《小藕庄少年事》草示

20、第二十章

　　娄致傻傻地站在原处，瞧着那对才子佳人远去。
　　果然是这样么，少爷果然要和那位表小姐成亲了么……
　　昨夜在下房，胡八跟他念叨那位势利眼的京城姑奶奶时，他就听出他言语中为少爷不平的意思。
　　“以后去了她府里，这位娘娘似的姑奶奶还不一个劲地挑少爷的错？”胡八皱着上唇啧啧道。
　　“去她府里？”娄致一惊，脱口而出，“这是什么意思？”
　　“唉，只怕两家要结亲了。”胡八脸上有不舍的神色，叹了口气：“这乡下地方哪能困得少爷一辈子呢？听说姑老爷是朝廷的吏部侍郎，入了她家做女婿，对少爷的前程大有裨益碍…”
　　“不过，那位表小姐相貌人品倒是这个。”胡八举起大拇指晃了晃，“可惜你没瞧见，那小瓜子脸精致的哟，跟画里的人儿似的！一举手一投足都是十足的大家小姐派头。配了我们家少爷倒也不亏，娄娃儿你说是不是？”胡八笑着问娄致。
　　“是……”娄致胡乱应了，他没有听胡八在说什么，脑子中浑浑噩噩，只有一个声音不停地在说：毕晚秋要娶亲了，毕晚秋要离开小藕庄去京城了……
　　自己以后连见都见不到他的小少爷了。
　　娄致终于回过神，一双眼睛望着胡八，瞬间红了。
　　“胡叔……”娄致忍不住哭了起来。
　　胡八吓了一大跳，忙搂过娄致的肩膀：“你这孩子怎么了？好好的哭什么？啊？”
　　娄致将脸埋在袖子里，好一会儿才抽抽噎噎道：“我……舍不得少爷……我……舍不得他走……”
　　胡八愣住了，瞧了他一会，轻轻摸了摸娄致的脑袋，安抚道：“好孩子，胡叔知道你跟着少爷久了，同少爷感情好。可你不能伴他一辈子啊，你们……毕竟是主仆，以后的路是不同的。唉，别哭了，傻孩子。”老管家心疼地拍着娄致的背。
　　夜里，娄致在被窝里心神不宁，又抹了几次泪才平静下来。
　　是啊，他们一个是地主家的少爷一个是放鹅的小奴，路不同的……他能有个锦绣的前程，自己应该替他高兴。待他离了这里之后，自己才能真正断了对他的绮思，真正为自己今后的路作打算。
　　娄致爬下床，点起了一小截蜡烛，借着幽暗的光看了一夜的书。

　　然而今日，措不及防地遇到他和那位表小姐还是叫自己脑中一空。
　　他笑得真开心……跟以前他俩一起在私塾恶作剧，一起去野外玩耍一样开心。
　　他始终只是个玩伴而已，谁都可以替代的玩伴而已。

　　沈颜嫆倚在床头，默默拾起昨日的刺绣，指尖抚了抚帛面。
　　那是惯常的绣品花样，素莲鸳鸯，碧草青水。
　　鸳鸯只刚绣了一半翅膀，鲜亮的颜色盖过清淡的一池花叶，煞是好看。
　　沈颜嫆捻起丝线咬断，拆掉了那片鲜艳。
　　细细密密地绣了满湖莲叶，菡萏零丁，蕊丝嫩黄。她闭着眼回忆着。
　　“采莲南塘秋，莲花过人头，低头弄莲子，莲子清如水。“
　　纤秀的字迹仿佛用笔勾勒出的一般，悄悄藏在一片莲叶底下。
　　京城里什么没有，有脂粉香销的章台路，也有清雅风流的小倌楼。她都懂。
　　她原本就没想求什么，若不是那个少年明朗的笑颜太过耀眼，她本什么都不会看进眼底，不会印在心中……
　　收了线，将这方素帛缝成锦囊，将依稀沁着水泽香气的蒲草蚱蜢放了进去。
　　这就够了。

　　毕晚秋站在窗边，望着下房处，满脑子都是他躲避自己眼神的样子。可惜窗外只有无星无月的混沌夜空，漆黑一片。什么都看不到。
　　抬手握成拳，一下一下砸着窗棂，越来越重。
　　笨蛋！笨蛋！笨蛋！……
　　满腔的郁愤和委屈将心绞成一团。

　　自那日后，毕晚秋仍旧去上学，但时不时都会请假带表妹出去散心游玩，沈颜嫆都温柔地应了，跟在他身后不吱声不吭气，像个小尾巴。
　　每当到去私塾的日子，散学后毕晚秋总是管不住自己的双脚，潜去大柳树旁的草丛蹲点。隔几日便悄悄问胡八娄致书瞧得怎么样了，如若看完了就重新包几本让他送去。
　　日子就这么不咸不淡地过了半个月。

　　一日，毕晚秋念书去了。
　　沈颜嫆一人呆着无聊，就起身去小厢房里去找丫鬟小怡说话。
　　小怡正坐在床头缝衫子，见到小姐过来，忙起身让座，自己站了一旁。
　　沈颜嫆坐下后轻拍了身边，笑道：“你也坐着，我们说说话。”
　　小怡轻快地施了施礼，“哎”了一声便邻了小姐坐下。
　　两人谈笑了一会，都是小怡问小姐近日过得如何，是否开心，这小藕庄如何安静，毕家公子对小姐可好诸如此类，沈颜嫆只淡淡笑着点头答“都好。”
　　渐渐话都说尽了，沈颜嫆百无聊赖地打量着这间小屋，忽然瞧见床内侧竹簟边有隐约的一角素白。
　　“那是什么？”她指着那点白色道。
　　小怡顺着瞧去，便倾身将竹簟翻了过来。
　　“是一张纸稿。”小怡疑惑地翻看那张纸，“上面都是些不成章的字。”说罢递给了沈颜嫆。
　　白色泛黄的旧纸张，上面都是歪歪扭扭的墨字。很普通的一张习字稿，却意外的眼熟……
　　“啊。”沈颜嫆轻声惊叹。是他，那个放鹅的少年……
　　“怎么啦，小姐？”
　　“小怡，你还记得我们刚来毕家的时候，娘被一个小家仆冲撞了？”
　　“嗯，记得啊。”
　　“当时他掉落了一张纸在我脚边，我让你拾起来递给他。”
　　“唔，好像是有这么一回事。”小丫鬟点着唇道。
　　“你瞧，这张纸像不像？”沈颜嫆将纸稿递到小怡眼前。
　　“对啊！”小怡恍然道：“您不说还没觉得，好像就是这样的纸稿！”
　　沈颜嫆拿着纸稿，蹙眉瞧着不吭声，仿佛在思索什么。
　　“怎么啦，小姐？”小怡伸头问道，“是一样的有什么蹊跷么？”
　　“这屋子以前……是他住的吧？”沈颜嫆低声道，眼睛瞧着墙面，另一侧住的是谁她自是知道。
　　“您说什么？”
　　沈颜嫆回神，对小怡摇了摇头。笑道：“小怡，住在乡下闷不闷？”

　　“你有事？”谢枫对于毕晚秋不拿自己的话当数早有些不满。叫他不必过来私塾了，他还偏偏隔一日来几趟，搅得私塾中两个人都不得安宁。昨晚才拿下那个小子，叫他死了心，今日就不能配合些，不要再出现在他俩面前么？
　　因此当毕晚秋走到方台前，对自己鞠了一礼后，谢枫连头都没抬，冷淡地问了一句。
　　“夫子，学生有一事相求。”毕晚秋恭恭敬敬地作揖。不知为何，对于杜夫子，毕晚秋从来都不太拘礼的，可一到这年纪轻轻的谢小夫子跟前，总不由自主地礼敬起来。按理说，谢枫不像杜延复那样整日不苟言笑，授课方式也轻松，应该更容易亲近些。可无论他是勾着嘴角与众人调笑，或是挑着眉毛听学生稚拙的见解，周身都仿佛被一种沉定威严的气势笼着，不确定他的真实喜怒，让人不敢造次。毕晚秋不爱跟这样的人有过多接触，看不透他人心思便会让人觉着压抑，他是最怕束缚到自己的。何况谢小夫子虽在课堂上严正公平，时常夸赞自己的学识，但到了课堂下，貌似对自己并无好感。

　　可今日这事，毕晚秋想无论如何，都得来求一求他。
　　“何事？”谢枫抬眼，瞧着毕晚秋一脸严肃。
　　“夫子，能进一步说话么……”
　　谢枫好奇地打量了他一下，推了椅子向堂后的房间走去。
　　“跟我来。”
　　毕晚秋跟着进去了。

　　简单的床榻、桌案、书橱，却意外凌乱。
　　毕晚秋脚步停在门口，踟蹰不前，深觉见到这副情景对夫子是大不敬的。
　　谢枫转头瞧他站着不动，低了头双袖拢着。再瞟一眼自己屋里，笑了。
　　“进来吧。这屋子昨夜没来得及收拾，你不必介意。”
　　毕晚秋看谢小夫子意味深长地瞥了他一眼，不由得丈二和尚摸不着头脑，愣了一愣，方进了门。
　　谢枫让他在屋里唯一的凳子上坐了，自己拂了拂起皱的褥子，坐到了床边。
　　“说吧，何事？”
　　“夫子可记得学生以前上学还带着一个书童？”毕晚秋拱袖道。
　　“记得。是叫娄致吧？”
　　“是。”毕晚秋话在喉咙里转了几转，站起身郑重拜道：“学生还请夫子能准许他也参加县试！”
　　毕晚秋深深弯腰，袖子遮到了头顶。
　　半天也不见有人答话，毕晚秋抬起头望向谢枫。
　　谢枫正弯着眼瞧他，笑得不怀好意。
　　“……夫子？”
　　“你倒是有一副菩萨心肠，能如此体恤下人。”谢小夫子双手交错，食指互相点着，语气戏谑。“不过，毕晚秋，你是不是关切过头了？”
　　毕晚秋猜不出他话中的意思，只觉两腮发烫，忙解释道：“娄致虽是我家书童，但与我也有兄弟之谊。我瞧他镇日里看书，很是奋进，何况他资质也聪明，如若夫子能帮他一把，指条明路给他——”
　　“行了行了，”谢枫好笑地打断毕晚秋慌不择言的解释，“我可没兴致听你们主仆情深。”
　　毕晚秋讪讪住了口。
　　“这事倒是不难，只是，县试名额已经交上去了。你来晚了。”谢枫作出一副扼腕叹息的模样。
　　“没、没有转圜的余地了么？”
　　“毕晚秋，你是真心实意要求这件事？”
　　“这是自然。”毕晚秋坚定地望了一眼谢枫。
　　谢枫收了脸上的随意，也正色道：“世上没有白捡的便宜。”
　　“夫子要晚秋如何？”
　　“你欠我一个人情，我自然会讨回来。我可不是什么善人。”
　　“只要学生力之所及，必定万死不辞。”毕晚秋硬声承诺道。
　　“好！”谢枫提了声音：“你记得今天的话，他日可不要怨我。”
　　“自然不敢。”毕晚秋抬眼：“这么说，夫子是答应了？”
　　“嗯，小事一桩。”谢枫又恢复了一脸戏谑。
　　“可您方才不是说已经晚了么……”
　　“真是读书读傻了，今年名额交上去了，明年不能再考么？”谢枫笑着看毕晚秋脸黑成一片。