《盛世长歌》三十而萝莉

16、临城

　　虎眦关一役狄元烈两千精骑全军覆没，尸身被随后赶到驻扎在附近的突厥大营将士就地掩埋，只将那柄断成两截的战剑带回王都，交与突厥可汗斛律祁。

　　在突厥，兵器被看做战士的灵魂，人可以死，兵器却不能损。这样一柄断剑，无疑是对狄元烈半生戎马的最大侮辱。

　　斛律祁目色狠烈如睚眦，默默凝视眼前断剑，双手不由扣紧了王座，又是赫连宇！此次蛰伏三年，只等公主出嫁这一着棋，却偏偏让他占得先机，以致突厥军大败。

　　大夏近年来异军突起，一连收降了西戎，屠各，稽胡三大异族，铁骑踏处直逼突厥疆土。也因此，斛律祁被迫放弃对大周的步步紧逼，将长剑转向这片正如旭日东升的土地，集中精力对付大夏。一连数次小规模征伐，却三番五次遇阻，且都来自一个人，自是那个被大夏臣民奉为雄鹰的赫连宇。

　　斛律祁猛地站起，大步踱下丹墀，一把抓住手捧断剑的将士，厉声喝道，

　　“那毛头小子如何得知狄元烈于虎眦关设下埋伏？”大夏距虎眦关尚有大段距离，若他派探子前来刺探过，不可能不被久驻那里的将士发现，

　　“禀可汗，属下查探过战场，山顶似有另外的军队占领过，”将士面露难色，略一沉吟，“另据受伤的士兵称，他们看见了大周瑞王帅旗，”

　　“瑞王？！”斛律祁身子一震，左眼黑罩下的创口隐隐刺痛。

　　当年刺目一辱还未报，便闻瑞王承泰薨逝的消息，彼时斛律祁心下愤懑，强忍不能手刃仇敌的一口恶气登上可汗之位，他心知大周失了瑞王，若无堪当的大将率领百万雄师，灭亡只待迟早。

　　如今瑞王帅旗重现，难道是他那个遗留大周朝中的独子？！

　　斛律祁握紧了拳，眉心条条深壑乍现，断不能相信昔日的纨绔子可以统帅一方将士，更别提调动大周兵马。眼下形势，他似乎错过了许多，微阖双眸，一只手用力揉着太阳穴，淡淡道，

　　“派人前往大周查探，一丝一毫都不可错过！”

　　瑞王......这个折磨了他数十年的梦魇，终是复活了。

　　“报——”王庭外忽然传来高呼，一名突厥士兵急急冲了进去，“禀可汗，前方发来线报，大周公主未被救走，狄将军手下副将正率小队精骑将公主带往下水城，”

　　“好！”斛律祁唇角一挑，下水城距离王都不过数百里，事已至此，不如将公主困于突厥，耐他大夏再有本事，也不敢轻易擅闯王都，日后也可做与大周谈判的砝码，幸得这一着棋尚有回旋余地，谁胜谁败，还未可知。

　　“传令费连，即刻率军驰援下水城，”

　　天际大片浓黑墨云滚滚压来，搅得漫天风沙如急雨般拍打着脸，刺痛难当。赫连宇和玄琰一人一骑，并肩而行，首战大捷，二人面上却未见丝毫轻松。

　　“错不在你，不必自责成这样，”赫连宇瞥他一眼，这小子阴沉着脸，喜怒一看便知，到底年轻气盛，沉不住气，

　　“是我忘了虎眦关还有一条暗道，若非如此，洛熙姐姐也不会让他们掳走，”父亲手札里记载了数十年征战绘制的地图和兵法，玄琰一直铭心苦记，却还是漏了，

　　“你并未到过那里已然知之甚多，很不错了，”赫连宇淡淡道，士别三日当刮目相看，何况三年。那日破了狄元烈的伏击也因他熟识虎眦关地形，有这番成绩，玄琰不愧为将门之后，

　　“可终究走错一步，”玄琰屏气凝神，目光直直看向远方，风沙拍打着脸亦感觉不到疼痛，他只盼洛熙姐姐无恙，

　　“胜败乃兵家常事，”

　　“你败过么？”玄琰侧首望他，蓦地迎上他的双眸，深邃墨瞳微微泛起一丝涟漪，

　　“不曾，”赫连宇昂首凝眉，“有时候一败便再也站不起来，我不允许自己失败，”

　　从选择握紧利刃抗争的那刻起，赫连宇便知道，他终此一生都不可失败，一败便是死，永无翻身之日。

　　觊觎那尊王座和大夏国土的人数不胜数，自他记事那年，身边的血腥杀戮便从未停止过。身处那样的环境，若不能成为强者，只有死路一条。

　　这无关是否为皇子，在大夏，臣民看重的是实力，信服的是英雄。

　　赫连宇眉心凝起淡淡阴云，眸光却是异乎往日的坚定，耳畔只余肃杀风声。

　　八千里路云和月。

　　有云，有月，却无诗中那般征战厮杀，兵刃相接。有的，只是墨染草原的静谧，还有伴着晚风悄无声息的二人。

　　身后是绵延如苍龙的队伍，马蹄跃起，紧随他们的将帅，往天际更为苍茫处急行奔去。

　　下水城位于虎眦关东去五百里的澜河下游，城墙夯土而成，东一门，南一门，西面临江，北靠峭壁，地势险要，易守难攻。

　　狄元烈副将贺术年挟公主到此不是没有考虑，若率残将一鼓作气疾驰回王都，只怕还未到达目的地马匹早已累死了，而广袤草原上若没有任何可以依附的屏障，一旦追兵赶至，定是难逃一死。驻守下水城，只要能拖到援军前来，到时再殊死一搏，牵制住对方先头部队，以突厥铁骑的速度，想追上公主也是徒劳。

　　贺术年一身铠盔甲胄，战袍沾满了鲜血，那是突围时浴血杀敌留下的，已过一天一夜，闭上眼睛，依然能看见漫山血水倾泻而下，汇成一条腥稠的红色河流从脚下流过。那是突厥诸将的血，是随狄元烈征战多年，最为耻辱的一战！

　　“把公主带上来！”贺术年一挥战袍，侧目对身旁的将士道，若非可汗有令，他早已一刀砍了那个女人。

　　硕宁公主被两名突厥士兵拉扯着步履蹒跚地踱上城头，一身鲜红凤披嫁衣残破不堪，沾满了灰尘与凝成褐色的血渍，花容经风霜摧打，面无血色，脂粉斑驳。

　　“跪下！”贺术年怒喝一声，士兵闻令，狠狠踢向硕宁公主双膝，谁想这女子倒是顽强，咬紧双唇，虽体力不支微微屈膝，却一寸也不肯沾上地面。

　　“你也配？！”硕宁公主昂起头颅，眼中丝毫不惧，怒瞪双眸，直视贺术年，面容纵是不再倾国倾城，那份皇家威仪亦不曾弱下半分。

　　“哼，”贺术年冷哼，“好一个烈女，虽说不能杀你，却没说不可折磨你，来人啊，将她绑于城头，我倒要看看昔日一国公主受此大辱，她的良人和皇弟，会作何反应，”

　　硕宁公主咬紧牙关，强忍快要夺眶的泪水，一声不吭，任那些蛮子在她身上缠满麻绳，悬于城头。

　　第一缕阳光自天际蔓延开，赫连宇和玄琰的大军终于赶到澜河对岸，悬缰勒马而立，河的那头便是下水城。墨青城墙亘古屹立，此处距离突厥王都甚近，若不能尽早救走公主，待突厥大军赶到，免不了一场鏖战。将士们长途奔袭早已疲累，眼下情景再遇劲敌，只怕谁也猜不到胜算有多少。

　　“洛熙姐姐！！！”玄琰立于马上，隔着泛起金色鳞波的河面望去，竟是洛熙姐姐被绑在城头，眼底霎时涌起惊惧与杀气。

　　身后大周将士闻言，纷纷执起金枪，一股热血涌上头顶，蓄势待发。魏光立于玄琰身侧，虽不言语，眸光已趋森冷，多年为将，自是未受过这般屈辱，突厥竟用一个女子相要挟，手段卑劣至极！

　　“小六，”赫连宇探手压住玄琰欲号令众将的右手，低声道，“切勿急躁，别中了突厥的计，”

　　下水城此时守兵不过百人，面对大夏与大周数千精骑无异于以卵击石。若非有所准备，断不会如此大胆。将硕宁公主绑于城头示众，定是欲先削弱我军志气，静待突厥援军。

　　“我不管什么计！洛熙姐姐命悬一线，不能坐视不理！”玄琰怒极，一抬臂拨开赫连宇的手，目光炯然，血丝隐现，

　　“如此你便要拿一众将士的命去冒险？！”赫连宇森然冷喝，他的话不无道理，彼方虽寡，却是不择手段之辈，只怕设有埋伏也未可知。

　　听他当头一喝，玄琰沉住气，转眸望向他，“那是你的未婚妻，半个亲人，你怎能......”

　　话至一半，无力再说下去，玄琰从他波澜不惊的眸光中已然看清，这个人哪里会管别人死活，何况洛熙姐姐于他，不过是一枚棋子。

　　“你信我，”赫连宇岂会看不穿他眼底的悲怆与怀疑，心下苦笑，随即抬首远眺，“硕宁公主不会有事，”

　　“我可以相信你？”

　　玄琰轻笑，不辨悲喜。这人的所作所为他虽不甚清楚，那种似敌似友的距离也让人琢磨不透，却深知他志在天下，从第一眼对视便知，那份野心透过双眸，一寸寸在自己面前袒露无疑。

　　“你必须相信，”赫连宇狠狠掰过玄琰的肩，掌心热流涌动，眸光似焰，灼疼玄琰的眼睛。

　　似三年前的那夜，晓风拂面，也是如此刻般从他身上获得力量。

　　尘埃四下散去，二人相对默然。

　　流年易迁，世事难料，那句话却相伴玄琰余生，直至沧海桑田。