《何处飞来双白鹭》韶华过客

410、画饼充饥呼卢喝雉

　　至于陈姨娘的后半句话，她也听得似懂非懂，并不明白将来自己飞黄腾达了，该不该拉拔一下姨娘。
　　但是见陈姨娘脸上已有了淡淡的倦色，纯姐儿也就乖巧地不再询问，她姿态娴雅地站起身来，向姨娘告退，回到了自己的屋子。
　　还没过十岁的生日，纯姐儿并没有正式乔迁，但群玉斋里给她预备的闺房已经在慢慢地布置起来。因祸得福，纯姐儿虽然没能如愿住到美轮美奂的瑶台馆去，却因此得到了嫡母的垂怜，可以去库房挑选更精致的家具。
　　尽管如此，望着这些古色古香的家具以及崭新的绣幛、帘栊，她秀丽的脸蛋上还是笼上一层阴霾。一想到曾经向往的瑶台馆一度被齐氏占据，导致她再不能毫无芥蒂、满怀憧憬地住进去，她心中就充满了怨恨，这一股怨恨甚至要从齐氏身上迁怒到父亲身上去了。
　　齐氏什么牌位上的人呢？也配让她——郦府正经的千金小姐——受委屈，将她未来的闺房拱手相让？
　　她抬手摸了摸耳朵上被陈姨娘抚摸过的银丁香，慢慢地叹出一口气。她如今年纪尚小，尚未留头，所用的首饰都是些款式简单的小女孩儿的玩意。
　　正在待嫁的红姐儿，也就是比她大了四岁的年纪，论起这些雕饰来，却已经应有尽有，每一回见她，身上的妆饰就没有重样的。不就是靠向了嫡母，就有无穷无尽的好东西。
　　听说她未来的夫家香河吴氏，虽不敢夸豪富，却也殷实，将来红姐儿出嫁之后，回门的时候也不知道会如何炫耀。
　　虽然陈姨娘一再劝说纯姐儿不必嫉妒红姐儿的婚姻，将来纯姐儿的姻缘必然更好，好到红姐儿抬头仰望都不可即的地步。但纯姐儿生□□小，不去看自己已有的或是注定要有的，只要是别人此刻有的，她都要意气难平。
　　在纯姐儿的郁气和红姐儿的畅快爽惬之中，年关忽忽而过。揭下旧岁的楹联，郦轻裘亲自贴上新的桃符，昭示着崇文二十一的到来：“再有个三五年，儿子也就能跑能跳了，就能有人陪我贴春联了。”
　　随着娉姐儿产期临近，郦轻裘愈发不再掩饰自己对儿子的渴望。特别是齐氏“意外”小产之后，他将所有的宝都押在了娉姐儿的肚子上。
　　陈姨娘侍立在一旁，微微地笑着。她的表现依然是那样得体，心里却情不自禁地想着，若是天意弄人，两三个月后夫人临盆，生下的却是位姑娘，那么老爷十个月来所有的期待与欢喜，都将反噬了。届时的夫人将会如何自处，如何为这十个月来的洋洋得意付出代价呢？
　　她忍不住不动声色地看向了夫人。
　　娉姐儿却依旧那样气定神闲，她闲适地摸了摸肚子，望着郦轻裘殷勤的笑脸，微微地冷笑起来。
　　她当然也有那样的担心，但事情或许很快就能见分晓了。除夕前一日，姑母从宫里打发人过来看她，赏赐了许多东西，又问她有什么缺的或是想要的，几乎是溺爱般的想要满足她所求。她已经求了一位太医来诊脉，宫中的太医医术精湛，或许可以摸出孩子的性别，让她提早几个月安心。
　　若真是个女儿，也能提早布置，一边加紧和太后、和娘家的联系，让郦轻裘不敢小觑，一边只能寄望于云澜，借她的肚皮生下郦府未来的继承人，好给自己的余生一点盼头。
　　想到云澜，娉姐儿又朝云澜的方向望了一眼。
　　话本子戏文里的宠妾是什么样，云澜就是什么样了。如今的她早就与当年在娉姐儿身边那个平平无奇的丫鬟判若两人，插金戴银、描眉画眼，身上虽然没什么逾越了身份的妆饰，却也是一身的富丽，眉梢眼角更是多了几分妩媚，看人的目光既柔且美，几乎要沁出水来。
　　是和光园里任何一个女人无法比拟的温柔多情。较之蒋姨娘、贺氏，她要多了几分贞静女子的温婉；较之陈姨娘、苏氏，她又多了一丝青春少女的纯真；较之王氏、沈氏这样也青春正好的女子呢，她又添了几许识得眼色的成熟体贴。
　　娉姐儿望着她的身影，不由有些出神。怔了一会儿，才复又回归新年贺岁的日程。
　　换作更精明一些的主母，或许对于今时今日的云澜，要生出一些警惕之心来。但娉姐儿不然。尽管一再轻率地错估人性，以至于受到来自他人恶意的伤害，她却依然保持着几分与生俱来的热忱与天真，愿意再去相信一次人性。
　　她没有把云澜的父母亲人捏在掌心，手里也没有云澜的什么把柄，除了一张身契，她似乎一无所有——当然，一张身契，也足以左右一个人的命运了。
　　她只是给云澜画了一张轻飘飘的饼，告诉她只要她为自己做事，就能过上好一些的生活。
　　然后她就开始了赌。
　　赌云澜不会见利忘义，赌云澜得到了每个妾室所觊觎的一切之后，不会反水对主母刀剑相向，不会更进一步开始觊觎主母所拥有的东西，赌云澜永远知恩图报，永远忠心耿耿。
　　若是赌赢了，一切就会按照娉姐儿所计划的那样顺利地进行，她余生的注意力将集中于照料和教养郦府的继承人，为自己争取一个顺遂安详的晚年，不必再和厌恶的人虚与委蛇，不必打叠起精神和妾室们明争暗斗。
　　若是赌输了，云澜生出了不该有的野心，身契就是最后的兜底，即使下不了狠心杀人灭口，也可以将她发卖到毕生无法回京的远方，或许有损于自己的名声，或许会影响到自己和云澜所出的庶子庶女的关系，但事情不会到一发不可收拾的境地。
　　况且巩妈妈与孙妈妈，早已经领了新的任务，采买了十二三岁的面貌姣好的女孩子，预备着打造下一个云澜，预备着不时之需。
　　了解了齐氏的身世之后，娉姐儿比谁都更厌恶赌博，但在人性的赌局上，她才是最大的赌徒。
　　云澜是否是一个值得加注的筹码，总还要三五年、十来年才能见分晓。
　　但眼下，她确实是再好用不过的助力了。一方面她成功地拴住了郦轻裘，不仅让他对娉姐儿更加感激敬重，也大大减少了他出门与狐朋狗友会面的频率。另一方面她也成功地转移了和光园中女眷们的注意力，那些或真情或假意的恭喜，那些或羡或妒的目光，全都从娉姐儿身上转移到了云澜那里，让她得以安静度日。
　　正月里吃春酒的诸多人情往来的琐事，也因为娉姐儿身怀六甲而“网开一面”，不仅因此不必频频与诸多亲故往来道贺，连郦家自己的春酒也一切从简。倒是红姐儿暂代主母的职责，负责出面接待女眷，因此小小地出了一回风头。
　　吴家作为郦家未来的姻亲，和郦府当然也有走动，人日吃春酒，吴家阖家出动，非但与红姐儿定亲的那位吴家大郎登门拜访，连他的几个兄弟姐妹也来了，更加显得两家亲厚。吴夫人见红姐儿出落得越发明眸皓齿，态度落落大方，愈发笑得合不拢嘴，拉着她的手，把她的手背拍了又拍，简直把“满意”二字写在脸上。
　　过了正月，在娉姐儿的吩咐下，瑶台馆迎来一次小小的动工，为了洗刷待客间里若有若无的血腥气，每一块青砖都被撬起来精心地更替，陈姨娘遗留下来的最后一丝罪证被不动声色地抹平。
　　当然，重翻旧案，娉姐儿这边也并不是全无胜利的可能。如果她能通过汾水，敏锐地分析出管姑姑反常态度背后的内情，或许能找到人证；再搜检管妈妈的住处，找到那块不平的青砖，或许可以充作物证。
　　但正如陈姨娘与纯姐儿所说，即使娉姐儿费尽心机查明齐氏小产之事不是一个不幸的意外，而是人为的恶意，事情也只能止步于管妈妈，陈姨娘隐藏在幕后，躲藏得太好，脏水根本泼不到她身上去。
　　权衡利弊，娉姐儿就会发现，即使找到了真相，揭露这一真相，也毫无意义。原本齐氏已经接受了自己的不幸，过上了一种虽如死灰，但平静安稳的生活。如果真相抖落，齐氏本该平静的生活将会迎来一场翻天覆地的腥风血雨，即使用最酷烈的手段惩罚了管妈妈，和光园无法得到安宁，齐氏也无法得到安宁。
　　更何况真正的始作俑者陈姨娘，并没有留下把柄。如果单凭管妈妈与周家的亲戚关系要将陈姨娘定罪，简直与“露水的婆母宋妈妈犯错，要追责娉姐儿”一样的荒谬。
　　且不去论这些未曾有的假设，且说娉姐儿虽然草木皆兵了一些时日，但眼见陈姨娘并未有别的举措，所谓的“后续的谋划”或许也只是自己的杜撰，也就渐渐地放下心来，在自己心中将齐氏小产一事的风波，径自揭过了。
　　到三月里，诸事齐备，一应场地、器具、人手样样俱全，面面俱到。娉姐儿于三月十四日诞下郦府硕果仅存的一位哥儿，母子均安。