《何处飞来双白鹭》韶华过客

405、灰心窍齐姨娘乔迁

　　红姐儿管家之后，原本眼皮子浅的毛病倒是治好了许多，若是从前看到这个黄杨根雕，她肯定眼珠子都黏在上头，即使出口称赞，也是泛着酸气。若是实在爱不释手，甚至会开口向娉姐儿讨要。如今行事大气了不少，当然，不排除一种可能，就是她借着管家中饱私囊，身上油水足了，自然不会那样贪婪急色。
　　郦府早就家道中落，即使娉姐儿生财有道，也只是让家里从寅吃卯粮改善到略有盈余，红姐儿即便有心贪污，也贪不去多少银子，更何况她出嫁在即，娉姐儿也就睁一只眼闭一只眼了。
　　她笑着问齐氏的事：“嗯？她是亲自找你说了这件事么？具体是怎么说的？”
　　齐氏小产月余，想必也已经将养好了身子，这时候出些幺蛾子再正常不过了。
　　红姐儿答道：“倒不是直接来找女儿说的，她是去找了陈姨娘，陈姨娘推脱说现今家里是大姑娘管事，她只是协理，安排院子的事不归她管，让她来找女儿。”
　　又说到齐氏请求此事的具体情况，“齐姨娘的态度倒是和气得很，她说瑶台馆是她的伤心地，住在这里日日夜夜想的都是她那个没有缘分的孩子，几乎不能安枕。思来想去，觉得自己福薄，压不住这样好的屋子，还请母亲像安置杏儿姐姐、小田姐姐她们那样安置她。”
　　苏氏、仲氏都是郦轻裘的通房，虽然如今已经不再当丫鬟的差，但身份上依然是郦轻裘的丫鬟，红姐儿称呼父母房里的丫鬟为“姐姐”并没有错，但娉姐儿听起来还是觉得怪怪的。
　　红姐儿自己也有些不自在，受洪姨娘的影响，她对郦轻裘的通房当然没有任何好感。
　　娉姐儿将思绪收回到齐氏身上，她挑了挑眉：“哦？和苏氏、仲氏一样？那她是不想当这个姨娘了？”
　　红姐儿道：“这个她倒是没有说。”
　　娉姐儿立下的规矩是有所生养才能抬姨娘，话虽如此，蒋姨娘和齐姨娘都是怀孕的时候已经享受了姨娘的待遇。如今齐氏小产，倒是让情况变得尴尬起来。齐氏没有纳妾文书，也没有摆酒，在礼法上并不是真的姨娘，但家中上下已经喊了几个月的姨娘，这时候忽然降级，对于失去孩子的她来说无疑更是雪上加霜。
　　娉姐儿会是那样刻薄的人吗？
　　她还就是了！
　　早些年诸如黎氏之流，不也是当了好几年的姨娘，忽然被降职成通房的吗？娉姐儿并不会因此有什么负罪感，规矩就是规矩。
　　不过齐氏的自觉也为她换来了一些优待，娉姐儿不会太下她的脸面。
　　她淡淡道：“既然如此，那就如了她的意。我记得飘香洲还没有住满，就让她住到飘香洲去，派人吩咐苏氏一声，让她多照顾齐氏些。家中上下通传一下，让他们改口，齐氏的月银也从下个月开始改为和通房一样。”
　　这几句吩咐，实打实地将“齐姨娘”降为了“齐氏”，并且确立了苏氏“飘香洲主位”的身份。
　　小小的一个后宅，分明没有宫廷的复杂和惊险，却也分了主次，这种不必要的繁文缛节，颇有一种小孩子办家家酒的喜感，荒诞得让人发笑，却又没有谁真的能笑得出来。
　　她顿了顿，又道，“飘香洲拾掇屋子的时候，给齐氏一套好一些的家具，另外额外给她十两雪花纹银，算是我这里赏的。”
　　郦府姨娘的月例是三两，通房的月例是二两，十两的赏赐对齐氏来说是相当丰厚了。
　　有娉姐儿给她作脸，齐氏乔迁那一日，倒是没有受到多少的冷嘲热讽。小丫鬟流丹过去看了热闹，回来就学给娉姐儿听：“齐越姑娘带着的箱笼简薄得很，刚到飘香洲的时候，洪姨娘眼中满是轻蔑之意。后来杏儿姑娘领着小田姑娘亲自迎出来，一路迎到了西跨院，众人也借着贺喜跟了进去，洪姨娘一看见屋子里的摆设，就不说话了。帮忙抬家什的婆子堵在院子里，齐越姑娘竟拮据得很，甚至拿不出赏钱，当场开匣子取了您赏的银子，打发人去账房破开来，还是杏儿姑娘看不过眼，拿自己的散碎银子垫着，才帮着打发了。”
　　干苦力的下人要赏钱是宅院里不成文的规矩，并不是刻意为难齐氏。倒是齐氏手头没有零钱的事引起了娉姐儿的兴趣。齐氏进门之后每个月都有三两银子的月例，不过她之前是孕妇，正餐之外要吃许多零食填补，小产之后也需要额外的进补。虽然厨房里日常供应着三餐和两顿点心，但这五餐之外，若还有需求，就要给厨房打赏了。齐氏的钱，是都填到肚子里去了。
　　娉姐儿倒是不担心齐氏偷偷把钱送回娘家，去补贴她那个无底洞一般嗜赌的弟弟。齐氏在郦府根基未稳，想像陈姨娘一样拥有能在私底下为她跑腿的心腹，或是背着主母偷偷和娘家的亲戚接触，那简直是天方夜谭。更何况齐氏的母亲和弟弟，从前受郦轻裘的补贴也受得够了。
　　对娉姐儿来说，齐氏这样就算是退出了历史舞台了。如今她的孩子没了，身契又在娉姐儿手上，不管她的品性、能力如何，都无法对娉姐儿造成威胁。往后的日子里，若齐氏安分守己地过日子，她也不会去刻意打压、排挤她；若她心有不甘，或者依然固执地认定小产之事是为自己所害，故而施加报复，娉姐儿也不觉得自己有什么应付不过来的。
　　但是，齐氏的事情或许已经告一段落，但小产之事，依然是悬而未决的疑案。
　　尽管内心深处隐隐不安，但对于这种没有头绪的事，娉姐儿一时间也没有应对的办法，只能等着机缘巧合，或是灵光一闪有了新的灵感，或是意外有什么人将新的证据送到自己眼前。
　　就如从前汾水之事一般，错非汾水的婆母黄妈妈拿着药方和药材上门讨说法，娉姐儿或许一辈子都不能证实汾水的二心。
　　说曹操，曹操到，娉姐儿想到汾水的第二日，汾水就来看她：“也有一阵子没给夫人请安了，心里想得紧。”她还随身带着一个小小的坛子，“这是家里自己腌的萝卜，极是开胃的，夫人别嫌弃。若尝着好，奴婢再腌一些紫姜来孝敬。”
　　自从看穿了汾水的真面目，娉姐儿当然再也不会品尝她送来的食物，不过面子情依然没有破，她笑着点头，吩咐澜水收下，又向汾水道：“你有心了。”
　　汾水望一眼捧着坛子退下的澜水，神情有些许的不自然，似乎是怅惘，又有几分艳羡。
　　澜水所在的这个位子，人事更迭实在是太频繁了些。最初在这个位子上与洛水一道共事的人不是别个，正是汾水自己。在她嫁人之后，填补上来的云澜，又有了新的际遇，居然成了郦轻裘的通房，如今恩宠正甚。现在补上来的新人澜水，在汾水看来既不够伶俐，也不够清秀，各方面都是平平。也不知道这个平平无奇的澜水，能否太太平平地在这个位子上呆到四年一度放人嫁娶的时候。
　　对于云澜的遭遇，若说汾水心中没有半点嫉妒与不甘，自然是不合情理的。苦心谋算了那么漫长的时日，承担着被揭发的风险，甚至险些破坏主仆之间的情分，汾水那样努力却求而不得的东西，云澜居然那样轻易就得到了。汾水自问比起美貌来自己不比云澜差劲，论起主仆情谊来，她与夫人相伴十年，自然也不会比不过新来乍到的云澜。
　　但如今木已成舟，汾水自己早已嫁人生子，黄家上上下下都把自己当成宝贝捧着，在绣房的职场生涯虽然不是一帆风顺，但也有“与人斗其乐无穷”的趣致。
　　因为自己的如意，汾水也就看淡了云澜的“好命”，因此在一瞬的惆怅之后，很快又恢复如常，同夫人说起了绣房的琐事：“上回跟您提过的管姑姑……”
　　娉姐儿以有心看无心，自然没有错过汾水看见澜水时的复杂神情，见她没有表露出过分的不甘，略略松了一口气。又觉得仅仅以澜水来试探似乎效果不够，下一回最好是让汾水见见云澜，才好看出她是否真的已经释怀，不再生出二心。
　　一面盘算着，一面有一搭没一搭地听着汾水的闲话：“她实在是奇怪得很，分明秋末冬初那阵子还和奴婢掐得厉害，可进了十一月，就跟换了个人似的，心平气和，好说话得很。上回奴婢手底下的人跟她的得力干将掐起来，她还主动赔了不是。怎么说呢，简直是一副‘有子万事足’的模样。”
　　娉姐儿微笑道：“说不定她确实是有了身孕呢？”随着怀孕日子变长，她身上的母性也更重，提到这样的话题，显得格外柔和而喜悦。
　　汾水摇头道：“那倒是没有。”
　　娉姐儿御下宽严并济，平日里虽然规矩森严，但下人之间出现婚丧嫁娶之类的人生大事，或是疾病、有孕，假期给得很长，还有赏钱。周巧巧若是有孕，肯定早嚷出来，讨假讨赏去了。