15、番外 书生篇 ...
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“文正，这么晚了还在念书？”母亲踩着地上积着的薄雪从回廊走来，从铁栅栏里看去，夜里自己孩子还点着灯，隐隐约约看到他还坐在桌前，还听得到书翻页的声音。
“娘……您怎么来了？夜里下了雪可别冻到了。”听见动静的书生连忙起身拿了条薄毯打开房门，为自己母亲轻轻盖上。
知晓自己儿子的好意，她温和地笑了笑，“不碍事的，只不过我已经很久没见过雪了，想出来走走看看。”
书生听此言也踏出了门槛，站到自己母亲的身边陪着她一起看着夜空中缓缓飘落的雪花，寒风刺骨，巧的冬日是越来越冷了。
本不该如此，身在四州国东南方的巧州国气候应该是非常温暖的，冬季极难见到雪，若是要下雪也只可能是在靠北多山的茶州和菁州北部，在其他州夸张一些睡在外面的树林里都不会被冻到，巧国就是这么个地方。
可现在连国都所在的喜州都下起了雪，巧国的气候已经反常到一种不可思议的地步了，而这一切反常的缘由，就是因为本该统领一国阴阳调和的王不在玉座上，所有的自然法则全都失去了该有的平衡，导致妖魔遍地天灾不断。
距离先代错王驾崩已经过了十六年，巧在短短十年内荒废到了一种惊人的地步，有人猜测是因为错王插手了他国国君即位与国事导致上天发怒，降罪于巧国，而这种猜测使得巧国人心惶惶，有能力的人拖家带口纷纷逃出国境前往庆国，雁国和奏国避难。
书生的家境不差，况且住在相较于其他八州——也就是余州治理最好的喜州，他们家为商贾之家，而身为儿子的文正丝毫没有打算与父母一样走经商之路，他热衷于钻研学问，立志要成为一名教书育人的师者。
这当然不是个坏的想法，但父亲每次看他坐在房间里念书眉头都会皱起。
而他现在虚岁也已二十有二，上头本该分予他一块给田，他也不该继续住在家中，但是如此混乱的国家国府的管束力早已变得稀薄起来，母亲也不愿意他离开这层层防备的家中，怕他出什么意外。
“听说夜吴那里出现‘虫’了……看来泽布也快了。”母亲的感叹让搓着手哈气的书生紧张起来，但她也握住了他的手宽慰道：“没关系的，你爹早就准备好了，不久后我们就搬到新屋去，只不过那里的光线会差些，有些沉闷，但胜在安全。”
他皱着眉头，在他看来新屋阴沉的环境好似一座监牢。
所谓新屋，是书生父亲在对巧国局势观望下专门建筑的屋子，他还特地跑到了地门所在的巽县调查了那里戒备森严的建筑，派专人去建造，用以防备躲避妖魔。不得不说身为商人的他眼力是极好的，有些家庭也学起他们家开始加固了房屋的构造。
晨光熹微，家生们将大大小小的货件抬出门外，装到马车上，身为书生的父亲，也就是文家的家主坐在大堂的大椅上，看着坐在自己左右两侧的儿子和妻子。
“文正，你去把这些货物送到淳州马埵乡栗县，交给越邺的商队，我已经发信给他们，你只管把这些东西送到那里去就行了，其他的事情不必管。”
“你在说些什么！让文正去吗？现在淳州已经有妖魔出现了，要是路上有个三长两短的文正不就危险了？”头戴金钗的母亲拍着木椅扶手对着面色严峻的家主喊道，书生也不敢置信地看着自己的父亲。
“爹……您真的要我去一趟？叫别人去不也一样吗？”
“当然，难道你以为你能一直呆坐在家中读你的书？若不是你娘苦苦哀求，我早就把你扔出家门外让你自力更生，现在要你做点事情你难不成还敢反对？”
父亲责备的语气让书生低下头不敢直视他的眼睛，对他的话连辩解都说不出口。母亲本想再多劝阻，但是父亲已经站了起来，以不容反对的气势走出了大堂，招呼了自己的家臣文叔已经随行的杖身过来。
“听着，这次的运送你们要听从文叔的指挥，也一定要保护好货物。”
还有后半句话家臣和杖身从他的眼神里面意会到了：
“若是有意外发生，无论如何都要把我儿带回来。”
临行前书生母亲为他披上了厚厚的披风，握住了他冰冷的双手，祝他一路平安，书生的父亲站在大门边，虽然一言不发但是眉头一直都是紧皱着的，他走到队伍的前头低声交代了几句，看着领队的杖身点点头，再三发誓绝对不会出问题之后他才走回来。
书生明白父亲也并不是那么冷酷无情，他这么做多半是有他的用意的。只是母亲看父亲的眼神已经有了怨怼，他拍了拍母亲的手跟她约定自己一定会平安归来，所以不要再指责父亲……
他骑上马，商队跟着他慢慢前行，在他的身后母亲把头埋在父亲的胸前抽泣。
商队规划的道路是从喜州西北出发，绕过安苘山过朝州东南，再到喜州的东南部直接前往靠海的淳州，领路的家臣在歇息的舍馆大厅里将巧国的地图展开，把路线指给他看。对他为何不像往常走山路直接前往淳州的提问做出了解释。
“少爷，现在安苘山里面已经出现妖魔了，而且冬季天黑的快，山间驻扎不安全，虽然可以找野木休息但是要花费时间去找。雪天上山，路标可能会被掩盖，不利于我们寻找方向。”
书生恍然大悟，对自己的考虑不周道歉，年迈的家臣连忙摆手直言不打紧，有求知欲是好事。书生看文叔好像是被外面的冷风吹到了有点打颤，连忙叫他回去自己的房间好好休息。
而他披着厚实的披风背着长弓和箭袋来到了厩舍，看骑兽的马子朝他行礼致意，他点了点头找到了自己的那匹马，把它牵了出来。马子迷惑地叫住了踩着马镫上马的书生，他将披风绑紧了些朝他喊道：
“放心，我就骑着出去转一圈，马上就回来。”
书生已经很久都没有出过门了，随着从北方来的妖魔越来越多，连喜州北部的化州和齐州都出现了妖魔，父亲的生意也越来越不好做，他们家是茶商起家，可现在茶州和菁州两个主要出产茶叶的大州早已荒废，家里的生意也没落了下来。
喜州也有山，安苘山连接与庆国接壤的高岫山，书生家的茶叶也只能从背靠的安苘山进货再卖出到余州。书生虽然不怎么过问家里的生意，但是在前几年也一直有帮忙去茶州买茶，只是现在巧国更加荒废，生意也不敢多做了。
他骑着马快速跃过了里城的大门，来到了外面的靠着城墙的小庐。
虽然空气是冷的，但是他觉得比起家中沉闷的气氛来得好太多。他放慢了速度，让马慢慢绕着庐走。
即使巧国下了雪，但是也比不上他看过的书里说的那种鹅毛大雪，大地银装素裹，反倒是稀稀拉拉，荒废的田埂上有一些灰灰的痕迹。杂乱的野草长满了田地，看起来已经很久没有好好耕种过了。
冷风吹过，他吸了一口气，鼻子有点疼。底下的马打了个响鼻，看来从温暖的厩舍出来吹风让它不是很舒服。
冬季在庐居住的人们都会回到里城，所以现在的庐里一般是看不到人的，但是书生骑着马绕着庐走时好像瞧到了一个灰影。
他将弓抽了出来上弦，再把箭搭了上去，两腿一夹马腹朝灰影方向奔了过去。等到靠近些才发现是人，这下他才放心地收起了弓和箭，翻身下马牵着缰绳走了过去，原来是个老伯身着薄衣坐在田埂上。
“老伯，你这么就这么坐在这里，不回里城吗？”
书生朝他打招呼，可是老伯背对着他一言不发，只是低垂着头，头上的银丝随着冷风飘动，有些许落雪撒在他的头顶和肩膀，安静得如同一座雕像。
“老伯，您是不是没力气了，要不要我载您回里城？”
书生觉得不对劲，自己说话怎么会没有一点反应呢？他重重踏着田埂靠近了老伯，碰了下他的肩膀，只从肩上落下了一层积雪。
他害怕了起来，掰着肩膀慢慢把他的身子转过来，等看到老伯的脸他吓得大叫，手一松老伯的身体往后倒下，紫红色的脸面朝雪天，挂着怎么看怎么诡异的笑容。
老伯带着冻死的微笑望着飘雪的巧的天空，任着落雪堆积在他的尸体之上。
细小的雪花落下，也积在了跌坐在地上的书生的头上，他怪叫一声连滚带爬站了起来，连忙骑着马迅速赶回了里城。头也不回，像是在躲避这个噩梦般的场景。
“有人冻死？很正常啊，大家都没有准备御寒的衣物，在这种天气下冻死再正常不过了。”书生气喘吁吁回到了厩舍，见到了正在给骑兽喂水的马子，连忙把刚刚遇到的事情告诉了他，可是他期待的惊讶并没有出现在马子的脸上，在他脸上的更多是冷漠与无奈。
书生将缰绳交到马子的手上，由着他牵着回去厩舍。
“那为什么不回里城呢？上头不都是会给每个人在里城分一间屋子，冬天可以住啊？”
“哈哈，您说得对，但是一般我们都会卖掉的，那个老人应该是没钱所以卖了里城的房子，冬天来了又没钱租，只能冻死在庐里了。您要是过意不去就去找官府把它埋到后面的荒地。”
“说起来，这应该是遂序今年第十四个被冻死的吧。没办法啊，现在哪里都是这样。”马子摸着喝水喝得畅快的马匹，边把散落在外的稻草收拾起来塞进去边感叹道。
书生不可置信地看着像是说着无关紧要的话的马子，这可是一条人命啊，就这样没了？
他灰溜溜地走出了厩舍，回到了舍馆的房间里面躺了下来，呆呆望着低矮的天花板。他一闭眼，刚刚见到的老者死状又浮现在了他眼前，吓得他冷汗直流。
当天的晚饭是夹着碎肉的麦饼和热气腾腾的粥，书生明白这也算是一路上最好的食物了，看到有些家生咬着干瘪的麦饼，就着温水勉强咽下去，护卫的杖身在外面一边费力地咬着就算捂在怀里但还是冷掉的麦饼，一边守着货物。
商队再次启程，从喜州到了朝州，绕过安苘山到了喜州的南部，再往淳州走去。一路上遇到了不少饥寒交迫的人往商队冲去要抢夺他们的货物，从山里冲出来的山贼拿着大刀来抢劫。
以及一些妖魔的袭击。
在淳州的鹿卜，商队终于遇见了妖魔。
那是一只蛊雕，通身暗红，两翼张开约有五公分长的巨鸟。鲜艳而弯曲的长嘴看到了缓缓前进的商队迅速张大，兴奋地发出婴儿般的啼叫，它在空中盘旋，改变着角度打算往下俯冲。
“妖魔……是妖魔啊！”
“快快，快点拿出武器！”
“旁边是树林，往那里跑！”
人群的大叫与杂乱的步伐溢满在这片大地，书生骑在马上呆望着空中的巨鸟，它一扇动翅膀，就带来一股恶心至极的腥臭味，直到它冲下来巨嘴扯走一个人飞翔到半空中，喷下如雨的鲜血时，被溅到的他才如同大梦初醒大叫起来。
胯/下的马被蛊雕的气息吓得到处逃窜，书生根本无法控制住发狂的马匹，他握着缰绳惊恐地看着周围，无论是商队还是居住于此的百姓都乱成一锅粥，哀嚎与鲜血洒满了整个天空。
“少爷，您快骑着马逃进树丛里，蛊雕是不会钻进去的，快啊！”手持利剑的文叔骑着马追上了四处乱跑的书生，看着他紧紧握着缰绳焦急地四处张望的模样赶紧出声提醒道。
“马发狂了，我控制不住啊！”
书生被这种场面吓得泪流满面地随着马上下颠簸，家臣看着蛊雕已经往这里飞来，心一狠举起剑一刀砍向了马的脖子，让他从上面摔下来，自己则驾着马朝着蛊雕冲了过去。
“文叔，文叔！”
他没有理会书生惊恐的呼唤，看着尖啸的蛊雕逐渐向他靠近，老泪纵横。过往的记忆一幕幕涌现，虽然痛苦劳累的记忆很多，但是也不是没有过轻松愉快的时候。老爷和夫人的恩情，我也不能再多多回报了……
抱歉，老爷……可惜啊，那盘棋我是没办法跟您下完了。
滚在地上沾满灰尘的书生双目瞪大，天空上飘落的雪与血撒在了一无所有的大地之上，他哆嗦着把弓拿起，上好弦，把箭搭了上去，抖着手对着天上盘旋着的妖魔。
悲愤与痛苦在他心里流淌，他眼里带着血丝，嘴角颤抖着，举起弓。
但往日被人夸奖的弓术在这里好像全都失灵了，他连把箭射出去都做不到！书生眼前被雾气笼罩，直到被寻找他的杖身发现将他带上马逃离了这片区域。
之后？
书生见到了更多的死，无论是商队里的，还是遇见过的巧国百姓。从最开始的惊慌失措到麻木，似乎也就过了一个月。他眼前的所见所闻，无处不在告诉他巧国是个荒芜绝望的国家，他能安然活到现在是多么的幸运与幸福。
越看下去，他的愧疚与苦恼越深一分，人总会死，但没有人期望自己的死是如此的凄惨，即使洁白的雪花如何飘落盖住他们的尸体，也无法掩盖死去的不甘并且麻木的灵魂。
当他狼狈地回到家门前的时候，激动与安心充斥着他的心，他抖着手敲开了家门，迎接他的是活生生的父母的拥抱，他忍不住泪流满面，跪在地上哭着抱住了自己的父亲，向他为自己的浅薄道歉。
而死者的骸骨无人收起，只能被天灾重重碾过，尸骨无存。
作者有话说
第15章 番外 书生篇
