《何处飞来双白鹭》韶华过客

486、惜人命宁到此为止

　　由此，当可知道陈姨娘的消息灵通程度：她很敏锐，敏锐到一个眼生的丫鬟走到群玉斋附近，和给马姑姑打下手的小丫鬟说了十几个字，都引起了她的注意；但她也不是真正的手眼通天，虽然察觉了异常，却没有灵敏到将具体的内容听得真真切切。
　　故而陈姨娘不知道夫人对马姑姑的真正安排里没有赎身销籍这一项，仅仅是送到庄子上安度晚年而已。
　　也正是这一点想当然，让陈姨娘试探不成，反而露出了破绽。
　　倘若娉姐儿对马姑姑的安排确实是销籍，放归自由，听了陈姨娘的话，肯定会认为，马姑姑是因为昨日那个小丫鬟的传话，觉得自己终身有靠，心情愉快，迫不及待想跟关系亲密的家人分享这个好消息，这才匆匆出城，遭遇不幸。
　　可惜陈姨娘棋差一着，猜错了自己的安排。
　　娉姐儿想通了这一节，按下心中的百般感受，故作平静，略去细节，继续往下问：“那城外的落石，又是怎么回事？”
　　陈姨娘叹了一口气，又掏出帕子擦了擦微红的眼圈：“马姑姑与城外的亲人往来频密，山路都是走熟了的，妾身揣度着许是归心似箭，没有走官道，而是抄近路走了崎岖的山路，不幸被落石击中。”
　　“那车夫……”
　　“车夫福大命大，遭遇落石惊慌之下弃车跳崖，本来也难逃一劫，却险险被树枝挂住，虽然身上有不少擦伤，但好歹留得命在。马姑姑就没有那样幸运了……一块尖锐的山石正巧砸在额角，山民察觉动静赶到救援的时候，已经迟了……”
　　“可怜见的，”娉姐儿念了句佛，又问道，“这车夫，是我们自己家里的，还是外头雇的？受了这番惊吓，我们也得给点银子抚恤一下才是。”
　　陈姨娘忙道：“夫人慈悲，妾身再不懂规矩，也不敢拿家里的车给陈家的下人行方便，马姑姑出门，是妾身给了她银子，叫她在外头雇的车，事发突然，妾身也已经给了车夫一些银子，叫他好生养伤，连带着赔偿了损毁的马车的钱。”
　　娉姐儿没有说话，沉默了片刻，才道：“你有心了，这笔银子，你往公账上登册，领回来罢。另外再多领十两银子，好生将马姑姑发送了。”
　　陈姨娘忙道：“夫人体恤妾身，却也折煞妾身了。马姑姑的身契不在我们家里，这十余年来已经给夫人添了许多麻烦了，她的身后事，怎好再让夫人操心呢。”
　　“人命关天，”娉姐儿语气淡淡，却将这四个字咬得极缓、极重，“马姑姑的身契虽然在陈家，却吃了郦家十几年的饭，家里出一点抚恤车夫的银子，和操持马姑姑身后事，也算全了……主仆之情。”
　　陈姨娘恍惚之间，觉得夫人说话带着淡淡的讽刺，实在是意味深长，可定睛一看，夫人脸上除了淡淡的同情，没有别的表情了。夫人所有的疑问似乎都得到了解答，商议完发送马姑姑的事情之后，就打发陈姨娘回去了。
　　陈姨娘离开后，孙妈妈走了进来，忧心忡忡地望着娉姐儿。
　　人与人相处得久了，总是有几分相像的。孙妈妈这一副关心旁人事体的模样，与巩妈妈十分相似。两位妈妈脾性很不投合，相处起来总有几分磕磕绊绊，没想到几十年共事下来，居然越来越像。
　　娉姐儿觉得有趣，不由翘了翘嘴角，孙妈妈却误会了她的表情，有些紧张地问：“夫人查探明白了？马姑姑的事，是否另有隐情？”
　　娉姐儿摇了摇头：“没有。”
　　虽然是否定的答案，但她的神情十分放松，孙妈妈更加不解其意，坐在她下首，作出洗耳恭听的模样。
　　娉姐儿便道：“我们小瞧陈姨娘了。马姑姑的死，十有八九是陈姨娘的手笔，她似乎是查明了马姑姑勾结贺姨娘，泄露了纯姐儿的秘密的来龙去脉，所以快刀斩乱麻，了结了马姑姑。方才我询问她时，她对我多有试探，似乎已经认定了马姑姑暗地里向我投诚，并且拿到了好处。”
　　“可惜，”她摇了摇头，“陈姨娘在臆测我的同时，我也在臆测她，我这边缺乏最关键的证据，所以不能坐实陈姨娘就是杀害马姑姑的凶手，这就是我跟你说‘没有’的原因。”
　　不等孙妈妈再细问，她又主动继续道：“线索断在了车夫那里。我疑心车夫是陈家的人，或者至少收了陈姨娘的钱财，替她办事。陈姨娘将马姑姑捆起来押到马车里，车夫驱车行到城外的山路上，用石头砸死了她，假装被落石击中，自己挂在树上叫喊，引来山民作个见证。我说起要抚恤车夫，陈姨娘有些紧张，说自己已经赔偿安抚过了，感觉像是刻意阻止我和车夫的接触。”
　　孙妈妈道：“夫人见微知著，既然已经察觉端倪，大可以绕开陈姨娘，暗中和车夫接触，晓以利害，想必也是能查明真相的。”
　　娉姐儿却摇了摇头，否决了孙妈妈的提议，“我觉得不必了，事情就到此为止吧。我从公中出了一笔抚恤银子，让陈姨娘操办马姑姑的身后事，事情就到此为止。”
　　她将“到此为止”说了两遍，可见心意已决，但孙妈妈心底很不赞同，犹豫片刻，还是规劝道：“夫人是不是心里觉得，马姑姑也非善类，遭此下场，也是她多年来为虎作伥的报应，这才不愿意将事情管到底？奴婢却觉得一码归一码，从前的事确实是马姑姑不对，但罪不至死。若能将真相查得水落石出，不但马姑姑在天之灵得到告慰，陈姨娘身上背负了人命，也就……”
　　“你错了，孙妈妈，”娉姐儿打断她，“我怎会因为觉得马姑姑咎由自取，就放弃追究？能左右我的，可以是利弊的权衡掂量，是我自己的好奇心，却唯独不会是我的喜恶。我早就不是当年那个凡事都凭自己高兴的娉姐儿了，你还是不够了解我啊，孙妈妈。”
　　她笑着叹了口气，似乎觉得可惜，可眼底没有多少失望。
　　连亲生的母亲都始终不了解自己，孙妈妈的一点错误的揣测，早就不再能伤到她了。
　　“我之所以不再追究下去，是因为不想再出人命了。孙妈妈，你想一想，如果陈姨娘意识到我对车夫的怀疑，她会做什么？”娉姐儿脸上露出古怪的笑意，“陈姨娘已经对马姑姑动了手，这说明，她是会杀人的。”
　　“杀人呐。”
　　她喟叹了一声，孙妈妈脸上渐渐露出了惊恐的神情。
　　“可能孙妈妈想说，这个车夫，要么也是陈家的奴仆，如马姑姑一般多年为虎作伥，要么是收人钱财，取人性命的亡命之徒，死不足惜。但与其说是要保护车夫的性命，不如说，我们要做的是，阻止陈姨娘继续杀人。”
　　“杀人，怕是会成瘾的啊。”
　　娉姐儿虽然不是杀人犯，却也能模拟杀人者的心情，杀第一个人的时候，想来要做许久的心理建设，除了对死者的恨意和杀人灭口后的痛快，更多的是谋杀同类的恐惧与恶心。但有了第一次，后面的第二次、第三次就会顺畅许多，心理负担淡去，快意加深，以至于可能会有无数次。
　　并且人一旦习惯了用杀人来解决问题，她的下限会越来越低，真正视人命如草芥。可能她一开始动手杀害的是无人问津的家仆，他们的性命无足轻重，等同于财物，已经不再受律法上对“人”的保护。例如马姑姑，她是陈家的仆人，取走她性命的是陈家的女儿，即使娉姐儿费尽辛苦查明马姑姑确实为陈姨娘所杀，在律法上，也只是陈家人处置了他们家的“私产”，虽然会影响陈家的风评，但不足以让陈姨娘身陷囹圄。
　　但到了以后，陈姨娘杀顺了手，对她来说杀掉奴仆或者亡命之徒，与杀掉平民、贵族，只是麻烦程度的区别。届时，她认为娉姐儿挡了自己的路，会不会懒得明争暗斗，直接制造一场类似落石的意外，取人性命？
　　所以虽然听起来这个逻辑有些牵强附会，有些杞人忧天，但娉姐儿还是决定到此为止，不再追究，省得陈姨娘把这个并不无辜的车夫杀人灭口，然后杀顺了手，杀红了眼，对自己不利。
　　当然，这一逻辑是被娉姐儿放在“马姑姑是陈姨娘第一个动手杀害的人”的前提之下的。事实上陈姨娘虽然从未亲自动手，但手上已经有不止一条人命。她也依旧没有变成杀人如麻的人，依旧对对方的身份地位有所顾忌。
　　娉姐儿也不是没有设想过这样的可能，只是她不能拿自己，以及缓哥儿的安危来冒险。
　　孙妈妈听了，也是一阵后怕，对夫人的决策再无异议。只是兔死狐悲，物伤其类，孙妈妈对马姑姑到底动了恻隐之心，觉得她死于非命，实在太可怜了些。