《照夜》Cloak

2、第 2 章

　　休沐日，刃十一于寝殿外求见长公主。
　　贵妃榻上的女子长发披肩，一袭红衣似火，虚盘的发髻间束着一根金带，从脑后逶迤至衣领前，尽态极妍。见到来人，她将手持的书卷置于一边，却仍是斜斜倚在榻上，美眸微转，看向眼前人。
　　“臣见过殿下。”他恭敬一揖。
　　“不必多礼，你此番前来所为何事？”她目露疑惑。
　　“臣欲求殿下恩典，允臣自由身。”
　　这回倒换成苍时讶然，不过转念间，她便一如往常般露出盈盈笑意：“你可算想明白了。”当下便支起身子，对一旁的掌事道：“将匣子拿来。”
　　木匣子递到她手中，她取下顶上滑盖，一一核对其中物件。
　　身契一份，地契一份，银票十张。
　　她站起身拉过他的手，将木匣放于其上：“你在府中的死契我已销毁，至于这银票和地契……你在我身边多年，劳苦功高，这便是你应得之物，不必推拒。”
　　他翻看了一眼地契，沉默片刻：“殿下……想让臣去炎州？”
　　“炎州山明水秀，若论安居，自是再好不过。”她的神情颇有几分欢喜，看起来毫无留恋之意：“况且我听闻炎州尚武，以你的身手必能有所作为，安康度日。”
　　他如何也不曾料到……今生公主竟是这般厌他，早早地备好了他离府的物件，甚至都不愿他留在羽都……这两月来任他如何回想，都始终想不明白他到底做了什么错事，公主又何以待他至此。
　　他压下失落的情绪：“谢殿下。”躬身行过一礼，他转身离去。

　　将将要跨出门口，他却突然顿住了脚步。
　　转身看向公主的背影，他忍不住问出声：“不知在殿下眼中，臣的样貌可否能与李公子、周公子、陈公子相比？”
　　“他们哪儿有你俊俏。”公主不假思索地应道，旋即似乎震惊于自己的失言，忙端起神色扭头看向他：“不论出身，你也是一表人才的好儿郎，往后在旁人面前，不必如此自轻自贱，可明白了？”
　　他终是开怀一笑，双眸亮亮地看向她：“如此，谢殿下指点，臣先告退。”
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　　她望着他离开的方向久久没有回神，依他的性格也不像是会主动请求离府之人，她原本还想着要如何从旁劝说，今日却是他主动请离，虽遂了她的心意，却不免有几分怪异之感……
　　她心中一叹，将繁杂的思绪尽数抛诸脑后，但愿他是真的想通，愿意离开羽都，开始新的人生。

　　宣和七年，武试日。
　　高台御座之上，苍何沉浸地看向台上举子的比试，左手边的太后亦是兴致勃勃地观赏着，时不时侧首与身边的刃一议论几句，而右手边的长公主……
　　她正一手支颐，漫不经心地饮着茶水，素手抬起掩唇，打了个哈欠。
　　隆隆隆——
　　一阵鼓声响起，紧接着便传来了判员嘹亮的喊声：“下一场，陆平对阵刃十一——”
　　熟悉的名姓似一盆透心凉的冰水从头顶浇下般将苍时惊醒，刷的一下直起身子，她双目圆睁，难以置信地望向台下。
　　那人身着黑白相间的短打，抹额束发，手持长刀，霞光映照下更显得是眉目俊逸、气宇不凡，让人不禁感慨，好一个干净利落的翩翩少年郎！

　　对阵的二人互相抱拳道一声“得罪”后，便听“咣”的一声锣响，身影移动，已然开战。
　　刚开场的工夫，二人便缠斗在一起，只见刃十一挥刀向陆平脸上扫去，陆平蹲下一让，手中长剑直向刃十一腹部攻去，刃十一凌空一跃，身法腾挪，倏地跳到场中央的大鼓之上。陆平毫不示弱，借着场边栏杆一踩也跃了上去。红鼓之上，二人斗得难解难分，刃十一攻势忽然一变，攻其下盘，陆平一个鲤鱼打挺避开来势，趁他转身之时，刃十一长刀直指其璇玑穴，陆平慌忙一侧，刃十一却骤然收刀矮下身，右脚往前一勾——
　　咚的一声，陆平仰倒在地。

　　周围霎时间掌声雷动。
　　御座正中的皇帝苍何惊喜地直蹦起来，激动地看了看太后身边的刃一，又转首看了眼苍时，拊掌大笑道：“不愧是皇姐的暗卫，刃卿的首徒，当真武功了得！看了这么多场，唯独这最后一场结束最快，最精彩！”
　　苍时捂着心口的手也放了下来，望着台下那人轻松自在的模样，心下暗骂自己，明知他的武艺高低，做甚么还提心吊胆一整场，真是情急失智。
　　刃十一走到陆平跟前，握住他的手向上一提，陆平顺势站了起来，面上并无败战的不悦，反而发自真心地赞道：“阁下好俊的功夫！”
　　“承让了。”刃十一谦虚道。

　　明明赢得如此漂亮，他却好似并未闻及周围的欢呼声，众人凝视着这位得胜将军，却见他只径直扭头看向了台上的那抹倩影。
　　目光相接，苍时不知为何脸上有些发烫，她瞪了他一眼，本想唬得他不敢再看她，却不料他粲然一笑，一时竟叫她看呆了。
　　回过神来，她赶忙移开视线，悄悄拧了下大腿警示自己不可忘本沉迷男色，力道却又不小心重了点，惹得她小声一嘶。
　　边上的苍何一拍栏杆，洒然道：“今次的武状元舍他其谁，来人，赐青云剑！”

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　　苍时觉得许多东西已然失去了掌控，凭她浅薄的智慧，已经猜不透熟悉的小十一如今的小脑瓜中到底在想些什么了。
　　这些时日，府中动不动就收到他送来的木雕、玉镯等小玩意儿，虽然确实讨人喜欢，但在以往，他哪有这般明目张胆送礼的行径，偏偏她还不好直言相拒，毕竟都是些不值钱但花了心思的小物什……苍时实在想不明白，今生她对他并未表现出一丝一毫的偏爱与情意，何以他能如此勇气可嘉。

　　那日武举结束，她终于想起质问母后和小皇帝为何刃十一能参与此次武举。
　　当时二人均不解地看着她，太后道：“你不是已放他自由身了么，先前他便来知会过刃一，说想来参加武举，哀家看他也算是才尽其用，你这小丫头现下是在气些什么？”
　　她在气些什么……苍时无法反驳，若是其他下属参加武举入朝为官，她自然不会有异议，可偏偏……她原本的计划现下被全数扰乱了，对于将来要发生之事，她只觉前方的路上迷雾遍布，惶惶然不知所向。

　　就比如此刻，刃十一正牵着马向她走来。
　　……头痛，头痛至极。
　　今日是她每月与众多好友相聚赛马之日，太安道临着宁远山，上有羽都第一大演武场，向来只允官宦子弟入内，谁知刃十一竟也会参与其中。
　　也罢……以他如今的身份该是去哪儿都通行无阻了。
　　他渐行渐近，俊朗的面容含着熟悉而温柔的笑意……实在并非她自作多情，她想，她知道他是为什么而来的。

　　于是她无情地移开目光，牵起身旁闺中密友石奉儿的手，转身便走。
　　“殿下！”他快步走到她近前，拦住二人去向进而行礼：“臣刃十一见过殿下，谢二夫人。”
　　石奉儿对这位武状元有所耳闻但并未见过真人，今日得以一见，不由得有些好奇，走近几步打量着他：“你便是前些日子赢得青云剑之人？瞧着……”话音未落，便觉手臂一痛，她惊异地回头看去，只见苍时神色镇定地接过她的未尽之言，客气疏离地说道：“恭喜刃大人武试一举夺魁，说起来你与本宫也算旧识，往后见面都无需多礼。今日本宫与石二小姐有约，不便叙旧，先行告辞了。”
　　语毕便冲着石奉儿使了个眼色，奉儿心领神会，二人足底一蹬便跨上马背，头也不回地纵马前行。
　　“……殿下！”

　　一炷香后。
　　“嘿嘿，嘿嘿嘿。”石奉儿意味深长地看着苍时。
　　“傻笑什么。”苍时无奈地看着不远处泉边替二人打水的刃十一，恶狠狠地瞥她一眼：“你当真口渴了？”
　　石奉儿眨了眨眼：“即便是假的现在也只能是真的了。”她凑近苍时，小声问道：“真不喜欢？”
　　“那是自然！”她没好气地道：“你若能帮我将他赶走，我定感激涕零，顺便把你喜欢的那枚西树进贡的方头玉送你。”
　　“此话算数？！”石奉儿一双杏眸瞪大，满是激动。
　　不过一瞬便冷静了下来，她盯着苍时的眼睛，缓缓凑近……
　　苍时后退一寸，便连忙撑住她的肩膀，低声喝道：“做什么呢！”
　　“唔……我看你不是挺喜欢他的，”石奉儿看看刃十一，又看看苍时，思索道：“你从前对不喜欢的人可没现在这么心慈手软。”
　　“当初那刘珏成日写酸诗给你，你不堪其扰，隔日便在大庭广众之下泼了他一身墨水，还有那齐家小少爷，以教你骑马的名义搔首弄姿勾引你，你习得骑术后精准控马冲撞到他身前一尺处，直接让他吓了个屁滚尿流，还有……”
　　苍时原本打算静静听她细数自己多年来的丰功伟绩，此刻却实在忍不住打断道：“我哪有如此蛮不讲理。”
　　见她如此自矜，石奉儿颇不赞同地摇了摇头：“堂堂羽都霸王花还能是个讲理的人？”

　　“哎呀，我说真的，”她抱着苍时的手臂看向泉边的人影：“真想让他死心？”
　　苍时沉默一瞬：“嗯。”压下昔日的回忆和强烈的情绪，她也看向那人的背影，开口道：“让他离我越远越好，若能离开羽都再不回来，便是再好不过的事。”
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　　“……那也未免太狠了些，人家好歹是金榜题名的武状元。”石奉儿万万没料到苍时对此人是这种反应，不过虽然不解，她也知道苍时不会无故针对旁人，既是如此……
　　“我有办法。”她放开苍时的手臂，捏了捏她的脸蛋，自信道：“看你表嫂我的三寸不烂之舌！”说完便迈开嚣张的步伐向泉边走去。

　　一盏茶后。
　　“嘿嘿，嘿嘿嘿。”石奉儿拿着水囊走回苍时身边，迎着她期待的目光，尴尬一笑：“阿时，不如……算了？反正你堂堂长公主，还怕一个区区小武生不成？”
　　苍时恨铁不成钢地伸出双手捏住她的脸颊。
　　“轻点儿……疼疼疼！”
　　“我还没用力你就委屈上了。”
　　“说实在的，我看他待你倒是与旁人不同，虽说出身平平……但你们郎有情妾有意的，那些都算不得什么，怎的你就要巴巴地赶人家走呢？”
　　“你……”苍时迷惑地看着相识多年的密友：“你们这才聊了多少，他竟三言两语就把你哄得服服帖帖了？”
　　石奉儿一摆手：“真情流露罢了，怎么能叫哄呢。”

　　苍时正兀自郁闷着，便听得一阵嘚嘚马蹄声，回首便可见来处一个蓝衣人影正纵马疾驰。
　　“吁——”行至近前，那人持稳缰绳一跃下马，来人正是苍时的三表哥，同时也是石奉儿的夫君——谢家二郎谢彦休。
　　“彦休！”石奉儿又惊又喜，急忙扑到那人身边抱住他的手臂：“你怎的回来了？”
　　谢彦休拍拍她的手背，笑道：“镇西军务均已交接完毕，与你信中日子说的晚些，不正能像如今这般给你惊喜。”
　　苍时看见石奉儿的嘴角都要咧到天上去了。
　　“三表哥早不回晚不回，偏偏挑了今日奉儿与我相约之日，可是故意与我为难？”她也跟了上来，一手叉着腰，颇为不满。
　　“这罪我可不认。”谢彦休轻笑：“我离开羽都这些日子，你二人难道不是时时聚在一处？今日便还请表妹体谅我为人夫的心情，将奉儿还我一日，不知表妹意下如何？”
　　苍时不置可否，谢彦休亦是分毫不让，相视片刻，二人的目光不约而同地转移到当事人石奉儿身上。
　　石奉儿陡然一凛，左看看右看看，一时进退维谷。
　　苍时忍俊不禁：“好了好了，你们婚事还是我一手促成的呢，哪有不让相聚的道理，便早些回去吧。”
　　看了眼一旁的刃十一，石奉儿犹豫片刻：“可是你……”
　　“放心吧，我的好表嫂。”苍时推着二人后背向骏马所栓之处走去。

　　目送二人远去，苍时一转身，便见刃十一正站在与她相距约一米的树旁，清澈的双眸流露出炽热的目光。她下意识觉得，若是他有尾巴，现在只怕要摇出幻影了。
　　这般热烈的情意……眼眶微微湿润，她避开了他的目光，三步并两步走到马前。
　　踩着马镫一跃上马，她微微侧头，并没有直接看向他：“要是闲着，便来与我赛马。”
　　“诺！”他高声应道，语气满是欢喜。

　　二人一前一后地行进着，山道上马蹄翻腾，长鬃飞扬，夹着青草香的凉风拂面而来，一时冲淡了苍时心中的郁气，看着前方熟悉的林间小道，她猛然一转马头，向其奔去。

　　山林间草木葱茏，阳光顺着树叶的缝隙洒下，纵马前行时抬眼望去，好似点点繁星闪烁，如幻如梦。
　　身后嗒嗒马蹄声依旧不近不远地跟着她的路线行进着。
　　她忽然一夹马腹，只听得座下骏马高啼一声，霎时间急速向前飞驰。
　　身后马蹄声稍一停滞，那人便急急策马追到她身侧。

　　她神采飞扬，漫不经心地夸赞道：“本宫倒是从来不知你这么能追。”
　　“臣眼中本就只有殿下。”他像是不知自己的话有双重含义一般，认真说道：“殿下若是不回头，臣便会一直追。”
　　她噎了一下，看着他纯情的目光，一时难以断定他是否故意为之，伴着耳边微烫的感觉，轻啐道：“胡言乱语些什么！脸皮越发厚了。”
　　“殿下费尽心思放臣自由，不正是有此意么？”他定定地看着她：“殿下喜欢什么样的驸马，臣便去做到什么样。”
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　　她被其直言求爱震惊地都忘了言语，好一会儿才回过神来：“出言不逊！你可知你这是在冒犯堂堂青鸾长公主？”
　　往常一贯自卑羞涩的人此刻却仿佛再无昔日尊卑之分一般，他镇定微笑：“臣爱慕殿下，若是殿下愿与臣两情相悦，便不算冒犯。”
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　　如今的刃十一未免也太不正常了……
　　思路被他的话语搅得一团乱麻，她急需找个地方冷静下来思考，什么心不心悦冒不冒犯，他那笃定闲适的模样直教她想将他吓走方便她速速逃窜。

　　——于是她便也这么做了。

　　刚好瞥见前方的树干上的红色标记，前方是一道宽大而深长的地沟，她重重地一拉马辔，马儿登时高高跃起——
　　“殿下——！！”她危险的动作登时吓得他目眦欲裂。
　　轻功腾挪而起，他一踩马背，匆忙跃到高处，一把搂住她的腰身，随后滚到一侧平稳的土地上。
　　他的背部率先着地，似有压抑的一声痛呼，他的双臂牢牢环抱住她，顺着惯性滚了三圈之后终是停住了身形。

　　他落地的那一刻直惊得她心如擂鼓。
　　“可有哪里受伤？”她撑起身子看着他，神色是难掩的惊惶：“哪里摔到了，快告诉我。”
　　他试着动了动手臂，发现牵拉到肩背处隐隐作痛，温言安慰道：“臣没有受伤，殿下放心。”
　　她长舒了口气，方才他护住她的那一瞬让她又陷入当年那般万念俱灰之境，将颤抖不已的手藏于身后，她怒斥道：“榆木脑袋！此地我策马疾驰过数次，以我的马术绝不会身陷险境，再不济尚有刃寅在，若非你莫名扑来，此刻你我二人便是安稳行进在路上！”
　　“臣知错，还请殿下不要怪罪。”他伸手抚上她的脸颊，擦过她不自觉流下的惊泪，心中暖意流淌：“臣只是心系殿下，但凡殿下有一丝身陷囹圄的可能，臣都无法冷静。”

　　心动吗？
　　当然心动。哪个女子听到这番温情脉脉的话语能不百感交集。
　　可也悲愤。
　　每一世、每一世他都是这般默默付出，舍命相护。
　　对她的爱意犹如暗礁险滩，稍有不慎便会将其反噬得粉身碎骨。
　　到底怎样才能改变他为她心甘情愿赴死的命运，她早早便有了计划。
　　只要他不再对她一往情深，能够听她的话离她而去……

　　她拂开他的手，站起身子，冷冷俯视着他：“连自己性命都不懂得珍惜爱护之人，本宫瞧不起。”
　　“本宫让你去炎州你不去，是觉得考了个武状元有了官职就能配得上本宫？”
　　“送来的哪些小玩意儿就觉得足以感动本宫？呵，笑话！也不想想本宫何等身份，什么珍贵物事不曾见过，偏偏稀罕你送来的东西？”
　　“羽都文武双全的儿郎何其多，你不过武艺了得了些，如何比得上那些官家子弟的博学卓识，难不成与本宫谈天说地的时候，你还要翻书不成？”
　　“学了些花言巧语便用在我身上，是觉得本宫乃痴傻小女儿家，会为之心旌摇曳感动不已？”
　　“本宫不想再见到你。”她冷漠的话语毫不留情地刺着他温热的心：“若是识相，便自请离职，再也不要出现在羽都！”

　　她驾着马只身离去，再没有回头。

　　他呆呆地看着她离开的方向，神情并不见多少受辱后的羞愧伤心，只沉默地思索着。

　　片刻后，似是想通了什么，喃喃自语道：“殿下……你在害怕什么？