18、第18章 ...
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阿嬷闻两人要走，还想多留：“伢儿，怎么不等雨水过了再走，冒雨赶路哪行。”
星河：“阿嬷不用担心，行路之人淋点风雨都是常事。在这儿待久了也怕家人担心。”
阿嬷见拦不住，便从屋里拿出了两件蓑衣，让他们披着上路。星河实在推辞不过，也只能接下道谢。随后，两人告别村民，踏上寻找熊虔之旅。
一路上小雨淅淅沥沥，路边的桑树上结满了紫红的桑葚，雨水将它们洗刷得剔透可爱，桑葚香甜生津，百兽飞禽都爱。路上歇息之时，狐狸对着桑树甩出自己硕大的九尾，枝叶晃动，桑葚纷纷掉落，它捧了个满怀。
大约是一路乡音仍亲切，气候宜人，景色也宜人，狐狸也难得显露出少年心性。怀捧桑葚还要追着野兔跑，果子洒了一地不说，还吓得灰兔东逃西窜，只得伏地装死。
狐狸见它不再不动弹了，悠哉悠哉抬爪吃了几口桑葚，汁水染红了腮边绒毛，灰兔一动不动，大气不敢喘。
狐狸满意地舔了舔沾满汁水的狐爪，甩尾离去，硕大的尾巴扫过灰兔的脸，兔子不免打了个喷嚏，见狐狸转身，立马飞也似的钻进了兔子洞。
待返回星河身边时，狐狸已变回红衣人身的模样，还去溪水边擦了擦脸，将嘴边的桑葚汁液洗净，挺着一身铮铮铁骨走来，怀里却揣着满满一兜的桑葚。
星河见他半天不见踪影，不免问道：“阿衡，你去哪儿了？”
涂山衡：“探路罢了，你怎走得这么慢，还能赶上楚子么？”
星河：“咦，难得见你对什么事这么上心呢。”
涂山衡：“你不是要弘扬道义么？”
星河：“我看你是怕漏了哪场好戏。”
涂山衡轻哼一声，丢了桑葚给她：“你尝不尝？”
星河：“尊师重道。”
涂山衡捧起一兜的桑葚：“那都给你好了。”
星河接过，尝了几个，味道正甜：“桑梓桑梓，维桑与梓。父母手植，必恭敬止①。这味道正好，可还留有半分青丘的气息在？想来你幼年也没少摘。”
涂山衡：“谁会摘桑葚啊，我们狐狸都直接用尾巴，甩一下枝叶，果子就能落满地。”
星河：“那你们的尾巴真是妙用。”
涂山衡：“那是，这可是姐姐教我的。”说完，他又忽然哑了声息。
二人坐在树荫下歇息，高大的乔木便主动伸出自己繁茂的枝叶，替他们遮雨。涂山衡捡起地上坠落的树枝拨开面前的草叶，随意涂画，隐隐约约画了只狐狸的模样。湿漉漉的黑发沾在他的额角上，半晌不语。
星河瞧他的模样，吹了口气，烘干了两人潮湿的衣裳：“我只听闻，你姐姐因过离开青丘，才到了轩辕冢中，却不知是什么样的过失。”
涂山衡眼睫半垂，倒是不像从前一旦听见别人提起姐姐便立刻暴怒的样子，只沉闷地说：“姐姐她，本就无错。轩辕帝时，青丘尚有上国繁华，万宾来朝。到尧帝时，十日凌空，凶兽大风在青丘大肆破坏，子民外逃。往后虽有羿射九日，青丘却也风光不再了。姐姐是姨母在大风为祸时，生于外方商丘的。大风死后，我父母召还四散的子民，而姐姐随姨母见过外方繁华，带着中原技艺回来，一心重振青丘。
那时，姨母去世得早，母亲想要立姐姐为储君，只是后来我父母双亡，族中长老代政，总斥她心向外方，不是久留之辈，又非母亲血脉，做不得新君。我倒觉得没什么不好，我习得她那些术法之后，同族之内便已无敌手。
后来，族内生变，她被长老贬至勃垒山。那里草木不生，水泽皆无，她私自回来寻我，被长老发现后，除名族谱、逐出青丘。
你觉得，我姐姐有错么？”涂山衡说着便抬头看向星河，紧盯着她的眼睛。
饶是星河这般话多，也一时语塞。仅通过他这只言片语也能窥见当年青丘那一场刀光剑影的朝堂争斗。祸起萧墙，一国衰败岂能全由凶兽所致，所谓大风之祸不过是在青丘式微之势上加了速，令它如瀑布般一落千丈。而他那一心重振青丘的姐姐，疲倦又狼狈，与天斗、与地斗、与人斗，只可惜到头来依旧一梦成空，意难平、长叹息。
星河语调温和：“那你呢？你只讲姐姐，却没提过自己。”
涂山衡抬头望向头顶招摇的绿叶，叶尖滴落的雨水砸进他眼睛里，有些凉，他瞬间闭上眼，揉了揉，疼痛缓解才重又睁开眼：“他们拒尊姐姐，便立了我为少君，自那时起我就一直生活在涂山宗庙之中，由众人辅政，或许……如果我从来没有存在过，母亲就会长命百岁，姐姐就可以安安稳稳地继任新君，那样她就不会躲进轩辕坟中无家可归，也不会被女娲选去入商王宫，大概现在还能好好活着。”
星河看着他被雨水浸染的眼睛爬上血丝，虽是伤心却仍是天真又赤诚的模样，可以想见那些下臣将这位名义上的少君禁足宗庙的时候，究竟是怎样辅的政。
臣下若欲夺权，那不管是否有他这位女君嫡子，他们都能找出理由来反对他姐姐继任，涂山衡却还天真地以为他的存在会是动乱的原因。
她有些无奈地叹息了一声，女君有属意的继承人，所以疏忽对他的教导，臣子挟幼君而弄权，所以也不曾教授过他处世的道理。
这才是她当初一定要带走他的原因，若再如此下去，青丘改朝换代，步入动乱是迟早的事，可她总忘不掉女娇的脸，她不愿见到故人的故国湮灭成土灰。
何况，此间尚有秘辛不足为外人道。星河对着涂山衡笑了笑：“傻子，人心复杂，事有多面，你在山内，未得全貌。”
涂山衡见果然得不到她的共鸣，只怪自己心有希冀，别开眼不再言语。
星河：“阿衡，我记得那楚宫里藏了许多有关楚地的典籍，或许有对青丘的一点记录。当年，你尚年幼，如今难道不想看看青丘的过往么？”
涂山衡内心挣扎了一会儿，他在星河身旁如此多年，心里也隐约清楚他人对当年之事的评价。他姐姐妲己背负了多年的骂名，他却听不得半点关于她的不好，次次为此与人争执，吵得多了，渐渐连反驳的底气也弱了，便一直捂耳，视而不见，不愿同人谈及过往。
但若真有关于青丘的记载，怎会不想看一眼。狐死必首丘，他们狐狸的故国不能只沉浮在一场飘渺的梦里，最终他还是缓缓吐出一字：“好。”
星河见他有所动容，想着：“此行多少有些成效。只是……”她看了看头顶遮雨的绿叶，“这世上之事，丝缕相连、密如蛛网，怕是连我也难以跳出此界。观世间如天弈观棋，若是当年与天弈对弈，会不会真的能见到终局？”
其实，涂山衡所说的十日凌空之祸，唯几人知晓其间秘辛，那是一段被上神们掩盖的过往。
在星河跳出虞渊之前，在烈阳化形之时，澎湃的太阳之气震荡，于天空中聚集融合形成了十日之景，烈阳的元气被包裹其中，大地被炙烤成一片焦土。与此同时，星河的元气在虞渊中震动，虞渊之水波浪滔天，镇凶的名川仙山动荡不已，世间凶兽纷纷外出作乱。
至今仍有相关记载：逮至尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害②。
尧帝不忍见生灵涂炭，令弓矢神羿上射九日，下杀诸凶，烈阳方才破茧而出。而坠落的日之精力，搅混了虞渊水，打散了星河即将积聚完毕的元气，令她又在虞渊中休憩多年，才得以化形。
神灵化形，并不是一帆风顺的，这般太阳不足，太阴尚虚的格局，连默默在万山之祖积聚化形的中和之气也不免在清浊间动荡，陷入了凶险的境地。幸有烈阳游历山川，见此劫，出手相助，昆仑才得以化形。
若是无变故，三位神尊本该同时化形，天地之气也该十分均衡，然而正是这一点变故，打破了三气平衡，也为这世上创造出了所谓的变数，才会有善恶之念涌现，七情六欲尽显，天地间也因此布满生气。
此时，楚宫之中，熊虔的两位胞弟，新任楚王子比与四弟子皙正在殿内来回踱步，心焦不已。子比走了两步，欲夺门而出，子皙叫住他：“兄长，何故？”
子比咬了咬牙，又从门外退了回来：“四弟啊四弟，四弟啊四弟，你说二哥真的不会回来了吗？他要是回来，我们都得横死，连个全尸都不会有，我这心慌得很。我现在退位，向他请罪还来得及么？”
子皙：“兄长，二哥的两个孩子都被我们杀了，这已是无回头之路了。如今二哥大势已去，军民都对他颇有怨言，五弟领着大军去找他，肯定会胜利的吧。”
子比：“但愿吧，但愿如此。只是我这几日食不甘味、寝不成寐，总听到那些人的哭声，我们这般篡权夺位，神灵会不会惩罚我呐。”
子皙：“要不我们请人卜一卦吧。”
子比：“请谁卜呢，谁能上知天意呢，我已说了这个位置我坐不得，偏要我坐，五弟怎得还不回来。他足智多谋，只盼能给我出个主意。”
子皙：“五弟若是安全回来，我们不就心安了吗，还需要出什么主意呢。五弟自小聪慧，一定会无事的。”
一名侍官入内禀报，领军去往乾溪的观从大夫已先行回到郢都，子比闻言双目泛光：“快，快请进来。”
观从入内，先向子比见礼：“王，我率兵至乾溪后，告诉那里的楚军：‘郢都已易主，二位公子俱被诛杀，军内先回者有赏，后回者流放。’您兄长闻此坠车而哭嚎，回城的半途中楚军就尽皆溃散了，不足为惧，望王心安。”
子比闻言长舒了口气：“那就好，那就好，我五弟回来了没有？”
观从：“楚军散了之后，您兄长便不知去向，蔡公（五弟弃疾）正率军搜寻他，我便先行回来向您禀报。”
子比：“好好好，我便知道，五弟最是聪慧，等他回来，我必重赏。”
观从：“王，重赏不及王位，蔡公之欲无穷，不杀蔡公，虽得国犹受祸。”
子比大骇：“休得胡言，我兄弟一心，若不是五弟召我于蔡，共同商议起兵，我岂能入主郢都？若不是五弟佣立于我，我岂能坐享其国？得国而杀之，吾不忍。”
观从：“吾王，您虽不忍，人家可忍心杀害您。蔡公有虎狼之心，王不可逞一时之义。”
子比：“闭嘴，你滚吧，别再同我多言。”
观从大叹一声，摔袖而去。子比心下更为焦躁，闻得熊虔大军俱散的喜悦也消散殆尽，他来回走了两圈，急急走入后殿询问子皙：“四弟，我不杀五弟可有错？”
子皙闻言两股颤颤，只担心子比若杀了弃疾，下一个就会杀掉自己，忙说：“王兄重情，我们已杀了许多人，不能再多犯过失，免得神灵动怒，不保佑我们了。”
子比点头：“正是，正是。”
当晚，观从便打包行李，从家中后门溜走。他知晓弃疾回来，听闻他今日之言，无论如何都会拿他祭刀。他躲闪着逃至郢都城外，不免叉腰啐了一口：“吾王愚怯，不日将死，我心耿耿，只能流亡。”
而被众人四处搜寻的熊虔，此时正顺着汉水而行，想要乘船去往有自己的军队驻扎的鄢城。可他身旁的随从已逃散干净，便只得独自在山里游荡，不敢露面。
只是山野百姓见他衣装便知他身份，没有一个敢收留他的，他也饿得头昏眼花，无力行走。忽然听见前方林子里有悉索动静，他摸了摸佩剑，小心拨开草叶前往查探，想着或许能弄到点吃的。
草叶茂密，他从叶隙间看见一个熟悉的身影，这是他从前的随侍，名叫畴。熊虔惊喜地立马钻出来，高声喊道：“前面的是畴么？你去给我弄点吃的来，我已经三天没吃东西了。”
畴忽然听见熊虔的声音，惊得浑身一颤，回头看见饿得发虚的熊虔站在树下，又摸了摸自己纤细的腰肢，身子不由自主地抖如筛糠，直接伏地叩首：“新王立了法，若有人敢给您吃的，收留您，跟随您，则罪及三族，我去哪里给您找吃食啊。”
熊虔正欲发怒，然而腹中饥肠辘辘，实在无力呵斥，只命令道：“那我们就在此休息，你伸腿给我做枕头。”
畴无法，只得听令坐下，让熊虔躺在他腿上。熊虔狼狈逃窜了几天，肩酸腿疼，又饿得头晕眼花，头一沾上畴柔韧的大腿，很快就睡着了。畴见机，悄悄伸手抓起土块，在腿旁堆着土枕，内心惶惶，直到终于把双腿抽出，将熊虔的头摆到土枕上时，见熊虔未醒，他才长舒口气，逃也似的跑了。
熊虔饥肠辘辘，腹部的绞痛让他连着胸口也在作痛，饿醒后眼冒金星，迷迷糊糊还犹以为自己在章华台，骂了两声左右，又觉得身上发寒，脸上有些冰凉粘糊，抬手拨了拨脑下的枕头，沾了一手的泥。
他才恍然惊觉自己尚在逃命，立刻惊坐起来，见四周已无一人，脑下那是泥枕，气得挥手想将土枕打翻，然而他饿了三日，全无气力，土枕没翻，倒溅了他一身泥，他不免拧着眉，嫌弃地甩了甩手，又捂上呼噜着吼叫的腹部，于脏污破损的昂贵衣服上又留下了一处泥手印。
这阵动静，引来了搜寻之人，一旁传来草叶摇动的沙沙之声，他连忙爬进草木之中，只盼来人不要发现他。
然而面前的草叶被人拨开，露出一张男子的脸，那人见他大喜过望，一副立刻就要受奖千金的模样，他慌忙摸索佩剑欲砍，却实在无力举起。
那人忙说：“吾王莫怕，我是来帮你的。”
自楚宫暴乱之后，熊虔身边的人尽皆抛弃了他，一路坎坷，连楚民也远远避开他，一个愿意亲近他的都没有，他自知已众叛亲离至此，岂敢随意相信面前之人，只是他实在是饿得站不起来，连质疑的话都说不出来。
那人见他迟疑，只当他是路上受了苦、挨了饿，边搀扶他起来，边向他介绍自己：“王可随我回家，我家中尚有吃食。王可能不记得我，我是芋尹申无宇之子申亥，家父曾斩您打猎的旌旗又闯入您宫中抓捕窃贼，两次冒犯于您，您却宽宏大量，都饶恕了他的性命，我一直想寻机会报您恩德。自听闻您出了事，我四处寻找您，所幸东皇保佑，让我遇见了您啊。”
此时，星河已来到林间，听见了这番话，觉得十分有趣。她隐身立于树梢之上，抱臂对着一旁的涂山衡说道：“阿衡，这楚子倒还有个追随者嘛。”
涂山衡看着他狼狈脏乱的模样，嫌弃得紧：“真是丢人。”
星河：“若此人是真心为他好，他或许真的命不该绝呢。”
涂山衡皱眉看向她：“你不是说要诛杀熊虔么？怎么不动手？”
星河：“我只说是来禳灾避祸，楚子之命，看民心咯。”
涂山衡仔细想了想，似乎来之前，她确实是这样说的，只是难道就这样放过熊虔么？他不免又看了她两眼。
星河：“看我什么？看民心啊。”
涂山衡见申亥果真扶着熊虔回家，而身旁的神灵却不干预，不免想起当初纣王暴虐，神仙乱战之事，一时心气难平：“那我姐……”
星河：“首先，当初商周大战，神灵并无人参战，帝云是帝云，纣王是纣王，别混为一谈。其次殷商一向多有仙门之人在朝为官。这都战败，难道还能是民心所向？”眼见着申亥将熊虔带出山林，星河又说，“好了，跟上去看看。”
申亥回到家中，端出了吃食，熊虔几日没吃，眼冒绿光，立刻狼吞虎咽起来。
申亥看着狼狈的熊虔，不禁抹起眼泪来：“吾王受苦了，挨饿的滋味很难受吧。”
熊虔边大快朵颐边说：“饮食大过天，若有的吃，谁会愿意挨饿呢。”
涂山衡：“……他忘了因他一时喜好，多少宫人生生饿死了？”
熊虔似有所感，向他们隐身所在的地方看去，却什么都没看到。
申亥：“吾王接下来想做什么？要往哪儿去？申亥誓死追随。”
熊虔闻言，哀上心头，便将碗一摔，翻身至一边睡觉去了，不与申亥多言。
他细细回忆了自己过去的人生，当儿子被杀死的消息传来时，他只觉痛不欲生，摔落车下。他还一向自以为是讲理之人，直到那时才知过去自己杀了那么多他人之子，落到今日地步，原是咎由自取。
星河见申亥外出为他探风，便示意在一旁的涂山衡现身，和熊虔探讨一番人生。
涂山衡不情不愿地从梁上跳下来，在熊虔面前显露真身，熊虔只见面前突然出现一只美丽的九尾狐狸，并且口出人言，震惊地睁大双目：“这是上天要赐福我么？”
九尾狐：“熊虔，楚民厌恶、将士四散、随从叛逃，时到今日你身边竟只剩一人追随。这世上究竟是什么样的人才会沦落到你这般的地步？”
熊虔揉了揉眼睛，想到自己这几日的经历，不免说道：“原来是神灵在降下惩罚吗？神灵，我很清楚，民众的愤怒一旦触发就很难平息。”
九尾狐：“就算你去往鄢城，鄢城的将士会追随你么？就算你去往他国，他国的君主会借兵与你么？”
熊虔：“我得罪的人太多，神灵您不站在我身边，我去往何处都会是自取其辱。”
九尾狐：“即便你成功平乱，你的子嗣已经断绝，你的王宫又会落在谁的手中？”
熊虔：“神灵，我明白您的意思了。”
九尾狐：“你的楚宫有多少珍宝？你在地上铺满紫贝，想过你楚民的生活么？”
熊虔：“神灵，我明白您的意思了。”
九尾狐：“楚之先祖开辟山林，你是否忘记了祖辈开创基业的不易？楚国收藏的典籍可还留在你的宫中？”
熊虔：“神灵，我明白您的意思了。”
九尾狐：“典籍何在？”
熊虔：“在章华台中。”
九尾狐抬眼看了眼星河，见对方向自己点头，便跳墙离去了。
熊虔经此段问话已是万念俱灰，一见狐狸消失，便在申亥屋内自缢而死。
涂山衡见他如此结局，也不禁叹息一声：“师尊，他原先在山林中近乎饿死也在挣扎求生，如今吃饱喝足，却自缢而亡，这算是因我而死么？”
星河听他唤了声师尊，十分惊异，抬手在他头上揉了揉：“他命已该绝，你只是帮他决定了如何死去罢了，不然真让他和申亥逃去鄢地或是他国，再带兵回来掀起一场战事么？不过，他真是到死都要吃饱了再死，他身边那群饿死的宫人倒是真可怜。不过，既然此间事已了，我们可以去趟章华台寻一寻那旧日的典籍了。”说罢，两人便踏上返回章华台的路。
涂山衡：“早知如此，当初应该翻阅完古籍再走。”
星河：“不是你一直在催促上路的么？”
涂山衡：“知晓了，下次不催了。”
作者有话说
第18章 第18章
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