《白云无尽时》鹿平川

25、25

　　次日清晨，老板娘果然寻着机会悄悄问秦休筠，秀才一般过多久才能补缺。

　　秦休筠就细细的对她讲了，又说外放空缺向来多，有些地方贫瘠就没人愿意去，有些地方辛苦也有人挑剔，可总归去不去，都是会被朝廷分派过一两次的，不知道他家姑爷这六年里被分过几次。

　　看着老板娘踌躇的表情，他心里也大概明白了。

　　其实这件事，只要他写一封信去吏部问一问就一清二楚，只是他不算什么热心肠的人，也没有想要出手帮助的意思。

　　今日，他要去马市买一架小小的马车，好让三娘在路上舒适一些。

　　只是还没到晌午，张班头就带着昨夜闹事的男人来了客栈。

　　一进来就看到秦休筠与张岩喝茶，连忙上前打招呼：“秦大人这是准备出门？”

　　秦休筠笑着和他回礼：“打算去看看，买一架马车，免得再遇见张班头这样谨慎的人，再叨扰一位县太爷。”

　　“哎呀哎呀，秦大人可不要打趣我了，都怪我两眼蒙了猪油，不见泰山啊！”

　　两人又笑起来。

　　老板娘却听到了“秦大人”三个字，不由得上前来：“秦大人？”

　　张班头看向秦休筠：“这位可是京城刑部的大人。”

　　难怪对朝廷任命那么了解。

　　秦休筠却看向那男子，眼圈乌青，是被张岩打的。头发有些散乱，衣服还算整齐，不高不矮，却有个圆滚滚的肚子。

　　“昨夜情急之下叫人打了姑爷，还请见谅。”

　　男人虽然不高兴，但张班头在侧，还是微微点了点头。

　　秦休筠不在意他能如何回应，正打算出门，却被老板娘叫住，当着她家女婿的面问：“不知道秦大人是哪一年的秀才？”

　　“六年前。”

　　老板娘惊讶：“竟然和我家女婿是同年，那你们也算有些交情的。”

　　秦休筠摇了摇头，笑着回应：“虽然同年，但我是被御史台推举，奉于殿前五篇策论，由皇上亲封的秀才，与我一起被亲封的另外五位中，并没有你家女婿。”

　　众人又都惊讶了。

　　能被御史台推举的，向来是全国选出来的拔尖人物，和后来那些应试考进去的自然天差地别。

　　就连那男人也不由得打量起秦休筠：“小生徐尧，不知道秦大人是如何进了刑部的？”

　　“因对相爷不敬，被贬至刑部比部侍郎。”

　　众人又是一阵惊讶。

　　被贬至刑部比部侍郎这几个字说的分外轻松，但旁人听在耳朵里就格外不是滋味。

　　徐尧六年间没有排期，曾写信去吏部询问，只说是暂无空缺，后面便直接没了回信。

　　若是他考中那年便能授官，如今恐怕比这位比部侍郎官位更大吧。

　　老板娘便问徐尧：“贤婿，为何你六年都不曾授官？是不是吏部安排的不好，你回绝太多，人家就不高兴了呀？”

　　徐尧向来看不起这个开酒馆的商户岳家，自然是懒得和她多说，只随便应付几句：“哪有那么多的空缺，年年都有十几个秀才下来，谁不是要等上一段时间的？”

　　“若是我没记错，去年丹阳郡中举的那位秀才，今年春天就已经走马上任了。”

　　秦休筠不咸不淡的一句话，彻底击垮了徐尧的自尊心。

　　“不可能！我同吏部写过信，回复都是暂无空缺，他定然走了路子花了银子！”

　　此时秦休筠的一只脚已经踏出了大门，他转身，面对着徐尧的愤怒，依旧带着温和的笑容：“恐怕我听到的，和你看到的并不相同，官职空缺极多，皇上曾因此怒斥吏部不力，又怎么会连你一个小小的秀才也装不下？或许你应该查一查，当年中举后是不是做了什么事情，使得吏部将你从名册划掉。”

　　提起当年的事，徐尧瘫坐在地。

　　他中举后，御史台特意摆了酒席，为几位秀才庆祝，当时相爷与几位大人都一同在场，徐尧先前还规规矩矩，直到后来放开了多喝了几盅酒，就再也不记得自己做了什么说了什么，第二天在客栈醒来，同榜的秀才们只说让他以后少喝些酒，别的不再多说。

　　徐尧就在京城住了半年，看着同期的秀才们陆续授了官，谁知自己始终没有任何安排，去吏部问，回的就是“暂无空缺”四个字。

　　看着他的表情，众人都心里明白了，是有一些原因才让这位徐秀才被吏部刻意忽略的。

　　秦休筠淡淡的转过身，才往前跨了一步，便听到三娘叫住他：“你们又打算丢下我！”

　　昨夜睡得不好，三娘天微微亮才睡着，秦休筠就想让她多睡一会儿，谁知道她竟然醒来了。

　　三娘穿戴整齐，跑过来跟在了张岩身边：“你们出去干嘛？我也要去。”

　　“出去给你买马车，免得你再吐。”

　　“那我更要去了，免得你买了不舒服的马车，花了冤枉钱。”

　　秦休筠既无奈又宠溺：“好好好，一起去。”

　　三人便也不管屋里一团怨气，快快乐乐的出门了。

　　老板娘却已经听明白了，自己家的女婿已经被吏部划了名字，恐怕这辈子也做不了官了，瞬间脸色就拉了下来。

　　“你还敢打我女儿？也不看看你家是个什么样子，要地没地要房没房，守着一个破院子，要不是看在你是个秀才的份上，傻子才倒贴给你家买房买地添媳妇！如今、如今竟然……”

　　说着还不解气，抄起手边的笤帚就朝徐尧打了过去。

　　徐尧不甘示弱，想要回手，却被张班头按住。

　　“不好吧，老话说一个女婿半个儿，这好歹是你半个娘，我只听过娘打儿子，可没听过儿子打娘的。”

　　老板娘又趁机朝他身上打了下。

　　徐尧叫着：“你听他胡说！他哄你们也当真吗？他说他是比部侍郎，我还说我是御史大夫呢！也就骗一骗你们这群没见过世面的小人！”

　　张班头冷哼一声：“骗谁也骗不到咱们太爷头上，人家有正正经经的告身，你御史大夫的告身又在何处？”

　　徐尧哑口无言。

　　老板娘听着就更难受了，丢了笤帚坐在地上嚎啕起来：“我这是做了什么大孽啊，怎么瞎了眼把女儿嫁给你这种废物啊……”

　　“你也别嚎丧，我这就写了休书，大家一拍两散！”

　　老板冲过来给他两个大嘴巴子：“休书？你有什么资格休我女儿，她恪守妇道孝顺贴心，你用什么由头休她？”

　　男人的自尊让徐尧怒火中烧，挣扎开就与老板打在了一团。

　　外出的三人自然不会想到，事态发展会变成这样。

　　路上，秦休筠向三娘解释了自己对这件事的看法。

　　“两边各有所图，所以并不是简简单单的合离就能解决，况且就算是此时合离，也并不是一天两天就能结束的，我们作为不相干的人，没有办法过多的参与他们的事情。”

　　“可老板娘对我们很好啊，而且县太爷也会看你的面子，这件事定然会向着老板娘的。”

　　秦休筠笑起来：“那徐尧能登榜，即便身无长物，起码也是有过人的才华，他喝酒误事想必不是婚后才有的事情，老板一家未必就不知道，只是觉得与嫁入官家相比，这只是一件小事而已。”

　　三娘懵懂，觉得秦休筠说的有道理，又觉得徐尧不该打人。

　　他们在马市上定了一架小小的马车，只要一匹马就可以架好，趁着夕阳西下，才回到客栈里。

　　客栈早就一片狼藉，老板与老板娘都不在，只有胭脂铺的老板娘带着两个小学徒在帮着收拾东西。

　　“……闹进衙门去了。”胭脂铺的老板娘叹了口气，把事情原原本本的说了，看起来，这两家定然是要合离了。

　　看着三娘不忍心的样子，秦休筠到底让了一步，亲自向吏部写了一封信，问明徐尧六年未被安排的原因，收信的人就是太爷。

　　“起码让他们都能明白其中的缘由吧……”

　　这一夜睡得格外安稳，次日清晨，三人便离开了徐城，朝着北边继续走了。

　　秦休筠不会架马车，张岩便来教他，一路上说说笑笑，走的极慢，三娘终于感受到了出行的乐趣。

　　只是因为太慢了，他们甚至有几次没有在天黑前进入城门，只在城门外的林子里将就一夜。

　　张岩和三娘活络起来，竟然喜欢讲一些鬼怪故事吓唬她。

　　秦休筠便把三娘拥在怀里，帮她堵上耳朵，一边劝张岩住口，可张岩不但不停，甚至还带起比划来了。

　　到头来，三娘竟然渐渐习惯了秦休筠的怀抱。

　　他拥着她窝在小小的马车上看她睡着，也将她抱在怀里坐在树下听张岩讲鬼怪故事。

　　直到进了京城。

　　张岩驾马车时变回了原先的冷漠样子，秦休筠骑着马，慢慢的陪在马车一旁。

　　三娘偷偷挑起帘子，看到了同扬州完全不同的景色。

　　平整的街道上铺着青石板，小贩们聚在街边，铺子内外人影卓卓，到处生机勃勃，却是没有扬州那么多的花草树木，天空也灰沉沉的。

　　他们停在了一处大门前。

　　张岩去叩门，有小厮出来瞧了一眼又退了回去，不过以后，边上的角门就开了，韦管家带着十几个小厮忙走出来，先向秦休筠问了好，才转到马车边轻声的向三娘问好。

　　“三小姐一路上可平安？”

　　三娘挑起帘子，笑着朝他打了招呼：“伯伯好。”

　　“小夫人已经在前厅等着了。”韦管家喜笑颜开，亲自帮她挑着帘子，叫小丫鬟们扶她下来。

　　几人便被簇拥着，进了大司马府中。

　　穿过几道门，又拐了几道回廊，三娘跟着已经觉得到处的风景都是一样的，直到穿过一道月亮门，映入眼帘的就是池塘与小桥。

　　房子就架在水波之上，廊下修了美人靠，水中养着鲤鱼和睡莲。

　　就像是回到了扬州，三娘感到亲切极了。

　　她看向大门，里面正走出一个年轻妇人。

　　她梳着高高的发髻，穿着月白纱罗，宛若仙子，被众人拥簇着。

　　三娘觉得她十分眼熟。

　　姚芎远远就看到了溪边的三娘，瘦瘦小小，穿着布衣短衫，头上只有布条缠了头发，周身没有一样首饰。

　　“三娘！”

　　三娘如梦方醒，这就是她的长姐姚芎！

　　她忍不住跑上眼前的红木桥上，眼前却又无路可走——红木桥连着的竟然只是一座四角竹亭。

　　姚芎此时已经下了廊，从一侧绕到前面来。

　　“三娘。”姐妹两人站在了小小的红木桥上。

　　多日的委屈似乎喷涌而出，三娘忍不住泪水满眼，抽泣着叫了一声：“长姐。”

　　姚芎便忍不住，将她抱在了怀里，姐妹两人便顾不得外人，痛哭起来。