的传人之一，怎能不清楚中了焚心掌的人会是哪里痛得厉害？这显然是说了句废话。但防不住废话也有废话的作用，此话一出，果见祁颖儿瞬间就将什么“穆连城”和“木莲花”忘得一干二净，急忙踏着步子奔到霍眠身边，极为惊喜地道：“霍姐姐！你总算醒了，你有没有事？我好担心你的！”

　　霍眠见了祁颖儿，脸上终于露出些许笑意，回道：“没事，我命大，倒是死不了。”说着双拳一抱，向易满秋行礼道，“昨夜若无易大人挺身而出，施以援手，我与祁颖儿必然已被关进了梅花台的大牢，还不知要吃多少苦头。承蒙易大人仗义相救，如此大恩大德，贺棉感激不尽，没齿难忘。”

　　易满秋呵呵一笑，也双手抱拳回了她一礼，颔首道：“贺姑娘客气，我与我师姐虽然都是梅花台少捕头，但本质上却有所不同，我也向来不以什么少捕头自居，你便无需称呼我为易大人，只管叫我名字便好。”言罢拉了张椅子坐下，又道，“说起来，我师姐出手伤了你，这本是她的不该，而我作为她的师妹，心中自然过意不去，深感有愧于你。是以贺姑娘倒也不必谢我，你若实在要谢，便谢谢连城罢，是她让我出面救的你们。这份恩情，还是算在她头上比较恰当。”

　　尽管霍眠因着一些原因对连城印象不好，心有怨怼，但也不得不承认易满秋此言并无不妥，说的乃是事实。

　　她与祁颖儿初来乍到，人生地不熟，昨夜被殷灵均堵在街上时，围观的看客之中虽不乏愤愤不平者，却也无人愿意出手相救，甚至连句公道话也不见谁肯替她们说一说，都仅是袖手旁观看看热闹罢了。这当然是由于天鹤山庄威名在外，叫人不敢得罪，即便再看不惯殷灵均仗势欺人，也只能是在心中鄙夷，不敢明面表露。

　　所以在那等情况之下，若无连城提出要替她们解围，易满秋又怎会无缘无故冒出头来？她不过是看在连城的面子上罢了，倒与“路见不平拔刀相助”这事没什么干系。

　　言念于此，霍眠还是暂时放下了心中的成见，侧身朝连城看了过去。她正要郑重其事地谢上一谢，却见连城及时摆手道：“贺姑娘，你现下还伤着，便没必要再谢来谢去了。你原本就是我的救命恩人，我托满秋出面救了你们，也只是为了报答你的救命之恩而已。两相比较之下，还是贺姑娘的恩情要更重些，我这也还算不得是还清了你的情。再说就算没有我，你去了梅花台以后也顶多受些委屈，其实并无性命之忧。沈十忧到底是朝廷命官，她不敢不顾及民间舆论，迟早是会将你放出来的。所以大恩大德谈不上，欠情偿情，天经地义，贺姑娘无需铭记在心，这都是我应该做的。”

　　经过这短短几次的相处，霍眠也算对连城此人有了个粗浅的认识，她本以为连城会说些玩笑话同她打趣一番，却不想她竟如此功成不居，虚怀若谷，这倒是大大出乎了霍眠的意料，反叫她一时间不知如何作答了。

　　好在连城语毕之后，易满秋便展开扇子摇了摇，笑道：“连城这话说得不错，我们梅花台又不是什么江湖帮派，乃是朝廷下设的官署衙门，行事还是得按着规章制度来，尤其不能引起民愤。即便我师姐将你们抓了回去，却又拿不出个具体的罪名，便也不能把你们怎么样。”

　　她说到此处，给自己倒了杯茶，续道：“贺姑娘还不知道罢？昨夜之事已在长陵城里传遍了，相信不日后又将扩散开来，势必会闹得人尽皆知，大伙儿都甚是不齿那殷灵均欺辱你们的行径。就算你们此时正在梅花台的大牢里关着，我师姐耳听流言四起，定也会将你们放了。我亦是料到她不会驳了我的面子，当时才没有将事情故意闹大，也未吵着要找谁问罪，叫她二人下不来台。反正如今这情况么，风向都是一边倒的，那殷灵均因此臭了名声，我可真是高兴坏啦！”

　　她说着，没忍住哈哈大笑起来，心中十分痛快。祁颖儿见她笑得合不拢嘴，自是好奇道：“满秋姐姐，你和那殷灵均有什么仇怨么？”

　　易满秋呷了口茶，说：“仇怨倒是谈不上，过节却是不少。你们有所不知，我师父与天鹤山庄自来相熟，交情深厚，我和我师姐没少跟着他去天鹤山庄做客，早就和那殷灵均认识了。她这人嘛，打小便是一身的坏毛病，一贯刁蛮无礼，娇纵成性，除了殷庄主，这世上没人管得了她。在我师姐跟前，她还知道收敛一些，可在我跟前，她便总也没个好脸，向来瞧我不起。日子一长，我也就与她水火不容，互相看不顺眼，但凡碰头就没有不吵嘴的时候。”

　　听她如是说来，霍眠也就明白过来，难怪沈十忧会帮着殷灵均对付她，而殷灵均又称呼沈十忧一声师姐，原来她们三人乃是自小相识的关系。且不说彼此之间是否情深义重，单凭邱承风与天鹤山庄这一层交情，眼见殷灵均不敌霍眠之手，沈十忧便不会坐视不理。

　　哪怕她已从殷灵均口中得知事情经过，也明知是殷灵均不依不饶，恶意相欺，却仍要为了天鹤山庄的颜面以及两家的情谊顾着殷灵均一些。站在她的私人立场上来说，这样做倒也无可厚非。

　　那易满秋却又为何不与她们站在同一阵营呢？

　　先不提她与殷灵均之间是否和睦友爱，须知连城不久前才砍了邱承风的一只手，这事易满秋不可能不知，若是换作霍眠自己，倘使有人伤了沈孤岚，不论这个人是不是她的朋友，她都绝对不会姑息，若的确是她的朋友，那她必定要与此人断交，永不往来。

　　可易满秋却不一样，她仿佛毫不在意此事，不但仍然选择与连城待在一起，似乎还在帮着她躲避沈十忧的追杀。不仅如此，她还亲自出马替连城救了霍眠与祁颖儿，不惜与自家师父和师姐对着干，分明是无可辩解的吃里扒外，这又是为了什么？

　　也许是霍眠看向易满秋的眼神透着明显的不解之意，易满秋与她对视片刻，笑眯眯道：“贺姑娘是不是有什么话想问？”

　　她既主动提了，霍眠便也顺势开口道：“的确有些疑惑之处，我只是想问，你们二人……”

　　她看了眼边上的连城，刻意没把后面的话说全，但易满秋还是很快领会了她的意思：“我知道你要问什么，连城和我师父之间的事，我确实是清楚的，只不过……”她顿了顿，好似在考虑如何措辞，想了一会儿却只是简短道，“我不怪她。至于原因说来话长，以后若有机会，到时再讲给你听也不迟。”

　　霍眠点了点头，也就未再追问下去，倒是易满秋又反过来问她道：“那么贺姑娘呢？昨夜发生的事，我与连城虽问了颖儿妹妹一些，但她也知道得不算多。既然咱们几个眼下都在这儿了，你不如给我们讲一讲，你和殷灵均还有那惠姑到底是怎么一回事？”

　　这下便又轮到霍眠组织措辞了，加上她昏睡了一夜，这时候神思还有些昏沉，便不太记得清许多细节。一番回忆之下，霍眠将整件事情的起因经过都挑着重点叙述了一遍，除却惠姑究竟偷了她什么东西是只字也未提以外，其他该说的便一概不曾漏了去。

　　甫一听到殷灵均的佩剑被霍眠以指法折断时，易满秋便拍着双手鼓起掌来，乐不可支道：“我算是晓得殷灵均为何要仗势欺人了，那是因为她与你单打独斗根本毫无胜算嘛！可笑的是，就连所谓的以多欺少，也没能使她报了这折剑之仇，反而叫贺姑娘以一敌众出尽了风头，最后还得靠我师姐替她收场。殷灵均啊殷灵均，我要是她，我就自个儿找把铁锹挖个坑跳进去得了！”

　　她听得无比畅快，兴致高涨，但霍眠却从未想过出没出得了风头这事。

　　平心而论，以她和殷灵均前后交手的情况来看，其实殷灵均的功夫并不算差，是担当得起摧星剑法传人这一身份的。好比她们还在客栈中时，殷灵均仅是一剑就将那黑驴蹄子劈成两半，可见她内力深厚，剑气猛烈，绝非武功平平之人。

　　只是她实在倒霉，碰上了一个同样学过摧星剑法的人，更不提霍眠对于这门功夫的领悟又比殷灵均高出一些，且从小到大无时无刻盯着她练剑的还是沈孤岚那样的高手，是以殷灵均败在霍眠剑下，倒也并不能全然归咎于是她功夫练得不到家的缘故。

　　“但我们后来会在集市上发生冲突，却并不是因为我折了她的剑。她本人也曾表示过，只要能将惠姑或是寿礼寻回来，她是愿意放过我们的。”霍眠说，“只是未曾料到那寿礼被惠姑掉了包，换成了一只黑驴蹄子，殷灵均见了那东西十分生气，认定我和惠姑是一伙儿的，这才要将我们抓回去。”

　　“黑驴蹄子”四个字一经入耳，易满秋便双目圆睁，张大了嘴，好似听到了什么骇人听闻的事情一般。就连坐在边上一直安静不语的连城也是眸光微动，神情有异，显然是对那东西有所反应。

　　霍眠见了她二人这副模样，自然就回想起殷灵均和那些天鹤山庄弟子当时的表情来。她与祁颖儿互换眼神，两个人的脸上都是如出一辙的困惑，待霍眠正要问上一问，却见易满秋忽然将桌子重重一拍，继而十分夸张地捧腹大笑起来。

　　她这么一笑，便使得连城也跟着笑了出来，只是相较于易满秋，她笑得更为含蓄，不显夸诞。

　　祁颖儿适才听霍眠说起她在巷子里的种种，这才明白殷灵均为何要跑去糖水摊子挟持她，但见易满秋笑得东倒西歪，险些一头栽到地上去，便问她道：“满秋姐姐，你笑什么呢……？”

　　易满秋两眼包着泪花，按着肚子道：“等、等一下，我快要厥过去了……那惠姑也太会给天鹤山庄找事，她真是个人才啊！”

　　祁颖儿不明所以地看着她，可易满秋笑了半晌也没有要停下来的意思，祁颖儿只得将目光落在连城身上：“连城姐姐，要不还是你来说罢。”

　　连城计算着时间，觉得霍眠那碗清粥该是消了一些，便将食盒里的汤药取出来朝她手边推去，同时解释道：“这事说起来倒还有些缺德。其实天鹤山庄从前并不姓殷，而是姓戚，这个门派的由来，便是由戚家老祖自创出摧星剑法之后一手组建而成。而如今的庄主殷凤行，本是前任庄主戚少鸿的夫人，十七年前，戚少鸿被龙渊谷谷主沈孤岚所杀，他死后，殷凤行便力排众难从戚家人手中夺过了庄主之位，还让女儿随了自己的姓。至于你满秋姐姐笑什么……”

　　她靠去椅背，屈指在扶手上轻轻叩了叩，说：“那是因为戚家祖上乃是专给毛驴庄子扫驴粪的下人，这件事江湖上很多人都知道，背后也没少拿来取笑，却没有谁真的吃了熊心豹子胆敢当着天鹤山庄的人提及一二。惠姑往那寿盒中放了一只黑驴蹄子，她的用意为何，想必不用我多说了。”

　　祁颖儿恍然大悟，拖长调子“哦”了一声：“怪不得殷灵均当时会那般生气，直说我们故意羞辱她，原来是这么一回事。”

　　也难怪那村子里明明好几户人家都有马匹，可惠姑却偏要抢走一只驴子，原来她并非为了赶路，而是为了要闹这么一出。

　　“所以……所以她发了疯一样地追着你们打，也是情有可原呐！”易满秋笑得前仰后合，眼泪都流了出来，上气不接下气地道，“也不知那惠姑究竟和天鹤山庄有什么深仇大怨，她没往寿盒里放驴粪估计都是手下留情了，能想出这么缺德的损招，可见她定是恨极了天鹤山庄，我……我真是佩服死她了！”

　　纵然知道她与殷灵均不和，但祁颖儿还是有些不赞同地道：“……满秋姐姐，虽然我也不喜殷灵均，可你也不必这么笑话戚家罢？不管是扫驴粪还是扫马粪，那都是正经的活计，又没偷没抢，清贫人家能挣口饭吃本就已经很不容易了。我娘从前总说我们祁家的生意纵使在镇子上做得大，但士农工商，商人一贯排在末尾，也是被很多达官显贵瞧不起的营生，所以她一直教导我不要为此妄自菲薄，自认轻贱。人活在这世上，出身实是决定了太多，非要分个三六九等，高低贵贱，那岂不是很荒唐么？”

　　她这番话叫易满秋听得一怔，霎时便就笑不出来了。

　　祁颖儿见她脸色变幻，又猛地想起此人才救了她与霍眠，于她们二人有恩，于是赶紧补充道：“但我说的这些，并没有要指责你的意思，我只是，只是……”

　　她一时词穷，生怕易满秋误会自己好为人师，但易满秋静默少顷后却是正色道：“颖儿妹妹，你这话说得太好了，我……我确实不该笑话人家。你别怕，我可没有生气，就是没想到你年纪还这么小，却懂得这么多，令我很是惭愧。但我其实也不是要笑话戚家，就是，就是……”

　　“满秋姐姐，我懂你的意思！”发现易满秋也和自己一样支吾起来，祁颖儿会心一笑，“其实你并非真的笑话扫驴粪这门谋生之计，而是觉得殷灵均素来高高在上，瞧不起人，惠姑此举便算是教训了她一顿，替你出了气，所以你心里痛快，对不对？”

　　易满秋道：“对对对！正如你说的，管他扫驴粪还是扫马粪，都是正经营生，我才不会瞧不起人呢。别看达官显贵里我也貌似占了一样，但我并非那等自恃清高之人，嘿，照我说，达官显贵有什么了不起？好比那殷庄主，当年戚庄主死了以后，戚家那些人满嘴的女人不可当庄主，妇人便该相夫教子，不宜抛头露面，说白了不还是觉得殷庄主出身不好，不配做他们天鹤山庄庄主，便要拿男女之事做文章么？可纵观这整个武林，甚至整个人间世，又有几个女人真就比男人差了？结果偌大一个戚家，却没有一个打得过殷庄主的，我呸！虽说殷灵均这人我不喜欢，但殷庄主我诚然是打心眼儿里佩服！颖儿妹妹，咱们才认识不久，你可千万别因为这件事就对我生了嫌隙，那我可要伤心死了。”

　　祁颖儿赶忙道：“不不不，满秋姐姐，我看得出来你是个好人，我绝不会因此对你有偏见的。”

　　她们俩你一言我一语，就这么旁若无人地聊了起来，倒像是把霍眠和连城都给忘了似的。连城看她二人互明心志，倒也有趣，只是视线偏移之下，却发觉霍眠眉头紧皱，不知为何独自发起了呆，神情还十分复杂的样子。

　　她端详了霍眠一阵，轻声道：“贺姑娘，你再要出神，这汤药可就得凉了，想什么呢？”

　　霍眠眼睫微颤，端着药碗的手下意识紧了几分，她沉默须臾，尽量语气如常地道：“你方才说……十七年前，是谁杀了戚少鸿？”

　　连城看了看她筋骨紧绷的手，答道：“是龙渊谷谷主，沈孤岚。”她说完，留心观察了一下霍眠的脸色，又道，“怎么，你认识？”

　　霍眠微微一愣，感受到连城朝自己投来的目光中透着若有似无的打量，便暗中告诫自己务必要保持冷静，千万不能在此时泄露出分毫端倪，否则叫连城与易满秋察觉出什么可就不好。

　　她先是状若无意地摇了摇头：“不认识，仅是觉得这个名字有些耳熟。”随后又将药碗端起，一口气喝了个干净，不露声色地道，“龙渊谷也是什么江湖门派么？”

　　易满秋本与祁颖儿正聊得热火朝天，但一听霍眠这话，她便大惊小怪道：“贺姑娘不是在说笑罢，你竟连龙渊谷是什么也不知道？”

　　霍眠迎上她的视线，笑了一笑说：“的确不太清楚，这什么龙渊谷，难道名气很大不成？”

　　易满秋噎了噎，似是对霍眠此言感到十分诧异似的：“何止是名气大，十七年前，龙渊谷可是称霸咱们中原武林的第一大派，但凡是行走江湖之人，就没有不知道他们的。”

　　她晃了晃扇子，表情一瞬变得凝重了许多。霍眠听她这话与蒙录之前所言相差无几，心中不禁油然而生一股自豪之情，想着沈孤岚既是龙渊谷谷主，那便是至高无上的存在，她能拜沈孤岚为师，成为这样一位大人物的徒弟，实在是三生有幸的一件事。

　　可易满秋接下来的一段话，却又叫霍眠猛地怔住，霎时就如被人点了穴一般僵在了原地。

　　只听易满秋沉声道：“贺姑娘的来历，连城是与我说过一些的，想来你居住山林，对这江湖上的事不甚了解也在情理之中。那么我就得提醒你几句了，有些话，咱们几个私底下说说也就罢了，可若是在旁人跟前，有关这龙渊谷的事，贺姑娘还是少与人谈及为好。”

　　她说到此处不自觉压低了声音，又道：“龙渊谷可是出了名的魔教，至于沈孤岚其人，自然也是令众多江湖豪杰闻风丧胆的大魔头一个。即便龙渊谷如今已然覆灭，可这位谷主的名字却仍然是个忌讳，一旦被谁提起，势必叫人闻之变色，不敢多谈。贺姑娘，你往后与人来往时，可得切记勿要随意说起这位，当心给自己惹上不必要的麻烦！”