14、惊变 ...
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硕宁公主一走，长安城上下又将目光转向三位刚封王的皇子。皇后与二皇子向来不和，世人皆知，此番为何又封他为王，着实让人猜不透。至于五皇子和七皇子，这二人既无作为，亦无秽名，封王似乎只是顺应宗法，毕竟年过弱冠的皇子，便不可再居住于皇宫内。
自此大周四位王爷各坐拥长安一隅，深宫之中，唯剩太子皇后，以及垂垂卧榻的皇上。
玄琰回朝后，并未放下对边疆屯兵和内外国势的关注。却也清楚明白，此时展露锋芒，自曝才华，无疑会为已经变幻莫测的宫廷再抹上一层阴云。皇后与靖王已然到了针尖麦芒的地步，若非皇上及太子尚在，只怕世事如何，谁也不可知。
夜至三更，瑞王府暗火幽燃，玄琰看书正值酣处，却听房外传来急促脚步声。
“王爷，王爷......”是刘管家，重重叩了几下房门，
玄琰忙阖上手中的书，起身踱了出去，“何事？”
“有人求见，”刘管家低垂着头，身后一袭黑衫头戴斗篷，躬身行上前。
正当玄琰盯着他打量时，却见他从袖中抽出一块令牌，声音尖细微沉，急急道，“拜见瑞王，老奴奉皇上口谕请瑞王入宫面圣，”
“你是？”玄琰紧蹙眉心，这声音似是十分耳熟，小时候常常听过，“李公公？”
李良乃皇上身前太监总管，自皇上尚为太子便一路跟随，可谓身边最亲信的人。接过他手中令牌仔细一瞧，确是天子圣物。只这夜半三更，为何传召自己？
不及多想，玄琰已跟随李公公上了马车，从侧门而出，一路只沿幽巷奔驰，望着帘外暗不透光的街道，心下隐隐起伏。
李公公引着玄琰登上皇极殿，道旁侍卫皆颔首噤声，只闻偶有夜莺在苑中轻啼，寂寥暗夜上空，大片红云压境，迫得人喘不过气。
“臣玄琰参见皇上，”玄琰行至龙榻畔，跪地而拜，静默良久，却不见有声响，
“臣玄琰参见皇上，”朗呼再拜，这回终于听见垂帘后传出压抑的咳嗽声，李良忙上前掀了垂帘欲替皇上拍背，却闻一声苍老孱弱的吩咐，依然透着皇家威严，
“你退下，留瑞王一人在此，朕有话和他说，”
堂皇大殿铜雀灯芯轻轻摇曳，皇上蜡黄怏然的脸在微光柔漾下更添几分疲态，
“起来，”似砂纸细细打磨，声音苍老渺远，
玄琰叩首一拜，敛袍起身，抬首望向皇上，记忆里威武不凡的天子，如今形容枯槁，似一摊烂泥，再站不起来。唯一可以做的，便是等死，入住帝陵，成为祖宗祠堂里的一座冰冷庙号。
“玄琰......”已无他人的大殿内空寂凄凉，皇上声音微颤，轻轻呼唤，“你过来，”
“皇上，”玄琰徒然握紧双手，趋行上前，
“朕亦是你的皇伯伯，”皇上轻笑，眉间透着慈爱，撑起身子，直直凝视玄琰。
玄琰心中酸楚，唇角微颤，哑然唤一声，“皇伯伯，”
皇上闻言，眼角已然湿润，眸光无神，惨淡幽曳，沉吟良久，忽然道，
“皇伯伯要给你一件东西，”说罢从御枕下摸出一块金褐色的令牌，形似猛虎，递于玄琰手中，
“这原是你父亲的，他死后被朕收了回来，世人只知这半块藏于皇宫中，却不知另一半在你母亲手里，”
玄琰目色一惊，这是虎符，合二为一便可号令大周除禁军外的所有兵马，历来为天子或肱骨大将执掌，
“为何？”为何将如此重要的器物交给自己，玄琰不懂，胸中泛起奔涌波涛，指尖冰凉，
“你问朕为何？”皇上怆然一笑，目光直逼他的眼睛，天子余威乍现，话里透着苍凉，“太多人想夺这块令牌，”
顿了一顿，叹道，“朕却只能交给你，玄琰，皇伯伯要你护太子周全，一如当年你爹护朕那样，”
“玄琰定不负皇伯伯所望，”迎上他的脸，握着令牌的手微微用力，胸口不停鼓动，眼底却涌起绵长悲怆。
他害怕离别，更害怕看着亲人在眼前倒下，这个人是天，曾撑起大周天下，却抵不过韶光流逝，生老病死。
“你在可怜朕？”皇上已近灯枯的眸光忽然闪烁了一下，惨淡一笑，剧烈咳嗽几声，捂着胸口冷冷道，“自小你便可怜朕，对么？”
玄琰默然不语，唯有心酸，纵然眼前的人是一国之君，亦是他的皇伯伯，父亲的兄弟，给过他爱护的人，只是这话似有不对，猛然抬头，却见皇上目色飘忽，已无焦点，
“你怨过朕么......”皇上徒然放下扶在幔帐上的手，眸底有微光溢出，声音嘶哑悲戚，
“朕知道，朕什么都知道！！！”皇上用力抚住胸口，不待玄琰言语，发狂似地一把扣住他的肩，眼里隐有血丝迸现，
“为何偏偏是你！朕得到天下却无法得到她的心，你什么都有，为何偏偏夺了朕最想要的东西！！！承泰，你没资格怨朕！”
“皇伯伯，”玄琰耐住肩上疼痛，慌忙扶住皇上的身子，一只手便可捏住，似枯木一般，单薄得可怜，耳边掠过的话来不及细想，只觉浑身血脉涌动，惊恐难当。
她的心？......
“我是玄琰啊，皇伯伯你看清楚，”声音微微颤抖，玄琰心知他将自己认成了爹，见皇上目光渐趋漠然，已无先前的疯狂，才缓缓启唇，
“皇伯伯说的她，是谁......？”
“像，像极了，”皇上倏忽惨笑出声，黯黄双瞳耀起最后一丝光芒，似烟火腾空，灿烂过后，空余满地斑驳，
“你是朕的，谁也夺不走......”
气若游丝的声音终归淡去，阖上双眸，松开枯槁双手，垂朽的身躯倒在金黄龙榻上，最后不过一堆枯骨，化成灰烟，消散于天地间。
坐拥江山数十年，也只徒留行行丹青，生平后事，是功是过，由世人评说。
天元四年四月初六，大周孝明皇帝驾崩，庙号显宗，于四月初九安葬帝陵。
太子登基大典于十日后在太和殿举行，当日亦于殿前册封太子嫡母皇后为皇太后，仍准垂帘，辅政新皇，册封太子生母颐妃为皇太妃，入住景宁殿，协理六宫。
许多事情来不及多想，亦无心思去想。玄琰立于瑞王府庭院中，满苑花树年年岁岁不曾变过，可时光荏苒，终究将一些东西带走了。
那日回府，玄琰带着虎符直直闯入母亲房内，她一直都知道，却不肯告诉自己，到底有什么事不能说，皇上口中的她，究竟是不是母亲......
玄琰记得当他问出口时，母亲错愕受伤的眼神，那个绵弱无力的女子没有如预料那样掉下眼泪，只是睁大双眸，眼里是从未见过的坚定，一字一句对他道，
“你的父亲是瑞王承泰，任何人都不可污了他的威名！”
随后谢蕴如将另外半块虎符一并交给玄琰，怆白的脸背对他，再不多看一眼。
母子如此冷战半月有余，不待春雪融尽，朝中却传来消息，称大夏四王部叛乱，联手举兵攻打王都，恰逢硕宁公主和亲卫队刚至，挟公主为人质，要求大夏君主分割国土，各占为王。
大周朝堂内外无不震惊，天子传谕，要大夏务必护硕宁公主周全，如若有恙，定将血洗大夏国土，以振大周天威。
心中惊怒尚未平息，暗影却带来截然相悖的消息，大夏各部均未发现叛乱，倒是有突厥可汗斛律祁麾下猛将率轻兵南下徘徊于周夏两国边境，而那里正是和亲卫队途径的地方，只怕硕宁公主并非被大夏扣押，倒是让突厥掳走了。
涟急急道出连日线报，神色凝重，“属下亦派人查了归朝通报的驿使，此人并非在驿站登录名册上，属下唯恐其中有诈，已吩咐其他人继续追查，”
玄琰自不会怀疑暗影的消息，若果真如涟所言，突厥定是妄图趁此时机，挑起夏周两国争端，朝中驿使自不比暗影，待消息传至大夏，一去一回，尚需时日。到时突厥再将硕宁公主杀害，弃尸于大夏国土，假的也成真了。如此一来，突厥不费吹灰之力便可令夏周反目，狼子野心，若然昭之！
双肩僵直挺立，玄琰挂心洛熙姐姐安危，亦担心这场阴谋一旦得逞必将祸乱苍生。眼下势已燃眉，大周朝中乱作一团，而暗影的消息说出去，只怕无人会信。
此事多拖一日，势必再添万分危险。
“涟，即刻传书镇边将军魏光，命他整军待发，本王不日便到！”
虎符在手，不怕号令不了大军。玄琰等不到天明，留下一封书信，换上戎装直奔马厩，跃上绝尘的背，扬鞭策马急急奔出了瑞王府。
忽闻身后传来呼喊，却见李寒亦驾驭青璁骏马追了出来，神色俊然，朗声道，“奴才愿追随瑞王一同前去，”
玄琰淡然一笑，遂又躬身于马背上，振臂扬鞭，二人披星戴月，顶着暗夜清霜直直朝雁南城奔去。
塞北天色蔚青苍茫，几场春雨过后广袤草原被大片碧绿覆盖，劲风急急刮过半米高的草荡，余风还未散尽，却被更为强劲的铿然马蹄踏破。
大队骑兵手执马缰自天际涌来，身披黑金战甲，宛若一条黑龙卷起漫天尘埃碎屑，马蹄声轰然震彻大地，气势如虹贯穿烈日长空，黑色衮金帅旗猎猎飞扬，光耀下最前方一匹通身墨黑的战马雄峻跃起，马上之人玄黑铠甲着身，森然冷光迫得人不敢直视。
“报——”队伍前方忽然迎来一人，翻身下马，单膝跪地拜道，“启禀太子，前方发现数千骑兵奔徙而来，”
“来者何人？”
黑甲之人拉紧缰绳，抬手一挥，身后骑兵纷纷勒马。不待来人通报，只见目及处一柄巨大的白芒破空而来，马蹄浑重如鼓鸣，一刻不停如泄地水银蔓延开，银甲灼目，一面烫金银边帅旗自队伍中高高擎起，赫然印着大大的“瑞”字。
雄峻墨马上的人眼底隐现惊色，带着几许狂喜傲然，唇边缓缓漾开一抹深邃的笑，
“小六，可让我久等，”
作者有话说
第14章 惊变
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