109、第109话 晴天前夜（1） ...
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从牛郎店回来后，清子就和大宫司禀报了甚尔的情况。大宫司只是点点头表示知道了，他和甚尔之前也没什么来往，主要是他对禅院家的人历来没有好印象。清子当时选了甚尔陪着练体术的事他也没怎么过问，但这次和他们桐原组冲突的事，他对这个少年倒是起了点惜才之心。不过，既然那小子没回来的想法，还要在那待着，那就让手下的人尽量避开算了。
但清子却对大宫司说，她有了一个计划。
尸陀寂渊的任务并不是非清子去不可。事实上，清子因为怕黑这个弱点，也的确从未去过。她厌恶一切黑暗肮脏的地方。字面上的。
正好到了一年一度对那里清理之际，她忽然想起很久之前黑暗中拉住甚尔衣角，暴露自己最大的弱点时，大概是他最温柔对待自己的一次。
“不怕。我在。”那时的他这样说道。
也许是甚尔表示不愿回来时，让她在刹那之间就冒出了某种模糊的念头，而尸陀寂渊的任务让她这个念头清晰起来。
她知道甚尔很聪明，也很清醒。他对这个世界的大多数事情都漠不关心，但也因此看得格外透彻，绝不是几句好话一点温情就能哄好的人。
计划应该更严谨和完美一点，但也不知为何，每次对上他，她平时做惯的事反而会变得笨拙混乱。
他如果多想一下，就会知道她怎么可能让自己置于那种险境，她做事从来都有后手。可他没有多想，就是信了。
清子在勾心斗角的皇室长大，见惯了利益交换与互相利用。父亲身边情人不断，母亲则靠着心机与手腕稳固地位。在她过往的认知里，人与人之间的联系，无非是价值互换与权力制衡。
她曾试图用她熟悉的方式激励甚尔，笑着对他说，他在禅院家地位提升，她为他高兴，让他不要放松，要继续向上爬，她也会给他提供助力。
而甚尔却总是烦躁地打断她这些在他看来很没营养的话，甚至有一次说出，“你想让我接手那个垃圾堆？我告诉你，如果我哪天真的接手了，第一件事就是把它毁了！然后找个没人认识的小镇，混吃等死，晒太阳养老！”
那一刻，清子感到前所未有的恐慌。他拥有着足以碾碎一切的力量，能握紧任何武器，却唯独不愿去握住那些在清子看来至关重要，能带来安全与自由的权力。他到底在意什么？又该如何让这个如此强大的人一直留在自己身边呢？
忘了是什么时候，她忽然发现，这个看似对一切都无所谓的少年，会因为她受伤而暴怒，会因为她陷入危险而失控，会因为她一句似是而非的承诺，就甘愿去做他原本不屑一顾的事情。
原来他在意这些啊，那也不是不可以利用吧。就像她对待夏油诚，或者对待一些别有用心的人，如果这样有用的话……
但是……
清子继续和大宫司说道，“我知道，在皇室，在神宫，所有人对我都有目的。父亲、母亲、甚至您……虽然您对我很好，但最初也是因为皇室和神宫的关系。”她的声音变轻了，“只有他……甚尔，他不一样。他根本不在意我的身份或价值，只是因为我本身……”
只是因为她是那个会受伤，会流血，会害怕黑暗的藤波清子。
甚尔第一次被她设计，是禅院家她被禅院甚一刺伤那次，虽然甚尔对她说出“你不必这么做”，但是她并不想去赌人性，还是用这种方式保险一点。
只是计划每次都有点意外。她虽然不介意利用自己，但并不愿意让自己真的受伤。那次流血并非她意料之内，这次的事也的确是总监会的情报有误，以致她的准备严重不足，两人都差点回不来是真的。
但也因此，黑暗中她和甚尔说的每一句话都是发自肺腑。“我只有你了”那句话绝不是谎言，在她习惯性利用身边一切资源，视其为理所当然的世界里，只有他是独一无二的。
大宫司沉默地看着她。清子的计划他一开始是反对的，只是为了这样一个恋爱游戏就去冒险，太过荒谬。但清子做了决定，就无法改变，自家的孩子他只能配合。
不过，现在看来，这两个孩子，都不认为这是游戏吧。只是，一个不懂爱，只会模仿从小耳濡目染的控制。一个渴望爱，却是难以驯服的野兽，只会用鲜血来表达忠诚。这两个人……不合适。
然而，当他听到清子接下来的话时，心中那点担忧又稍稍缓和了一些。
清子小的时候会试探着看他能给她什么，长大之后会坦然一些，但更多时候清子对着他也会用小心机，他从未拆穿。偶尔她也会有怎么都解决不了的难事，也会像小孩对长辈那样撒娇，因为知道这是他最没办法拒绝的方式。但她应该是没有用过这样认真恳切的态度，请求过他什么，至少他记忆中没有。而现在，清子却恳求他。
“修司叔叔，请您……把他放在眼皮底下，可以让他打架，收债，处理纠纷，学习经营……但请不要让他接手真正杀人的任务。”
大宫司是真的很意外了，“他刚才可是发誓，要永堕黑暗的。”
“不行。”清子断然拒绝，“一旦真的跨过那条线……一旦真的习惯了夺取生命，就再也回不了头了。那是真正的地狱。而且他，他和一般人不一样，他对道德本来就很漠视。如果没有约束，我怕他会无止境地堕落下去，变成一个只会杀戮的怪物。”
“我想要的……终究是自由，是和他一起站在阳光下，而不是永远困在这片黑暗里。”
听到这里，大宫司忽然觉得，也许情况并没有他想的那么糟。清子虽然还没学会如何去爱，虽然手段笨拙、自私，甚至卑鄙……但终究，还是舍不得让他脏了手吗？
他不想去教导一个皇室的孩子什么是爱。清子生活在这里，如果想继续走下去，就要适应这里的规则，爱对于处于他们这样世界的人来说是软肋。但他还是无法忍心他看着长大的孩子以后有什么遗憾。
他叹口气，“清子，你给他的这个界限，也许并不是他想要的。”
“什么意思？”
“那个小子愿意为你堕入黑暗，可你……却要他在黑暗里保持干净？”大宫司摇了摇头，“这对他来说，可能比杀人更痛苦。”
清子怔住了，嘴唇微张，说不出一句话。
“而且，”大宫司继续说道，“你把他放在我手下，却不让他碰那些。以他的性子，说不定他会觉得你看不起他。”
清子脸色变得惨白，她从未想过这一点。
大宫司走到她面前，轻轻拍了下她的肩膀，刻意避开了爱这个字眼，毕竟两人说爱还太早，但，“清子，想要握住一把锋利的刀，就要做好手掌被割破的准备。即使他满手鲜血，你也会握紧他的手吗？或者，放手让他去选择自己的路。”
清子沉默了。她从小到大学会的都是如何牢牢抓住自己想要的东西，从未有人教过她该如何放手。
“罢了，”大宫司转身，不忍逼她。清子说的对，身处他们这种世界的人，做什么总要想几分利益，清子也是他当年权衡利弊后做出最好的选择准备培养的接班人，但相处久了，他没有孩子，早把这个女孩当做自己的孩子，“先这样吧。我会看着办，尽量不让他接触核心的杀戮任务。”
他走到门口，停顿了一下，最终只是深深地叹了口气。
“你们两个啊……”
*
甚尔漠然地看着地上被自己打断四肢，如同烂泥般的男人。这是他接的不知第几个类似的任务，全部都是“带回审讯”。
这个男人倒是并未激烈反抗，被他轻易地打倒，之后就用自以为是的怜悯眼神，看着他，“呵，又是那个女人派来的狗吗？年纪轻轻……何必这么拼命？你知道在她手下做事的人，最后都是什么下场吗？”
甚尔笑了笑，然后收紧手中的锁链，真烦，这种话，在禅院家的时候就听腻了。
男人因剧痛而抽搐，话都说不清了，却还是用尽力气，像是要诅咒他一样，“会被利用殆尽……然后像块破抹布一样扔掉……或者，像条不听话的狗一样被处理掉。你也不会例外的……”
“闭嘴。”甚尔笑意消失，声音冰冷。
可这个男人反而大笑起来，他明明看上去快要断气了。甚尔再也压制不住那天与咒缚骨子里的暴戾。脑中只有一个念头，杀了他。他只想让这聒噪的笑声彻底消失。他听到自己血液奔涌的声音，右手摸向腰间的短刃，只需再往前一寸，就能彻底了结。
“住手，甚尔。”
清子不知何时出现了，她缓缓走来，根本没看地上的男人，只是盯着他那紧握刀柄的手，“不要理会他说的废话。他被咒术界某个与皇室作对的高层收买，专门暗杀神宫的咒术师们。我要知道是谁，需要带他回去审问。”
她伸出手，轻轻按在了甚尔握着刀柄的手上，命令道，“把刀收起来。”
甚尔看着她那覆在自己手上的白皙细腻的手，胸口的杀意一点一点褪去。他面无表情，将短刃归鞘。
地上的男人从清子出现那刻起就安静下来，他脸上的狰狞和嘲讽都淡去，闭上眼像睡着了一般。他竟然是这样年轻的一名咒术师吗，甚尔忽然意识到这一点。
清子挥了挥手，示意随后跟来的人清理现场。这里很快只剩下他们两人。
“你不信我能杀人？”甚尔早就发现任务的蹊跷，其他人的任务都是“直接绞杀”，他每次的任务人物真有这么重要需要带回去审讯？她是不是以为他是傻子？
清子不知怎么就回忆起自己第一次杀人。她那时刚刚12岁，皇室政务和咒术任务都已做得有模有样。但父亲宜仁亲王却觉得不满足，他甚至在背后嫌弃起教导清子咒术的大宫司。
“大宫司那家伙，倒一点都不像桐原女士，更像他那个懦弱的父亲。”宜仁亲王指责道，“把你也教得心慈手软的。清子，你们女孩子啊，就是不如男孩果决。”
清子低垂着眼，听到这话，没再拒绝杀戮训练。但她再也忘不掉第一次夺走他人性命后的那个夜晚，怎么都洗不掉的血腥味，怎么都忘不掉的湿热的血溅在脸上的触感，以及之后长达数月无法安稳入睡的折磨。
她不想让他也经历这些。
“听着，甚尔，”她认真地看着他，“有些线，一旦跨过去，就再也回不了头了。”
她仿佛在对他说，又像是在告诫自己，“我要走的这条路，注定无法干净。但你不必如此。”
甚尔，你只要做你自己就好了，做那个虽然别扭，虽然粗暴，但灵魂依然自由的甚尔。
甚尔怔住了，但很快，他感到可笑。她以为这是什么？过家家吗？她把他当什么了？需要被妈妈护在身后的小宝宝吗？他是天与咒缚。他早就身在烂泥里了，她却还在这做这样没意义的蠢事？
甚尔嗤笑，“呵，随你。”
他转身，与她擦肩而过，没有看她一眼。说不清道不明的情绪，像野草般在心底滋生。
*
几天后，甚尔出现在了奈良。
他将怀中用布包裹的长刀取出，之后拿出随身携带的小酒壶，拔开塞子，将清冽的酒液缓缓淋在微微卷刃的刀锋上。这是他最近独立完成了几桩大宫司眼皮底下允许的麻烦事后，清子送给他的一件礼物。
他来奈良，是打听到这里有一名做咒具最好的诅咒师。
他把刀放在这名诅咒师面前，“喂，光头，修好它。”
名为鞣造的诅咒师不看刀，却一味地打量他，从宽阔的肩膀到结实的手臂，“你可真是一个好衣……”
但鞣造还没吐出最后一个字，就被一只手如铁钳一般牢牢扼住喉咙，将他整个人单手提离了地面。他看到一双毫无感情的野兽的眼睛，听到野兽说，“我心情不太好，再用这种恶心的眼神看我，就把你的眼珠子挖出来。”
鞣造感受到死亡的威胁，再也不敢多看甚尔一眼。他赶忙打量了一眼那把刀。好在，他专业能力足够，只是打量了一眼。
“古刀……不少于三百年了。拍卖会上能值这个数。”他比了个惊人的手势，“你能弄到它，本事不小啊。”
甚尔不语，她送给他的东西一向很贵，更何况是咒具，本就比一般武器要难得。但他不知竟如此价值连城，即使是在咒具中，它也是十分稀有昂贵了。
鞣造修好了刀，递给甚尔，还面带痴迷，也不知道是在说刀，还是对甚尔说，“好久没看到这样稀有的东西了。”
甚尔摩挲着刀柄，曾经那根锁链咒具，他也摩挲过很多遍。现在这把刀，他仔细看过去，刀身清亮，照出他年轻的脸庞。
说起来，她送他的礼物，从来都是各种咒具武器，仿佛生怕他没有武器傍身，就会变回禅院家那个任人欺凌，只能用牙齿去撕咬咒灵的孩子。
“是别人送给我的。”
鞣造有些意外。眼前这个男人看起来对一切都漠然不在意。可是说起送他这把刀的人时，他语气很淡，但脸上放松的神情泄露了他的内心。那个人对他很重要，鞣造脑子里突然冒出这样的想法。
“只是把好刀而已。”也许是修好的咒具，让甚尔心情好起来，他嘴角勾起。刀入鞘，他豁然起身，快步离去。
*
当晚，他坐在喧闹的店里，但周围的酒气、笑声和脂粉气都与他无关。一个穿着艳丽和服的女孩拖着木屐，踢踢踏踏地走近，娇笑着想要拉住他的衣袖。
那杂乱无章的木屐声，让他有一瞬间的恍惚。
他其实很熟悉这种木屐的声音，有个女孩，绝对不会让木屐发出这样失礼的声音。她的优雅刻在骨子里，即使在他面前偶有放松，也依旧是端庄从容不迫的，像寂静庭院里，花落下时的轻响。
怎么又想起她了？
他烦躁地挥开女孩的手，丢下几张钞票，起身离开。身后的喧嚣被隔绝，奈良古都寂静的夜风中，他独自走着。
他握紧了怀中刚刚修复一新的长刀，刀柄冰冷的触感让他清醒。他想到刚刚收到的信息。
“我要参选斋王了。”
什么狗屁斋王，是离那一步更近了吗？
