《斩欢》月落西河

2、第二章

　　林外三人争执吵嘴时，率先离去的霍眠已骑着小黄牛轻车熟路地入了山中，往那积着厚雪的林深处慢条斯理地行去。

　　她在燕子山中住了十七载，对此处的地形早已无比熟悉。哪些路可走，哪些路不可走，尽数了然于心，是以一路上都未遇到什么凶猛的飞禽走兽，反倒如闲云野鹤漫步云端一般，十分自在悠然。

　　穿过一条条林荫小径，途径道道山涧溪流，不到半个时辰，前方景物豁然开朗，出现一个被四面青山环绕包围的小小山谷，格外清幽僻静，令人神往。

　　霍眠在牛背上伸了个懒腰，拍拍小黄牛的头，催促它走快些。待入了竹篱笆围就的院落，到得一处简陋朴素的竹屋，霍眠便将小黄牛牵引至牛棚，给它喂了些草料，随后又将牛车拖到灶房外，把那十二坛美酒挨个儿送进了屋里去。

　　等她做完这一切再回头时，廊子里便悄无声息地多了个人。

　　晦暗不明的天光下，那人穿着一袭洁白似雪的飘飘长裙，肩披一件宽大而厚重的狐裘大氅，身姿挺立，气质冷然，极为飘逸夺目。只是两颊消瘦，唇无血色，瞧着十分苍白，像是病了很久的样子。

　　霍眠见了她，脸上瞬时露出乖顺的笑来，立马快步迎上前去，将这女人轻轻搀住：“外头风大，师父出来做什么？小心着了凉。”

　　沈孤岚反手将她一握，感受到霍眠腕间一片冰凉，打量她道：“你那斗篷怎么不见了，出门时不还穿在身上？”

　　霍眠扶着师父进了屋，给她斟了杯热茶，说：“那个想拜您为师的小姑娘今日又来了，我见她穿得破破烂烂，冷得厉害，就把斗篷给了她。”

　　“你倒是热心，可我说过多少次，叫你不要理她，连句话也不要同她讲。”沈孤岚轻咳两声，呷了口茶，“你把衣裳给她穿，就会使她心生感激，认定你是个心地善良的人，往后就更是锲而不舍，得寸进尺，难以死心。”

　　霍眠关了门，拉了张椅子在沈孤岚侧旁坐下，往炭火盆里添了两块木炭，说：“我只是觉得她可怜么，左右她也不敢跟着我进山来，下次再见了面，我照旧拒绝她不就行了？”说罢又道，“不过咱们师徒二人在这山里住了十多年，一直不和旁人打交道，总是冷清了些，您若肯再收个小徒弟，我也就多了个小师妹，以后咱们三人一起过日子，定会热闹许多。”

　　“你一个人就够我操心了，还来一个是不想让我活了么？”沈孤岚搁了茶杯，声音有少许的嘶哑，“一旦开了这个先例，往下不知还会有多少人闻风而来，若都学着那小姑娘要进山拜师，这地方就不清净了。我又没有开宗立派的打算，收那么多徒弟做什么？”

　　“那师父有想过将来吗？”霍眠转过头，看向对面那扇半开的窗，远处的天幕都掩藏在连绵起伏的山峦外，“十七年了，您当真在这里待不腻？”

　　沈孤岚听了这话，看着霍眠流露出向往之情的侧脸，略一沉闷后道：“你这是又动了下山游历的心思。”

　　“关在笼子里的鸟，哪有不想往外飞的呢？”霍眠幽幽叹了口气，“您又不准我走远，除了去山下的镇子上置办物件，您平时连这院子都不肯让我出去。一晃我也十七岁了，还没见过外面的大好河山，想想一辈子那么长，总不能到死都待在这儿罢？那多没意思。”

　　沈孤岚眼睫微垂，被霍眠这话说得沉默下来。

　　片刻后，她撑着扶手起了身，拉开木门行到屋檐下站定，给了霍眠一个孤清的背影。

　　“师父？”以为自己说错了话叫沈孤岚心生不适，霍眠赶紧站起身来，态度恭敬地看着她。

　　“兰青，你当真这么想离开？”一阵寂静之后，沈孤岚忽然问道。

　　察觉到师父身上骤然间透露出来的冷淡与落寞，霍眠不敢再说实话了，支吾道：“也不是……我只是偶尔心血来潮，就爱发发牢骚罢了，方才说的话师父听听就算，可别认真。”她靠近沈孤岚几步，笑了笑，“还小的时候我就答应过师父，要在这里陪您一辈子的，亲口许下的诺言，自然没有反悔的道理。”

　　寒风穿林而来，吹动了沈孤岚的裙袂与发梢。她背对着霍眠，发出一声轻缓的叹息：“其实要放你下山去游历，也不是不可以。”

　　听她此言，霍眠顿时眼前一亮，几乎要以为自己听错：“真的？”

　　沈孤岚握拳抵唇，在风里重重地咳嗽几声，回眸瞧着霍眠道：“只是江湖险恶，人心难测，你自小在山中长大，对外界的一切都不甚了解，若要孤身前往人间历练，少不得会吃些苦头，你敢么？”

　　霍眠先是答道：“我敢。”言毕又问，“为什么是孤身前往？师父不跟我一起走吗？”

　　“我走不了了。”沈孤岚负手而立，眉间噙着淡淡的愁郁，“我病了这大半年，身体每况愈下，已经不剩多少时日。”

　　霍眠一愣，失笑道：“师父在说什么胡话？您只是病得久了些，但并未累及根本，迟早是会好起来的。”

　　沈孤岚却是摇头：“我自己的身子，我自己清楚。”她冲霍眠招了招手，语气倏而变得温和许多，“兰青，到我这儿来。”

　　霍眠观她神色间有了些许变化，不禁眉头微蹙，心中涌上几分微妙的情绪。她走到沈孤岚跟前停下，疑惑不解地仰视着她。

　　沈孤岚张开怀抱，将霍眠往怀中一拥，轻抚着徒儿的后背，说：“实则你刚才便是不提，我今日也确实有些话要与你说。”

　　师父的怀抱那么温暖，一如既往地令人感到心安，霍眠嗅着沈孤岚身上缠绵已久的药香，竟在这一刻无端产生了些不好的预感。

　　“什么话？”她下意识抓紧了沈孤岚的衣袖，略显紧张地问道。

　　沈孤岚垂眸看着她，语速缓慢地说：“那你听好了，第一件事，是我方才已经说过的，我预料自己时日无多，怕是不能久活。”言罢掐指一算，分为笃定地道，“估摸过了今夜，我就得咽了气，一脚归西去。”

　　闻言，霍眠当即脸色一变：“师父！您怎么说得出——”

　　沈孤岚却截了她的话，自顾自接着道：“第二件事，若我估算无误，待我死后，你尽量不要轻易下山。但话虽这么说，我也知道你肯定做不到，至多待上个把月，你就会忍受不了独处的寂寞。所以当你下山以后，千万记着不能跟外人透露你是我的徒弟，也不要向人提起我的名讳，更不要轻易用我教给你的功夫，总之和我有关的一切，你都要只字不提，做到时刻保密。这也就意味着，一旦你下了山，你我之间就是陌路人，没有半点关系，明白么？”

　　霍眠怔愣须臾，内心一瞬无比复杂：“这是为什么？”

　　沈孤岚说：“先别急着问为什么。”她理了理霍眠额前乱掉的碎发，又道，“还有第三件事，倘使你去了别的地方，若是到了走投无路的时刻，又或是碰上什么异常棘手甚至危及性命的难事，就拿着这东西去找一个叫叶九春的人。”

　　她说着，自袖中取出一枚金灿灿的金蝉，放在了霍眠手中。

　　“这金蝉是纯金所制，世间共有九枚，乃是一个珍贵的信物。”沈孤岚说，“只要你拿着它去见叶九春，她就会答应你一件事，还会看在我的面子上照顾你，为你寻个去处。”

　　那金蝉栩栩如生，搁在掌中沉甸甸的，雕刻得相当精美，即便细看之下也恍若活物，仿佛一松手就将振翅而飞一般。

　　“叶九春……”霍眠将那金蝉翻来覆去地看了好些遍，“男人还是女人？”

　　沈孤岚说：“是个女人。”

　　霍眠一时间心绪翻涌，大脑一片空白：“她是师父的朋友吗？”

　　沈孤岚稍作停顿，似是不知该怎么回答，沉吟片刻才道：“算是。”

　　霍眠已经有些傻了，捏着那金蝉一动不动，满目茫然：“还有第四件事吗？”

　　“有的。”沈孤岚将她的反应尽收眼底，面上闪过一丝怜爱，见霍眠衣着单薄，便又领着她回到屋内，在炭火盆边坐了下来。

　　“这第四件事，与你的身世有关。”沈孤岚娓娓道来的这句话，令霍眠精神一震，眸色意外。

　　“我的……身世？”

　　她自小与沈孤岚相依为命，在这远离尘世的荒山里活到了十七岁，除了临安镇上的人，一直不曾与旁人有过任何来往，也从未见过谁来此处登门拜访。

　　霍眠大了一些后，也曾问过沈孤岚关于自己身世方面的事，早在多年以前，沈孤岚就告诉她：你双亲已故，也无兄弟姊妹，我是在路边将你捡回来的。

　　师父这话，霍眠一直深信不疑。

　　沈孤岚虽性情冷淡，素日里也对她较为严格，管制诸多，但她对霍眠的关爱却是真真切切。两人虽是师徒名分，却与母女无甚差别，多年相伴之下，感情已到了极为深厚的地步。

　　但今日，沈孤岚却要与她说说她的身世。

　　“我过去告诉你，说你爹娘都不在了，其实是假话。”沈孤岚说，“你爹是谁我不晓得，但你娘我倒是见过，十七年前，是她亲手把刚出生的你交到了我手上，拜托我将你带走，把你养大。”

　　没想到“已故”的父母竟然还活在世上，霍眠初闻此事，心中登时犹如雷鸣电闪，又似海浪翻腾，实在难以形容。

　　“她是谁？”霍眠急忙追问，“她叫什么名字？”

　　沈孤岚瞧她这般急迫，鲜少会有如此慌乱的时候，便摸了摸霍眠的头以示安抚。

　　然而她却没有回答霍眠的问题：“这我不能告诉你。”

　　霍眠自然又是一愣：“为何不能告诉我？”

　　沈孤岚言简意赅道：“你娘不让说。”

　　“她现下又不在这儿，有什么不能说？”霍眠又惊又喜，“只是一个名字而已，师父就别瞒我了。”

　　“不是我要瞒你，是你娘要瞒你。”沈孤岚说，“我带着你在燕子山落脚后，曾经给她写过好几封书信，但十七年过去了，她一直没来此处找过你，这就证明她是不想与你团聚。我之所以要和你说这个，也是想着我即将命不久矣，临死前多少给你透个信，倘若你们母女往后有相认的可能，也好叫你有个心理准备。”

　　霍眠听了这番话，不由得安静下来，半晌也没开口言语。

　　良久过去，她才干巴巴地道：“您一定是在诓我，拿我寻开心。好端端的，师父为什么要死？”

　　沈孤岚没什么情绪地说：“人到了该死的时候，就得死，这是命里注定的事。”

　　“可您怎么知道过了今夜您就一定会死？”霍眠猛地抬头，像是被人戏弄了似的，眼里含着愠怒，“别开玩笑了，我不喜欢这样的玩笑。给您拉回来的几大坛酒都还一口没喝呢，您干什么要去死？”

　　沈孤岚只是说：“我交代的这四件事，你都记清楚了？”

　　“不清楚，一个字也没听进去！”霍眠是真的生气了，又隐隐感到沈孤岚不像是在骗她，心中十分煎熬。

　　“我教给你的绛珠手，不能露给别人看。”沈孤岚无视了她的不安和焦躁，维持着冷静，继续叮嘱，“入了江湖，能不与人动手就尽量别动手，如果到了非要动手不可的时候，别的功夫你想怎么用就怎么用，但切记不要用绛珠手，这是重中之重，你务必要铭记在心。”

　　霍眠憋着一股气，上不去也下不来，一张脸涨得通红，万般情绪交织在一起，又只能隐而不发。

　　她与沈孤岚对视许久，见师父始终平平静静，未再多言，只得绷着脸皮冲出门去，沉声道：“快戌时了，我该去烧饭了。”

　　目睹她消失在视线尽头，沈孤岚淡漠无波的面容这才露出未加掩饰的沉重。

　　她捂着帕子一阵猛咳，再抬头时，那帕面已多了一片殷红的鲜血，很快便蔓延开来，成了巴掌大的晕迹。

　　屋外寒风料峭，景致仍是那样好，数十年来一成不变，还像刚来的那一天。

　　沈孤岚沉沉叹息一声，伸出手，将那带着血的帕子扔进了火盆之中。

　　不一会儿，那帕子便被燃烧殆尽，只余一缕青烟，缓缓消散，直至无踪。