《何处飞来双白鹭》韶华过客

399、盐渍梅误作糖霜梅

　　冯妈妈很快给出了查验的结论：“茶叶、茶水、茶盏、蜜饯，所有的物件与吃食，都没有问题。”
　　显然有人不大相信这样的结果：“不是妾身信不过冯妈妈的本事，只是正所谓术业有专攻，冯妈妈毕竟是管厨的，这药理上……妾身觉得还是要去外头请一位大夫来确认，才更好些。”
　　郦轻裘素来没有主见，听了洪姨娘的话，正欲吩咐，却是陈姨娘开口阻拦：“洪姐姐思虑周全，只是……此事毕竟是家事，自己家里查验一番也就罢了，若请了外头的大夫，难免惹人猜疑笑话，于郦府的名声不利呢。”
　　郦轻裘闻言，在两种建议中权衡一番，还是赞同了陈姨娘的想法：“还是苑淇想得周到。”
　　语毕又意识到当着娉姐儿的面称呼了陈姨娘的闺名，到底有几分不好意思，小心地抬起眼皮，打量娉姐儿的脸色。
　　娉姐儿早就打定主意不再将他当成丈夫看待了，或者说在她心里，他从来没有一刻配当她的丈夫，闻言当然没有半点争风吃醋的感觉，连演戏都懒得演了，眉毛都没有抬一下。
　　其实依娉姐儿的想法，请个大夫来也没什么，譬如老大夫，是家里常请的，为人谨慎，嘴巴也很严实，即使遇到了什么匪夷所思的情况，他也不会打听，不会传扬。唯一一次破例，还是出于医者的责任感，关心病人的身体。
　　“况且洪姐姐也说了，冯妈妈是管厨的，对于东西是否能入口，吃食有没有被人动手脚，应该比医者更熟识才是。故而冯妈妈给出的结果，应当是可信的。”
　　陈姨娘继续道，她甚至冲洪姨娘友善地笑了笑，又朝冯妈妈点了点头。
　　冯妈妈本来正因为洪姨娘的不信任而拉长了脸，听了陈姨娘的话，登时觉得如沐春风，腰杆都挺直了几分。
　　冯妈妈明面上算是娉姐儿的人，饶是立场不同，也对陈姨娘另眼相看，此人奉承人的本事可见一斑。
　　见识了陈姨娘的风采，娉姐儿才意识到黎氏四处讨好的作风，是从何处效法而来的。只是她颇有些东施效颦的意味，讨好之味太浓，说服力却低，倒是画虎不成反类犬了。
　　另外还有一点也令娉姐儿感到困惑不解：陈姨娘之所以这样大张旗鼓地唱包公案，又是请回了郦轻裘，又是把所有人都叫来当个见证，不就是希望将齐氏小产之事拉扯到自己身上？却偏偏放弃了在蜜饯茶的事情上做文章，这样轻易地相信了韦姨娘的清白。她到底在图谋什么，难不成指望着这一次向韦姨娘施恩，好让她倒戈朝向她那边？
　　韦姨娘见到陈姨娘没有揪住蜜饯的事刨根问底，也松了口气。
　　但葡萄似乎不能接受这样的结果，犹豫着问道：“可是……我们姨娘的确尝出茶水味道不对，才泼了的。”
　　冯妈妈开口解答了葡萄的疑惑：“齐姨娘可能是将盐津梅子和糖霜梅子搞错了，误把盐津梅子放入了茶盏之中。齐姨娘用过的茶盏，杯底的渣滓有一股淡淡的咸涩之味。”
　　糖霜梅子酸甜，放在茶水里蜜水氤开，酸酸甜甜，但盐津梅子只会把茶水变得又咸又涩，两种梅子看上去又很像，都是梅肉上裹着白花花的粉末。
　　韦姨娘喘气的声音又大了些，她被关押在耳房里的时候，也在一遍遍盘算，齐姨娘小产之事到底是个意外，还是有人要做文章。思来想去，她的攒盒被人动手脚的可能性极大，一旦被验出攒盒里的蜜饯有问题，她要费很大的功夫才能撇清自己。如今的情况却基本证明了她的清白，她不由地重重吐出一口浊气。
　　葡萄是从随侍处选出来的丫鬟，虽然服侍齐姨娘尽心尽力，却与齐姨娘的感情并不深厚，也不到愚忠的地步，疑惑得到解答，就不再多话。
　　陈姨娘又象征性地询问了剩下的几个丫鬟，回头向郦轻裘与娉姐儿道：“老爷、夫人，至此基本上可以确定，韦妹妹带来的蜜饯是没有问题的。”
　　是齐姨娘自己疑神疑鬼，因为盐津梅子咸涩，就认为韦姨娘在蜜饯里加了东西要害自己，将茶水泼了。
　　她当着韦姨娘的面作践她带来的东西，韦姨娘当然也要捍卫自己的面子和清白，所以后续的争吵，也发生得理所应当。
　　陈姨娘的求证过程十分谨慎，以她的立场来说，也表现得相当公道，在场的众人都露出认同的神色。
　　陈姨娘便继续道：“排除了下毒的可能，那么齐妹妹十有八九是跌倒才导致的小产。”
　　“这有没有下毒，实在是再清楚不过了，也用得着这样做张做致地查证？齐姨娘没有中毒的迹象，前来诊治的大夫与接生娘子也没有二话，不就已经排除了下毒的可能么？”贺氏撇了撇嘴，没有掩饰自己脸上的轻蔑。
　　陈姨娘面色一僵，随即想到了说辞，和颜悦色地向贺氏解释道：“贺妹妹有所不知，一来有的毒药药性不显，未必有诸如七窍流血、面色发青的症状，二来不必用毒药，譬如在怀胎未足十月时下催产的药物，一样能让人小产，大夫与接生的妇人未必能看出不对来。”
　　贺氏哼了一声，她的问话本意是嘲讽陈姨娘的愚蠢和小心过逾，却在陈姨娘的辩解下愈发烘托出她的谨慎和周全。
　　没有人再插话，陈姨娘继续道，“当然，还有一二成的可能，齐妹妹是因为别的情况小产，譬如，她今日早上或者昨日晚上的饮食药饵有问题，只是到今日才显出症状。依次排查，首先要了解当时的情况。”
　　她问韦姨娘：“韦妹妹与齐妹妹发生争执，当时可有推搡？是否见到齐妹妹跌倒的过程呢？”
　　韦姨娘从陈姨娘的话中意识到，光凭蜜饯尚且不能脱罪，自己还背负着将齐姨娘推倒撞倒的嫌疑，轻松的心情又沉重了回去，垂着眼道：“她是踩了她自己泼的茶，滑倒的。”唯恐众人不信，她还补了句，“你们也知道，厢房里铺的是青砖地。”
　　青砖地遇水格外湿滑，这也是众所周知的事。郦轻裘闻言，不免有所不满，他看向娉姐儿，竭力将诘问的语气压成普通的询问：“夫人知道瑶台馆是要给孕妇住的，何不将屋里屋外换个地砖，或是铺上地衣呢？”
　　娉姐儿冷笑了一声，道：“修缮、布置瑶台馆的时候，是比照着纯姐儿的喜好来的。”
　　纯姐儿与陈姨娘都在立俭省的人设，她在群玉斋的闺房也布置得十分“素净”——这里的素净说的是陈设的数量和颜色，实际上光是她桌子上的一个盆景，价值就抵得过维姐儿满满一个五斗柜的小玩意了。
　　陈姨娘闻言，眼中闪过一丝不可抑制的恨意，但她很快垂下眼睛，即使有心人留意她的表情，也只能窥见她一瞬的神色黯淡罢了。
　　郦轻裘则是哑了火，讪讪地闭上了嘴巴。
　　韦姨娘完成了自己的供述之后，陈姨娘如法炮制，复又依次将当时在场的几个丫鬟叫上来问话。
　　娉姐儿少不得打叠起精神，仔细听着。按照她的猜测，既然先前关于下毒一事，陈姨娘让韦姨娘轻松地脱罪了，那么如今的推搡之事，肯定是要大做文章的。具体的手段也并不难猜，买通一两个在场的丫鬟，要求她们供述说自己亲眼见到韦姨娘将齐姨娘推倒，有了人证，韦姨娘就百口莫辩了。陈姨娘再适当地煽风点火一番，以郦轻裘是非不分的性子，多半就坐定了韦姨娘的罪名——这也正是娉姐儿冒着种种风险亲身来到瑶台馆的原因，若无她在场坐镇，为韦姨娘说话，韦姨娘只能任由陈姨娘捏扁揉圆。
　　然而几个丫鬟次第而来，虽然每个人的说法都有细微的差别，却没有任何一人出来指控韦姨娘将齐姨娘推倒。并且根据她们的叙述，当时的情况已经很分明：齐姨娘将茶水泼在地上之后，与韦姨娘争吵，激动之下向前几步，自己跌倒了，从头到尾，韦姨娘并没有与齐姨娘发生肢体接触。
　　等排在最末的石榴语毕，场上一时沉默，所有人脸上都带着微微的诧异，个中要数当事人韦姨娘最感到难以置信。
　　没等众人做出反应，陈姨娘的话又将众人的惊讶推向了新一轮的高峰，这位容貌清雅的美妇人疲惫地叹了一口气，抬起手揉按了一下自己的额头，就征询地向郦轻裘与娉姐儿道：“既然丫鬟们众口一词，与韦妹妹的说法并没有出入，想必真相就是如此，齐妹妹的事只是一桩意外的不幸。”她顿了顿，又补充道，“至于先前猜测过的其他可能性，此时搜检瑶台馆的物件，或是找来齐妹妹用过的饮食药饵，非但动静很大，难度也不低，老爷夫人看，是否还要……”
　　对于眼前的结果，郦轻裘是接受最良好的一位，毕竟手心手背都是肉，他也不愿意得知是自己的一位小妾害了另一位爱妾，更不希望出身高贵又怀着身孕的夫人卷入其中。于是他当场做了决定：“我看不必了。”