《何处飞来双白鹭》韶华过客

471、莫须有玉玦惹猜疑

　　娉姐儿感到疲惫。这疲惫如同席卷而来的浪潮，将她一波一波地推远，她时而想奋力挣扎，抓住思维中这一闪而过的明光刨根究底，将真相死死抓住；时而又想放弃，就此松手随波逐流，不去打破砂锅问到底。
　　如果就此放弃，相信此事与纯姐儿无关，仅仅是顾七郎不守规矩偷窥了郦家的女眷，又一厢情愿请顾三夫人改人选，就可以将过失全都推到顾家头上。自己出面回绝了亲事，这件事情就到此为止了，接下来只要重新替维姐儿择一门好亲，就万事大吉。
　　但倘若刨根究底，最后追查出来的结果没有设想的那般美好，纯姐儿并不无辜，实则这样的结果对娉姐儿没有任何好处。这说明她的女儿是有问题的，一个女儿出手毁了另一个女儿的亲事，既是她这个母亲的过失，也是郦府的不幸，并且倘若被汪家知情，连纯姐儿的婚事都要生变。
　　要不要就此停下呢？
　　不能。
　　娉姐儿很快自己给了答案。
　　事实上她之所以选择在告知韦姨娘之前先试着查明情由，就是因为此事难以向韦姨娘交待。告诉韦姨娘，顾家二三其德，这门亲事不再是良配了，韦姨娘肯定要刨根究底，询问亲事告吹的原因。
　　如果编造一个善意的谎言，想着既不伤了维姐儿自尊心，又安抚韦姨娘，只怕左支右绌，按下葫芦浮起瓢。弄不好会让韦姨娘误以为是自己和顾三夫人没谈拢，才导致亲事告吹，将怨气迁怒到自己头上来。
　　如果实话实说，向韦姨娘说出真相，韦姨娘肯定也会困惑于顾七郎对纯姐儿的非卿不娶是因何而来。自己不去调查，韦姨娘也肯定要去调查的，她没有足够的力量，又带着主观上的激愤，很难查出客观的结果。韦姨娘平日里虽然很懂得审时度势，算是个聪明人，可事关女儿，正是她的逆鳞所在，万一她步了洪姨娘的后尘，红姐儿出嫁前的闹剧又将重演。
　　还是自己来罢。
　　娉姐儿理清思路，下定决心，就又回归到了问题本身：如果顾七郎曾与纯姐儿见面，那么会晤是在何时何地发生的？
　　因为纯姐儿有过前科，娉姐儿对她可以说是严防死守，每次替维姐儿相看，都会吩咐鸾栖院里的丫鬟盯着纯姐儿的一举一动，生怕她背地里使坏。
　　娉姐儿不觉得在这样的监视之下，纯姐儿还有余力瞒过小丫鬟的眼睛，做出些什么。
　　除非——供她唱念做打的舞台不在家里。
　　在和光园里，纯姐儿也好，负责监视的丫鬟也罢，对园子里的一草一木都很熟悉，相对的，外男作为客人，不熟悉场地，行事也拘谨，如果表现得反常，很容易引起注意。
　　但如果是外出做客，首先负责监视的丫鬟行为上就有所收敛。因为如果叫主人家发现娉姐儿的丫鬟盯贼一样盯着女儿，很容易流传出不好的说辞。监视的行为一旦隐蔽，就会有所收敛，监视也会出现松懈和漏洞。
　　极有可能，在鹤汀当差取东西的一来一回之间，或是尾随时与纯姐儿隔了一道月洞门的距离，种种类似这样的间隙，顾七郎已经与纯姐儿完成了会晤甚至对谈。
　　这样的情况防不胜防，此时再怎么盘问鹤汀，也是问不出所以然的。
　　娉姐儿正欲让鹤汀退下，她却似乎又回忆起了什么，主动道：“对了夫人，还有一件事，奴婢不知道要不要紧，想一并说给您知道，若果真是琐事，您别嫌奴婢啰嗦才好。”
　　“三位姑娘从烘云亭离开时，二姑娘似乎不慎掉了个物件儿，回到探芳居之后，她曾打发丫鬟纺纨回去寻找来着。”
　　娉姐儿闻言，一下直起身子：“你怎不早些说？掉了个什么物件儿？后来找到了不曾？”
　　鹤汀道：“是一枚玉玦，纺纨一下就找到了，约摸是路过灌木丛的时候被勾掉的，纺纨说找到的时候被人挂在灌木上方的树枝上，很显眼。”
　　她望着娉姐儿的脸色，又补充道：“奴婢之所以没有早些说，是因为一来东西很快被找到了，二来也没因为这次遗失生出什么事端。”
　　娉姐儿本来听说遗失了东西，还以为是纯姐儿掉落的东西为顾七郎所拾到，借着归还的由头两边搭上话——便是没有和纯姐儿本人接洽，还可以叫纺纨充当一回红娘。
　　可谁知道是这样干巴巴的乏善可陈的情况。
　　但很快她又想到了一种可能：说不定那玉玦上夹带了纸条，为顾七郎所拾走，将纸条拿走，玉玦留下，一样可以不见面、不经过第三人的交接，传递消息。
　　若果真如此，哪怕不露面、不通过言行举止引人注目，这一出“遗帕惹相思”本身，也足够让心性不定的少年人浮想联翩，神魂颠倒了。
　　娉姐儿自以为得计，连忙令鹤汀找到当时在烘云亭侍奉的下人，细问是何人拾到了玉玦又挂在树梢上，想着若是顾七郎或是他的仆从捡到，“纯姐儿并不无辜”这一结论成为真相的可能性，也就是十之八九了。
　　鹤汀办事利落，很快领着一个丫鬟一个婆子回来复命了。
　　可结果却令娉姐儿大失所望。
　　“奴婢小云，是从随侍处借调到烘云亭侍宴的。当时三位姑娘离开之后，顾十郎眼尖，瞧见了挂在灌木上的玉玦，就推顾七郎，说‘定是方才那位小娘子遗失的，哥哥快去拾了来，还给人家。’顾七郎却正色道；‘既是郦府的千金遗失的东西，我们外男怎好触碰，岂不是唐突了。’顾十郎听了，也回过神来，笑着说：‘是我莽撞了，那不如请边上的姐姐捡了来，赶紧给娘子送去。’谁知顾七郎依旧不允，反而道：‘若送了去，小姐问起，又要来谢，总是不便。不如就放在显眼处，方便园子里的姐姐们寻找。’奴婢得了吩咐，就依言将玉玦拾起来，挂在树枝上。不多时群玉斋的纺纨姐姐来了，看见玉玦，就拿了回去。”
　　“奴婢是负责看守、洒扫烘云亭的婆子，作证小云姑娘说的不假。”
　　照这两名见证者的说辞，顾七郎非但不是一个肆意窥伺女眷的轻狂浮浪登徒子，反而是古板到能称一句“老学究”的端方君子了。为了避免和异性的接触，甚至为了扼杀和异性接触的可能性，居然选择了这样的方式来归还玉玦。
　　顾七郎，连同顾七郎的小厮，都没有与玉玦产生任何接触，那么通过遗失、归还玉玦来传信，也就成了无稽之谈了。
　　也难怪鹤汀明明已经很谨慎了，却依然觉得这是一件无关紧要的小事。
　　但是，有没有一种可能，失落玉玦这个行为本身，甚至是玉玦这个物件本身，就足够传递消息了呢？
　　比如说，两人事先约好，一旦听说“郦府的姑娘遗失了贴身的物件”，就来提亲。又比如说，玦与“诀”同音，掉落一个玉玦，意思是“我欲与君诀”？
　　娉姐儿觉得自己要走火入魔了。就像曾经无数次怀疑陈姨娘那样，这一回，她将自己怀疑的触角伸向了纯姐儿，哪怕事实已经多角度地证明了她的清白，自己还要近乎异想天开地给她罗织罪名，证明她的不无辜。
　　可是走到这一步，线索已经断了，摆在眼前的不外乎两个选择，第一是相信查证的结果，停止对纯姐儿的怀疑与臆测，第二种则是坚持自己的感觉，仔细审问纯姐儿连同她的两名贴身婢女——可能会有所收获，也可能会屈打成招，但最大的可能是一无所获之余，还落下个恶毒母亲、多疑主母的恶名。
　　罢了。
　　查到这一步，已经足够给韦姨娘一个交待了。
　　娉姐儿闭了闭眼，再睁开时，眼中已经不见失望激动，她打发走鹤汀等人，又命人请了韦姨娘来。
　　等她同韦姨娘说完顾家亲事告吹的噩耗，韦姨娘果然受到巨大的打击，一副快要昏过去的模样。
　　及至听到娉姐儿详细说了取消亲事的原因，以及顾三夫人开口求娶了纯姐儿之后，恨意又取代了悲痛与震惊，在韦姨娘的明眸中熊熊燃烧起来。
　　娉姐儿紧接着又叙述了调查的结果，末了安抚她道：“事情到这个境地，我也确实对纯姐儿起了疑，不过这一番查问下来，她清清白白的。回想与顾家多次相看的点点滴滴，她表现得一直很规矩。依我看，问题多半是出在那个顾七郎身上，他自家相中了纯姐儿，倒不是纯姐儿做了什么不该做的事，韦姨娘也别太迁怒纯姐儿了。”
　　她拍了拍韦姨娘的手，“当务之急，还是得重新给维姐儿物色一门亲事。你也别太担心了，都说好事多磨，维姐儿的福气，还在后头呢。”
　　在娉姐儿的鼓励下，韦姨娘似乎重新燃起了希望。她想到了红姐儿，一开始说的吴家也确实可圈可点了，生出波折的时候众人也都觉得可惜，可最后缘分落在解家，半点不比吴家更差，倒是吴家鸡飞狗跳的，说不定就是有福之女不入无福之家。