《斩欢》月落西河

30、第三十章

　　霍眠再次睁开眼睛时，屋中光线已变得昏暗不清，远不如她上一次醒来后那般明亮，似是到了下午时分。

　　依稀听得外头传来淅淅沥沥的声响，应是正在下雨，她费力地伸出左手将床帐掀开，却见窗户不知何时被人关上，看不见屋外的景象，便又将手收了回来，搭在了自己的额头上。

　　脑子里一跳一跳地疼，心口处的灼烧感也还是没消，此番苏醒过来，身体上的各种不适竟比之前还要严重，霍眠又不清楚自己这一觉到底睡了多久，当下又是什么时候，一想到她的金蝉还在那惠姑手里握着，她就忍不住心烦意乱，浮躁难安，恨不得叫人再给她头上狠敲一记闷棍，好叫她重新昏睡过去，便能忘了这些乌七八糟的事。

　　房中并无旁人，也未听得外面响起什么人语声和脚步声，仿佛这地方此刻就剩了她一个。霍眠盯着头顶的床帐，心想祁颖儿到哪里去了，怎么两次睡醒都没见着她人？只觉口中渴得厉害，急需一个人替她倒杯水来，可躺了半天也不见谁推门而入，霍眠只得试着开口呼唤，却是咽喉干涩，嗓子沙哑，竟连一点声音也发不出来。

　　无法，她只好强忍着疼痛撑身坐起，慢吞吞地挪到床边，再将靴子取来穿上。这等平日里根本费不了什么功夫的事情，却是叫她动一下便得停一下，若不适当喘口气，眼前便要金星飞舞，视线模糊，这般数回反复，才将靴子勉强穿好，直累得气喘吁吁，头晕眼花，险些作呕发吐。

　　就这么在床边坐了一阵，待体力有所回升，霍眠便扶着床柱站起身来，想走到桌边倒杯水喝。然而她实在过分虚弱，刚一站起便觉天旋地转，呼吸困难，还没来得及站稳，便就“咚”的一声摔去地面，好半晌也没爬得起来。

　　二月里的天潮湿阴寒，外面又正在下雨，霍眠本就只穿了一件单薄的亵衣，此番还趴在那又冷又硬的地板上，难免被冻得瑟瑟发抖，无力动弹。

　　她越是难受，心里就越记恨那该死的惠姑，若不是此人偷了她的金蝉，她怎会这般凄惨？指不定正和祁颖儿结伴游玩，览尽山川，那该是何等的快意潇洒，兴味盎然？想到这里，她便又想起那天杀的连城来，若不是这人好死不死地闯进了燕子山，她又怎会遇上那夭寿的惠姑？

　　这二人真是老天爷派来克她的克星，简直没有一个是好东西！

　　霍眠越想越气，同时又悔不当初，早知如此，她那日就不该那么快离开临安镇，反正梅花台的人已经走了，她怎么就不能多在镇上待几日再启程呢？可转念一想，她若真的那么做了，便不会碰巧撞见祁颖儿，那祁颖儿又该怎么办？

　　思及此，霍眠真可谓是五味杂陈，心下错综交织。如此说来，她因着连城的缘故被迫下了山，离开了临安镇，却反倒救了祁颖儿的性命，真要说起来，她是不是还得感谢连城？

　　但霍眠很快又想，她凭什么要感谢连城？要谢也该是祁颖儿去谢才对。她落到如今这等惨状，不能说全拜连城所赐，但也决计和她脱不了干系，没找她算账就是深明大义了，干什么还要去谢她？

　　这么想着，霍眠便又怒气填胸，暗暗在心里唾骂起连城来。可还没骂得几句，就听外头由远及近地传来了一阵轻缓的脚步声，有人自廊子里朝她这处走了过来，没多久便停在了房门外。

　　霍眠吃力地抬起头，默默祈祷来的可千万别是连城那家伙，毕竟她眼下最不想看见的便是此人。哪知房门一开，一袭白衣先就闯入视线，再是一张熟悉的乌金面具，以及那双总是含着戏谑笑意的眼睛——堪堪便是连城本人。

　　刹那间，霍眠神情一变，仿佛大白天见了鬼似的，一句“你给我滚出去”已然到了嘴边。但她还未张口言语，只见连城推门的动作一顿，眼里顷刻露出浓浓的笑意，先她一步启声道：“咦……贺姑娘，离过年还早着呢，你这会儿拜什么年？”

　　霍眠见了她，原本满心满腹的不高兴，可听了连城这句玩笑话以后，她却不由自主地愣了一愣，那句“你给我滚出去”，也就一瞬卡在了嗓子眼儿里，忘了要怎么说出口。

　　四目相对之下，霍眠眼神呆滞，趴在地上动也不动，连城瞧了她两眼，以为她是摔得发懵，便走到霍眠身边将她扶了起来，打趣道：“贺姑娘虽然年纪比我小些，但也用不着行这样大的礼，若非眼下年关还未至，似你这般隆重拜年，我可不得亲自下厨做盘饺子给你吃？”

　　一听她说了“饺子”二字，霍眠就更是禁不住眉头深锁，神色黯然。她这些表情变化过于明显，自然被连城悉数捕捉，看得真切，但连城并不知道自己说的话在霍眠听来有何深意，只当她是人在病中，身子不舒服，便也没有过多在意，扶着霍眠坐回榻上后，自去倒了水来给她喝。

　　霍眠一连灌了三杯，仍觉不够，连城却不再给她续了，体贴道：“这茶是冷的，少喝一些为好，我去叫人上壶热的来。”

　　这宅子虽是临时租赁，却不乏仆役，只因原主人历来便将这处宅院当做旅店的形式拿来赚钱，所以客人住在这里，生活上的一应事宜便有相关仆役听候差遣。

　　连城行出门去，叫来一名管事上了热茶，又送来一碗清粥和几碟小菜，还吩咐他们将提前熬煮好的汤药也送了过来。

　　见她这般细致入微，忙前忙后地照料自己，霍眠便也说不出什么挤兑她的话了，只是脸色仍旧算不得好，兴致不高。

　　两名仆役将饭桌搬到榻前，又将汤药用棉布包着放在食盒中保温，还送来了刚烧好的热水服侍霍眠洗漱，后才规规矩矩地退了下去。霍眠毫无食欲，只灌了一肚子的热茶，便靠在床柱上出起神来，连眼睛也不想眨一下。

　　连城在桌边落了座，一边用勺子搅拌着清粥试图降温，一边温声劝道：“贺姑娘，受了伤的人胃口不好是常态，但也不能什么都不吃，你多少用一些，不然空腹还怎么喝药？”

　　霍眠耷拉着眼皮，见她行动间不大顺畅，肢体较为僵硬，便想到这人自个儿也还伤着，且比她伤得更重，默然须臾后摇头道：“你也歇着罢，不必管我了，我实在不想进食。”

　　连城将清粥往她面前推了推，说：“那怎么行？不进食便不能喝药，你这伤还想不想好了？”

　　霍眠深深地翻了个白眼，要死不活地道：“好什么好，干脆死了算了，我已经不想活了。”

　　连城轻笑一声，悠悠道：“你不想活，那惠姑可还好好的活着，若是叫她知道你要寻死，怕是做梦都得笑醒。贺姑娘，想不到你竟是如此心善之人，甘愿一死也要成人之美，此等作风，在下真是无比景仰，深感钦佩。”

　　霍眠听了这话，眸中瞬间浮现出几分难言的怒火。她冷哼一声，二话不说便将那碗清粥端起，吭哧吭哧地狼吞虎咽起来，不多时，便叫那饭碗见了底，吃得又快又急，且干干净净。

　　只是一碗清粥已是她目前的极限，再多一些便吃不下去了，边上的几碟小菜也都未曾动过。但霍眠方才虽然食欲不振，此刻吃了这碗粥却顿感舒服许多，头脑也清醒了不少。连城适时递来丝帕一张，她也就接过来擦了擦嘴，这才想起问道：“我睡了多久了？”

　　连城算了算时间：“不久，也就两个时辰左右。”

　　霍眠一愣，讷讷道：“怎么才过了两个时辰？我还以为又是新的一日了。”

　　“焚心掌不比普通伤病，自然不会容人睡得多沉。”连城说，“何况你是昨日才受的伤，短时间内定然没法安眠，再多养上几天便能有所改善，忍忍也就过去了。”

　　霍眠打量她道：“那你呢？”

　　连城说：“我什么？”

　　“你怎么跟个没事人似的？”霍眠将她看来看去，“你昨晚真的守了我一夜？”

　　“倒也不是我一个人守着你，易满秋与你那位小妹都陪过几个时辰，但我叫她们先去睡了。”连城笑了笑，“毕竟天一亮，她们就得出门逛街去，长陵城这么大，一趟逛下来也是很费力气的，不睡觉可不行。”

　　霍眠想说“你一个伤患岂不更需要睡觉，她们逛不逛街有什么要紧的？”，可话到嘴边却又改了口，成了：“那你熬了这么久，不困么？”

　　连城得了这话，眼里的笑意不知为何加深了些：“不困，看见贺姑娘方才大快朵颐，干劲十足，我便心中甚慰，哪里还会困呢？”

　　发现此人说起话来没个正经，又总是一副嬉皮笑脸的模样，霍眠不由感到些许无言，又想冲她翻白眼了。

　　“……这还是我第一次受这么重的伤，也是第一次晓得，世上居然还有这么狠毒的功夫。”回想起沈十忧出手的那一幕，她自人群中疾掠而来，如鬼魅一般丁点动静也无，实在叫人难以防备。霍眠当时本就一心多用，无法集中精神全力以赴，那沈十忧突然现身，打了她一个措手不及，直到一记焚心掌落在她胸口，她都没能看清沈十忧的影子。

　　即便早在临安镇时，连城就已经同她说过何为焚心掌，但只有亲身体会过一遭，才知她所言果然不假。

　　连城道：“你与殷灵均等人打斗之际，沈十忧其实已经在暗处观望了许久，她是看准你即将伤了殷灵均，才及时出手帮了她一下。这等行径，说起来倒是为人不齿，分明是趁虚而入，也算偷袭了你。以贺姑娘的身手来看，你二人如若正面交锋，谁赢谁输可还不一定。”

　　霍眠在心中设想了一下她所说的正面交锋，倘使真有与沈十忧再次交手的机会，她的确不是没有把握能与沈十忧打个不相上下，只不过那得在她使出绛珠手的情况下才行。

　　焚心掌狠辣阴毒，掌风刚猛彪悍，便是不曾打在人身上，只凭将将施展开时所透出来的逼人气势，就已经足够令人胆寒，心生畏惧。而习武之人过招，倘若心意动摇，为对方气势所压，便已首先输了三分，是以这焚心掌走的便是这么个狠绝唬人的路子，诚然是门值得花费心血研习修炼的功夫。

　　加上这门功夫又已经被邱承风发扬光大，于武林中竖起威名，故而旁人若与他们师徒对上，心中就已然知晓了焚心掌的厉害，通常情况下便无人胆敢迎战，只有退避三舍的份。这也就是梅花台为何能被众多江湖人士所敬畏的原因，不仅仅因为他们是什么朝廷机构而已。

　　至于绛珠手，则与焚心掌几乎是背道相驰的理念。绛珠手温和舒缓，讲究刚柔并济，灵活稳健，全然与什么狠厉毒辣沾不上半点关系。即便是弱冠孩童或是年迈老妪，亦能修习绛珠手，以达强身健体、修身养性之效。

　　但虽如此，却也并不意味着绛珠手的杀伤力就比焚心掌弱，细腻轻柔的表象之下，往往潜藏着对手意想不到的磅礴劲气，实是更难防备。若说焚心掌是以掌风震慑对方，那么绛珠手则是以掌风迷惑对方。

　　正如霍眠初学绛珠手的前两年，她总也分不清沈孤岚究竟哪一招是真，又哪一招是假，虚虚实实，变幻莫测，真假难辨，自然就叫霍眠摸不清师父的路数，不知该如何应对才好。

　　而当霍眠大惑不解之时，便是落入圈套之时，沈孤岚往往会瞅准时机将她一掌拍飞，结束对局。可怜霍眠输得一败涂地，却还晕头转向，不知师父那一掌怎么就突然间落到了她身上。

　　尽管到得如今，霍眠已非从前那个在沈孤岚手下毫无还手之力的小娃娃，于绛珠手的造诣也算得上是学有所成，能和沈孤岚打上数个回合也不落去下风，但这门精妙武学却只能埋藏于阴影之中，见不得光，一旦使将出来，便会招致杀身之祸，后患无穷。所以要想拿绛珠手和沈十忧的焚心掌分个高下，那便只能是一场想想就罢的虚妄，绝无可能落到实际上。

　　对于这一点，霍眠自然感到有些可惜，若是不用绛珠手，她目前还真没把握能打得过沈十忧。毕竟有关此人的功力深浅，她还不甚了解，但从连城肩头的伤势来看，她明显不是那么容易招惹的人。

　　可平白挨了人家一掌，受了这前所未有的重伤，难道就这么算了？

　　正所谓江湖儿女快意恩仇，即有恩报恩，有仇报仇，沈十忧此举已经算是和她结了梁子，不论日后会否化干戈为玉帛，这都不是什么个人私怨了，而是直接关系到了有辱师门的大事上头来。

　　倘若被沈孤岚得知此事，她定会将霍眠骂个狗血淋头，说不定还会要她与沈十忧择日再战，务必一较胜负。沈孤岚这人别的执念没有，唯独在武功高低这方面，向来存有一份实打实的骄傲之心，每当霍眠学习别派功法，若有将其拿来和绛珠手作比较时，沈孤岚从来都是不屑一顾，连句像样的评价也懒得给她。

　　再说龙渊谷当年能凭这门武学立于武林之巅，自然不是徒有虚名，只是龙渊谷如今已然销声匿迹，不复往昔盛景，霍眠也因此不能大展身手，需得刻意藏拙，这就使她难免有些憋屈，却也不得不认命。

　　霍眠思索良多，兀自暗下决心，往后必要与沈十忧认认真真打上一场不可。连城见她时而面色凝重，时而又眼露凶光，神情几番更迭，也不知是想到了什么，便问她道：“眼下贺姑娘也与我一样，都是挨过焚心掌的人了，那么这焚心掌的滋味如何？”

　　霍眠一声冷笑，咬牙切齿地道：“好，很好，好得不得了……”

　　说完这句，她稍作停顿，抬手按着自己犹似火舌舔舐的心口，恶狠狠地道：“那该死的沈十忧，我势必跟她没完。不叫她尝尝我的厉害，不报了这一掌之仇，我将来还有何颜面去我师父坟前祭拜？我的面子丢了便丢了，却绝不能叫我师父脸上无光。不论如何，我与她决计还有一场对战要较量，今日我是怎么痛的，来日我便要她也这么痛，甚至还要更痛。等着瞧罢，且看我日后究竟是怎么打死的她，我……咳……咳咳咳！”

　　她愈说愈来劲，说到后头气血上涌，牵动伤势，不禁一阵猛咳，半天也没缓过气来。连城赶紧倒了杯茶给她，笑道：“甚好甚好，那该死的沈十忧，我也早就想好好儿收拾她一顿了。既然贺姑娘也有此意，那么你们二人较量之时，可千万记得知会我一声，我也好去参观参观，为你喝彩打气。”

　　霍眠将那杯茶水一饮而尽，总算平复了些许，她看了连城一会儿，气息虚弱道：“……对了，你还没跟我说，你到底是为什么要砍了邱承风的一只手？你们之间有什么不为人知的仇怨么？”

　　连城捏着茶杯转了一转，听到这话不由眸光忽闪，意味深长地笑了一笑。她隐在面具后方的嘴唇翕动，正要回答霍眠的问题，却听一整个上午都未回来的易满秋倏然在院子里大喊大叫道：“连城！穆连城！这纸上的王八是不是风厌画的？她先前是不是来过咱们这儿？你怎么不提前跟我说一声呢，早知她会来，我还出什么门呐！哎，人呢！快出来啊！”

　　听到她这连珠炮仗般的一番话，连城转动茶杯的动作一顿，眼中一瞬溢出几分微妙之色。

　　霍眠竖起耳朵，听得仔细，一下就抓住了其中的重点。她别有深意地瞧了连城两眼，不咸不淡道：“穆连城……所以你其实是姓穆？”

　　连城容色不改，笑吟吟地不答话。

　　偏生这时候易满秋又已大步流星地到了门口，边推开房门边扯着嗓子道：“穆连城！穆连——”

　　可一见了坐在榻边的霍眠，又见了连城朝她投去的危险视线，易满秋便狠狠一怔，连忙把嘴巴闭了起来，还倒吸了一口冷气，飞快冲身后的祁颖儿道：“呃……那个，颖儿妹妹，木莲……木莲花是几月开的，你知道不知道？”

　　便见祁颖儿从她臂弯下方探出头来，眨巴着眼睛道：“什么穆连？穆连城吗？你是在说连城姐姐？”言罢眼睛一亮，也不知是怎么就那么高兴，十分欢喜道，“原来连城姐姐不姓连，而是姓穆呀！”