《[火影•鼬]此去经年》江水寧

90、刺客 • 樱雨

　　和水月二人诀别后没多久，樱井可能会被定为战犯的传言也不胫而走。樱井府第上下人心惶惶，家臣、仆役纷纷私逃，每天清早总会又有人员失踪的消息上报。
　　对此釉初并不意外，待得樱井大名的战犯之名确定，她索性解散了所有姬妾、家臣、仆役，只剩下一批誓死跟随樱井的臣仆不愿离去，人各有志，釉初也就任由他们留下。

　　偌大的宅第，在短短几星期内，几乎成了空城。天色渐渐暗了，釉初孤身缓步于长廊，长廊空无一人，太过安静的空间，只听得自己脚步声、以及外褂衣襬与地面摩擦的悉疏回响。

　　她默默点起廊上一盏盏的油灯，直到老人卧房门口。雪融之后，老人的身体更加孱弱，前些时候还笑着说等着赏樱，到如今，釉初根本不敢揣测老人能不能撑到花期。

　　她走到房门口，便见源三郎正要端着汤药进去。

　　「源伯，我来吧。」
　　釉初想要接过药碗，却被源三郎拒绝：
　　「不敢劳烦夫人，伺候大人用药的事，让小的来做就好了。」
　　「没关系的，」釉初一怔：「我是大人的妻子，这是我应做本分。」
　　「是吗？」源三郎冷冷的瞥了她一眼：「那么出卖丈夫，又是做妻子哪一门的本分？」
　　釉初默然不语。面对源三郎毫不掩饰的轻蔑与敌意，她只垂下了眼。源三郎冷哼一声，端了汤药进房，却听到老人微弱的道：
　　「阿源，对夫人不可无礼。」
　　「是。」老仆转身向她躬身行礼赔罪，眼底却仍是不服。釉初端起了汤药，淡淡的道：「大人我来照顾便好，你先退下吧。」

　　等到源三郎退下，釉初将汤药端至樱井大名身边。老人声音微弱，但精神倒是还好，眼神温和的望着她：
　　「阿源那老家伙什么都好，就是脑袋转不过来，他对妳难免有些敌意，别放在心上。」
　　「不要紧的。」釉初微笑：「源伯对您忠心耿耿，这是您的福气。」

　　「妳呢？」老人笑道：「怎么好阵子都没看到妳身边那两个吵的要死的小朋友？」
　　釉初淡淡一笑，扶起老人坐着，替他披上外衣：「您病着，怕他俩吵着了您，我没让他们进来。」
　　老人呵呵一笑，看着釉初仔细的将滚烫的汤药吹的稍凉，淡淡的叹了口气：
　　「丫头，妳不肯回雾隐，是想跟我这老头子共进退吗？」
　　釉初一愣，不禁苦笑：「您都知道了？」
　　「妳监视我，我身边也有人监视着妳。」虽是病着，老人的眼神依旧锐利如鹰：「妳不趁早和我划清界限，现在自己也成了战犯。未来该怎么办，妳自己有什么打算没有？」

　　「我想过了，大人，您现在病着，有些后续的事情也没精神处理。」釉初缓缓的道：「我留下来，替您处理完这些琐事，就当是我作为忍者最后一项任务。」

　　「是吗...」在得知真相后，不愿再为忍者，这也是情理之内。对此，老人并不意外，只点了点头：「那么，关于忍村缩编计划的事，妳怎么处理？」
　　「我告知了五代水影大人。」
　　「也好，」老人沈吟着：「比起圭时这傻小子，照美冥手段灵活，我想她应该知道该怎么办才是保全之道。」

　　「大人，圭时并不傻。」釉初敛容正色道：「不管反对党怎么批评，即使夹在沙伽和少数民族之间，他对自己的信念从未迟疑过。就算在高层和反对人士眼中，他只是一枚棋子，只是一个傀儡水影，但在我心里，他始终是个坚守信念，顶天立地的男人。」

　　「知道了，」老人深深的望着她，也收起了笑，正色道：「是宗秀我失言了，还请原谅。」

　　釉初微微颔首，眼眶却已泛泪。见状老人赶忙劝着：
　　「唉唉，别哭啊，我信口胡说，妳别生糟老头的气了，啊？」

　　釉初按住眼角，试图止住夺眶的泪。她摇了摇头，声音有些哽咽：
　　「我不是气您，我气的是我自己。」
　　「嗯？」
　　「大人，真正该对圭时道歉的人，就是我。」

　　老人安静的望着她，釉初咬着唇，情绪有些激动：
　　「他对我的好，我不是不知道，我敬他为夫，可他要的，我从来给不起——大人，七然山遇袭，那么危急的状况下，明明我的小队就在近处，圭时发的却是回避的信号弹。
　　他不肯求援，一方面是要我们护送机密，可另一个理由我很清楚——」
　　她声音发颤，却再也说不下去，只痛苦的闭上眼。

　　老人叹了口气，淡淡的道：「丫头，妳的命，是他替妳保住的。」

　　釉初哽咽难语。这件事她放在心里一年了，夜里辗转难眠，思及至此，当真是肝肠寸断。

　　一年了，当雪再次飘下时，她触目只觉心惊。
　　她不和任何人谈起那个逝去的人，彷佛只要不说出口，那个人就会回来。
　　可她沉默了一年，雪又下了，人终究未归。

　　她白日里照常生活，吃饭、谈笑、任务，踩着日子往前行；可夜里闭上眼，和圭时分别前的每句谈话、每个互动：争吵、相拥，离别前相视的笑，雪地里蔓延的血，却都清晰的宛如昨天才发生的事。

　　她等着，眼见着雪落、雪融，终于承认了，离人终已远去的事实。

　　老人看着她的戚容，彷佛什么都理解似的叹着气，轻轻抚着她的头发：
　　「乱世就是这样，生死只有擦身而过的距离。年轻人比老年人先走，活着比死还难；妳没办法预料什么时候会再重逢，这一秒还在说笑，也许下秒就是死别——」

　　老人悠悠说叹，句句点在釉初痛处；她偎在老人身边，止不住的泪潸然而下。

　　「丫头，还记得我告诉妳的茶道宗旨吗？」
　　「您是说...」釉初哽咽答道：「一期一会？」
　　「就是一期一会。」老人微微笑着：「谁也说不准还会有下次的重逢，也许一生就只能相遇这么一次。妳得把每次相逢都当作最后一次般的珍惜，这就是一期一会。」

　　釉初微微苦笑。作为忍者，这句话理当奉为圭臬；但实际上她仍是轻忽了，才让遗憾就此长存。

　　「活着不容易，但既然圭时拚死保护妳，妳就得连他的份一起活下去。」拍了拍釉初的头，老人微微一笑：「懂了吗？孩子，每场相遇都是有意义的，如果妳能这么想，即使逝者已远，他们也只是换个方式与妳共存。」

　　釉初默默望着窗外残雪，直到泪痕已干。
　　然后，她重新调整了坐姿，正襟危坐、冉冉伏身下拜，
　　那是一个师执之礼。

　　X X X

　　雪融之后，庭院中一棵老樱终于开花了。
　　老人病的已经无法起身，釉初将他扶起，让老人靠坐在枕垫上，披着保暖外裳。将纸门大开，一老一少就这么坐在房里赏樱。
　　夜月下，樱雨纷扬，两人聊了许多。老人酌了些小酒，心情大好之余，还吟唱了一小段能乐。

　　可赏樱后的第二天，老人的病情急速恶化，昏睡的时间比清醒时少。

　　釉初每日看护着垂危的病患。在老人昏迷之后，大宅最后的生命力似乎也就此萎靡，幽静的叫人有些凄慌。
　　除了和家臣、仆役必要的一些对话，釉初大部分时间几乎都是沉默的。她本就好静，在这寂静的氛围中，她反到觉得心安；外界的纷扰嘈杂隔绝在墙篱外，众叛亲离的府第成了与世隔绝的清静之所。一种不需言传与分享的冷冷寂静，广漠而空泛的飘荡在无人的长廊上，她的伤痛与焦躁也只有随波逐流的溶化在樱雨纷飞的绚烂之中。
　　彷佛回到了刚住进天音寺时，那幽静清寂的山林生活，她纷杂的心终於渐渐澄定下来。

　　她端着水盆，走进了老人的卧房。宽大的房间里很静，只听得老人微弱的吐息。釉初拿块毛巾，拧过温水后，替老人擦拭着手脚。

　　她的动作很轻，在病危的最后时间，老人气若游丝，彷佛外界的一点力道就能使那易碎的生命受惊。

　　轻柔的结束了擦拭的动作，釉初替他盖好被子，正要起身出房，便听到老人微弱的道：「丫头，扶我起来坐坐。」

　　「大人？」釉初一怔，这是几天来，老人第一次的清醒。老人宁定的望着她，眼神很是有神。
　　她不敢违背，扶着老人坐起，又拿件外褂给他披上。老人倚着手枕，咳了几声，淡淡的道：
　　「梁上的先生，请下来一见吧。」

　　什么？！
　　釉初大惊失色，在这时候，一道人影从屋梁上一跃而下。

　　黑发、黑衣、一身的战甲，以及木叶的护额；
　　当她对上那双熟悉的、宛如黑曜石的眸时，
　　原本凝滞的时空突然哗啦啦碎裂一地，又再度疯狂的奔旋起来。