《何处飞来双白鹭》韶华过客

406、变性情管姑姑庆幸

　　汾水思忖片刻，又自行换了个措辞：“或者说，她是有些劫后余生的庆幸之感。”
　　说到劫后余生，十一月能有什么大事可以称之为“劫”，也就只有齐氏小产的意外了。娉姐儿就被吸引了注意，问汾水：“那她具体是什么时候产生了这种变化的呢？”
　　这个问题没有困扰汾水太久，她很快道：“就是齐越姑娘小产那一日，不怕夫人笑话：消息传到绣房那会子，奴婢与她正在拌嘴呢，她却心不在焉的，说话气势也不如从前足。后来得知消息，又着急着慌地赶去看热闹。回来之后的两天，赶上她休假，奴婢也没见过她，等她再当值，就跟换了个人似的，见人就笑，性子都改了。”
　　见娉姐儿被引起了兴趣，汾水说得越发起劲，她神神秘秘地靠过来，向娉姐儿道：“夫人你道是为什么？说实在的，奴婢心里也正好奇呢。明里暗里一打听，原来是她婆家的一位姑母，当时正在瑶台馆里执事。管姑姑她是生怕那位姑母遭到迁怒，后来幸而有夫人坐镇，没让陈姨娘借机生事，才把这件事轻轻揭过，那个在瑶台馆里看院子的管妈妈没有受到牵连，她才这样高兴。”
　　娉姐儿闻言，不由蹙眉。汾水所说的东西，乍一看似乎可以解释管姑姑心境的改变，但细细探究起来，实在是有太多的疑点了。
　　首先，在瑶台馆执事的管妈妈，只是管姑姑夫家的亲戚，与她并无血缘关系，她受罚与否，与管姑姑关系不大，不至于这样牵肠挂肚——除非管姑姑是什么既热心又慈善的人，但根据她在浣衣房的做派，她显然并不是这样的善人。
　　其次，当时瑶台馆的主子小产，一众服侍人讨不了好是难免的——大家族里迁怒的事情太多了，连娉姐儿自己家里都发生过这样的事：有一回姚氏着凉了，殷萓沅怪她的丫鬟没有及时关好窗户，罚她们黑压压地跪了一屋子，以此体现他对妻子的重视，姚氏还对这样夫妻间的小情趣甘之如饴来着——但是话说回来，迁怒是有限度的，齐氏小产，也不至于对瑶台馆所有人都喊打喊杀，即使郦轻裘是非不分，但他只是蠢，还不到恶毒的境地，总不至于把看院子的婆子都杀了泄愤。管妈妈逃过的只是皮肉之苦，又不是什么生死攸关的劫难，管姑姑至于“劫后余生”般庆幸到性情大变的地步吗？
　　汾水见娉姐儿不大相信，连忙又补充了一些细节：“这个管妈妈，看她的姓氏就能知道，她一辈子没有出嫁，，因着身上有些隐疾，并不能干重活，只能留在管家养活着。还是管家与周家结了姻亲，才谋了个看院子的缺。管姑姑嫁去管家之后，与他们家这个姑母朝夕相处的，或许有几分真感情。出事之后忧心管妈妈体弱受不住惩罚，也是有的。”
　　汾水的解释确实弱化了娉姐儿的两个疑问，但那种淡淡的违和感依然没有消失。若是别的仆妇，娉姐儿对其性格没有深刻的了解，多半也是听什么就顺势信了。偏生汾水往鸾栖院里跑得勤快，又很爱嚼舌，时常同她说些管姑姑的事，导致娉姐儿对管姑姑有了相当程度的了解。
　　如果说她的母亲小周妈妈还是一个玲珑而又有城府的人，那么管姑姑心机要浅得多，同时又自私自利得很。这样的性格，不把管妈妈当成一个吃闲饭的累赘就很好了，真的会情真意切地关心她的安危，到这样的地步吗？
　　似乎有一条隐隐绰绰的线，将一切连接了起来：周妈妈与管姑姑是陈姨娘的人，管妈妈是管姑姑的亲戚，管妈妈又是瑶台馆的下人，瑶台馆住着的齐氏小产了，主持大局、判冤决狱的人又是陈姨娘……
　　这条线连成了一个环，人物之间的关系倒是都很紧密，却缺乏关键的逻辑将这些人与小产的事件连接起来。
　　汾水告辞之后，娉姐儿就从管妈妈入手，试图调查其中的联系。她翻阅了瑶台馆登的册子，从与管妈妈共事的其他人笔下加深了对她的了解：这是个沉默寡言的妇人，因为身体的隐疾，隐隐透着自卑和怯懦。并且始终靠格外的听话与勤快来弥补着自身的不足，故而虽然有隐疾，在同僚之间风评倒是不错。没有查到她与陈姨娘麾下的人有什么交集，这当然也很合理，管姑姑与管妈妈同住一个屋檐下，若有什么事都是在家里说，当然不需要和其他人接触了。
　　至于管姑姑，她一向往群玉斋里跑得勤快，正如汾水爱到鸾栖院请安一样，将自家的大腿抱得很紧，也没什么异常的。
　　什么都查不出来。
　　娉姐儿有些泄气地丢开与管妈妈有关的册子。既然没有线索，猜测也终究只是猜测，只能再度搁置了。
　　她改为伸手拿起了另一本册子，聚精会神地看了起来。这是红姐儿与陈姨娘五日一次送来的报告，向她汇报家里的情况。她如今虽然不再亲自管家，却也没有真的完全放权。
　　说到底还是对陈姨娘的忌惮。她的心眼子实在是太多了，仅仅是在瑶台馆之事上布下的谜团，就搅得娉姐儿云里雾里，至今未能窥见庐山真面目，红姐儿未必应付得过来。娉姐儿一点都不想等自己生完孩子坐完月子，发觉和光园里早就不动声色地变天了。
　　陈姨娘交的报告还是那样公事公办、中规中矩，红姐儿的语气则要活泼得多，不过她的问题也比陈姨娘多太多了。娉姐儿命澜水研了墨，提笔批复她的疑问，倒是有一种皇帝在批阅奏折的感觉。
　　红姐儿提议重新修缮瑶台馆，娉姐儿想到那一日屋内浓浓的血腥气，不禁皱了皱眉。齐氏滑倒的房间，地上铺的又正好是青砖，血液渗入地缝里，再怎么洗刷都不干净，确实得重新修缮一番，至少将地砖重新铺一铺。
　　她又想到了纯姐儿，瑶台馆本来说定是要给纯姐儿的，被郦轻裘横插一脚给了齐氏。如今齐氏自请离去，瑶台馆又空了出来。说起来纯姐儿也还没到十岁，还没正式乔迁呢，也不知道此番修缮之后，她还要不要住了。
　　如今是十二月，正月不宜动土，如果要重修瑶台馆，要么立刻请人动工，要么等明年开了春。娉姐儿一时拿不定主意，放下笔烦躁地捏了捏眉心。
　　她忽然又后知后觉地察觉了一点违和感，红姐儿的报告行文风格有些啰嗦，她的其他提议都伴随着长篇大论的理由，唯有重修瑶台馆这一条，十分简洁，前后文什么都没有。
　　这个提议，到底是她自己想出来的，还是旁人的授意或者诱导呢？
　　红姐儿出嫁在即，家里的院子翻修不翻修，对她来说既没有好处也没有坏处。这种无关紧要的提议，为什么要说呢？难道只是为了突显她的细心和周到，向娉姐儿证明她很有才干？
　　娉姐儿思考了一天，早就累了，不想再猜测了，干脆命人将红姐儿请过来，当面问她。
　　红姐儿有些不好意思地抿了抿嘴角，倒也没有扭扭捏捏，直率地告诉娉姐儿：“是我姨娘撺掇我提的，她想搬到瑶台馆住来着……她说日新楼住着实在是太不舒服了，瑶台馆这样好的屋子，空放着怪可惜的，横竖二妹妹是不会住瑶台馆了，不如让她来住。”
　　其实洪姨娘的原话说得更肆无忌惮，在她看来红姐儿如今管着家，就是家里说话最管用的人了。她甚至撺掇红姐儿来个先斩后奏，私底下请了工匠将屋子修缮了，直接搬进去，再来给夫人回话。但红姐儿深觉不妥，所以决定征询夫人的意见，又碍于这是她姨娘的主意，个中又藏着她的小心思，才没有长篇大论地铺叙提议的理由。
　　原来是洪姨娘，那一切都说得过去了，娉姐儿有些哭笑不得，又想到红姐儿话里的一处细节，连忙问道：“你姨娘说横竖纯姐儿不会住瑶台馆了？这是她私底下揣测的呢，还是纯姐儿亲口告诉她的？”
　　红姐儿道：“原是我与姨娘揣测的……挑好的院子忽巴拉被父亲给了旁人，二妹妹很是不高兴，生了好一阵子的闷气，对外偏生要作出大度的样子，委实难受了一段时日。但二妹妹又很傲气，如今虽然瑶台馆又空了出来，但被人住过了，以她的性子肯定是不愿意再住的。我与姨娘都是这样想的，姨娘这才动起了瑶台馆的念头，但生怕她跟您讨院子的时候，陈姨娘又来抢。就故意去试探，跟陈姨娘说，‘恭喜二姑娘，飞走的院子又回来了’，结果陈姨娘就明确说了，二姑娘听凭老爷夫人的吩咐，会一直在群玉斋住到出嫁，不会再去住瑶台馆了，姨娘这才……”
　　“陈姨娘的原话是怎样说的？她当时什么神情、什么动作？”