《何处飞来双白鹭》韶华过客

407、无敲门砖悬而未决

　　红姐儿觉得有些奇怪，关于陈姨娘的反应，嫡母问得实在是太细了。她回忆片刻，迷茫地摇了摇头：“当时是我姨娘自己去的，我并没有同行，故而陈姨娘的反应，我也是听我姨娘转述，并未亲眼看见。母亲若想知道，不若请我姨娘过来问话？”
　　红姐儿管家之后忙得不可开交，她之前只有从柴妈妈那里学到的理论知识，没有实战经验，陈姨娘的人马肯定不会为她所用，娉姐儿的心腹虽然会配合红姐儿的命令，却未必真的心服，所以她没有余力照看洪姨娘也是情理之中的事。
　　娉姐儿想了想，很快摇了摇头：“不必了。”洪姨娘说话很有些道三不着两，找她问话，非但不能得知当时的情况，还会挑起洪姨娘的好奇心，百般探究自己的心思，恼人得很。
　　“连同今日你我之间的话，也不必对你姨娘说。我之所以问这样细，就是生怕你姨娘是受了旁人的撺掇。”
　　红姐儿想到洪姨娘往日的行径，她的确很爱做出头椽子，如果是陈姨娘在背地里挑唆摆布她，唆使她来向夫人讨要瑶台馆，夫人肯定会厌弃她的贪婪。念及此红姐儿的脸色有些不好，张口欲言，却什么都说不出来。
　　方才自己虽然没有把话说死，但基本上已经坐实了洪姨娘没有被挑唆，是自己打起了瑶台馆的主意。这时候再反口赖到陈姨娘身上，嫡母肯定不会相信。
　　她小心地瞥一眼娉姐儿的脸色，却见娉姐儿颜色和悦，似乎没有生气，她很想开口问问为什么，却最终忍住了没说。
　　娉姐儿将她的神情尽收眼底，心中不由感慨了一句，红姐儿确实有所成长。但她没有忘记洪姨娘与红姐儿母女俩如出一辙的得寸进尺，故而也没有在修缮瑶台馆、让洪姨娘搬过去住的事情上松口，只道：“寒冬腊月的，不好动工，等开春了再请匠人修缮罢。”
　　娉姐儿的产期在三月，说是等开春动工，多半就是等她生产完，调理好身子，亲自接手此事了。
　　猜测此事不归自己管，红姐儿不免有些失望，但想到嫡母没有把话说死，换言之洪姨娘依然有希望搬进去，只是需要多等待一段时间，她眼睛又亮了亮，温和地应了声是，又关心了几句嫡母的身体情况，才退了出去。
　　等红姐儿去后，娉姐儿有些失望地叹了一口气。如果从红姐儿那儿得到的消息，是陈姨娘急切地想要将瑶台馆重归纯姐儿所有，为此不惜挑唆了洪姨娘开口讨要，就好了。
　　如果齐氏的小产不是一场意外，而是有人动了手脚，一旦出手，就会留下蛛丝马迹。瑶台馆作为第一现场，肯定还隐藏着一些尚未被发现的线索。如果陈姨娘真的是幕后的黑手，重新夺回瑶台馆的所有权，对于事后从容收拾、抹平痕迹大有裨益。
　　纯姐儿附庸风雅，时常以名士、淑女自居，以她的行事风格，肯定会觉得瑶台馆被齐氏污了，不愿再住。如果陈姨娘表现得并不介意，仍然想让女儿搬到瑶台馆去，娉姐儿就能抓住这一点反常，推进自己的调查进度了。
　　但陈姨娘的表现如此得体，如此合乎情理，让娉姐儿感到失望了。
　　又是忽忽数日。
　　年关将近，大大小小的管事都忙碌起来，东花厅里人头攒动，往来回事的仆妇们络绎不绝，几乎到了摩肩接踵的地步。好不容易熬到吃午膳的辰光，来不及回话的仆妇们懊恼地离去，只能等着下午东花厅重开的时候再来，陈姨娘与红姐儿才有暇松一口气，匆忙喝一口已经变温的茶水，互相招呼一声，各自往自己的院子走去。
　　回到群玉斋，已经下了学的纯姐儿连忙迎上前，亲手替陈姨娘脱下大氅，奉上一盏热气腾腾的云雾茶，殷勤道：“姨娘辛苦了，快坐下歇一歇，可要吩咐了摆饭？”
　　陈姨娘顺势坐下，一面捧着茶水暖手，一面摇头道：“且先不传饭，忙了半日也没什么胃口，过会再吃。倒是你，上了半日的学也饿了，不必等我，自己吃了就是。”纯姐儿笑道：“女儿不饿，下学回来已经吃了些点心垫着。今日女儿的份例菜中有您爱吃的白鱼火腿虾圆汤，故而想和您一道吃。”
　　女儿一片孝心，令陈姨娘感到熨帖，她便笑道：“既然如此，寒露就去传饭罢。”她自己晚些吃饭没什么，但纯姐儿正在长身体，可不能因为等自己而饿着了。
　　没等寒露将攒盒提过来，另一个小丫鬟就进来回道：“姨娘，外头管姑姑找。”
　　陈姨娘连忙出去了，这一去就去了许久，那一碗热气腾腾的白玉火腿虾圆汤都放得温了，她才神色匆匆地回来。
　　食不言寝不语，纯姐儿虽然十分好奇，但还是忍耐着好奇心，一直到饭吃完了，盘盏撤下，她才问陈姨娘：“姨娘，方才管姑姑过来，同您说了什么？”
　　自从纯姐儿渐渐地长大，陈姨娘就不再刻意让她“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，关于家里的纷争、心机，也会透露一些给她知道，免得女儿成长为不知世间险恶的温室娇花。
　　陈姨娘见问，便答道：“她是过来请示，那块砖头该怎么办。”
　　纯姐儿迷茫地看着她，陈姨娘想到原本的计划不顺利，也是烦闷地叹了口气，“原本想趁着瑶台馆重修，将那块砖混在废弃的建材里一道清理干净，届时一点痕迹都不会留下。可惜一连几日夫人那里都没有动静，连带着洪姨娘、大姑娘那边都很安静，可见这个提议是被夫人否决了。只能另外想主意，方才就是和管姑姑彼此都没有头绪，商议了半日，才耽搁了这样长的时间。”
　　纯姐儿这才反应过来，她轻轻地吸了一口气，问：“就是那块让齐姨娘——齐越姑娘摔了一跤的活动砖？”
　　陈姨娘横了她一眼，似乎不满于她的大惊小怪。纯姐儿连忙收敛惊容，很快进入状态，压低了声音帮着出主意：“就一块砖，不若摔碎了，放在墙垣，也没人会留心。”
　　陈姨娘摇头否决：“只要不是摔得粉碎，摔碎了也有碎块，还能拼合，拼出来就能察觉和别的砖块不一样，还是有痕迹。”
　　纯姐儿又问：“那为什么不慢慢将它磨得粉碎呢？”陈姨娘道：“瑶台馆里的丫鬟们一部分跟着齐氏去了飘香洲，一部分回到随侍处，但原来的看院子妈妈并几个杂役仍然留在里头看守空屋。管妈妈若在院子里砸砖块，肯定会引起旁人的注意。”
　　她见纯姐儿又要开口，笑了笑，“你是不是想提议，让管妈妈带着那块砖头回家，在家里将它处置掉？这主意方才管姑姑也提到了，可是那样大一块砖，要夹带出来谈何容易，肯定会被旁人发现的，到时候以为管妈妈手脚不干净，叫嚷开来，将事情闹大，更加不好。摔得四分五裂，再一块一块地夹带，也不太行，且不说摔那一下闹出来的动静，残损的砖块留在院子里，风险也很大。”
　　纯姐儿羞涩地笑了笑，却依旧不愿意放弃，苦思冥想了一会，又提议：“要不就原样放着，若有人看到了问起来，就说是管妈妈当差的时候发现有一块砖不平整，怕旁人踩了摔倒，才将它换了下来。”
　　这个提议已经很接近陈姨娘与管姑姑目前商议出来的暂行办法了，陈姨娘赞许地看了她一眼，道：“你这个思路是对的，若密密实实地藏起来，不慎被人发现，‘小心翼翼藏着一块砖’本身就是疑点了。倒不如大大方方地撂着，旁人多半不会注意。另外你有一点做得很好，就是预设了一个解释的办法，这个解释真假参半，可信度很高。”
　　纯姐儿已经习惯了自己的提议被一再否定，难得一次得到陈姨娘的认可，兴奋得面颊通红。陈姨娘又继续道：“再教你个乖，姨娘方才提点管姑姑，让她回去转告管妈妈，把那块砖拿去垫桌脚或者柜子了。”
　　纯姐儿乍一听还不明白陈姨娘的用意，思量片刻才明白过来：“我懂了，砖块除了铺地砌墙，若说有什么用途，也就是垫桌脚了。到时候旁人发觉这块砖出现在桌子底下，只会觉得桌子不平，需要被垫着，根本不会觉得意外。即使仔细查看了发现砖块不平，也只当管妈妈是为了把桌子垫平，调整了砖头的形状。”
　　至此，对于纯姐儿的表现，陈姨娘才真正满意。她摸了摸纯姐儿的头，虽然没说什么，但眼中慈爱而又欣慰的神色已经说明了一切，纯姐儿压抑着心中的雀跃，努力成为一个陈姨娘所期望的“喜怒不形于色”的人。
　　她仰起脸望着陈姨娘：“姨娘，您再与我说一遍当时的情况呢？您究竟是怎样想到这样的妙计的？难不成三年前安排管妈妈到瑶台馆看院子的时候，您已经料到这一天了？”
　　陈姨娘望着纯姐儿精明之外犹带天真的脸，忍俊不禁地笑了：“你姨娘哪里就能料事如神了……”