《何处飞来双白鹭》韶华过客

504、兴谣诼贺花娘挨打

　　幸好贺氏格局有限，囿于眼界，诋毁旁人也只会从后宅女子拈酸吃醋的角度来编造故事。倘若她再将郦轻裘的死，以及死前莫名为锦衣卫所管束的事件也编排到娉姐儿身上，那更是触及了天家最讳莫如深的秘密。一个青楼女子，无凭无依，胆敢口出狂言，实在是不要命了。
　　因此娉姐儿并不觉得十分生气，只笑道：“其言不实，谁若真的信了，才是被玩弄于股掌之间。又何必为这样的小人生气呢？”
　　“只是……”终究是觉得齿冷，娉姐儿叹了口气，“我自问对她也不算差，特别是纯姐儿的事情之后。虽然她的动机只是用别人的秘密交易自己的待遇，但从结果上来看，她也算是有功，没有让维姐儿白受了委屈却被蒙在鼓里，没有让我不明所以稀里糊涂地了了顾家之事，也有余裕好生教导纯姐儿，降低了她嫁到汪家继续闯祸的可能。为此我心里有些感激她，不仅如她所愿，让她无嗣而为姨娘，平日里吃穿用度，也时常优容。谁知她半点不知感激，反而到处嚼舌，败坏我的名声。”
　　“这纯姐儿的事，又是怎么回事？”曹夫人听得双目圆睁，忙不迭地问道。
　　娉姐儿便三言两语将纯姐儿与维姐儿争夫，让维姐儿吃了一记闷亏的事情说了。末了叹道，“当初纯姐儿一心仰慕她的清高风雅，即使我这个嫡母与她的生母都反对她与贺氏来往，她还是屡屡犯禁，甚至将她当作知心密友，倾诉了内心的秘密。谁知贺氏转头就将她的秘密当作自己晋升的垫脚石。末了还毫无愧怍之心，坦然告诉纯姐儿，她就是‘戏子无义’的前半句话的代名词。如今再观其所作所为，果真是一生无愧于那四个字了。”
　　曹夫人听得拍案连连，疾言厉色道：“纯姐儿果真肖似她的生母，奸猾如狐，阴鸷似鬼。当初她刚出生的时候，姐姐膝下犹虚，有意将她接过来亲自抚养教导。陈姨娘却朝郦轻裘哭诉，说我姐姐硬要夺走她的孩子，惹得那蠢人反过来训斥了我姐姐一通。如今可好，她亲自教养出来的，又是个什么狼心狗肺的玩意儿！”
　　娉姐儿闻言，心中暗暗叹道：莫说心慈手软的房夫人，就是自己这个看起来疾言厉色的“恶嫡母”，尚且无法真正扭转纯姐儿的性子，只能在姚天锦的帮助下，勉强让她看起来像个闺秀。哪怕纯姐儿自幼抱给房夫人教养，也是江山易改，本性难移。
　　不过曹夫人的话也有些值得斟酌的地方，陈姨娘其人虽有种种可恶之处，但对自己的亲生女儿，总是为之计深远。当年若房夫人肯亲自教养纯姐儿，有个正院教导的名头，纯姐儿的前途肯定与红姐儿之流不同，为了女儿的未来，陈姨娘理当忍痛割爱才是，怎么会反而向郦轻裘进言，阻挠此事呢？
　　是了。
　　娉姐儿忽地明白过来，从前，陈姨娘因为自己是良家出身，始终抱持着幻想，幻想着房夫人身故之后，能被郦轻裘扶正，当上四品官家的太太。若能够如愿，她当然不必忍受母女分离之苦去挣一份前程，只消得把房夫人熬死，自己和纯姐儿都能名正言顺。但郦轻裘续弦娶了自己的举动彻底熄灭了陈姨娘的幻想，她才真正清醒过来。
　　曹夫人又议论起了顾家：“我从前还当这淮阳伯府品性还不错，虽然与你们亲事没成，对外的表现却很有涵养，只说没有缘分，不曾口出恶言。如今听你说了详细，才知道原来是他们家理亏在先，难怪无话可说呢。倒是可怜维姐儿了。不过话又说回来，维姐儿有今日之辱，焉知不是韦姨娘早年犯了口舌之孽的下场？”
　　娉姐儿不知前事，也不知道韦姨娘是怎么得罪了曹夫人或者说房夫人的。但韦姨娘的性子张扬，小事上虽然有几分精明，大事上却有些拎不清，连站队投诚都要犹豫再三，先前房夫人势弱，陈姨娘势大，韦姨娘见机行事，惹得曹夫人不喜，也是合情合理的。
　　曹夫人的性子爱憎分明，娉姐儿也就没有为维姐儿据理力争，去阐述她的无辜。她又把话题说回到贺氏身上：“话说回来，这贺氏也实在是不够聪明。她朝恩客说些东家长、西家短的琐事，无趣得紧，旁人又哪里会真的放在心上，她若图着诋毁我，这一番倾诉，怕是说错对象了。”
　　说到此处，娉姐儿忽地明白过来，她笑道：“依我看，贺氏或许不是真的与我有仇，有意诋毁我。她编造这些说辞，只是为了显得自己很可怜，不为大妇所容，以此博取恩客们的怜惜。”
　　曹夫人面露厌恶之色：“谁高兴揣度她是怎生想的？不管出于什么目的，她就是实实在在地诋毁你了。你当我是怎样知晓流言的源头的？与我丈夫共事的通判，此番也要入京述职，正是贺氏的座上宾。就是他听了这样的逸闻，回去当笑料说给夫人知道，通判夫人向我打听，我才知晓。可见传言虽然不实，只要足够耸人听闻，引起旁人的兴趣，就会有好事之人乐得口耳相传，终究于你不利。”
　　娉姐儿忽地想起赵和康的事情。从前赵和康利用名声，将她架在火上，本质与贺氏的所作所为异曲同工，都是利用男女之事、家长里短来诋毁旁人，却无意触犯了福清长公主，导致被锦衣卫封口。
　　郦轻裘亦是如此，郦轻裘侮辱宁国公府颜面的举动，导致他卷入了嘉善公主之死这样的天家丑闻。错非他死得快，天子只怕没有那样轻易放过此事。如今，轮到贺氏这里，一样是异曲同工。皇室之人巴不得无人提及与嘉善有关的一切，贺氏在这时节说长道短，将众人的目光引到郦府，大大违逆了皇室的心意，不必娉姐儿动手，就注定没有好下场。
　　这也是鼠目寸光之人的悲剧了。倘若贺氏足够聪慧，例如说，有陈姨娘一半的敏锐，就该知道锦衣卫的到来是个危险的信号，最聪明的做法是不闻不问不打听，更不提及；第二聪明的办法也是设法打探到一点朦胧的真相之后，及时收手，守口如瓶。可她一来不能领会信号，二来不能体悟圣心，三来轻狂无知，拿女子争宠夺爱的小手段挑衅天家的私隐，便是娉姐儿有意放过她，不与她计较，她也很难善终了。
　　不过曹夫人接下来的话，倒是给娉姐儿带来了一个属于贺氏的，意想不到的结局：“是以我甫一听闻此事，就跑去醉颜楼，当着众人的面，将贺氏打成了烂羊头。”
　　她似乎满意于看到娉姐儿露出的吃惊神情，得意地一笑，揎拳捋袖，眼底泛起一丝冷光，“醉颜楼的鸨母那里，我赔了一笔身价银子，这个数目，以贺氏如今的姿色，只怕不眠不休地‘劳作’，都挣不回来。因此鸨母觉得很满意，非但没有拦截、追究，为了讨我欢心，待我离去之后，还将贺氏从醉颜楼赶了出来。当然，这个数目说小不小，说大却也不大，至少，和妹妹你还给我的，本属于姐姐的嫁妆比起来，只是九牛一毛。”说到此处，她的眼神复又柔和起来，清晰可见的诚挚与感激盈于眼眸之中。
　　“而那一日，贺氏的座上宾都被我吓坏了。不过这样也好，至少能够让他们知道贺氏因何挨打，不是谁家的夫人争风吃醋惩戒烟花女子，而是因为她造谣生事，咎由自取。”曹夫人说到此处，脸上的神色复又变为笃定与自信，“原本似我这般，身为官家夫人却闯入青楼打人闹事，于丈夫的仕途是有妨碍的。但我把话说得这样清楚，便是有不长眼的御史言官想要参他一本，都要重新掂量掂量了。”
　　娉姐儿身为知情者，自然知道贺氏之事若是上达天听，皇帝为了遮掩嘉善死亡的真相，肯定会封口，低调处置。但曹夫人毫不知情，却秉持着一腔正义感，在丈夫即将升迁的风口浪尖做出这样决绝的事，只是为了回报娉姐儿归还房夫人嫁妆的恩情。
　　真叫人……
　　不知如何是好。
　　娉姐儿忍下百般感受，面露感激，握住曹夫人的手，嘴唇翕动：“姐姐……”
　　曹夫人笑了，她反手拍了拍娉姐儿的手背：“妹妹不必谢我，虽然是顺道为你除了一个祸害，但我可不是为了你，而是为了我自己。我生来最看不惯的就是恩将仇报的小人，这贺氏从前就多次惹我姐姐不快，我与她本就有仇。锦衣玉食受郦府供养多年，却翻脸无情，不肯替夫守节，宁可再入烟花之地，已经是令贵府蒙羞了，她还四处造谣生事，诋毁你，是可忍，孰不可忍。就是为了我的一口气，我也必会这样做的。有什么干系，也由我一人来担，你也不必忧心。”