《月照江心》夙夜寻思

57、第五十七章 惊心

　　西院飞来了一只信鸽，疲惫地落在窗台上，抖落了几尾灰白的羽毛。

　　在屋顶上晒太阳的云川见了，立马兴奋地翻身而下，拎着鸽子的两翼飞奔到亭中。

　　这几日，萧若竹闲来无事便与明心对弈，两人在棋路上各有见地，几番下来，颇有些英雄相惜、相见恨晚之感。

　　鸽子一路咕咕叫着到亭中，明心从他手中接过鸽子，从它腿上取下竹管。

　　竹管里藏着一张字条，寥寥几行字一眼扫过后，明心脸上闪过一丝愉悦，他将字条递给萧若竹，说道：“看来这东风就快要来了。”

　　鸽子被喂了水和一把糙米，终于恢复了活力，扑棱了几下翅膀，似是在应和。

　　*

　　江明渊被押送进京的事自然也传到了那位贵人耳中，香铺后院难得站满了人。

　　“好好的人就这么疯了。”有人不甚唏嘘。

　　“也不知是真疯还是假疯。”有人提出质疑。

　　“你是没看到他如今的模样，满身污浊，甚至不如街头乞儿！”有人连连咋舌。

　　“只怕疯病是一时的，万一从他口中说出了什么不该说的话，怕是有人要坐不住喽！”有人含沙射影，不嫌事大。

　　立马有人跳出来问道：“你此言何意？”

　　“你心知肚明。”

　　轻飘飘的一句话逐渐演变成多方骂战，一时间屋内乱成一团，直到帘帐后传来一声重咳，所有的争辩都戛然而止。

　　“厚生可在？”

　　一直未置一词的许汝成上前回话：“贵人有何吩咐？”

　　“陛下将此事交由你全权处置，你要如何定罪？”

　　“杀人者理应偿命，况亲族乎。按照律例，当判斩立决。”许汝成直言道。

　　众人听到后一惊，脖子皆是一凉，但都屏息凝神等着贵人的最终决断。

　　“若他胡乱攀扯，该当如何？”

　　“贵人不必忧心，下官自会看住他，不让他胡言乱语。”

　　“那便好好送他一程吧。”贵人语气中似有惋惜，但也许只是错觉。

　　*

　　应如是在狱中已有月余，倒也不算了无生趣。

　　自从上次听隔间那人提起前镇南将军后，便与他亲近了不少，再加上狱中无事可做，只能与他谈天说地，渐渐知晓了他入狱前的一些事。

　　那人名叫庄淮，原是京中善行药铺的掌柜。景和元年，偶然结识了一位从西於来的行脚商人，从他那得到几株药草。药草为忘忧，燃之有香，有镇痛安神之效。

　　对于忘忧草，应如是并不陌生，这让她想起了那个为了儿子背离初心最后自缢的仵作。

　　“我当时还不以为然，直到亲眼见到一个罹患腿疾多年之人用了一株后，如常人一般行走自如，丝毫不觉疼痛，方才惊觉忘忧草之神效。”庄淮回忆起这段经历时，眼中闪着异样的光。

　　应如是从来只听闻它能致幻，让人神智失常，没想到竟然也可以用来疗伤，一时间有些讶然。

　　“是药三分毒，毒和药本就一体，根本在于剂量、用法的不同。”庄淮解释道。

　　应如是深以为然，只是好好的药草怎会变成后来京中的禁物，这其中定然有不为人知的原因。

　　“后来来了一人，听说了先前之事，重金向我求购忘忧草，我那时也是贪财，觉得忘忧草在京中定能打开销路，于是便让行脚商人偷偷运了几车过来。”

　　“那人买下了我所有的忘忧草，还放言有多少他就买多少，价格都好商量，只是禁止对外售出。”

　　“就算腿疾严重常年用药，也不至于需要如此多药草……”应如是沉思道。

　　“当时我也觉得奇怪，况且忘忧草虽好，但不宜长期大量使用，轻则让人终身耽溺，重则让人神志不清。然而过了几年，得知京中显贵间盛行一种名为‘梦浮生’熏香，方才明白他的用意。”庄淮停顿了一下，脸上有些许怒气，“那人以忘忧草为原料，研制出一种可以疏郁解忧的熏香。”

　　“那民间黑市上的‘忘忧香’又是怎么回事？”应如是问道。

　　“不过是它的仿制品，配方都不相同。”庄淮的声音忽然变得尖锐起来，“可是，后来‘忘忧香’出了事，官府却查到我这里，说我才是罪魁祸首，不但封了我的铺子，还抄了我的家，将我终身囚禁在这暗无天日的刑部大牢中。”

　　应如是听完后总觉得有些地方不合情理，略想了想后开口道：“按照我朝律法，一般造作不如法，私造者、私贩者皆脊杖四十，致人死亡者判绞，主犯应是那些将忘忧草制成薰香之人，抑或是在民间私贩这些熏香之人，怎会让你承担如此重罪？再者，先前你说忘忧草已经被人全部买下，那官府追查的犯人也应是那个买主，何况忘忧草并非盐铁茶之属，不在我朝禁私之列，即便惩治，也是小惩大戒，怎会对你施以如此酷刑？”

　　庄淮听得云里雾里又似懂非懂，应如是无奈，只好直白道：“若真要问罪，官府要抓的人也是买主以及黑市上制香、贩香的，你知道当年除了你之外，还有哪些人被问罪吗？”

　　庄淮这下听懂了，只是缓缓点了头又摇了摇头：“我只知道死了人后，和我一起被抓的有几人，都是一些小商贩，其余的一概不知。”

　　“那个行脚商人呢？”

　　应如是见他又摇起头来，追问道：“那个买主呢？此人难道官府没有过问吗？”

　　庄淮这下没有否认，而是一脸郑重道：“我清楚地记得审讯之时我曾将此事的前因后果一五一十地和府尹大人说了，还叫人画了画像。只是不知为何，几日后再次提审之时，大人却说我满口胡言、捏造是非，当堂便定了我的罪。”

　　“这就怪了。”应如是面色疑惑：越是曲折复杂的案件，审讯次数越多，便是寻常案件也少有一审定案的，牵扯到人命官司的，审讯更是只多不少。如此草率结案究竟是府衙敷衍塞责还是另有隐情？

　　未及细思，纷杂的脚步声以及脚链拖着砖地刺耳的声音传来。

　　江明渊戴着枷锁被一左一右两个的狱卒半搀半拖着扔进狱中，正好就在应如是牢房的另一侧。

　　“对待疯癫之人休要如此粗鲁，你们两个好生看着他，明日午时便要问斩了。”许汝成未曾露面，但声音在尽头响起。

　　应如是心中一惊，回头看着隔壁地上缩成一团黑乎乎的影子，更是惊讶得说不出话来。

　　不过月余，昔日权臣即将沦为刀下魂，心中说不出是大仇得报的痛快感，还是早知如此何必当初的悲哀。一时间，心乱如麻，难以消解，连庄淮的道贺声都未曾听见。

　　已是子夜，应如是却辗转难眠，望着墙上方狭窄的木窗出了神，耳边又响起庄淮如雷如潮的鼾声。

　　一轮满月高悬，只是被木窗遮了一半，看不完整。月色透过木窗将牢房照得透亮，应如是就躺在一片凉白的月色中出了神。

　　她不知怎么想起了幼时一家人中秋节赏菊赏月，想起了被关在屋中不见天日的日日夜夜，想起了母亲流连花间温柔的笑颜……渐渐地，头上那轮明月溶在眼中。

　　一颗指甲大的石头滚到自己面前，惊扰了她过于久远绵长的思绪。

　　应如是沿着石头的轨迹看向来处，只见一个模糊的人影藏在木桩之后。

　　应如是瞬间坐起身，借着月色仔细望去，隐约可见一双幽暗深沉的双眸藏于乱发之中冷冷地盯着自己，那绝不是一个疯癫之人该有的眼神。

　　他究竟意欲何为？应如是静静地挪过去，两双同样凌厉的眼睛对视着，一时间谁都没有出声。

　　“你果然没疯。”应如是冷笑道。

　　那边传来压抑的愤怒之声：“你以为这样便是为你母亲报仇了吗？”

　　这句话听来更像是死到临头前的嘴硬，应如是悲悯地看着他：“下去好好给母亲赔罪，来世做个好人吧！”

　　江明渊忽然低笑了几声，笑声中不掩讽刺：“枉你还是萧若竹的外孙女，没想到也是个眼皮子浅的。”

　　应如是面色渐渐凝肃，终于开始审视他：他的反应不像有假，难道母亲之死还有隐情？

　　“你想说什么？”

　　江明渊露出一丝得意的笑容：“你就没想过为何这些年我能扶摇直上、平步青云？你母亲之死为何不了了之？还有你进京以来所经历的一切……说来你可能不信，当年你失踪被拐并非我的手笔。”

　　应如是脑中急剧地回忆着，一些曾经被忽视的细枝末节如大浪淘沙般翻涌上来。

　　自己一直以为童谣案、孩童被杀案都是由江明渊一手炮制的，但细细想来，其中涉及之事纷繁复杂，牵扯之人众多，譬如背后指使冯晏之人、狱中杀害何大勇的三人……
　　这些人要么就是彻底隐去了，要么便是死无对证了，根本让人无从查起。以他的智谋，断不能做到如此地步。

　　这么看来，他还有帮手！

　　况且自己初来京中，虽然拒绝与他结党营私，但也并非站在他的对立面。于情于理，他都没有置自己于死地的道理。

　　说到母亲之死，疑点更是重重：冥冥之中，总感觉迎春宴的那桩丑闻才是事情的源头，而江明渊对此是否知情？那个给了仵作一大笔银子、让他隐瞒死因的人是谁？在王毓秋的口中，侍女梅香更像是一个安插在江明渊身边的眼线。

　　这一切的一切，让人觉得他的背后不止一个人……或许有一个严密且庞大的组织！

　　思及此，应如是忽然觉得背脊生寒，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头：自己见到了不过是冰山一角，事情远远没有结束！

　　“你背后之人究竟是谁？”应如是一把扯住他的衣领，声音隐隐发颤。

　　江明渊忽而笑了，似乎很是兴奋，嘶哑的声音里满是挑衅：“你不是很会查案吗？去查啊！”

　　长满厚茧的手掌一把掐住他的咽喉，微微施力便让他喘息不得。

　　手掌逐渐收紧，江明渊额角青筋毕露，但他始终没有挣扎，只是咧嘴看着她逐渐失去理智的样子，眼中毫无惧怕之意。

　　应如是猛然回过神来，倏地松开手，脸上闪过一丝茫然，后又一脸阴寒地望着他：“现在杀了你，岂不便宜了你？”