《何处飞来双白鹭》韶华过客

469、一念之差偷梁换柱

　　想到此处，娉姐儿淡淡道：“若顾家只是想羞辱我郦氏、殷氏，想来走到这步境地，目的已经达到，顾三夫人也不必盘桓不去，再观热闹。若不是，顾三夫人心里究竟是如何想的，还望据实以告。若不能待人以诚，我也无话可说了。”
　　顾三夫人出身不高，她嫁进顾家的时候顾家还没发达，虽然也是出过秀女的人家，但一个姓顾的女儿，一个亲戚家姓卢的女儿送进宫里，就听了一声响，并不能光耀门楣。顾三夫人不过是普通地主家里的女儿，虽然也曾学过应酬交际，可应酬交际的不过是些同等家境的亲朋好友，根本不知道怎么跟官夫人说话。等顾家出了个太子妃，妯娌几个急巴巴学起来，好不容易上得了台盘，待人接物却总是逊色一筹，不是热络得失之矜持，就是端肃得太过倨傲，怎么也掌握不好那个度。
　　如今本就理亏，又听着娉姐儿字字如刀，哪里还能你来我往地论道。不过一个会合，就败下阵来，只能实话实说。
　　“再不敢瞒着郦夫人，我们顾家的的确确是诚心要和贵府结亲的，也确实是想着和太后娘娘亲上作亲。说、说穿了——结亲的对象只要是郦夫人您的女儿，是行二、行三的哪位姑娘，我们……我们并不在意。”
　　殷家在娉姐儿这一辈是阴盛阳衰，四个女儿两个儿子，可下一代却是阳盛阴衰，殷家的几个兄弟姐妹膝下都是儿子，没有一个嫡出姑娘，只有娉姐儿膝下有一群庶出女儿。顾家要和太后亲上作亲，也确实只能朝郦家使劲儿。
　　娉姐儿顺着顾三夫人的话思考下去，才意识到自己膝下这几个平日里没被她太当一回事的庶女，在政治上竟还成了香饽饽，与她们联姻象征着对太后的亲善和靠拢，而她们本身的才貌品性，反而退到了一射之外，在联姻对方的考虑范畴中变得可有可无了。
　　想通了这一节，娉姐儿不由觉得红姐儿和纯姐儿的亲事定得有些轻率了。好在这两门亲虽不算顶好，却也不坏，前者是远离权力的漩涡，后者是平平无奇不过不失，并不会给太后和殷家、郦家带来什么麻烦。
　　幸好没有凭一己好恶，将几个女儿随意发嫁出去……
　　娉姐儿念及此，有些后怕也有些庆幸。幸好有孙妈妈在，苦口婆心不厌其烦地一遍遍说教，让她没有成为一个恣意妄为的人。
　　顾三夫人还在继续叙述她的苦衷：“上一回登门，与您也有了默契，许两个孩子在烘云亭远远地望一眼。谁知……谁知我们七郎回去之后对我说，觉得三姑娘平常，他中意的是贵府行二的那位姑娘……”
　　接下来的话不必顾三夫人多说，娉姐儿也能明白了。顾七郎看中了纯姐儿却没看中维姐儿，顾三夫人溺爱儿子，消息又不够灵通，没有提前打听到纯姐儿已经许了汪家，所以忍耻登门，想和她商议，能不能把说亲的人选换一换。
　　娉姐儿维持着沉默不悦的模样，心中飞快地开始盘算。事情到了这样的境地，已经可以确定顾家并非良配了：顾七郎将美色放在太高的优先级，行事轻狂任性，又不考虑后果，顾三夫人溺爱儿子，对官宦家庭交际的规则和礼仪也十分糊涂，这门亲事不成，倒比成了更好些。
　　但在拒亲之前，还有两件事需要先打听清楚。
　　一件是与顾家相关：这换亲之事，究竟只是顾三夫人与七郎母子之间达成的共识，还是已经过了顾三老爷甚至家主顾大老爷的眼。如果只是前者，还能说是一个眼浅妇人与无知少年的自作主张；如果是后者，要么是顾家并没有将郦家、郦家背后的殷家，乃至太后娘娘放在眼里，东宫里的太子妃心里也未必有太后这位长辈，要么是顾家的掌舵人与眼浅妇人、无知少年别无二致，一样顾头不顾尾，一样不懂得世家相处之道和政治的潜规则。
　　一言以蔽之，娉姐儿想知道的是顾家行此荒谬之事，究竟是坏还是蠢，究竟是一两个人非蠢即坏，还是一家子都又蠢又坏。
　　另一件则与郦家有关了：烘云亭的相见，确实是在双方长辈的默许之下，对当事的郎君和娘子予以一定程度的自由，却未曾想这一点开明竟伏下了祸患。娉姐儿想知道的是，这祸患究竟是不幸的意外，还是人为的灾难。如果两边只是望了一眼，顾七郎被纯姐儿的美貌吸引，那也无话可说；但如果两边不仅仅是望一眼而已，有了更多的接触，顾七郎的兴趣是被人为地诱导到纯姐儿身上，这件事就另当别论了。
　　换言之，娉姐儿心里还是怀疑纯姐儿，怀疑她故意向顾七郎展示魅力吸引他，或者故意让维姐儿出乖露丑，惹了顾七郎厌弃。
　　娉姐儿理清了思绪，虽然急于知道这两个问题的答案，但这两个问题都是不宜直言询问的。前者是无法从顾三夫人口中得到真正的答案，她此刻已经意识到自家闯了祸，娉姐儿直言相问，她当然会一口咬定是自己和儿子犯了糊涂，以期将郦家的愤怒压到最低程度，将事件定性为无知妇孺的空折腾。
　　后者则是家事，自家事最好还是放在自家解决，贸然问一个外人，岂不是叫顾家知道郦府姐妹不和、母女相疑？
　　娉姐儿缓缓地叹了一口气。
　　比起前面的疾风骤雨，她这一口气叹得虽然哀痛，却显得和缓，顾三夫人一下看到了期望，满怀希冀地抬起头来。
　　娉姐儿柔声道：“三夫人，少年人心性不够成熟，年少慕艾，也是寻常的。三夫人疼爱儿子，替儿子打算，也是一片慈母心肠。你也不必太过自责了。”
　　听到郦夫人安抚自己，顾三夫人暗暗松了一口气，心道：这郦夫人真是个急脾气，发作得快，平复得也快，一开始虎着脸疾言厉色的，还道要完了，谁知把来龙去脉一说，她竟自己想通了。看她这样容易说通，想必在她心里，和七郎的亲事也不是非三姑娘不可，可惜二姑娘已经定了亲，否则多半是能说动的。让二姑娘嫁给我们七郎，三姑娘嫁去汪家，对郦家来说也没有任何损失嘛。
　　顾三夫人还在可惜自己来得太晚，但转念一想，没有顺利将二姑娘说回来固然有些可惜，但好歹保住了三姑娘，一样也是个娇俏的。其实按照顾三夫人自己的眼光来看，二、三之间，她还是更中意三姑娘的，圆团团的生得福相，一看就是好生养又心宽的，二姑娘虽然更美一些，看着却不是个好拿捏的，身条也瘦削，只怕子孙运不旺。
　　“都说娶妻娶贤，似贵府七郎这般一意求貌，太过与众不同，倒是要令三夫人头疼了。我们三姑娘虽不是什么倾国倾城之貌，到底也是平头正脸的齐整孩子……”
　　顾三夫人心想，郦夫人心里这口气到底没有平下去，说几句气话，自己也只能生受了。
　　她忍气吞声，好声好气地应承着：“郦夫人说得极是，到底我们七郎不够成熟，行事太任性了些。三姑娘虽不知情，我也怜惜她受了委屈，回头一定好生给她打几副头面，好好描补……”
　　说这么些气话，不就是指望她在聘礼上多出一点血，给郦家平气吗？
　　谁知郦夫人竟笑着拒绝了：“那倒是不必了，三姑娘受的委屈，我这个做母亲的自然会抚慰。”她望着顾三夫人脸上尚未散去的笑容，徐徐道：“顾三夫人也太客气了些，做不成亲家是有些可惜了，可我们三姑娘生得不差，性子又好，难道还会愁嫁？”
　　话说到这个份上，顾三夫人才明白亲事并没有成，她一下子急了眼，梭然从座位上立起来，想想又觉得不妥，复又坐了下去，急道：“郦夫人！”
　　郦夫人微笑着望着她。
　　看着她的眼睛，顾三夫人忽地想起一件往事。彼时太子妃嫁到宫里未久，传召家里的亲戚入宫看望她。几个内眷起初有些拘谨，话匣子打开之后，好奇就占了上风，彼时顾二夫人打听起宫里的贵人都是甚样的性情，太子妃不敢臧否长辈，一味微笑而已。她的亲妹妹顾四娘却无所顾忌，告诉婶娘说，太后看着和气，眼神却锐利得很，叫人有些害怕，不像皇后，眼神软软的一看就好说话。
　　虽然被喝止了，可还是被顾三夫人听到了耳朵里。她虽然没福见到太后，可如今望着眼前这位太后的侄女，她一样可以想到太后娘娘生着怎样一双眼睛。
　　未必如鹰隼般锐利，但一定眼神清明而又坚定，脸上的笑意再温和，她的决定也不容更改。
　　念及此，顾三夫人几乎幻听到自己脑海之内有什么轰隆一声塌陷了，她完全无法承担这样的后果，故而分明已经从郦夫人的眼神中看出她的决定不容更改，却还是苦苦哀求着：“郦夫人，都是我和我们七郎一时糊涂……求您了，这门亲事若无端告吹，我回去没法和老爷跟家主交待啊！”