《何处飞来双白鹭》韶华过客

478、亟自辩鹿死不择音

　　不必洪姨娘挑灯拨火，韦姨娘自己也能想到这一节，她眼中几乎要迸出火星子，死死咬着牙，站起来一步一步走到纯姐儿跟前。
　　陈姨娘忧心韦姨娘要不顾体面动手掌掴纯姐儿，也顾不上再求夫人，连忙站起来走过去拦。
　　好在韦姨娘理智仍存，她一步步走到纯姐儿跟前，急促地喘着气，两只手在袖子底下攥成拳头，却没有真的动手，只是这样沉默地，压迫感十足地站在纯姐儿面前。
　　娉姐儿这才开了口，先回应的是陈姨娘的请求：“陈姨娘，今日我们要议论的是，是否要让‘贺氏’成为‘贺姨娘’，如何处置纯姐儿，还须得将事情问明了，才从长计议。前者若不当着众人的面明公正道地讲明白，大家必然不能服膺，这私底下再议的说法，不大可取。”
　　然后又安抚了韦姨娘一句：“韦姨娘也别太过激动，总要给纯姐儿一个开口分说的机会，毕竟我这里所听到的，也只是贺氏的‘一面之词’么。”
　　在一旁好整以暇看热闹的贺氏，听到“一面之词”这四个字，不由讥讽地笑了笑。倘若有人留心她的细微表情，就会发现她时不时地朝耳房的方向顾盼，好似在确认躲在里头的人是否认真聆听。
　　语毕，娉姐儿又向纯姐儿道：“纯姐儿，你要为自己辩驳，就快些开口罢，母亲给了你机会了。”
　　她之所以选择最直接最粗暴的当众对质的手段来解决这个问题，也是与纯姐儿的性子有关。她心思狭隘，即使柔和地对待她，保护她的体面，她也会往最偏激的方向去联想，最终得到的结论是嫡母刻意为难她。倒不如当众盘问，对问答的双方来说都少了操作的空间，自然也少了误解的余地。到最后如何评价这一场处置，众人心中自然有分寸，不必忧心问答双方各执一词。
　　而且盘诘过程的雷霆手段，再辅以最后处置的雨露怀柔，对比与铺陈，才能将陈姨娘与纯姐儿心中的最后观感留存在对夫人的感激之上，减少她们心中的怨恨和抵触，也将可能存在的一丝报复心理压到最小。
　　韦姨娘回到了自己的座次，维姐儿不安地绞着帕子。有了陈姨娘的打岔，纯姐儿缓过劲来，也想好了说辞，一咬唇儿，珠泪就簌簌而下：“母亲——女儿多谢母亲给女儿一个解释的机会，女儿是无辜的，女儿不曾蓄意引诱顾家的郎君！”
　　她从第一次见面说起：“女儿跟着母亲初次造访顾家花园的时候，与顾家的小娘子一处作耍，因为投壶输了，被灌了几盅酒，觉得醉了，就出去散一散酒意。走到山水回廊的时候，不意与一位眼生的郎君打了个照面。郎君主动喊话，问来者可是郦三娘子。女儿见到外男，本就不欲兜搭，匆匆回避，听见问话也不及回答，就避开了。”
　　与贺氏的说法相比，纯姐儿的说辞多了一个“有了酒”的细节，在酒精的麻痹之下，人的反应不似清醒时灵活，听见顾七郎的误解，不及解释，也有了很好的理由：不是她纯姐儿故意惹人误会遐思，而是急着回避，加上反应不灵敏，所以没来得及解释。
　　“母亲您想，顾家的郎君并非只有七郎一位，当时的偶遇也纯属意外，不及互通姓名，女儿连对方的身份都不清楚，怎会蓄意、蓄意引……”
　　纯姐儿似乎是觉得那个词难以启齿，说了半句，掩面而泣。
　　不过她的解释也很合理，第一次邂逅，的确可能不清楚对方的身份。
　　若换成维姐儿，娉姐儿相信她是真不知道。不过纯姐儿这样说，可信度就要打个折扣了。从贺氏的“全知视角”可以知道，当时顾七郎是被兄弟们故意罚到了后花园，促成他和相亲的对象见面。纯姐儿即使当时不明就里，也可以猜到，在明知道花园里有娇客的情况下，会跑到园子里来的郎君，多半就是相看宴的主角顾七郎了。
　　纯姐儿接着又说到了第二次相见：“嗣后女儿并未多想，直到第二回再访顾园，女儿瞥见上一次见过的郎君躲在一棵老树后面冲女儿招手。”
　　说到这里，洪姨娘、黎氏等人不约而同地露出鄙夷的目光，想必对顾七郎的不庄重十分唾弃，对于应下他的呼唤前去会面的纯姐儿也同样不屑。
　　纯姐儿自己也很羞愧，拿帕子挡着半张脸，向娉姐儿告罪：“女儿举止不庄重，实在对不住母亲的教诲。只是当时女儿心里也很害怕，忧心女儿若不理会，他还会再来，惹了旁人耳目，就说不清了。所以……所以女儿故意支开了周围的丫鬟，想着同那位郎君说清楚，女儿并不是他以为的郦三娘，解开了误会就好。”
　　她说到这里住了口，没有继续的意思。娉姐儿却想到贺氏的说法，纯姐儿还有一个自怜自伤的环节，多半就是据此博取了顾七郎的怜惜，让他误会纯姐儿亲事未定，诱导他生出了更换结亲对象的念头。
　　她问纯姐儿：“你同他说了什么？只解释了你不是三姑娘吗？”
　　纯姐儿用帕子掩住口，露出一双惊恐的眼睛，喃喃道：“女儿只说了这些，可那位郎君却还说了旁的……他自称是顾七郎，问我有没有婚约，彼时女儿不知道汪家与家里有意，故而答了没有。顾七郎说，他……他对我一见钟情，对素未谋面的郦三娘没有兴趣，既然他未娶我未嫁，两家有意联姻，为何不能让他娶了我。反正说亲也都是按序齿的，他、他想求我为妻。”
　　洪姨娘不屑地啧了一声，沈氏也露出不赞同，向纯姐儿道：“二姑娘，婚姻大事都是父母之命媒妁之言，姑娘家怎么能随意议论自己的婚事呢？怎么顾七郎一问，你就答了，这也太不庄重了吧？”
　　沈氏管过一段家之后脾气见长，训斥起纯姐儿来俨然是一副长辈口吻。不过她说的也都是大家的心声，也没人来挑她的刺，连陈姨娘和纯姐儿都生受了。
　　纯姐儿辩解道：“可是当时的情况，我若不答，怕他自家遐想；若答了有呢，实则我身上并无婚约，岂不是平白扯谎？到时候旁人知道我身上无婚约而自称有婚约，岂不是要笑我愁嫁？”
　　“二姑娘生怕旁人笑你愁嫁，却不怕旁人笑你和未来的妹夫议论婚事，倒是有些有远虑、无近忧了。”说话的是仲氏，她也是个爱看热闹的，见沈氏说了句闲话没有受到训斥，就也上来凑热闹了。
　　这话也把纯姐儿问得哑口无言，最后只能以一个“思虑不周”收场。
　　娉姐儿也不觉得奇怪，对比纯姐儿和贺氏的说辞，不难了解真相，那时候的纯姐儿应该真是存了拿顾七郎当预备役的想法的，贺氏的告状不曾错冤了她。自伤身世也好，直言论嫁也罢，总之，在她的诱导之下，顾七郎的的确确起了易姊为妻的念头。
　　然后，纯姐儿就说到了第三回的见面：“顾七郎说话荒唐，女儿心里深觉不妥，匆匆告辞。事后也曾忧虑后患，心里想着怎么也要打消顾七郎的念头。但女儿也知道私下会面说话不妥，故而不敢告诉母亲、姨娘，求长辈做主。是以在顾家造访的时候，女儿故意遗失了一枚玉玦在顾七郎面前，取玉玦的‘玦’字，意在告诉顾七郎，改求我而非三妹妹的事，绝不可取。”
　　说到此处，纯姐儿抬起头来，眼中盈满泪水：“这已经是女儿能够想到的最好的办法了，不必当面锣对面鼓地直言相告，给彼此留一点体面。顾七郎但凡是一个清醒的人，当可打消了念头，规矩本分地向三妹妹提亲。如此对三妹妹也没有任何伤损。若他实在不清醒……女儿人事已尽，天命如何，若也要怪罪到女儿头上，女儿实在是无话可说。”
　　纯姐儿前面一直在荏弱地请求怜惜，讲述经历的时候措辞也都在尽力为自己开脱。可说到这时候却激愤起来，显露出几分尖锐，也不知道是逻辑捋顺之后又理直气壮起来，还是在几个旁听者反复的嘲讽和诘问之中，动了气。
　　老好人苏氏见状，嘴唇翕动，似乎有意打圆场或是出言安抚纯姐儿，可她素来慎重惯了，终于还是什么话都没说。
　　倒是平日里不声不响的齐氏破天荒地开了口：“二姑娘的想法做法也算不得错了，只是你有父母在堂，遇到这样的事情，大可以跟父母商议，严父慈母，难不成不比一个陌生的外男，更值得依靠和信赖吗？”
　　齐氏的话听起来是在温和地劝告纯姐儿，给她出了一个事后诸葛的主意，可落在娉姐儿耳朵里，就勾起她的无名火来。
　　齐氏可不是说到了点子上，按照纯姐儿的自我辩解与开脱，她的行为确实合乎情理，造成最后的悲剧，顶多有点好心办坏事的味道。可如今复盘起来，她最大的不应该，就是不清楚自己的斤两，妄图自己解决顾七郎的事端，若在最开始的时候告知父母，成年人就能用最快捷体面的方式把他不该有的心思掐灭在萌芽之中。