《柳絮》原初拾

50、第 50 章

　　【三】

　　客栈里歌声渐歇，彼时已是日暮黄昏，一日的暖阳融了一滩积雪，天地间的白色，已然褪去了几分。

　　一个女子抱着琵琶从客栈出来，踏着细碎的雪地，走了一段距离后，她猛然一回头，满脸不悦对跟着的男子道：“宋远，别跟着我了，你回去吧。”
　　宋远往前一步，站在了女子面前，他抱着胳膊，冷得身体打颤，却执意不愿走，说道：“淑月姑娘，我怕你有危险，护你到家。”

　　女子乃客栈唱曲的商女，唤作马淑月，拥有花容月貌之姿，可惜身世坎坷，生活窘迫。娘亲去得早，她与父亲相依为命，几年前嫁给一商人，原本以为可以过上安稳日子，可商人外出遭遇意外去世，夫家视她为克夫不祥之人，将她赶了出来。
　　马淑月未有子嗣，回娘家后，父亲又生了重病，常年卧病在床，迫不得已下，她只好去客栈卖唱，幸好还能挣点银子，为父亲看病，勉强能维持生计。
　　马淑月与宋远相识，源于宋远的死缠烂打，她知道宋远的心思，却不能答应。百无一用的书生，能帮得了她什么呢？

　　再走几步，便要到家了。
　　马淑月摩擦着冻红的双手，余光瞟了一眼仍然跟在身后的宋远，转过身，喊了一声：“我到家了，你走吧。”

　　宋远没动。
　　马淑月索性不再搭理他，转过身时，忽觉背后生风，她心里一紧，正要回头，一股蛮力却将她扑倒在地。
　　“宋远，你做什么？”马淑月整张脸沾了雪，打了一个寒颤，她推开压倒在身上的人，愤愤问道。

　　也不知宋远抽了什么风，一句话不说，把人扑倒后，也不站起来，目光涣散盯着前方——那里，有一白衣人静静伫立，在昏黄的暮色中，几乎要与天地融为一体。

　　“那人是谁？”马淑月也注意到了，眯了眯眼，隐约看到此人背着手，身姿卓越，一身单薄白衣，似也不冷。
　　那人看向这边，慢慢走了过来。
　　此时，宋远才站起身，说道：“此人行踪诡异，小心为妙。”

　　“打扰两位，在下柳絮。”柳絮走到两人跟前，又对宋远道，“这位兄台，你我方才在客栈见过。”
　　马淑月看向宋远：“你们认识？”
　　宋远哼了一声：“不认识，此人一直跟着我，许是意有所图。”

　　一个一穷二白的书生，谁会图他什么？
　　马淑月倒是对眼前面如冠玉的白衣人颇有好感，她柔声问道：“这位柳公子，不知有何事？”
　　“我受县老爷所托，前来调查燕小梅失踪一案。”柳絮道，“昨日失踪的燕姑娘，可是住在你家对面？”
　　马淑月正色道：“正是。”
　　燕小梅不仅与马淑月是对门，两人从小一起长大，是无话不谈的姐妹。昨日燕小梅失踪时，马淑月就在她旁边。

　　燕家每日都要起早卖烙饼，昨日因为雪太大，街上无人，燕小梅便决定早些收摊，马淑月出来拿烙饼时，燕小梅心情还不错，念叨着燕二娘买了两斤肉，可以喝点肉汤。
　　马淑月羡慕之余，又聊了一点别的事，正说着，忽起了一阵大风，吹跑了燕小梅遮雪的斗笠，燕小梅说了一句，你帮我看着摊子，我去捡回来。

　　马淑月记得她应了一声，还看了一眼朝着斗笠追过去的燕小梅背影。她捧着还热乎着烙饼，仅仅是低头咬了一口，再抬头时，燕小梅就不见了。
　　马淑月以为自己花了眼，揉了揉眼睛，可只看到雪地上一串脚印，还有不远处的斗笠，人就这么平白无故，消失了。

　　马淑月回想起来，心里还是一阵慌乱，她说道：“这事太过离奇，我刚对燕娘说起时，她还不相信。衙门的人找我问了话，我本想领他们去看雪地里的脚印，可是昨日雪太大，脚印早就寻不见了。”
　　雪地里唯有一顶斗笠，没了主人，孤零零地躺着，也被大雪掩盖住了。

　　柳絮问道：“燕家是否有人？”
　　马淑月道：“燕娘应该在的，我带你去看看。”

　　燕家的大门虚掩着，轻轻一推，便开了。马淑月在门口探了个头，唤了两声：“燕娘，燕娘……”
　　屋中迟迟无人回应。

　　暮色之下，房中光线有些昏暗，马淑月找了几个房间，终于在灶房看到了人——燕二娘缱绻在灶前，灶台中木柴烧的火已经熄灭了，透出一股凉意。燕二娘眼神呆滞，定定看着虚空，如同失了神魂。
　　燕小梅失踪，一直没消息，衙门的人来了一批又一批，一些问题反复问了又问，燕二娘还为了找人一宿未睡，人早已崩溃。

　　马淑月小心翼翼说道：“燕娘，你怎么在这里，也不点根蜡烛？”
　　燕二娘没说话，仰起头，面如死灰。
　　马淑月蹲下身，准备扶起她，怎想燕二娘摇摇头，推开她的手，不愿起身。

　　马淑月心疼道：“燕娘，这才过了不到两日，你要是熬坏了身子，哪天小梅回来了，看见你这样，一定难过死了。”
　　燕二娘终于开了口，沙哑问道：“小梅……有消息了吗？”
　　马淑月摇了摇头，侧过身，将柳絮让了出来，她道：“这位柳公子，乃衙门之人，他一定会想办法找到小梅的。”

　　燕二娘望向柳絮，两眼有了些神采，她问道：“能找到小梅吗？”
　　柳絮静默了片刻，只说道：“生死悠悠尔，一气聚散之。若你真心想相见，总会再见。”
　　燕二娘听不太懂，耳朵里只留下‘相见’二字，她激动地朝着柳絮跪下，哀求道：“大人，求求你，一定要找到小梅，一定要让她平平安安回来啊。”

　　柳絮不言，也未动。
　　马淑月扶着燕二娘，心里暗暗想，衙门来了那么多人，话问了不少，到底有用没用，没一个定数。而且前些日子还有好几起失踪案件，也没听说找到了人。
　　但她不敢当着燕二娘的面说出来，她也希望燕小梅能回来，然而希望归希望，她心里很是不安，总有不好的预感。

　　“天寒地凉，你要保重身体。吃顿饱饭，晚上睡个觉，或许你心心念之人，能入梦。”柳絮对着燕二娘说完，忽然侧过身，半对着宋远，问道，“兄台，你说是与不是？”
　　宋远沉着脸，不悦反问：“与我何关？”

　　【四】
　　宋远出言不逊，柳絮并未生气，马淑月却沉下脸，对宋远道：“宋公子，小梅的家务事，的确与你无关，你且回去吧。”
　　宋远这才急了：“淑月姑娘，我并无此意。”
　　马淑月摇摇头，不再看他。宋远自知不受欢迎，没有再呆下去，悄无声息地离开了。

　　燕娘两日未进食，已经饿得毫无感知了。马淑月打开灶台上的锅，发现锅中还炖着肉，只是肉汤已烧干，锅底糊了一半。
　　天寒地冻，要买点肉实属不易，这一锅煮废的肉，实在是太浪费了。

　　马淑月想法子弥补，去屋外捧了一盆雪水，倒进去煮化，又在灶房中，找了些食材加进入，勉强弄了一锅肉菜。
　　灶房中生了火，有点暖意。马淑月给燕二娘盛了一碗，就直接让她灶房中吃起来。

　　燕二娘还是没什么胃口，不过一碗下肚，脸色红润起来，终于有了点人气。
　　马淑月放心了，拍着她胳膊说道：“燕娘，你吃了东西，早些休息。别想太多，有衙门的人帮你找小梅呢。”
　　燕二娘捧着碗，虚虚点了点头。
　　马淑月站起身来：“我爹还在家中等我，燕娘，我就回去了。”

　　燕二娘拉住她的手，几乎请求般说道：“淑月，你再陪我呆会儿，我不敢去睡，一闭上眼睛，脑子里就全是小梅的脸，我太难受了。”
　　马淑月迟疑了片刻，到底还是留了下来。

　　小小的一间灶房，除了冒着火星的灶台，流露出些许亮光，四周已然黑成一片。灶房外，柳絮还未离开，一直默默站在门外，仰着头，望着星星点点的夜空，不知在想些什么。
　　马淑月看了他一眼，说道：“柳公子，你还是进来吧，里面暖和一点。”

　　柳絮走了进来，鼻尖冻得发了红，他道：“淑月姑娘，冒犯问一句，宋远与你，是什么关系？”
　　马淑月表情一僵，随即苦笑道：“我与他并无关系，他是客栈听曲的常客，跟其他人一样。”

　　非要说起来，宋远与其他人，有一点不同。
　　马淑月虽说是位佳人，但毕竟是死了丈夫的寡妇，也不知道是谁传出她的流言，说她克夫。常来客栈听曲的人中，有不少对她有意，可这番意思，仅仅将她当做红尘女子，是绝对不会迎娶过门。
　　唯有宋远除外。

　　宋远曾对马淑月说过，他不介意马淑月是否克夫，只要马淑月点头，他可随时上门提亲。可宋远身无分文，靠小偷小摸过活，交不出彩礼不说，就算马淑月什么都不要，嫁给他了，他哪里能养得起一家人。
　　马淑月垂下头，说道：“听说宋远以前并不这样，他是个颇有才气的秀才，志向远大，几番进京赶考，没想到落榜后一蹶不振，沦落到现在这般境地。我也对他说过，可以去找个正经活儿做，即使少挣一点，也好过去当贼，他却不愿意。要是……”
　　要是宋远听她话，真找了务实的活儿，说不定她就心软，嫁给他了。

　　“不，不行……”燕二娘忽然激动起来，扣住马淑月的手腕，语气坚定道，“宋远不是个好人，你一定要离他远点。”
　　马淑月按住她的手，轻轻拍了拍：“燕娘，小梅也与我说起过，我都明白。”

　　宋远的人品如何，马淑月大概比旁人更清楚。不务正业，偷鸡摸狗，固执己见，怎么看都不是位良人。
　　柳絮问道：“他是否有些古怪？”

　　马淑月看了燕二娘一眼，点了点头：“昨日小梅还与我聊过，宋远独自在家中时，也奇奇怪怪，半夜三更不睡觉，不知道在敲什么东西，敲得咚咚作响。他一身衣衫破烂不堪，好像与人打架，还弄得一身伤。可我们城中，谁见了他不离得远远的，更不会跟他动手了。”
　　马淑月说着，叹了口气。
　　“不止……”燕二娘突然插嘴道，“还有人看见他啊，偷偷摸摸去陈寡妇家。”

　　马淑月似乎并不知道此事，问道：“何时的事？”
　　燕二娘道：“前些日子听人提起，没来得及告诉你。”
　　马淑月一时沉默了。

　　柳絮问道：“陈寡妇又是谁？”
　　马淑月道：“是宋远的邻居，他们两家一直有邻里矛盾，陈寡妇与原先的丈夫看不起宋远，经常当着宋远的面取笑他。陈寡妇自从一年前丈夫去世后，便闭门不出。宋远去陈寡妇家……”

　　马淑月顿了顿，才继续说道：“让人想不通。”
　　柳絮道：“他可曾说过，为何会对你倾心？”

　　马淑月还未回答，燕二娘便哼了一声，说道：“那种只会动嘴皮子说好听的话的臭男人，一个字儿都不要信。”
　　马淑月无奈笑了笑：“他还说起过，我与他认识的一位故人长得像。”
　　柳絮道：“哪位故人？”
　　马淑月摇头：“我也不知，许是骗人的吧。”

　　柳絮想了想，手微微一动，双手摊开时，手掌出现了一块玉佩，他问道：“淑月姑娘，可见过这枚玉佩？”
　　马淑月盯着看了好几眼，说道：“这样的玉佩一看就贵重无比，我没见过。柳公子，为何这么问？”
　　柳絮深邃的眼眸动了动，莫名其妙说了一句：“做出这玉佩之人，的确跟淑月姑娘有几分相似。”

　　正说着，柳絮忽地扭头看向屋外，问道：“淑月姑娘，你家中有何人？”
　　马淑月愣愣道：“我爹一人在家，他身患重病，一直卧病在床。”
　　柳絮幽幽长叹道：“淑月姑娘还是回家看看吧，兴许还能见最后一面。”
　　**
　　屋檐下，一滴由雪化成的水滴，从虚空中滚落，在落地得一瞬间，水珠如一面镜子般闪了闪，照出屋内一个黑影。
　　那人伫立在床前，无声看着床上哆哆嗦嗦的一位头发斑白的老人，慢慢地，伸出了手。然而就在即将碰触到老人时，那只手忽然顿住了。

　　夜幕降临后，房内只余下稀稀疏疏的光线，看不清那人的样貌，只有模糊的一道影子，犹如恶鬼缠身般，扭曲起来。
　　那人一只手掐住了自己的脖子，一只手又在用力掰开，无形中，像是两个人在厮打，可偏偏看不见另一人的影子，诡异又离奇。

　　这时，床上的老人闭着眼睛，急促喘了一口气，下一刻，屋外传来一串慌乱的脚步声，那道暗影的动作才消停了，在脚步声越来越近时，悄无声息退了几步，隐匿在黑暗中，再也看不见了。