《凤凰台上（原名：我的皇后）》谢楼南

21、第五章 天命

　　连着下了几日秋雨，入了夜的金陵城，也在雨声中静了下来。

　　有个头戴斗笠，身披蓑衣的少年，看身量至多只有十五六岁，自这雨中的街巷里走过，也许是怕雨水湿了鞋，他赤脚穿着两只木屐，把裤脚也高高地挽起。

　　只是秋意已经深了，雨水冰凉，冷风瑟瑟，这少年光着的脚和腿，看起来就有了几分可怜。

　　他脚步轻快，像是疲于奔命的贫苦百姓一般，在这雨夜里也为生计忙碌。

　　他行过一个短短又平整的横桥，在他走到桥中时，前方却突然堵上了一个人，脚踏缁靴，身穿黑袍，腰佩长刀。

　　他回过头去，桥的另一端也站上了一个人，一色的黑袍缁靴，腰佩长刀。

　　他不由笑了起来，道：“可怜我苦命又年少，在这凄清雨夜，也会被诸位找上麻烦。”

　　没人答他，桥边的暗影中走出了一个人，那人撑着一柄素白的油纸伞，一身青衣玄氅，走近缓声道：“你苦不苦命尚未可知，但你却绝不年少了……天山派代掌门，云无涯。”

　　那少年轻笑了声：“果然，我瞧见这蛊行营的架势，就该知道是陛下找上我了……怎么？前些日子叫峨眉派惊情送给陛下的那几枚冰魄针，滋味可好？”

　　他边说边抬起头来，夜色下那清秀讨喜的容貌，看上去确实也只有十五六岁。

　　但他话中的意味，却显得老气横秋：“虽说惊情那丫头不成器，剑法练不到她师尊三成，但那心思可是歹毒得很，叫我喜欢。”

　　他倒是丝毫也不遮掩地坦诚了自己身份，萧焕微弯了下唇角，继续淡声道：“云无涯，你派惊情来偷袭我，我想了许久，也不明白你是何用意……

　　“若是你指望靠那几枚冰魄针杀了我，那未免也太草率了些……若不是，你此举不过提醒我天山派有人潜伏在金陵城中。”

　　他说着顿了顿：“我思来想去，想到的是，你此举大费周章，除了给我添些伤，不过就是想让我听到那句‘徒劳无功’。”

　　云无涯哈哈笑了起来：“怎么？料峭春风卜出的判词，是那么隐秘的事吗？我为何就不能知道？”

　　他此言一出，就是坦诚那句“徒劳无功”，他知道乃是料峭春风的判词。

　　当日卜卦之时，唯有萧焕、凌苍苍和萧不笑三人在场，他却不知从哪里知道了这句话。

　　这时也有另一人自暗影中走了出来，笑着道：“你当然不该知道，那日西山陵园中发生的一切，本不该有第四个人知道。”

　　这人相貌俊秀，笑容慵懒，正是蛊行营副统领萧不笑。

　　萧不笑道：“你行踪诡秘，又伪装得好，若不是我用了料峭春风算出你的位置，哪怕是蛊行营，在这金陵城中找到你也不容易。”

　　云无涯顿了一顿，突然笑起来道：“为了找到我，竟动用了料峭春风之力，我也不算亏了……却不知陛下准备怎么处置我。”

　　萧焕道：“我想从你身上弄清楚一件事……你们为何一定要置我于死地。”

　　云无涯笑了声，此刻他强敌环伺，却仍是好整以暇：“若我不答呢？”

　　萧焕望着他道：“那我便亲自来取。”

　　他话声落下，袖间清光已流泻而出，这一击却全然不似他平日出剑时那般轻描淡写，那强横剑气犹如实质，直将他身前雨幕河水皆尽劈开。

　　这一击之下，云无涯脚下石板竟也被剑气生生劈开断做两截，他飞身退出丈余，头顶斗笠和蓑衣已被剑光劈碎，露出他身上褐色布衣。

　　云无涯一愣，突地失声道：“你已有如此功力，你竟隐藏实力！”

　　萧焕却并未答话，仅是一弯唇角，又是一剑飞来，他平日出剑在于一个快如闪电，又极为决绝狠准，一招一式精至巅毫，所以才以剑法冠绝当今武林。

　　但此刻他剑风却大开大合，澎湃内力仿佛取之不竭，功力深厚之境，全然不似一个方才弱冠之人可有。

　　这来的第二剑，云无涯已被逼出兵刃，他擅使一对峨眉钢刺，就藏在腰间衣袍之下，双刺交叉才堪堪接住这一剑，身形已被逼退数步。

　　云无涯毕竟已有数十载功力，不似四象辉天阵那二十八人，在他这剑风下走不过数招，虽狼狈至极，却仍撑了十数招。

　　他一面且战且退，一面却又放声大笑起来：“果然是有朱雀血的人，真叫人嫉妒。幸亏当年在娘胎里就给你种下寒毒……不然如今哪里还能有绞杀你的机会！”

　　萧焕又是一剑将他逼退，淡声问：“什么是朱雀血？”

　　云无涯哈哈大笑：“自然就是你必须死的理由……当年天命显现，朱雀将要重现世间，我们还以为是你父亲，废了许多周章将他骗至天山！谁知那将要降世的朱雀，不是他，是你！你那时还在娘胎之中，我们竟将你又放走了！”

　　萧焕又问道：“你说天命显现，可是天山派地宫中的星图？”

　　云无涯双目发光，露出极为痴迷狂热的之色：“对……那是这天下的天命，若要乱世重临，乾坤颠倒，就需将朱雀血献上！要把那新生的朱雀奉于祭坛之上，用他的血灌溉星图，才能将天下都拉入火焰之中！”

　　他所说颠三倒四、全无逻辑，但他自己却仿佛笃信非常，乃至越说越是激动，双目圆睁直要脱出眼眶，连额上血管都要爆出，瞧起来神色狰狞、可怖之极。

　　他所出招式也突然一改先前飘逸灵敏，变得狂乱异常，竟也稍稍扳回被萧焕压制之势，抢攻数招。

　　萧焕招式却丝毫不乱，他们二人运了轻功且战且走，这时已临近金陵城墙。

　　萧焕在他抢攻之下，也仍是一剑剑将他逼入城墙死角。

　　他在数招前，已可将云无涯击杀，这一番缠斗，仅是为了能将他擒获了慢慢盘问。

　　云无涯自然已感到他功力甚至在自己之上，眼中嫉恨更甚。

　　他突地将手腕一翻，藏在双手腕中，那两个本准备用来再次偷袭萧焕的机关盒中，十二道冰魄一起射出。

　　他们正面对敌，萧焕自不会再掉以轻心，剑光过处，已将那十二道冰魄尽数斩断挥开。

　　云无涯也趁着这个空档，纵身翻上城墙，一跃而下，逃之夭夭。

　　蛊行营的侍卫跟着他们匆忙追来，萧不笑看到云无涯逃走身影，道：“微臣这就去追。”

　　萧焕将王风收归袖中，摇了摇头：“今日问出的已够多了……他武功已臻化境，你追不上他。”

　　萧不笑仍是在意先前的事：“只是他为何能知道料峭春风的判词，陛下也知道料峭春风在卜天命卦时，会对所有旁观者下咒，暗示他们不可将卦辞说出去……陛下自然不会告诉旁人，皇后娘娘也不会说，他到底是从何处知道。”

　　萧焕轻合上眼道：“他说过天山派地宫中有星图……或许他就是从那里看到的。”

　　萧不笑点头道：“只能如此想了，这地宫星图……我若能亲眼见一见就好了。”

　　他说着话，就看到萧焕身子微晃了晃，抬手按住了胸口，低头咳了声，吐出口血。

　　萧不笑这次离得近，忙上前扶住他，道：“陛下，您……”

　　他也懂些医理，看萧焕全力攻击后随即就毒发，忙握住他手腕诊他脉象，片刻后愕然失声：“陛下，这寒毒已侵入到心脉了。”

　　也只有寒毒已到心脉，他才会时刻都需要用内力压制寒毒，也会在每次功力全开后都毒发反噬。

　　萧焕半靠在他身上，闭着眼又咳出口血，摇了下头道：“无事。”

　　萧不笑仍是震惊：“可陛下，寒毒侵蚀心脉，哪怕再强行压制，至多也不过……”

　　这些萧焕自然早已知道，低声道：“哪怕再压制……至多也不过数月。”

　　他说着弯了下染血的唇角，仿佛并不在意：“你已替我卜过天命了……我天命如此，一切筹划，也只能向死处生。”

　　一夜大雨停了，第二日一早，凌苍苍去找萧焕，却刚路过窗子，就从窗缝里到他静立在书案边，微低着头。

　　她看他姿势有些不对，接着就看到他右手按住胸口，整个人向书案旁跌了下去。

　　她吓了一跳，慌忙跑进去，却正看到书案上的笔洗和笔架被带着掉了下去，那笔架砸在他身上，淋漓地洒在他的青袍上，墨汁和水污洇成一片。

　　她慌着把他扶起来，看到他面色霜白，连双唇也是毫无血色，顿时就急了，低声道：“你又怎么了？不舒服干嘛这么早起？”

　　她也仍是，一着急就会对他说些没有轻重的话，听起来像是埋怨，其实却是已经心疼狠了，都开始口无遮掩。

　　萧焕只能微弯了下唇角，低声道：“无事……我也没料到。”

　　凌苍苍扶着他，也只能把他往卧房里送，他走到床边却不肯往上躺，而是道：“我衣服上……有些墨水，已脏了。”

　　凌苍苍知道他洁癖得很，看他这时还在操心外袍的墨水不能沾到床上去，只能先帮他把外衣脱了，这才扶他躺下盖好锦被。

　　她看他躺在床上，依然蹙着眉白着脸，间或低咳，就气得又开始胡言乱语：“我看就应该把你找个地方关起来，什么事都不让你做，省得一天到晚叫人这么操心。”

　　萧焕也自然不会接她这个话，他躺着歇了一阵缓过来些，就对她道：“你今日去找千清陪你练枪……别告诉他……”

　　他话音未落，萧千清就怒气冲冲闯了进来，一眼看到他躺在床上，就气得道：“你昨夜是跟萧千泓那浑球一起出去了对不对？我说今早怎么撞见他在凤来阁。这小子真是好大的胆子，竟敢瞒着我带你出去。”

　　他冲进来乱发了顿脾气，看着躺在床上的萧焕不仅脸色霜白，还把眼睛都闭了起来，又不敢再说他，咬着牙冷声道：“待我去把这小子打一顿出气。”

　　他说完就气哼哼走了，凌苍苍就有些惊讶地问萧焕：“他说的这个萧千泓……是誉王？”

　　萧焕似是有些头疼，闭着眼睛道：“就是萧不笑，他在蛊行营用化名。”

　　凌苍苍心道怪不得他见了萧焕能不跪，这位誉王殿下也是萧氏皇族近支，若是萧千清实在不乐意继承皇位，按血脉来说，接下来就该轮到这位誉王了。

　　凌苍苍道：“你们萧氏皇族都真是不省心，外界不都传言誉王性情孤僻，整日在封地的王府中闭门不出？却原来他在蛊行营做副统领。”

　　萧焕轻叹了声：“不笑还是比千清要乖了许多的……”

　　这倒也是，他这蛊行营副统领当得尽职尽责，言谈之间也全没有宗室王爷的痕迹，相当谦卑和善、讨人喜欢，可不比娇气又爱发脾气的萧千清乖很多。

　　她这想法才刚起，就看到萧不笑神色慌张地从门外冲了进来，口中喊着：“哥啊，皇兄，皇兄救我。”

　　说着就丝毫也不稳重地扑到了床边，还抱住了萧焕，拉起他的胳膊，往他胳膊下躲。

　　萧千清在后面提着剑追了过来，啐了口道：“萧千泓，你别打不过我就去找他给你做主，你有本事出来跟我大战三百回合。”

　　萧不笑就只钻到萧焕臂弯里呜呜假哭，理也不理他。

　　萧千清气得看看他，又看看萧焕，一跺脚转身出去了。

　　他一走，萧不笑就麻利地放开萧焕，退到床前站好，一抹脸，笑道：“方才情况危急，微臣冒犯陛下了，望陛下勿怪。”

　　他这是又从誉王萧千泓，变成蛊行营副统领萧不笑了。

　　萧焕轻叹了声道：“无妨……千清定会守在门外堵你，你不如就在这里歇一阵。”

　　萧不笑道：“好，多谢皇兄。”

　　他说完就毫不客气地捡了个椅子坐下来，还对凌苍苍笑道：“皇嫂别来无恙啊。”

　　凌苍苍顿时就又觉得，这个弟弟果然比萧千清乖多了，你看这声“皇嫂”喊得多么顺耳动听。

　　接下来天气渐寒，萧焕连着病了好几日。

　　他不怎么能起得了身，总是轻咳不止，偶尔还带出点点血星。

　　他这样子，凌苍苍每日只能跟萧千清一起练枪，练完再去看他。

　　萧不笑来了后倒也真能派上用场，他会医术能行针，每日给萧焕行两遍针，多少也管点用处。

　　这日萧不笑又给萧焕行了遍针，萧焕睡了过去，凌苍苍就和他来到外间的书房坐下。

　　萧焕一直病着，凌苍苍不免觉得烦躁，好像又回到了去年秋冬，看着他身子一日日差下去，却又丝毫也使不上力。

　　她在书房中坐下，倒了杯茶给自己，就忍不住埋怨道：“他身子这样，你怎么也不劝劝他，还陪他出去。”

　　萧不笑也给自己倒了杯茶，叹道：“皇兄要做的事总有缘由……更何况天命如此，他也是无可奈何。”

　　凌苍苍皱了眉道：“你们总说天命，这天命又是什么？”

　　萧不笑道：“那日在西山陵园，你不是也看到了？料峭春风认主之后，有卜卦之能，若问的是些小事，辟如某人此刻在什么方位，刀身上就会有些提示……不是什么文字，而是一些模糊的倒影或是痕迹，全凭问卦的人猜一猜。

　　“但在某些风水聚集之地，问卦却会像那日一般，红光浮现，凝成判词。西山陵园就是一处这样的风水聚集之地，那日出现的那两句话，也就是给料峭春风给皇兄的判词。”

　　凌苍苍疑惑道：“可你那日说第一句是给冼血的。”

　　萧不笑摇了下头：“我那时以为是给罗先生的，毕竟皇兄素来仁爱，什么杀生听起来太不像他了……可去年底皇兄应了第一个死劫之后，到了江湖中，剑下已斩了不知多少人了，那第一句，怕也是说他。

　　“我当日会混淆，因为通常一人一生也就只有一句判词，皇兄那两句，怕不是……因他命中有两个死劫。”

　　凌苍苍听到这时也才呆了：“他有两个死劫？去年底是应了第一个吗？”

　　萧不笑道：“料峭春风有窥探天命之力，所以素来只能由萧氏皇族近支继承……而拿了这刀的人，也须得发誓永不继承皇位，以化名代蛊行营副统领，终身在西山守陵。

　　“我自小失怙，得皇兄许多照顾，若不是皇兄，我早就变成了三尺黄土下的白骨，所以我十六岁那年，就接了料峭春风。

　　“而我接到刀的第一件事，自然也是为我的皇兄和君上卜卦，那次刀身上就现出，皇兄有两道死劫，一道是在去年冬……一道在今年冬。”

　　凌苍苍虽早已想过前路怕是渺茫，要不然萧焕也不会一直推开她。但当萧不笑说出另一道死劫就在今年冬，她也仍是猝不及防。

　　萧不笑看她神色，又叹了声：“皇嫂，去年冬皇兄主动应了那道死劫，算是惊险无比将之化解，但今年这道……”

　　萧不笑说着，又低声问道：“皇嫂，你可信转世轮回之说？”

　　凌苍苍望着他，摇了摇头：“鬼神之说，穿凿附会者居多，我并不信。”

　　萧不笑道：“若第一句判词在这次死劫中灵验，那皇兄这次，怕是会身死魂灭……不管皇嫂信与不信，今生若尽，他都再无以后了。”

　　凌苍苍哪里还喝得下茶，她把茶碗放下，叹了口气道：“你装神弄鬼说了这么多，到底想说什么，你就直说吧。”

　　萧不笑这才笑了道：“自然是想劝皇嫂，惜取眼前人，不管还剩多少时日……也请皇嫂，待皇兄好些。哪怕是他这整日病恹恹的，也莫要厌烦他。”

　　凌苍苍望着他，简直要给他气笑：“你哪只眼睛看到我厌烦他了，我这是心疼他，心疼到心烦。”

　　萧不笑还是笑道：“皇嫂哪怕是心疼他才心烦，那也不要在面上显露出来嘛。我这皇兄心思可太重了，他看你不耐烦，说不准还以为你是烦他，又添许多伤心幽怨。”

　　凌苍苍都给他逗笑了，摇头道：“我算是知道你皇兄为何说你更乖了，你这张嘴，可真太会哄人。”

　　等萧不笑走了，凌苍苍在书房中收拾了下宗卷，又等萧焕醒了，就给他把宗卷拿了过去，又给他倒了杯温着的药茶。

　　萧焕刚醒身子尚有些无力，拢着肩上的外衣低头咳了几声。

　　凌苍苍揽着他的肩膀，把药茶送到他唇边，喂他先喝了几口，这才把茶碗放下。

　　她还抱着他，就笑了笑道：“你那个神棍堂弟，方才跟我东拉西扯地说了许多玄妙法门，什么天命啊，死劫啊的……绕来绕去，最后却是怕我看你病得久了就不耐烦，来劝我待你好些。”

　　萧焕自然知道她说的就是萧不笑，不由失笑道：“不笑拿着料峭春风，又整日在西山守陵，难免有些神叨，你莫怪他。”

　　凌苍苍道：“他担忧得并不无道理，毕竟久病床前还无孝子呢，更何况我这个半路捡来的徒弟。”

　　萧焕也笑了一笑：“你若真不耐烦，倒也不必日日陪着我。”

　　凌苍苍道：“他还说你心思重，我要因你生病就厌烦你了，你肯定要黯然神伤。”

　　萧焕失笑着摇头：“他也真是闲话太多，我哪里有闲情去计较这些。”

　　凌苍苍哼了声道：“那他也是不知道我的脾性，我哪里会因为这个就厌烦你。”

　　她边说，就边用手帕去给萧焕擦唇边的水渍，叹气道：“我可是色胆包天的人，师父这病起来，虽然我是心疼得狠……但绝色美人若有病容，不仅不丑，反而我见犹怜，瞧着还更美了些，我哪里舍得放手。”

　　她之前说那些调笑的话，萧焕虽然不接，但也从未管过她，致使她这满口浑话说得是越来越无法无天。

　　酿下的苦果只能自己尝，萧焕只能充耳不闻，抬眸笑着对她道：“你也练了这么久枪法，下次他们出去，倒是可以带着你实战试一试。”

　　凌苍苍听了就眼前一亮：“是吗？我可以出去试试了？”

　　萧焕笑起来，那双深瞳中也带着笑意：“希望你……不要给为师丢脸。”

　　他也不知多久没这样眼中带着笑意看向她，凌苍苍顿时就有些神魂颠倒，差一点就要凑上去吻他还透着苍白的唇角。

　　她清清嗓子这才强自忍住，道：“弟子必不负师父期望！”

　　没过几日，武林中就出了大事。

　　地处北疆一向不怎么插手中原事务的天山派，不知为何给各大门派下了战书，说道天山派要一统江湖，识相的门派就快归顺。

　　他们若只是说说也就罢了，可很快，天山派就派人攻上临近的祁连剑派，杀了祁连剑派的掌门，将祁连剑派吞并。

　　接着又将青海的抚远镖局灭了门，将镖局的商道据为己有。

　　瞧那样子，他们是准备顺着商道攻入中原，也不知准备血洗多少武林门派。

　　中原武林自然不能坐视不理，少林、武当两位德高望重的掌门号召各派一起讨伐天山派，给被害的武林同道讨回公道。

　　凤来阁是最早接到天山派战书的九大门派之一，立刻就派出慕颜和轸水、井木两堂的堂主，以及半数的弟子参加讨伐大军。

　　萧焕一直卧床休养，慕颜不在，总堂之中留下的堂主就只剩苏倩一人。

　　人手紧缺，凌苍苍也就参与了一部分事务。

　　凌苍苍和苏倩一同出去了几次，她的名号居然也在江湖上响亮起来。

　　萧焕虽然没有教她任何招数，却把他领会的武功套路都融合到了训练之中，再加上萧千清和聂寒容这样的绝顶高手陪练，凌苍苍武功进境极大。

　　她这几次出去，有几个看似很厉害的帮派首领，她也能颇为轻松地击败他们。

　　看她又一枪卸掉了那个盐帮首领的长剑，苏倩就挑了下眉看她：“你倒确实没给阁主丢脸。”

　　凌苍苍一面往枪里装填子弹，一面笑道：“师父好，徒弟自然也不会差。”

　　苏倩道：“江湖上多少绝顶高手毕生愿望，是有生之年能和白迟帆交手，你可是他亲自教的徒弟，没日没夜地跟他练了不知道多少场……要是还给他丢脸，那才是可笑。”

　　凌苍苍木着脸道：“我可不想再跟他交手，我看到他就神思恍惚，他却话也懒得跟我讲。”

　　苏倩忍不住又大大地翻个白眼：“也许你少对他说些浑话，他就不会再不想跟你讲话。”

　　转眼间又过去半个多月，等到连绵的阴雨终于停下，已是立冬。

　　这日凌苍苍还是一早去找萧焕，如今水榭外间的门窗都被厚厚的棉帘围了起来，走进去，浓重的药味就迎面而来。

　　水榭的采光很好，就算所有的门窗都装上了皮帘，房间内也不显昏暗。

　　她走进去，绕过门口的白玉屏风，就看到了倚在床头的萧焕。

　　他闭着眼睛，头略微倾着，靠在红木床架上，长发拢在一侧，有些零乱地垂到胸前，微屈的膝盖上放着一卷翻开的文书。

　　他的一只手按在书卷上，另一只手却从肩上围着的白狐裘中掉出，垂落在床侧。

　　清冷的日光中，那只手苍白而单薄，手指边缘仿佛要融化在空中，有淡蓝色的血管在手背上微微凸起，一片寂静中，似乎可以听到血液从血管中流到指尖的声音。

　　他应该是看文书看得累了，倚在床头不知不觉就睡着了。

　　凌苍苍本欲上前将他唤醒，却又停住了，只是站在他身前。

　　他的鼻息很细，细到如果不仔细倾听，根本不会听到。他胸口的起伏也很小，小到他在微冷的空气中，像一座静止的雕像。

　　时光安静地流逝，床顶的流苏在他脸上落下的影子似乎拉长了一些。

　　过了许久，她终于看到他轻轻蹙了蹙眉，接着抬起压着书卷上的那只手，按住胸口，咳嗽了几声，睫毛微微闪动。

　　她这才走过去，轻声唤道：“师父。”

　　放在萧焕膝盖上的书卷掉落在地，他有些怔忡地张开眼睛，看到是她才弯了弯唇角，轻声道：“苍苍？你来很久了？”

　　凌苍苍坐下将他扶起来，摇了摇头回答：“不算很久。”

　　她抬起头看到他的眼睛，兴许是因为刚刚醒来，他那双深瞳中的光亮是散的。

　　萧焕的眼睛一直都很亮，因为异于常人地黑，也就异于常人地亮。

　　凌苍苍常常觉得，他的眼睛像是朗夜的星空，极端深邃，极端明亮，光芒瑰丽到几乎溢出，却奇异得并不妖艳。

　　当他的眼睛失去光芒，就仿佛失去了星光的阴晦天空，只留下一片黑暗，虚无而空洞。

　　凌苍苍抬起手，摸到了他的脸，她之前虽然时不时就会说些胡闹的话给他，却不曾在举止上逾越师徒的界限。

　　现在她捧住了他的脸，看着他轻声说：“萧大哥，这一次我变强了，让我陪你走到最后吧。”

　　萧焕隔了一阵才弯了唇微笑，那双深瞳中重新流溢出光彩，他低声道：“好。”

　　严冬来临前，天山战局吃紧，萧焕准备带着阁中剩余的精英，赶往天山。

　　他们出发前的一天，凤来阁的一水院中，密密麻麻跪了一院子玄裳的御前侍卫，小院中挤不下，人就一直跪到了小院外的青石路上。

　　凌苍苍开门看到这些人，就忙去萧焕房中把他喊起身。

　　萧焕只来得及匆忙披了外氅出去，他才刚踏出房门，几十把长剑出鞘的锵然声就一起响起。

　　单膝跪地的御前侍卫突然一齐抽出长剑，石岩、李宏青、班方远双手托剑举到头顶，其余的人以剑拄地。

　　“淮阴四世家第十一代传人，石岩、李宏青、班方远，及其眷属，谨以此身，宣誓效忠江北萧氏朱雀支第十一代家主，盛世辅弼，危乱护持，烈焰不熄，生死不离。”

　　几十人齐声念诵的声音在雨雾中低沉回响，余音久久不消。

　　萧焕愕然地看着他们，胸口起伏了几下，才开口：“你们这是在干什么？”

　　李宏青平日里口才最好，就由他回答：“卑职们自进入御前侍卫两营，就宣誓效忠大武皇帝和萧氏家主。只要萧氏朱雀支一脉尚存，卑职们就要护卫到底。”

　　他顿了顿，接着说：“陛下既然要去天山，那卑职们也当和陛下共进退，生死不计、护主周全。”

　　萧焕静了一下道：“你们先起来。”

　　台阶下一片寂静，萧焕蹙了蹙眉，转头道：“石岩，你让他们起来。”

　　石岩不善言辞，这次却开了口：“卑职问过德纶皇爷了，皇爷叫我们自己选，所以卑职们就一起过来了。”

　　萧焕大约是有些急了，胸口起伏，咳了几声道：“父皇尚在，我已不再是大武帝王和萧氏家主，你们去跟着父皇就好。”

　　李宏青却道：“皇爷说了，皇位和家主都仍是陛下的，他老人家只是暂代。”

　　萧千清也不知是什么时候出来了，在一边凉凉地插话：“我来的时候，皇伯父就说他自己身子也不好，不知道还能活多久，叫你办完事就快些回去，他好歇一歇养病。”

　　萧焕闭了闭眼睛，才又道：“此去天山，多有艰险，无论是谁和我一同去，我也都不能保你们可平安回来……御前侍卫两营是帝王的臂膀和耳目，你们不仅要护持我，也要护持未来的帝王……”

　　萧千清冷笑着打断他：“我可不想继位，你最好活着。”

　　他虽只封了一等亲王，没有被册立为皇太弟，但去年底萧焕病危，已给他下了继位的诏书，他如今算是人尽皆知的储君。

　　他身为储君，却这样干脆地开口，摆明了是拆台。

　　萧焕沉默了片刻，才道：“千清，既然父皇说他自己身子不好，那你也该早些回京了。”

　　他说着，看了眼跪在地上的御前侍卫：“把他们也都带回去。”

　　李宏青却也敢顶撞他了：“我们跟随的是陛下，辅政王千岁尚且没有继位，也不是家主，我们怎能跟着他？”

　　萧千清哼了声：“你瞧他们也不愿跟着我。”

　　萧焕也是被他们气着了，咳了两声，就要转身回去：“你们爱如何就如何。”

　　只是他尚没有转身，寒光一闪，跪在最前面的石岩竟停也不停，回剑向颈中抹去。

　　青影闪过，萧焕身形如电，险险以指弹开了石岩的长剑，就算如此，剑刃还是在石岩脖子上划下一道血痕。

　　萧焕的脸色苍白，猛地咳了几声，目光变换，一字一句道：“你们也来逼我吗？”

　　石岩的身体颤抖，他深深低下了头，低哑的声音发着抖：“石岩……不敢。”

　　李宏青也是没料到石岩竟如此决绝，忙接过话头道：“陛下此次以身犯险，若只是顾惜我们性命才叫我们回京，那就是叫我们弃主苟活！来日若陛下出了什么事，我们也唯有以死谢罪！”

　　凌苍苍眼看他们闹得这样不可开交，忙出来打圆场道：“既然石统领他们已经来了，也跪了这么久，不妨就叫他们先都起来，至于去不去天山，我们还可慢慢商量。”

　　她边说边向李宏青递了个眼神，李宏青会意，马上接口道：“我们绝不敢逼迫陛下，只求陛下给我们一次尽忠职守的机会。”

　　在一旁看了许久的萧不笑也忙出来，拱手道：“皇兄，既然大家一片心意，不如皇兄就遂了大家的愿吧。”

　　萧焕沉默着，看向跪在面前的人群，终于慢慢地开口：“你们先起来，千清和不笑随我进来。”

　　他虽说的是让萧千清和萧不笑跟他进去，但凌苍苍如今自诩是师父的心腹，自然是要跟师父形影不离的。

　　她向李宏青使了个眼色，示意他们赶紧起来，就也跟着一同进去了。

　　萧焕也是被气到了，进去后就坐下咳了几声，凌苍苍忙去给他倒药茶。

　　他却并不喝茶，而是望向萧千清道：“千清，你带着宏青、方远和半数人手回京。”

　　萧千清冷笑了声，道：“我不。”

　　他是跟着凌苍苍混久了，学会了她这套一个不合心意就“我不”。

　　萧焕顿时有些无奈地去看凌苍苍，她清了下嗓子，移开眼睛。

　　萧千清又冷笑着道：“我才不管什么天命，我倒要亲眼看看，是天山派那几个老匹夫能奈我何，还是这天命能耐我何！”

　　他边说还又边去看萧不笑，冷笑道：“你怎么不说让他回京城？你准备带他去天山，却不带我？”

　　萧不笑摊了下手道：“料峭春风认我为主，王风已经不能再交给我，我又继承不了皇位。更何况天山派地宫中的那个星图，我定是要去看上一看的。”

　　萧千清冷哼了声，又去看着萧焕道：“你若是带了萧千泓这臭小子却不带我，我就永远也不原谅你！”

　　凌苍苍在旁心道他这两个弟弟还争上宠了，这事儿恐怕不能善了。

　　萧焕果然抬手颇为头疼地扶住了额头，凌苍苍忙把药茶送到他手边。

　　看他端起药茶喝了几口，胸口的起伏也略平缓了些，她就半蹲在他身前道：“萧大哥，我知道你是为他们好，但你也不要再把所有人都推开，自己一人去面对那些了……无论是什么样的敌人，我们多一些人分担，总会好些。”

　　萧焕轻合上眼睛，叹息了声：“天山脚下如今已不是普通的武林争斗了，先前派去的人已折损了近半数，连慕颜也受了伤……我再带这些人过去……”

　　这时却有一个淡漠的声音响了起来，那是正从门口走进来的聂寒容：“我们都是江湖儿女，江湖儿女快意恩仇，若国将有难，也定要挺身而出，以此热血报效家国。”

　　他走进来笑了笑道：“阁主，必定是国难当头之处，才能叫你不得不往，阁主所去之处，也就是我等追随之处……望阁主不要犹豫了，就当是遂了大家的心愿。”

　　他在凤来阁已久了，又是堂主之一，哪里猜不出萧焕的身份，只是大家都未说破罢了。

　　萧焕对他笑了一笑道：“寒容，你……”

　　聂寒容笑了笑，打断他的话：“阁主莫要再让我回家了，能得遇阁主，寒容幸甚，愿誓死追随，无怨无悔。”

　　凌苍苍握住萧焕的手，对他笑了笑：“萧大哥，你看，有这么多人要同你一道，陪你一同走这条路，无论有多少艰险，我们也定能一举获胜。”

　　她又在萧焕开口之前，就笑着打断他：“你也别说让我走了，你答应过我了，这次让我陪你一起，走到最后。”

　　他们终于还是一起踏上了去天山的路，自陕西道过阴山，出玉门关，走的是狭长的古丝绸之路。

　　从出了玉门关的那日起，雪就下了起来。

　　先是零星的雪粒子，时断时续，接着就是鹅毛一般的大雪。

　　这日黄昏，漫天漫地的大雪像是疯了一样，风呼啸着从大地上席卷而过，沿途携起地面的积雪，横扑向茫茫的大漠。

　　马匹在暴风雪中举步维艰，细小盐粒一样的雪从领口和袍底倒灌进衣服中，风帽的边缘拍打在额头上，像是刀割一样。马前五步之外，就是白茫茫的一片。

　　他们在这样的大雪中跋涉了半个时辰，终于在天黑前赶到了一处驿站，总算看到风雪中的石屋时，所有人都松了口气。

　　他们这一行有十几人之多，这驿站中却已挤了更多的人。

　　大雪封路，生了炭火的小屋中挤满了躲避风雪的旅人。

　　这地方地处边疆，又是江湖侠士们活跃的地段，形形色色的各类人等很多，凌苍苍带了两个人打开门走进去，那些旅客只是看了眼他们，就又开始聊天。

　　那些旅客有一句没一句聊着的，全都是近来武林中最受关注的大事——中原武林和天山派的战局。

　　火堆前一个剑客拨了拨炭火道：“依几位来看，这次中原武林和天山派，哪方胜算大些？”

　　他身边那位持着烟袋锅的精瘦老者抽一口烟，缓缓说道：“谁知道？”

　　老者对面是位白净脸皮的年轻剑客，他当下接道：“凤来阁白先生不是要率众来西域了吗？要天山派缴械投降，不是什么难事。”

　　年轻剑客身边那个虬髯汉子微微冷笑了一声：“白迟帆？他又不是天神天将。少林、武当七大剑派，再加上凤来阁的人马，气势汹汹到西域来，也只是被困在博格达峰下三月有余，人力折损不算，连天山老怪的一根毛都没有逮到。如今白迟帆来了，天山老怪就会束手就缚？”

　　年轻剑客脸上有些涨红：“傅大侠，我又没说白先生是天神天将，也没说他一到，天山老怪就会束手就缚，我只是说白先生到了胜算会大一些。”

　　他边说边向先前说话的那个精瘦老者道：“纪老，你说呢？”

　　那精瘦老者吸了口旱烟，慢腾腾开口：“天山老怪坐镇天山二十余载，她的功夫深浅，二十年来都没人能够说出个一二，但凡与她交过手的人，不死即伤。更何况还有个她的兄长云无涯，也是深不可测的人物。

　　“中原武林人数虽众，精英也不少，但天山之上地形复杂，峭壁关隘易守难攻，加之天气酷寒，中原人士多不适应。老夫愚见，最终结局如何，难说得很。”

　　精瘦老者慢悠悠说完，突然看了看年轻剑客：“文少侠，你有亲朋好友是凤来阁中人吧？”

　　年轻侠客点头道：“我有一位好友在凤来阁中，依我那位好友所说，他们阁主待人最是和蔼，遇事也身先士卒，堪为表率。凤来阁上下，都钦佩敬重他。数月之前，机缘巧合，我也曾得见白先生的风采，谈吐仪态清雅无双，着实叫人心生向往。”

　　一直缩在火堆边缄口不言的青白脸色汉子忽然抬了抬头，轻蔑地哼一声：“清雅无双？那姓白的屠杀无辜时狠辣卑鄙的嘴脸，你没看到过吧！”

　　年轻剑客有些不悦，皱了皱眉头：“木前辈何以会出口伤人？难不成是看白先生年纪轻轻就声名煊赫，心生不平吗？”

　　“你这是何意？”青脸汉子蓦地坐直，提高了声音，“难道是说我木某人妒忌那姓白的？”

　　年轻剑客见他动怒，面子上有些过不去，轻哼了一声：“到底是何意，木前辈自己心里最清楚。”

　　青脸汉子一掌拍在火盆边缘，怒极反笑：“我就算去妒忌一只狗一头猪，也不会去妒忌那个病夫！文少侠，你倾慕的那位白先生，可是个缠绵病榻的病鬼，这次前来西域，别说击杀天山老怪，只怕自己先就病死了！”

　　年轻剑客也动了怒：“木前辈，你嘴上也忒尖酸刻薄了吧？白先生可曾得罪过你？就算白先生身子一向不好，也不至于如你所说的那样！”

　　青脸汉子冷哼一声：“得罪？那姓白的从未得罪过我，只是把我的……”

　　他忽然打住，冷笑着转了话锋，“你不知道吧？你的那位白先生，自凤来阁的人马从金陵启程起，就躲在马车中，连面都不敢露，我看他是病入膏肓……”

　　嘭的一声，一颗子弹擦着青脸汉子的额头飞过，在他发际处擦出一条血痕，余劲不消，直没入了他身后的墙壁中。

　　凌苍苍吹散枪口上的硝烟，笑笑道：“这位武林同道，那位少侠说得不错，嘴上不要太尖酸刻薄为好。”

　　看到她手上的火枪，年轻剑客的眼睛突然亮了起来：“火枪！你是白先生的亲传弟子凌姑娘？果真名不虚传！”

　　凌苍苍挑了眉，向着青脸汉子说道：“不知这位同道和我师父有什么冤仇过结，不过江湖人不靠耍嘴皮子立足，这位同道说是也不是呢？”

　　她正说着，石屋的木门再次打开，是萧焕带着几人进来了。

　　那年轻剑客的双目突得就更亮了些，惊喜地道：“白先生！是白先生亲临了！”

　　萧焕对他微微笑了笑颔首，又问凌苍苍：“怎么了？”

　　方才还在咒骂的人此刻就站在了眼前，那青脸汉子的脸色自然非常难看，低下了头一言不发。

　　凌苍苍清了下了嗓子：“没什么，只是大家说起天山脚下的战局，讨论了几句。”

　　萧焕就站在门口众人都能看见之处，缓声开口：“既然各位武林同道说起了天山下的战局，那白某也就多说几句了……中原武林在博格达峰下损失惨重，却不单是因天山派掌门和代掌门武功高强，天山派弟子武功高强。

　　“而是因天山派早就勾结外邦，在天山囤积火器火炮，乃至引外邦匪兵进驻在天山脚下。七大门派和我凤来阁的弟子，就是被天山派弟子和外邦匪兵前后夹击，才会损失惨重。

　　“他们先前侵占祁连剑派，诛灭青海镖局，也是想要打通商路，引这些外邦匪兵由商路入侵我大武国土。

　　“若让他们在天山站稳了脚跟，明年春就必定会大肆进犯哈密、肃州，接下来更是要由西宁、汉中，践踏中原腹地。”

　　这些话连凌苍苍也是第一次听他说起，那年轻剑客顿时就急了，抢话道：“若是这样，这天山派不单单是武林败类，更是国之叛徒，朝廷也不管管吗？”

　　萧焕笑了一笑道：“朝廷自然是管的，朝廷已调兵去了哈密卫，也调去了火器营，天山脚下的外邦匪兵，自有朝廷的兵马剿灭。

　　“只是这天山派上下的武林败类，若不清除，日后必定还会勾结外邦危害边疆。只是朝廷兵马不好上天山介入武林争端，就须得我辈前去清除了。”

　　他在这里对着这些赶路的路人娓娓几句道来，已将天山脚下的形势都剖析清楚，也告知了这些人为何一定要剿灭天山派。

　　那年轻剑客听到这里已是义愤填膺兼热血沸腾，当下就站起身道：“这天山派上下卖国求荣，当真是无耻至极，我等江湖侠士，怎可坐视不理？”

　　其余的侠士自然也大声附和，萧焕又将目光转向那青脸汉子，道：“这位同道，无论同白某有何恩怨，如今大敌当前，我等当暂缓私仇、同心杀敌。若此战之后白某能留得性命，自然随时恭候好汉，前来有仇报仇、有怨报怨。”

　　他这一番话说出来，青脸汉子自然无法反驳，低着头瓮声瓮气道：“白阁主大义，天山脚下不论恩怨，若有来日，我们再从长计议。”

　　萧焕微微笑了笑，转头对身旁跟着的石岩道：“将我们带来的好酒，搬两坛过来，今日在这里的都是为国上阵杀敌的英雄豪杰，我凤来阁当敬他们一杯。”

　　石岩抱拳得令去了，将酒带进来分给屋中的人，江湖人士大多好酒，酒坛一开气氛顿时就热烈了起来。

　　萧焕却没留下来跟众人一道喝酒，微笑着向房内人拱手示意，就转身又出了石屋。

　　凌苍苍也忙跟他出去，见他果然出了门转到马车前，就低头咳着口血。

　　她忙扶住他，也还是低声埋怨：“不是说好了，只有我带几个人进去打探下情况。”

　　他们这次来了上百人，阁中弟子和一多半御前侍卫已经由苏倩和李宏青、班方远带着骑马走在前面。

　　他们因为带了几辆马车，驮着一些物资，就落后了，今日才刚到哈密卫附近。

　　他们带的这几辆马车里，有两辆是萧千清特地调来的，自然豪华无比，四壁都裹了厚厚的防寒毛毡，车内还有取暖的碳炉，夜里停在驿站或者郊外，能当做休息的厢房用。

　　所以今日他们到了这个驿站，其余人也就没下去，只有凌苍苍看驿站里江湖侠客较多，说要过去打听下消息。

　　萧焕弯了下唇，不去提自己是听到她枪响才下车过去的，只是道：“我去看下他们也好……”

　　他说着又咳了几声，才轻声道：“这些人到了天山脚下，也不知有几人能保全性命……我若为了他们自己好，该劝他们回去。”

　　凌苍苍摇了摇头：“你告诉了他们国难当头，去与不去他们自有想法……更何况武林中人皆知天山脚下战局危险，能冒着风雪来到这里的人，也都不会是胆小怕事之徒。”

　　萧焕笑了笑道：“对，所以我更该去看看他们……去看一看大武的热血侠士。”

　　他说着就又侧头咳了几声，凌苍苍忙扶着他，把他往马车里带。

　　他如今寒毒已深，这一路上风雪又急，虽没有那青脸汉子说得那样连马车也下不了，但也并不好。

　　她一边扶着他走，一边就叹了口气轻声道：“萧大哥，你若是只骗他们去冲锋陷阵，自己却躲在一边说着什么千金之躯不坐垂堂，那才是不把黎明百姓当人看的肉食者鄙……但你自己却来到了最前线，挡在了所有人之前，那你就不是沽名钓誉的假仁假义之徒。”

　　她说着顿了顿，抬起头看他：“他们看到你到了这里，他们就知道你会跟他们一起冲到天山下，和他们一起面对刀剑枪炮，所以，你就是他们眼中的大侠和大英豪。”

　　萧焕轻闭了闭眼睛，又笑了笑：“苍苍，你夸我，是不是也夸得太过了些。”

　　他们已走到了马车前，凌苍苍就停下来，回过身，抬手捧住他的脸。

　　雪仍在大片落下，雪花仍在他们之间不停落着，她隔着这不断飘落的雪花看着他，低声说：“萧大哥，你自己也许不知道……但你就是这样好。”

　　她擦掉他唇上的雪花，踮起脚就要去吻他，却听到身侧突然传来一个冷冰冰阴恻恻的声音：“你们要卿卿我我，能不能回你们自己的马车上去。”

　　凌苍苍忙转过头，就看到马车厢的门打开了一点，里面是萧千清阴沉的脸，旁边还有萧不笑凑过来，一脸看戏的神色。

　　她这才发现大雪中自己找错了马车，她和萧焕的马车，是停在旁边另一辆。

　　她清清嗓子，忙拉着萧焕过去，回他们自己的马车。

　　离开了哈密，就脱离了大武戍卫的区域，他们料到接下来的路不再好走。

　　第二天下午，当他们经过一片牧民的营包，就遭遇了伏击。

　　那是十几个穿了伪装趴伏在雪地中的雪衣人，等他们经过，就一跃而出，攻向他们。

　　好在这些人并不算绝顶高手，倒也不难对付。

　　凌苍苍又击毙一个雪衣人，她身后的萧焕淡声道：“留下一个活口。”

　　萧焕并未出手，只是围着白狐裘，抱着暖炉，站在她身后观战。

　　凌苍苍正好打完一轮子弹，有个雪衣人瞄到空隙，朝着萧焕猛地抛出手中的长剑。

　　距离太近，那个雪衣人又突然发难，长剑被凌苍苍一掌击偏，剑尖还是划过萧焕的面颊，在他脸颊上留下一条细细血痕。

　　子弹从凌苍苍的枪管里呼啸而出，那个雪衣人的右肩中枪，雪衣上顿时一片鲜红，扑通一声匍匐倒地。

　　她收拾完这人，就忙过去捏住萧焕的下颔，扳过他的脸来看：“怎么样，会不会破相？”

　　萧焕微弯了下唇角，低声道：“无事。”

　　一旁的萧千清正把剑上的血甩掉，道：“他哪里躲不开这个，他是故意的，好叫你心疼！”

　　凌苍苍却对萧千清的话充耳不闻，看萧焕脸颊上那道伤口不深，愈合后应该不会留下伤疤，就用指肚将血迹擦掉，才放开他。

　　待这些雪衣人都被制服，凌苍苍一脚踢在先前被她用枪打伤的雪衣人肩上：“别装死，起来。”

　　那雪衣人没有爬起来，连动都没有动。

　　这家伙一开始被她打伤时，还在颤抖抽搐，刚刚却突然不动了。

　　凌苍苍蹲下来揪起那雪衣人，他的脸从积雪中露出，血管尽凸，肌肤是一片诡异的蓝绿色，她忍不住低呼了一声。

　　萧焕道：“不要碰他的肌肤……这是孔雀散。”

　　萧千清道：“方才那几个，也都是这么毙命的，应是看形势不对，就服毒自尽。”

　　萧焕微皱了眉：“这不是天山派的人，往后的路途，多加防备。”

　　石岩拱手领命，众人都去重整行装准备上路。

　　他们接下来全力疾速赶路，在天色黑透前，终于到了一个小城镇。

　　今夜总算可以在旅店中休息，所有人都舒了口气。

　　下午那场伏击过后上了马车，萧焕就睡了过去，凌苍苍下车安排好夜里的住宿，就上车唤醒他。

　　睡了一下午，他的脸色也仍是苍白的，凌苍苍轻声唤他，他却迟了一阵才睁开眼睛，突然曲起身子咳嗽了起来。

　　凌苍苍忙抱起他的肩膀，扶他稍稍坐直，托住他的身子，帮他抚着胸口归顺气息。

　　看到他呼吸逐渐平稳，她才松了口气，擦去他额上的薄汗。

　　他合了眼睛，轻咳着问：“我们到哪里了？”

　　凌苍苍答道：“鄯善。”

　　萧焕点头：“离天山很近了。”

　　他接着又轻叹了声：“他们不会再让我们平安走下去，只盼着今晚能够无事。”

　　凌苍苍想起他白天说过的话，就问：“那个雪衣人自尽时，你说他不是天山派的人，那是哪派的人？”

　　他微弯了下唇角，叹息了声道：“你可知那一心要祸乱大武的异邦，并不会只和天山派勾结……他们还会使金钱买通各路人马，虽说总有人不耻挣这卖国的钱财，但重赏之下，必定有人心动。”

　　凌苍苍想了下道：“萧大哥，你的意思是，敌方还发了赏金，买通了许多武林人士，来沿路伏击我们？”

　　他没再回答，他的身子突然向前倾了倾，仿佛是脱力般靠在她手臂上。

　　凌苍苍忙托住他的肩膀，想扶他坐起来，手背上却突然滴上了一片温凉的液体。

　　他那双深瞳像是失了焦般垂下来，从他淡白无色的薄唇间，有一股暗红的血涌出来，落在她的指间，不停地流了下去。

　　她头颅里仿佛有个重锤在狠狠地敲打，紧紧搂住他的肩膀，哑着嗓子道：“萧大哥……”

　　他深瞳中的光芒更散了开些，轻咳了一声抿紧嘴唇，血却还是从嘴角涌出来，蜿蜒流过他的下颔。

　　有人突然过来扶住他的肩膀，将一枚有淡金光泽的药丸塞入他的唇间，接着出指在他胸前的穴道点过。

　　他喉咙微动，将那枚药丸咽了下去，合上眼睛仰面倒了下去。

　　那人接住他的身子，将他缓慢地放下去躺好，这才擦了擦头上出的冷汗，冷着一张脸轻哼了声。

　　这人竟然是萧千清，他身侧跟着的萧不笑也是一脸余悸未消，低声道：“这也太险了。”

　　凌苍苍愣了下，忙问：“萧大哥怎么了？”

　　萧千清又冷哼了声：“下午被伏击时，我看他连那把剑都躲不开，就觉得不对，他还敢继续假装若无其事。”

　　萧不笑则叹了口气道：“这药是郦先生留给我的，说若是看皇兄不大成了，就给他吃，能再顶一阵子。”

　　凌苍苍愕然的听着，哑着嗓子问：“方才他是……”

　　萧千清翻了个白眼，又冷哼了声：“他还能怎么样？又差点断气了呗。”

　　他说着紧抿了唇，道：“这样下去不行，苍苍，你带着他躲几日，我们把追兵引开。”

　　萧不笑也将一只木盒递给了她：“皇嫂，这盒中还有九枚药丸，你替皇兄收着，要他情况十分不好，再给他用。”