《何处飞来双白鹭》韶华过客

477、宣众俙漏瓮沃焦釜

　　贺氏虽然想明白了，但还是毫不犹豫地答道：“多谢夫人了，妾身选第一种。”
　　贺氏对虚名的在意，整个和光园里只怕无人能出其右。她做出这样的选择，娉姐儿也不惊讶，只是挑眉道：“我有些好奇，纯姐儿那样信任你，才会在晴帆舫无话不说，你毫不犹豫地出卖她，心里就没有一点过意不去？”
　　贺氏不屑地笑了：“夫人实在是抬举了。二姑娘哪里有那样信任妾身，也从未在晴帆舫无话不说过。她说话自来是说一半留一半，听得人云里雾里，她自以为如此既能满足了自己的倾诉欲，又保护了自己的秘密。说实话，妾身原先单听她的一面之词，也听不太懂。还是和马姑姑合计了一番，将她对顾家的所作所为，与汪家婚事进展的时间线放在一处对比，才能够明白。二姑娘不曾诚心待妾身，妾身又有什么过意不去的。”
　　她忽地又露出一抹风情万种的微笑：“况且俗话都说了，夫人也不是不知道‘戏子无义’的前半句是什么。二姑娘都长大了，也是时候受一些教训，明白一些道理，怎么能把心里话随便地告诉人呢？尤其是我这样的人啊。”
　　娉姐儿本来觉得通过今日的长谈，对贺氏多了一些了解，可如今她又觉得自己看不明白贺氏了。绝大多数时候她以自己过去的身份为耻，这才会如此汲汲营营于虚名，可有的时候她似乎又不介意拿过去的身份说事，甚至有些引以为傲的味道。
　　总之，贺氏既然选择了高调，娉姐儿也就顺水推舟，决定用同样高调的方式处理这件事。
　　在第二日晨定省的时候，除了绛姐儿在请安之后被娉姐儿打发去了却辇阁，缓哥儿被何妈妈抱去鹤翥圃看小动物，旁人悉数在场。娉姐儿道：“今日大家都留一留，云姨娘不急着去东花厅，齐氏也不急着去教二姑娘、三姑娘。”
　　她命人给两个女儿看了座，目光与贺氏交接，几不可查地点了点头，向众人道：“之所以留下大家，是要宣布一件事。贺氏见微知著，及时将一件要紧的事情禀报给我，使我免于受到教女无方的指指点点，使郦家免于子女不秀的恶名，于子嗣有功，破例给她姨娘的位份，以示褒奖。”
　　此言一出，满座哗然，众人虽然不敢将心中的质疑与不满脱口而出，但纷纷用不赞同或是惊讶的目光看向娉姐儿和贺氏，同时附带一些吁嗟之声。
　　娉姐儿继续道：“此举并无先例，也与我最初定下的规矩有些出入，大家心中有疑问也在情理之中。是非功过，由人评说，是以今日我会当着大家的面，将贺氏所报之事与大家分说，等大家听过之后，再来评判我这番论功行赏，是否太过了些，如何？”
　　鸾栖院向来是娉姐儿的一言堂，她难得开口征求众人的意见，妾室们原本激动的情绪都得到了安抚，齐声应是。
　　陈姨娘与韦姨娘不自觉地交换了一个眼神，又在察觉彼此目光接触的瞬间，一触即分，好似被蛰了一般。
　　纯姐儿更不必说，早已是一脸的凝重，唯有维姐儿反应慢了半拍，见到韦姨娘神色不豫，才后知后觉地担忧起来。
　　贺氏是通房还是姨娘，与府上的千金都没什么关系，但母亲却特意留下她们旁听，说到贺氏功劳的时候还提到了“教女”、“子女”这样的词，可见贺氏所报之事，与她们两个息息相关。
　　韦姨娘担惊受怕了一番之后，倒是率先想通了：夫人一直把她们母女当成自己人看待，若真是韦姨娘或者维姐儿犯了什么错，被贺氏抓住了小辫子，夫人肯定不会当着众人的面下她们的脸面，至少也要提前问清楚了，再予以惩罚。
　　陈姨娘也想到了一块：会这样没有提前询问和告知，直接当众陈述，夫人针对的肯定不会是韦姨娘母女。而且只有陈述，没有质询，说明至少在夫人看来，事情的经过和背后的解释都已经非常清晰，没有疑问，自然也就没有了辩解的余地。
　　她心中警铃大作，但回想自己和纯姐儿近来的行事，却没有什么不妥。亲事已定，陈姨娘母女都感到开心，心里觉得安定，专心于备嫁事宜，一心想的是嫁到汪家之后怎样开启新生活，根本没有动机也没有余力分神给夫人添堵。
　　若非要鸡蛋里挑骨头抓什么小辫子，也就是“违制”和“过奢”两项罪状了。这说的是陈家暗地里的添补，可这件事是过了夫人的眼，得她默许的，她应该不至于反复才是。而且陈姨娘是良妾，手上是有纳妾文书的，细论起来，陈家与郦家也是正经的亲戚，作为纯姐儿的外家，给外孙女一些添妆也是情理之中的。
　　又或者是因为纯姐儿的嫁妆数额已经超过了红姐儿那一份？三个女儿的嫁妆明面上是一样的，红姐儿身为最先出嫁的长女，还会额外多分到一些，不过论身份，身为良妾的陈姨娘比奴婢出身的洪姨娘高一些，纯姐儿的陪嫁丰厚一些，也算不得什么错处。
　　陈姨娘细心盘算了一遍，怎么想都觉得坦然，这才分神去看顾纯姐儿。这一望却心道不好，纯姐儿额上冷汗遍布，原本红润如同果子冻的樱唇也一片惨白，一看就是心里有鬼。
　　虽然事发突然，纯姐儿对于嫡母突如其来的盘诘感到猝不及防，但首告之人是贺氏，又通过关键词和排除法，得知事情与自己有关，纯姐儿自然而然地联想到自己在晴帆舫内口无遮拦的倾诉，额上登时沁出了黄豆大的汗珠。
　　实则顾家闹出退亲之事后，纯姐儿也夜夜不能安枕，一直忧心东窗事发。她一直提心吊胆到维姐儿与闻家的亲事作定，才确定了事情没有被揭发，渐渐松了一口气。
　　想想也是，自己的那些小动作，既谨慎，又隐秘，连贴身的丫鬟都不知情，只有一个顾七郎算是知情者。他但凡不是傻的，就不会把事情到处去说，哪怕是对着母亲顾三夫人，也只会说自己看中了郦二娘，而不会具体说两人是怎么在花园偶遇，又说了什么体己话的，若一五一十说得那样清楚，不必纯姐儿的嫡母动手，顾三夫人就能揭了儿子的皮。
　　纯姐儿据此断定，嫡母至多知道顾七郎是看中了自己，才不愿意娶维姐儿，但不会知道顾七郎是怎么看上自己的。若嫡母心胸狭隘，连少年人心里的一点爱慕之情都容不下，非要来盘诘自己，自己也大可以理直气壮地一推二五六，咬定自己没有做任何引人注目的事情，是顾七郎自己起了心思。
　　可现在来揭发此事的是贺氏。纯姐儿拼命回想自己在晴帆舫说过的话，可此时残留在记忆中的只有当时的情绪，对汪家的担忧与向往、求一个进退裕如的保险心理、对未来夫婿的幻想与期望……
　　具体说了什么，有哪句话是不够妥当的，究竟是哪一句无心之言引起了贺氏的猜疑，才引来了今日的祸患，如今又该说些什么博取嫡母的信任，免于责罚？
　　无数思绪纷纷扬扬，带走了纯姐儿脸上最后一丝血色。
　　当真正图穷匕见的时刻来临——当娉姐儿平铺直叙地将纯姐儿与顾七郎的三次相会，以旁观者的视角逐一陈述，再望向纯姐儿，要求她解释三次行为背后的心理活动——纯姐儿听见自己干涩地吞咽了一声，无比艰难地开了口。
　　“母亲——我……”
　　“夫人！”突如其来的“扑通”一声打断了纯姐儿的话，让她额外得到了一段思考的时光，可以从容地抓捕飘散如絮的思绪，顺畅地组织语言。
　　可此时纯姐儿却顾不得那样多了，同旁人一样，她将讶异的目光投向了嫡母脚下的方寸之地，在那华贵的织锦盘金的地衣之上，她的姨娘跪伏在地，声音哀哀欲绝：“夫人，求您，给二姑娘留一点颜面罢！您有什么想问的，要教的，都请私下细细说给二姑娘知道，求您了！”
　　纯姐儿木然地坐在椅子上，指甲深深地抠进掌心。
　　她的姨娘，尚且不知道自己做了什么好事，就毫不犹豫地冲出来庇护她，为此甚至不顾自己，放下最最珍惜的颜面，当着众人的面向嫡母下跪哀求，只为了给她留一丝体面。
　　姨娘这是在用自己的脸面，来换她的脸面。
　　人在极其无措，极其慌乱，极其后悔，极其羞愧的时候，其实是麻木的，所有强烈的情绪被大脑关在外面，仿佛隔着厚厚的墙壁，模糊不清。身体的自我保护表现到外在，就是如纯姐儿此刻这般的迟钝与麻木。
　　是洪姨娘打破了此刻的沉寂，她捂着胸口，轻轻地“哎呀”了一声，意味深长的目光在纯姐儿与维姐儿脸上逡巡，最后落在了韦姨娘脸上，意有所指道：“依妾身来看，二姑娘这是故意要抢三姑娘的亲事呀，否则即使是不小心‘偶遇’了，知道这是未来的妹夫，还不赶紧走开了避嫌啊？”