《斩欢》月落西河

24、第二十四章

　　时值二月，初春的寒凉尤未减退，多数人仍穿着厚实的冬装御寒，一些老人与小孩更是裹得无比厚实，生怕一个不留神便着了凉，再平白大病一场。

　　与这些普通老百姓相比起来，那正在临街的店铺前打得热火朝天的一行人便穿得过分凉爽了些。只见那些个天鹤山庄弟子们皆是热得一头大汗，又面目狰狞，都将外袍脱了下去，袖子高高卷起。他们每往前逼近一个，便被那姑娘踹飞一个，是以一场打斗下来，好似玩了把踢皮球的游戏一般，看得周遭众人直呼有趣，笑得合不拢嘴。

　　殷灵均虽成功将霍眠堵在了这地方，但她起初倒也没有要亲自出手的意思，毕竟她身为天鹤山庄少庄主，身份尊贵，自然不是任何场面都得她亲力亲为，否则还养着这些随从做什么用？

　　可眼见霍眠应对自如，还将她带来的人全都踹翻在地，连站也站不起来，一番缠斗下又赢得了不少围观者的喝彩，殷灵均自然越加盛怒，心中实在咽不下这口气，便想为天鹤山庄扳回几成脸面，却不料十招都还未过完，就在霍眠手底下丢了佩剑，输得毫无悬念。

　　一时间，围观的百姓们更是高声呐喊，不住叫好，直对着霍眠拍起了响亮的巴掌。殷灵均银牙咬碎，只觉颜面尽失，顾盼间又瞧得人群中还有好些别派的熟面孔，一张脸就更是恍若爬满了虱子似的，叫她心头那股火烧得愈发旺盛，可谓是愤怒非常。

　　她今晚一再吃瘪，屡屡于霍眠跟前败下阵来，此刻又当众输给了她，今夜之事怕是很快就将传遍四方，沦为茶余饭后的一桩笑谈。事情发展到这个地步上，已不单单是她与霍眠之间的小打小闹，而是关乎起了天鹤山庄的名声，再无挽回的余地。殷灵均当然没脸就这般打道回府，只能硬着头皮接着跟霍眠打下去，哪怕是拼了这条命也非得将霍眠擒住不可。

　　然而邪门的是，不论她使出何种剑招，霍眠都有法子轻松化解。甚至有时一招还未使出，霍眠就像是知道她接下来会如何举动似的，往往会抢在她出手之前改换路数，仿佛她肚子里的蛔虫一般，令她应接不暇，章法大乱。

　　这般打了数个回合，殷灵均渐渐觉察出不对，脑子里骤然闪过一个极为荒唐的念头。她正要暂时收手质问霍眠一番时，却见一道人影忽地自余光中疾掠而来，横插进两人中间，顿时就将她与霍眠隔绝了开来。

　　从她与霍眠交锋起，便有不少人在旁围观，却始终不见谁敢插手管这闲事，此刻突然间有人出手，倒叫殷灵均怔了一怔，内心颇感意外。

　　可还不待她厉声呵斥，便见那人竟抬起手臂朝霍眠袭去一掌，而霍眠却还难以躲避，登时就被这人打中胸口，连连后退之下，又当场吐出一口鲜红的血来。

　　这突如其来的变故使得旁观的众人都倒吸了一口冷气，霍眠亦是没料到殷灵均居然还有帮手，且这人身手极快，出掌也十分迅捷狠辣，霍眠尚未看清来人的影子，胸口便已狠狠挨了一下，叫她顿时心口一滞，五脏六腑都似要翻转一般，腰膝也在刹那间酸软得厉害，无法站立，踉跄倒退几步后，便没忍住呕了一口血出来。

　　与此同时，又听得有人在人群外喝道：“何故在此聚众闹事，速速闪开！”

　　霍眠两眼发黑，几乎要在这一刻昏过去，下意识抬眸张望间，便见一队官差拨开人群来到此处，将围观者全都赶得远远的，不准他们靠近。

　　再一挪动视线，又见眼前站了个身着银白劲装的年轻女子，垂在身侧的右手戴了只黑色手套，腰间还挂了个金灿灿的腰牌，其上雕刻着繁复的梅花图案，正中间还有个大大的“沈”字。

　　意识昏沉间，霍眠瞧见那腰牌，不由得眼睫微颤，及时回了些神过来。她仰首而看时，便又正对上一双冷漠非常、极具杀气的眼睛，一瞬便令她回想起临安镇上的隔空一瞥，叫她禁不住神色变了变。

　　集市上人头攒动，已不知何时成了茫茫人海一片，却在这年轻女子现身后变得寂静无声，再无先前的喧哗吵闹。

　　街道两旁的灯光汇集于此，悉数投在那女子身上，映照出她高挑的身形，不俗的气度。这人一张面孔生得秀丽端庄，神情却是冷若冰霜，比殷灵均还要清高孤傲，连周身的空气都仿佛要比别处更冷些，几欲冰冻至凝固，使得看向她的众人都不免放轻了呼吸，连口大气也不敢出。

　　霍眠捂着胸口坐在地上，心脏似烈火焚烧一般的疼，而她身后的祁颖儿已经傻了，半晌也未反应得过来。直到那女子抬腿朝霍眠走去，祁颖儿才眼皮一跳，连忙跑到霍眠跟前将她护在身后，大着胆子道：“你、你想做什么！你们仗势欺人，无端打伤了我姐姐，还有没有王法了！”

　　那女子视线低垂，眸中神色好似一泉死水般不见波澜，瞧着格外瘆人。祁颖儿只与她对视了一下，便就觉得心中怕得要死，后背也窜上一股凉意，慌忙将视线错开，不敢再看她。

　　倒是殷灵均见了此人面貌之后，当即双目一亮，欢欢喜喜地上前道：“沈师姐！你怎么也来了长陵城？”

　　晚风吹拂而过，带来春夜的湿润萧索。沈十忧漫不经心地瞧着霍眠，以左手揉动着右手腕骨，头也不回地道：“姚家老祖宗过寿，差人送了请柬一封给家师，只是他老人家旧疾复发，卧病在床，我便代他来了。”

　　梅花台总捕邱承风与天鹤山庄庄主殷凤行交好，素日里多有往来，论起两家的交情与辈分，殷灵均自然该称沈十忧一声师姐，也显得更为亲近。

　　一听她说邱承风旧疾复发，殷灵均便关切道：“邱师伯的痛风之症又犯了？前几日我母亲还提起此事，说是那位行踪不定的妙手坊花仙姑近来有了消息，似乎也要来长陵城为姚家奶奶贺寿，只是我今夜在宴席上却没见着她。师姐既然来了，不如在长陵多待几日，倘若见了那位仙姑，可得向她讨些治疗痛风的方子给邱师伯带回去。”

　　沈十忧“嗯”了一声，未多言语，比起殷灵均的热络，她的态度显然有些冷淡。二人相视片刻，沈十忧才主动说道：“我今夜来得有些迟，未能赶上寿宴，先前在姚家见了殷庄主，她与我说起寿礼被盗一事，又说你一去不复返，便托我出来寻一寻你，恰巧撞见你与此女起了冲突，这是怎么一回事？”

　　见她问起这个，殷灵均当即将脸一垮，斜眼瞟着霍眠道：“沈师姐来得正好，你可要替我做回主！那清净庵的惠姑，想必沈师姐是知道的，这人自来便与我们天鹤山庄不对付，屡次寻衅滋事，没少跟我们作对。此番我们来了长陵，她不知从哪里得了消息，也一道跟着来了，寿宴开始前，她偷偷潜入姚家盗走了我们备给姚家奶奶的寿礼，被我母亲戳了一剑，尔后拼死逃了出来。我之前本已将她拦住，却被这来历不明的丫头坏了事，叫那惠姑给逃了去，师姐不妨说说，我该不该找她麻烦？”

　　她此言作罢，祁颖儿便忍不住插嘴道：“胡言乱语！你们那劳什子寿礼，明明就已经拿了回来，还是我姐姐好心给你们透露的消息！可你们非但不谢她，反而要仗着人多势众欺负她，此番还故意颠倒黑白，简直可恶！”

　　殷灵均怒道：“什么寿礼？你觉得我们天鹤山庄会挑那等下贱东西当做寿礼送人么！你们分明便与那惠姑是一伙儿的，刻意搞了这么一出羞辱我们，还敢狡辩！”

　　祁颖儿虽不知个中详情，也还不清楚霍眠究竟怎么招惹了她，但也依然辩解道：“是那尼姑说寿礼就在北元大街桥底下的，我姐姐不过是转述罢了，至于那盒子里头装的到底是不是你们原先的寿礼，我们又怎么知道？真要找麻烦，你也该去找那尼姑，凭什么抓着我们两人不放！”

　　发觉这小姑娘和霍眠一样牙尖嘴利，嘴上分毫不饶人，殷灵均被她气了个仰倒，正要还嘴骂上几句，却听沈十忧开口问道：“怎么，那寿礼是被掉了包？”

　　殷灵均叫她打了岔，脸上青红交接，眼神也跟着躲闪起来。她嗫嚅一阵，小声道：“沈师姐不知，我派人去北元大街的桥底下将寿礼打捞回来后，原本是想要放了她们的。可……可我当时打开一看，那盒子里装的东西，压根儿不是我们事先备好的寿礼！”

　　沈十忧看着她，语气平淡：“那是什么东西？”

　　殷灵均咬了咬下唇，极为羞恼道：“是……是个黑驴蹄子！”

　　便见沈十忧一瞬面露了然，神情间多了些微妙之色。

　　“……所以我才气不过，认定她们都是一伙儿的，想将这两个丫头带回去让我母亲发落。”殷灵均道，“就算她们和那惠姑不是一伙儿的，寿礼被掉包也不关她们的事，可那惠姑能逃出生天，却与这丫头脱不了干系。我出来这大半日，总不能空手而归，多少得给我母亲一个交代才行，哪能叫她们俩也拍拍屁股跑了？”

　　她说得格外委屈，仿佛是霍眠将她狠狠欺负了一般，言语间又不断观察着沈十忧的脸色，显然是想说动沈十忧为她做主，最好是能替她出出气才好。

　　谁料沈十忧听后却是哼声一笑，毫不留情道：“你若能将人带回去，倒也算你有本事，只是我适才一番旁观下来，你却连半招也未赢过此女。若非我及时出手，你不仅要为她所伤，还要将殷庄主的脸都丢个够，传出去只会比那黑驴蹄子更加遭人耻笑。”

　　殷灵均始料未及，叫她数落了这一顿，不禁满面通红，跺脚道：“这都什么时候了，师姐怎么还帮着外人教训我？”她说着，朝仍在地上瘫坐不起的霍眠剜了一眼，同沈十忧耳语道，“这丫头决计不是什么善类，方才我与她交手时，她竟像是熟知我们天鹤山庄的摧星剑法似的，不管我使什么招数，她都能临机应变，一一化解，这岂不是奇哉怪哉？不论别的，单论此事，我也不能叫她逃了，务必得将她带回去拷问一番，起码要让我母亲见过这人之后再做定夺。”

　　实际她便是不提，有关霍眠会否了解摧星剑法一事，沈十忧在旁观望后也有过几分怀疑，这也是她为何要亲自出面替殷灵均打那一掌的原因之一。

　　而根本原因在于，沈十忧在此之前并不认识霍眠此人，可她先前在人群外见了霍眠那张脸后，却觉得像是在哪里见过她一面，只是细想之下未能想得起来罢了。

　　她作为梅花台少捕头，又是邱承风的亲传弟子，在江湖乃至朝堂上俱都小有名气，见过的人多不胜数，而绝大部分人的姓名与身份她都能记得清楚。如若有人叫她感到眼熟，却又一时对不上号，那便多半是什么只见过画像的逃犯，一般情况下错不了，只需带回衙门审问对比一番，就能得出个结论。

　　本着宁可错杀不可放过的原则，沈十忧很快拿了主意，毋庸置疑道：“此人你不必再管，我自会将她带去官署严查一番，至于殷庄主那边，我也会拿个具体的说法给她。今夜你已经闹了这么久，也该回去同殷庄主报个平安了。”

　　闻言，殷灵均沉默须臾，似是不能同意她这决断，但又不好跟沈十忧唱反调，只得颔首道：“既如此，那便交由师姐处置了。”

　　沈十忧淡淡地应了一声，抬手一挥，便有官差即刻上前拿人。

　　霍眠此刻还歪在地上动弹不得，沈十忧与殷灵均对话时，她那心口处的焚烧感便随着时间的推移愈演愈烈，逐渐向四肢百骸扩散而去，乃是一种极为刁钻的痛意，令人无法忍受不说，还调动不了内息将其平复一二，直叫霍眠连带着呼吸都变得困难起来，眼前时而发黑，时而发白，以为自己将要晕厥，却又保持着一分清醒，实在是折磨人得紧。

　　她已经知晓眼前这女子便是梅花台少捕头沈十忧，亦是数日前追捕连城的那人，两人还在临安镇上有过一次匆忙的照面。忆起连城曾经提到过邱承风的焚心掌尤为毒辣狠绝，有一击震断心脉之力，说明沈十忧方才这一手便是焚心掌无疑了。

　　霍眠自小到大还从未受过这么重的伤，只觉下山以来在与人打斗方面还不曾落去下风，今次却是遇到了高手。沈十忧仅是一掌就将她打得口吐鲜血，几欲昏厥，可见此人的功夫自然在她之上，非她所能抵挡。

　　当日离开临安镇时，梅花台的捕快本就在探查燕子山里的竹屋是何人所住，霍眠自是不想落在她手里叫她查出什么好歹来，便强忍着剧痛扶着祁颖儿的肩膀摇摇欲坠地站起，准备拼着一口气逃离此地。

　　可她一经动身，沈十忧便侧首朝她看了过来，官差们也都动作得快，一把就将她与祁颖儿拉扯开来，分别扣在了手中。

　　祁颖儿大叫道：“你们干什么！敢问我们是犯了什么事，你们凭什么要抓我们！”

　　殷灵均好不畅快，冷笑道：“这位可是梅花台的少捕头，她要抓你们，必然是事出有因，还能冤枉了你们不成？”

　　祁颖儿本就因着她的身份对她心存芥蒂，只当爹娘的死说不定就是殷灵均和她母亲所为，此番她又与霍眠被这人无故陷害，就更是恨极了她。祁颖儿啐了口唾沫，将要破口大骂时，却听得一道笑嘻嘻的声音抢在她前头响起，说道：“呦，你们这么多人围在这里，是有什么热闹可看么？”

　　听得那熟悉的嗓音，沈十忧眉间微皱，头一个朝身后看去，殷灵均也是耳尖一动，亦随着沈十忧向那声音的来源投去了视线。

　　不多时，就见一名锦衣女子将拦在人群前方的几名官差屏退，摇着一把湘竹折扇朝这处快步走了过来。

　　这人个头适中，算不得高，也算不得矮，体型偏瘦，同个细长竹竿一般。她那一身锦衣光鲜亮丽，用的是上乘料子，做工也极其精细，穿在身上却空荡荡得很，仿佛此刻要是刮来一场疾风，再给她脖子上栓根鱼线，就能将她整个人卷到天上当风筝放似的。

　　虽然比起霍眠和殷灵均这些人来说，她这外形并不算多么出众，可腰上挂着的金腰牌却是惹眼非常，叫人不敢小觑了她。眼下春寒料峭，东西南北各个地方都还是寒冷的天气，她却将那扇子摇得虎虎生风，一见沈十忧便笑道：“啊呀！这不是叫我魂牵梦萦多日的好师姐么？怎么你也来了长陵，却不与我说一声呢？”

　　她说罢，也不管沈十忧答不答话，又将目光落去殷灵均脸上，笑得两只眼睛眯成一条缝，十足的热情道：“嚯！这位更不得了，天鹤山庄的大小姐嘛！上次见你时，你正被殷庄主骂了个狗血淋头，跪在祠堂里连动也不敢动一下，当时我费尽口舌替你苦苦求情，这才叫殷庄主没罚你去马厩里扫马粪，说起来你还没谢过我一声呢。大小姐，这可就是你的不对了！”

　　殷灵均眉目一冷，就要张嘴骂人，这锦衣女子却又转过身去，突然冲着霍眠发出一声撕心裂肺的尖叫，随即跑过去将几个官差飞踹一通，搂着霍眠哭嚎道：“贺姑娘？贺姑娘！咱俩这才两天没见面，你怎么就被人伤成了这样？”

　　言毕立马直起身来，将在场所有人都怒气腾腾地指了一遍，连殷灵均也没落下，唯独略过了沈十忧，极为暴跳如雷地道：“是谁？是谁——！到底是哪个王八蛋把我的好朋友打伤了，还不快给姑奶奶滚出来！”