《何处飞来双白鹭》韶华过客

482、诺前程道路阻且长

　　娉姐儿盘问无果，也没有太过失望。
　　她觉得马姑姑就好像戏文里的一种特定脸谱，“干完这一票，我就金盆洗手”的那种人。这种人对自己的过往讳莫如深是情理之中的事，有的是因为江湖道义，有的纯粹是因为自己的手太脏了，说不得。做出“金盆洗手”的决定，往往也不是因为幡然醒悟，而是没有别的路可以走，有的是因为在江湖上被下了通缉令，被迫归隐，有的是心生厌倦只想安稳度日。
　　马姑姑现在一心想的肯定是脱出是非圈，安安稳稳度日，从她的诉求就可以看出来，她最在意的是将自己的身契从陈家拿走，确保她不再被陈家拿捏掣肘，而不是索要大笔金银财物来享福，可见较之物质享受，她更在意的是安稳。这样一个追求安稳的人，对过往讳莫如深，不想被秋后算账，肯定会守口如瓶的。
　　其实娉姐儿也不是非要将一切都问得水落石出，只是希望满足自己的好奇心。因为过去的许多事，当时都已经有了处置，有了定论，当年的物证都已经消亡，当事人也都接受了自己的命运，此时若仅仅凭借马姑姑的三言两语旧事重提，没有其他证据，难以使人信服不提，也会给已经向前看的当事人带来意想不到的冲击。
　　那才是真正的吃力不讨好。
　　娉姐儿想到巩妈妈的疑问，不由付诸一笑。
　　她简简单单安排了马姑姑：“罢了，既然都过去了，我也不再追问了。你在我郦家执事多年，身契却一直在陈家，这一点的确说不过去。知道的说一句陈家心疼女儿，不知道的还当郦家是什么龙潭虎穴，送个伺候的人过来，连身契都不敢给呢。我会寻个理由，将你的身契从陈家要过来。当然，如果你得寸进尺叫我替你销籍，那我不能答应你。身契改到我们家之后，我会将你打发到庄子上去，不必与和光园有什么交集，也算是让你体体面面地养老了，你觉得如何？”
　　马姑姑虽然揭发纯姐儿有功，但她多年来替陈姨娘做事，明里暗里没少给娉姐儿添堵，叫她销去贱籍恢复良民的身份，娉姐儿还没有这么菩萨心肠。拿到了她的身契把她调到自己身边做事，娉姐儿也对她没有那么放心。想来想去放在庄子上是最好的，马姑姑清闲了，安全了，自己这里也放心了，算是皆大欢喜。
　　马姑姑果然很痛快地接受了她的安排，娉姐儿又道：“这件事，我想缓缓来办。陈姨娘才吃了挂落，我忽巴拉把你的身契要来，又把你调走，就等于明着告诉她，你起了二心。我的意思呢，最好是等风波过去，到纯姐儿快要出阁的时候，借口奖赏群玉斋的下人，再放你出去，这样不惹了人的眼。不知你可等得？”
　　纯姐儿的婚事虽然有了眉目，但汪家尚未请期，她还没有及笄，总要再过三四年才好出嫁。这一竿子支得有点远，马姑姑眉宇之间露出些许焦躁之色，但她思量片刻，还是答应了。
　　陈姨娘虽然不再信任她，但也只是冷处理，没有急不可待地处置她。托夫人示恩的福，她也尚且没有在陈姨娘跟前暴露。只要夫人不说，贺姨娘不多嘴，马姑姑就还能太太平平地待在群玉斋。万一陈姨娘哪天想起来要料理她了，只要夫人赶在陈姨娘前面将她送到庄子里去，就没事了。
　　马姑姑切切向娉姐儿求了个保证，承诺她会在陈姨娘动手之前保住她的平安，就接受了“从长计议”的处置方法。
　　崇文二十三年的春日，实在是一个多事之春，人事更替频仍，宋管事、龙先生先后告老，又有府上四年一度的嫁娶兼管事换血，穿插着陈姨娘生下死胎、纯姐儿、维姐儿相看及定亲的风波，连同谢载盛纳妾、生女、顾湘灵抱病等等琐事，这一场闹剧一路轰轰烈烈持续到了夏天，才算落幕。
　　到了菡萏风姿韶举的辰光，娉姐儿这里久违地接到了一个好消息：与她相厚的弟媳妇方氏有了身孕。
　　好哥儿这个总也长不大的毛头小子，眼看着也快要当父亲了。
　　娉姐儿忽而感叹时光飞逝岁月如梭，忽而真心诚意地替意气相投的弟媳妇感到开心——姚氏并不是什么好相处的婆母，好哥儿也不是什么顾家、上进的好丈夫，方氏嫁入殷家，除了太后赐婚的风光，内里只余下无穷无尽的苦涩了。如今有了身孕，非但得了“免死金牌”，让姚氏无法再肆意拿捏她，余生也有所指望，不必将自己的安富尊荣萦系在虚无缥缈的夫妻情意上了。
　　是以这一向她往娘家跑得勤快，头几回都是直奔西府里的崇阿馆而去，可来往了一两次，就渐渐改了行程，转而到东府盘桓片刻，连送给方氏滋补身体的药物食材，都是转托嫂子柳氏转交了。
　　盖因姚氏横亘在姑嫂之间，不但令娉姐儿扫兴，也时常令方氏为难。虽然方氏贤惠，不欲给娉姐儿添堵，从姚氏那里受了什么委屈，也不会捅到娉姐儿这里，奈何娉姐儿亲眼所见，上一回她送给方氏的摆件，下一回过来却放在了姚氏的物华堂里，就知道姚氏借口“儿媳理当孝顺婆母”，百宝尽出地从方氏这里巧取豪夺。
　　娉姐儿气得气堵声噎，向姚氏道：“这摆件是我花了好大的功夫从古董行寻摸的，说是什么珍贵的香木雕刻而成，自带奇香，香气不但可以给孕妇止吐，还无损胎儿，这才给了弟妹。娘你这是做甚，你又用不上，你非要弟妹那里夺过来？”
　　姚氏先还浑然不当一回事，随口解释着：“谁去夺它了，我瞧它做工精致，借来摆着看两天呗”，见娉姐儿正色数落自己，竟抽泣起来，掏出帕子拭泪：“辛辛苦苦生养你一场，平日里也不见你挂念我。方氏只是怀了个孩子，且还不知道是金孙还是个添头，家里一个两个的，都当她怀着金蛋呢，一时给这个，一时给那个，还特意拉了我吩咐，叫我好生看顾，好似没了他们这句嘱咐，方氏就叫我硬生生磋磨死了。这副嘴脸做给谁看呢？阖家上下都是好的，就我一个不贤？他们倒也算了，你是我肚里掉下来的肉，连你也眼里只有方氏，没我这个娘？为了一个小小的摆件，这样跟我大呼小叫的？我活着，还有什么意思。”
　　自打那一回两人不欢而散，娉姐儿就干脆不往西府去了。有什么东西就转托给柳氏，借她的手送给方氏，姚氏再怎么霸道，也不敢从儿媳妇那里刮东府送的东西——因着姚氏向来折腾得起劲，似乎从什么时候起，国公夫人余氏得了太后懿旨，奉命对姚氏看守管教。如今的姚氏算是被半软禁，没有余氏的许可和陪伴，她不得随意和权贵们交际，免得说些不知所谓的话，做些不可理喻的事，给殷家带来麻烦。
　　姚氏虽然不怕余氏，却打心眼里有些畏惧太后，余氏受太后所托管了她许多时候，久而久之，她也连带着有些畏惧余氏，以及整个代表着权威与核心的东府。
　　娉姐儿不意在看望、照拂方氏这样的琐事上，也需要承东府的情，细思从小到大的点点滴滴，只觉得东府恩深义重，难以偿还。故而每每给方氏送东西的时候，也要捎带一些礼物，在花老太太、余氏、柳氏等人跟前坐一坐。托未出世的小侄儿侄女之福，娉姐儿与娘家的关系更上层楼。
　　郦轻裘与娉姐儿虽然不再同住，但夫人与娘家往来频仍，也没有避开他的眼睛。得知是小舅子家里要添丁，他也觉得是喜事，趁着休沐的时候，陪着娉姐儿回了几次娘家。娉姐儿未曾想这个貌合神离的丈夫还愿意做些面子功夫，也算是承了他的情。
　　还是在和出了嫁的洛水闲聊的时候，才算解答了她心中的疑问：“姑爷似乎是与祖家二少爷私交甚笃，之所以随您同去祖家道喜，依奴婢看，未必是看在您的面子上，而是看在二少爷的面子上呢。”
　　娉姐儿得了提点，才回想起来，每回好哥儿到郦府来看她，或是他们夫妻结伴回娘家，郦轻裘似乎确实跟好哥儿说得来。准确来说，放眼整个宁国公府，宁国公、松哥儿都是老学究，娉姐儿的父亲殷萓沅虽然好性子，却文绉绉的跟郦轻裘没有多少共同语言，也就只有一个好哥儿能和姐夫把臂言欢了。
　　洛水想了想，还补充道：“似乎就是在去年的这个节令，有一日姑爷回来还跟云姨娘提到过，说是和朋友出门赏荷的时候，偶遇了舅爷，还敬了对方一杯水酒呢。”
　　娉姐儿只知道去年夏日好哥儿跟狐朋狗友出去玩，偶遇了安成公主的长子杨珩伴妻出游，被他讪了一脸，倒是不知道好哥儿还曾偶遇过郦轻裘。