《何处飞来双白鹭》韶华过客

488、雪上加霜姚氏致信

　　“今日侵晓，国公府邸的管事从外面进门，额发上沾着晨露，”孙妈妈说话的时候紧紧皱着眉头，“奴婢虽不知道管事为何事而出门，但神色凝重，只怕……未必是好消息。府里接到消息一刻钟的功夫后，老太太就入宫了。”
　　若只是在晨间出门一回，额发不至于为晨露所湿，娉姐儿望一眼巩妈妈同样湿漉漉的刘海，心中了然：昨夜宁国公府多半也怕公主府又有异动，派了管事在附近徘徊，等候消息。而管事侵晓而归，匆匆忙忙所通报的，应该就是嘉善公主的死讯了。
　　这厢娉姐儿分析的时候，巩妈妈与孙妈妈之间也交换了信息。孙妈妈自然大吃一惊，又有些心疼地掏出帕子替巩妈妈擦了擦额头。
　　昨夜两人分工的时候，巩妈妈主动选择了更为辛苦的差事，毕竟宁国公府是亲戚，在亲戚家门前等消息，被发现了也可称一句“关心”，不用太过藏着掖着，孙妈妈就是坐着马车守在积庆坊一条胡同的拐角处听消息的。而巩妈妈靠近公主府，绝对不能被人发现，为了不打草惊蛇，马车只能在很远的地方等候，更深露重的时候忍受风霜侵袭。
　　巩妈妈行事素来有些自私，与孙妈妈也不是很对付，此番甘心受苦，也不知道是对娉姐儿的关爱已经凌驾于个人的辛苦与好恶之上了，还是她与孙妈妈之间早已冰雪消融，其乐融融？
　　没等娉姐儿想明白，巩妈妈已经抬起头来，给她出了个主意：“今日夫人要留意宫里的动静，没有闲暇分心，是否要奴婢知会各房各院，免了今日的请安？”
　　娉姐儿摇头道：“不必了，和平常一样就好。”若她有些反常，似洪姨娘这样迟钝的人，以及韦姨娘这样独善其身的人肯定不会多管闲事，可是像陈姨娘那样敏锐的人，连同黎氏那样爱看热闹的人，肯定会见微知著，通过“今日不必请安”的这个反常，推理出夫人这里有事，从而去打听究竟出了何事，反而让消息传得更快。
　　巩妈妈也想到了这一节，露出恍悟的神情。
　　虽然时间还早，但得知了嘉善的死讯注定将事件推向更恶劣的境地，也不可能再睡着。娉姐儿干脆把当值的大丫鬟叫了起来替自己梳妆。只是众人前来请安的时候，虽然一切如常，但娉姐儿到底有些心不在焉，草草了事。
　　郦轻裘倒是如常去了衙署，据宜杭所说，他夜里倒是一宵好眠，早上更是比平日多吃了一个鸡蛋，可见半点没往心里去。
　　宫里久无动静，娉姐儿越发不安，连逗弄缓哥儿的兴致都没有了。巩妈妈与孙妈妈一个跑去了门房，方便快些得到消息，一个寸步不离地守在娉姐儿身边。孙妈妈见她百无聊赖而又心神不宁，正在劝她要不要去东花厅处理庶务分分心，巩妈妈却忽地跑过来，手里举着一封信：“夫人，祖家二太太的信！”
　　姚氏的信？
　　初时听闻“祖家”二字，娉姐儿一下子有了主心骨，以为是余氏或者柳氏有了章程，知会亲故们一声，不由眼前一亮。可及至听到是姚氏的信，神色复又黯然。
　　姚氏能说些什么？要么是粗心大意，明明自己昨夜到宁国公府去送东西了，她还以为自己不知道好哥儿出了事，特特地写信过来告知；要么是已经意识到娉姐儿知情了，写信问她讨主意，看她能不能动用夫家的力量把弟弟保下来——如果是这样的信，肯定还有一模一样的一封送到了婷姐儿那里。
　　可这一回，娉姐儿却猜错了，姚氏虽然提到了好哥儿的事，可信的内容却破天荒的是围绕着娉姐儿的。
　　她匆匆将信看完，气得脸色铁青，一下子就将信扔到了地上。
　　巩妈妈连忙捡起来，一副想看又不敢看的样子，倒是孙妈妈冲她点点头，两人就凑到一块看了起来。
　　很快，巩妈妈气得胸脯不住起伏，手上不自觉用力将信捏出深深的褶印，她的声音几乎是从牙缝里挤出来的：“老爷！老爷竟然这般落井下石！”
　　孙妈妈的反应虽然不似巩妈妈那般激烈，但也十分愤怒，愤怒之余，还有深深的伤心和浓浓的担忧。她嘴唇翕动，用几不可闻的声音喃喃唤了一声“夫人”，却觉得什么抚慰的话都如在大地的裂隙上打一个小小的补丁，徒劳无功而已。
　　娉姐儿抬手抹了一把脸，擦去眼角零星的泪意，冲两位妈妈笑着摇了摇头：“无事。”
　　姚氏的信说复杂也简单，虽然洋洋洒洒一大篇，但翻来覆去说的也就是一个意思：好哥儿做下丑事，并且此事已经为郦轻裘所知悉，他为了所谓的家族声誉，不欲和殷家的女儿有瓜葛，动了休妻之念。姚氏要求娉姐儿务必放下身段讨得郦轻裘的欢心，不致被休弃回家。
　　看到这封信，巩妈妈气的是郦轻裘落井下石，殷家处在危难之境，他身为殷家的女婿，不但不帮着奔走或是出谋划策，反而急着撇清关系，甚至到姚氏面前耀武扬威，简直是雪上加霜。
　　而孙妈妈生气之余，也意识到了这封信对娉姐儿的伤害，姚氏面对郦轻裘的威胁，第一没有反思自己教子无方，儿子做出的丑事连累了女儿；第二没有在女婿面前表明态度，捍卫女儿的尊严；第三居然低声下气到这种境地，让分明没有做错的女儿放低身段讨好女婿，只为了不被休弃回家，丢了殷家的脸。
　　这封信充分表明，娉姐儿这个女儿在在姚氏心目中地位：儿子第一，脸面第二，她口口声声关爱的女儿，充其量只有第三。
　　此时此刻，巩妈妈也已经回过神来。她急匆匆地把信拿回来，是因为以为姚氏的信是来安抚女儿的，想着夫人正是担忧惶恐的时候，拿到娘家人的信，心里多少会安稳一些。谁知带来的是这样糟糕的消息。在怨愤郦轻裘之后，她也意识到了姚氏对娉姐儿的伤害，正满面疼惜地望着她。
　　巩妈妈年轻的时候是姚氏的心腹，后来即使当了娉姐儿的乳母，心中也始终不曾忘了姚氏的情谊。孙妈妈有时候为了教导娉姐儿，措辞里对姚氏多有否定，巩妈妈总是竭力维护自己的旧主。可不知从何时起，对于姚氏说过的话，做过的事，连巩妈妈这个忠实拥趸，也说不出半句好话来。
　　二太太，实在是将夫人伤得太深了。
　　竟是娉姐儿反过来安慰两位妈妈：“妈妈们，无事的，别太往心里去了。她是怎样的人，我们一早就知道了，她最是经不起吓的，况且又是她最最关心、最最疼爱的小儿子出了事，惊慌失措之下，做出什么事情都不反常。至于郦轻裘……”她冷笑一声，“他若真的敢休弃我，直接一封休书摔在我脸上，叫我收拾东西回家就是了。正是因为没有这个胆量，才在我面前不敢吱声，只敢到会在意这个郦家的夫人身份、会被他威胁到的人面前耀武扬威。他越是这样，越说明他的胆怯和无能。我们又有什么好生气的呢，此时更应该大发一笑才是。”
　　话虽如此，巩妈妈与孙妈妈谁也笑不出来。
　　巩妈妈请示道：“是否要将这封信退还？”
　　把信退回去，一来是向姚氏表明态度，娉姐儿傲骨犹在，绝不可能向郦轻裘低头，即使真走到一别两宽的地步，也只能是和离，而不是休妻。二来也要让宁国公府的人知道姚氏做了什么事，她这样不贤，丢尽了殷家的脸面，也是时候受一些教训了。
　　孙妈妈忙道：“不可。”接着低声地劝着巩妈妈。
　　娉姐儿虽然没有听清，也能知道孙妈妈想说什么。在孙妈妈眼里，名声始终是一件很要紧的东西，伦理纲常、孝道礼节，种种繁文缛节，也是她在意的范畴。在孙妈妈看来，姚氏的做法虽然不妥当，但她始终是娉姐儿的母亲，出发点也不是坏的，娉姐儿没有立场去请人教训她的母亲，也不应该将母女间的矛盾闹到众人眼前。这样一封信，不加理会就是了。
　　虽然娉姐儿不太认可孙妈妈的想法，但在对这封信，或者说对姚氏的处置上，她的决定却与孙妈妈不谋而合了。
　　她向巩妈妈道：“这封信，就放着罢。也别送回去了。宁国公府正是忙乱的时候，当务之急还是平息好哥儿闹出来的事端。等风波过去，我如何，几个姐姐妹妹如何，连同教出好哥儿这么个儿子的母亲会如何，自然也会有结果。”
　　如果好哥儿的事被压了下来，殷家的名声没有受损，出了嫁的姐妹们自然都平平安安，郦轻裘没有理由也没有立场休妻——如果他执意将事情闹开来，相当于违反皇家的决定，轻侮皇家的颜面。
　　如果好哥儿的事没有被压下来，以此为契机脱离郦家，也未尝不是一件好事。虽然颜面受损，但有太后在，损失一定会被限制在很小的范围内。