《何处飞来双白鹭》韶华过客

444、心劳日拙曲突徙薪

　　陈姨娘扶着雨露的手，一步一摇，慢慢地走到了鸾栖院。守门的婆子见她出门，还掖了手问了声：“姨娘可要叫一顶小轿子？”陈姨娘却摆了手，她这回过去，一来是为昨夜闹出太大的动静请罪，二来是去捞她女儿的，哪里能惹了人的眼。
　　群玉斋与鸾栖院只在斜对角，一折一拐的路却走了许多功夫，到得院门口，额角已经冒了汗。
　　陈姨娘掏出帕子细细揩拭，心中苦涩：从前怀纯姐儿的时候，她哪里那样娇气了，肚皮高高隆起的时候还能在花厅理事，如今再怎么细心保养，终究是年纪大了，身体虚得很。
　　看院子的今日不是咸妈妈，而是路妈妈。两个妈妈打小共事，情同姐妹，昨儿咸妈妈被纯姐儿下了脸面，路妈妈兔死狐悲，今日见到陈姨娘，自然也没个好脸色，冲她咧嘴一笑：“陈姨娘来了，陈姨娘可要奴婢通报？”
　　她语速飞快，故意等人问她一句，因何说得这样急，她好刺一刺陈姨娘，答一句若不说得快些，只怕话没说完就叫人误解抢白了去。
　　谁知雨露是个锯嘴葫芦，木着一张脸一言不发，陈姨娘又聪明，哪能不明白路妈妈心里的小九九，见路妈妈态度不甚恭敬，她也半点不挑刺，和颜悦色地笑着：“有劳妈妈了。”
　　路妈妈翻了个白眼，也不能再多说些什么，朝廊下侍立的小丫鬟走去。
　　再怎么看不惯陈姨娘，路妈妈也不能耽误了差事。昨天夜里的咸妈妈也是一样，当场被纯姐儿抢白了，却得忍着，晓得主子跟前有事，万不能拿些许小事过去裹乱。一直到陈姨娘的胎稳住了，前头主子们的事了了，咸妈妈才敢去诉委屈，求夫人做主。
　　也正因为咸妈妈与路妈妈粗中有细，摸得清主子的脾气，办差又负责，才能长长久久在院子里待下去。
　　陈姨娘站在院门口张望着，只见廊下的小丫鬟听了通禀，就走到耳房里请示大丫鬟，里头什么动静，院门口就听不分明了。
　　过得一会子小丫鬟出来说了两句，路妈妈又转回来，告诉陈姨娘：“夫人这会子不得空，请姨娘往西二次间里稍坐。”
　　陈姨娘不由地攥紧了手中的帕子，忍得手背上都蹦出青筋了，才露出和善的笑意，微微点头：“我知道了。”
　　正院规矩大，三进的院落，每一进每一间屋子都有用处，第一进是客房，也用来招待外客，第三进是缓哥儿的起居处，第二进则是夫人长住的。寻常说话和请安都是在正中间的明间，东边两间次间分别是老爷和夫人的书房，稍间则是卧室。西次间专用来摆饭，西二次间则是用来见下人的，偶尔也供丫鬟在里头做些需要凝神的活计。
　　此时明间隐隐传出压抑的啜泣声，陈姨娘就猜测纯姐儿是在明间吃了挂落。只怕多半是当着请安众人的面就斥责起来，半点情面都没有留。如今陈姨娘来了，便是明间不得空，也该让她候在别的屋子，把人叫去二次间，岂不是将她当成丫鬟看待。
　　殊不知在娉姐儿这里，却没把西二次间当成什么贬谪，于她，二次间是“待客备用间”，明间不得空的时候有人求见，她都把人往哪儿领，便是姚氏也曾在二次间呆过，哪里能想到陈姨娘将这也当成了折辱。
　　陈姨娘一面忍气吞声往二次间走，一面心中又生感慨，从前以她的体面，要求见夫人，都是大丫鬟替她通传，哪里似今日，要站在门口生受了看门婆子的挑剔，再一重重地报上去。
　　实则今日在院门口驻足不前，本是陈姨娘自己的主意，她若自己一路走到廊下请大丫鬟通传，也无人拦她。她自家多心了，还要怪旁人拜高踩低，觑着她无管家权柄又开罪了夫人，都来欺她。
　　从前娉姐儿与众人的看法也都一样，觉得陈姨娘是少有的一个聪明伶俐人，行事又沉稳，什么时候见她，都是一副胸有成竹的从容模样。可是随着娉姐儿对纯姐儿的了解加深，倒是对陈姨娘也有了不同的看法。
　　小孩子来到这个世界上，不是肖父就是肖母，郦轻裘虽然不是什么心胸宽广的人物，但他脸皮厚，记性又不好，这么说来纯姐儿身上的器量狭小与斤斤计较，都是承袭自陈姨娘的了？
　　从前见陈姨娘生受了什么气，脸上依然带笑，还当她是个有君子之风的，不往心里去，识得大体，还高看她一眼。可从纯姐儿身上见微知著，就能知道陈姨娘实则是很介意的，她只是养气功夫比女儿更好，轻易不让七情上面，实则心里肯定也是记仇的。
　　娉姐儿一面同纯姐儿讲道理，一面分神想起陈姨娘，看着纯姐儿哭哭啼啼的模样，心中愈发不喜。出了嫁的红姐儿，童年时也是个不讨人喜欢的犟种，处处与嫡母对着干，可她虽然是个刺头，却也犟出了风骨，哪里会似纯姐儿这般动辄哭哭啼啼。她这副模样娉姐儿由来讨厌，好似万姨娘与娟姐儿一般，别人并没有拿她们怎么着，她们先摆出一副可怜的弱相，叫不明就里的人来看，还当她们是惯受欺负的。
　　她不耐烦起来，轻轻拍了拍桌子：“你哭什么？我可曾打了你骂了你？甚至罚也不曾罚你，只是问了你几句话，同你说了几句道理，你究竟在哭什么？你作践了我的下人，自家还委屈上了？”
　　纯姐儿吓得一噎，不敢哭得大声，硬生生咬住，却抽得更厉害了，娉姐儿愈发烦躁，心中深悔不该沾惹与纯姐儿有关的事。今儿早上咸妈妈报上来，见咸妈妈这么个平日里从不挑事的人哭湿了一条帕子，受了那样大的委屈，她心里确实对纯姐儿愈发不喜，可巧她过来请安，就命她与咸妈妈对质，将事情说清楚。问明白了确实全是纯姐儿的不是，她当然要秉公处置，谁料才说了两句，纯姐儿就哭起来了。
　　早知道她这样赖皮，就该一竿子支到姚先生那里去，让她一并管了。也不知道锦姐儿是用什么法子教导这么个赖皮油子的。
　　听人通禀陈姨娘来了，知道她是来救女儿的，心中微哂：她愿意管教纯姐儿，实在是她好心了。若换成个腹内藏奸的嫡母，见着这副性子也不管教，一味捧着、纵容着，放任她持着这副性子在夫人千金之间交际，让她刁钻小气的名声传扬开来，届时不光纯姐儿自家讨不了好，在夫家娘家都抬不起头来，连着郦家的名声一并毁了，红姐儿维姐儿，以及还是个小娃娃的绛姐儿都要受牵连。
　　也是孙妈妈成日家苦口婆心地劝着，告诫娉姐儿任凭自己处在什么样的境地，一颗心都要持得正，让她别想着独善其身，一家子个个好了，才能撑起一个家来，娉姐儿才始终没有放弃这几个讨嫌的女儿。
　　一个红姐儿还算好的，长久地处着，算是捂热了这块寒冰，越是长大越是懂事，终于不把嫡母当个仇人看了。可纯姐儿也不知怎的，不知是没开窍还是骨子里已经朽烂了，越管教她，她越小气记仇。
　　纯姐儿不识她这番苦心，还能推说小孩子家不懂事，可陈姨娘这番迫不及待来救，却说明大人也是个糊涂的。
　　娉姐儿冷笑一声，对哭哭啼啼的纯姐儿道：“你且自家止了泪，我过会子再来说你。”不耐烦再看她那张哭泣的脸，一甩袖子到了西二次间。
　　陈姨娘到底还持得住，心里虽牵挂女儿，却知道口中万不能这样说。见到娉姐儿，她先站起身子要行礼，待娉姐儿摆摆手免了，她就开口说明来意：“有些时候没给夫人请安了，心里着实挂念得紧，还望夫人莫要嫌弃妾身聒噪才好。”
　　陈姨娘究竟是个什么来意，那是司马昭之心路人皆知，娉姐儿也不戳穿，暗自看她说到第几句话才忍不住露出狐狸尾巴，笑了笑，问她：“陈姨娘身上可好？怀孕辛苦，若要吃什么用什么，自管使人来同我说。”
　　陈姨娘连忙谢过，又道：“昨日身上有些见红，痛得捱不住，闹出了好大的动静，扰了夫人的觉了。”
　　娉姐儿道：“倒也不曾扰了，你怀着身子，自当小心一些，若觉得不舒服，理应立刻请大夫来看的。”又问她大夫怎么说。
　　大夫的诊治也没什么不可说的，便是陈姨娘瞒着，夫人再请一个大夫来看了，一样能知道。她如实说了。娉姐儿也不是真的关心她，也不打算借题发挥什么，只是客套一下，听过就罢了，点了头叮嘱道：“你自家注意着身子。”
　　陈姨娘复又谢过，朝明间的方向隐晦地望了一眼，期期艾艾开了口：“妾身来请安的时候，似乎听了一耳朵，我们二姑娘惹了夫人生气。夫人管她罚她都是该当的，切莫因着小姑娘家家不懂事，气坏了夫人千金玉体才好。”
　　终于切入正题了。娉姐儿似笑非笑：“纯姐儿今年也有十一岁了，也是个大姑娘了。”