《[剧版忘羡]夜猎二三事》绯缺落

70、直立煞（中）

　　马老三的家，位于村庄最边缘，几乎悬在河岸的峭壁之上，是一间低矮得几乎要匍匐在地的土坯房。墙壁被长年的河风和湿气侵蚀，布满深深的裂痕，如同老人脸上纵横的沟壑。屋顶铺着黑黄相间的茅草，几处显然是新近修补过，颜色略浅，在这片灰暗的背景下格外显眼。屋外歪歪扭扭地立着几根木桩，上面挂着些破损到几乎无法再用的渔网，以及几件晾晒的、颜色褪尽、沾满泥点的旧布衫，在河风中无力地飘荡，像几面宣告失败的旗帜。

　　越是靠近这屋子，那股混合着河泥腥气、水藻腐烂味、鱼腥以及某种难以言喻的、类似陈旧棺木气息的味道就越是浓重。这并非单纯的肮脏，而是一种浸染了生死边界、常年与冰冷河水和无主尸骸打交道所沉淀下来的独特气味。

　　蓝忘机步履沉稳，面不改色，仿佛行走在云深不知处的清幽竹林。魏无羡则夸张地吸了吸鼻子，评论道：“这味道，可比乱葬岗‘醇厚’多了，至少这里头还带着点活气儿。”

　　他说的活气，指的是屋角勉强生长的几丛耐碱的野草，以及烟囱里飘出的那一缕极其微弱、几乎被河风吹散的炊烟。

　　蓝忘机看他一眼，并未对这番评价发表意见，只是抬手，用指节在那扇仿佛一用力就会散架的破旧木门上，不轻不重地叩了三下。

　　门内传来一阵窸窣声，接着是压抑的咳嗽，过了好一会儿，门才“吱嘎”一声，拉开一条窄缝。一只浑浊不堪、布满血丝的眼睛从门缝里警惕地向外张望。那眼睛在看到门外两人非凡的姿容和气度时，明显愣了一下，随即，门被缓缓拉开大半。

　　站在他们面前的，正是马老三。他比魏无羡想象的还要枯瘦，像一根被河水反复冲刷、失去所有浮华只剩坚硬骨干的老树根。皮肤是深褐色的，紧贴着骨骼，皱纹如同干涸河床的龟裂，深刻而密集。他穿着一件看不出原色的粗布坎肩，露出的胳膊和胸膛同样干瘦，却肌肉虬结，蕴含着长年与风浪搏斗留下的力量。他那双骨节粗大、布满老茧和细小伤口的手，正无意识地搓动着，显露出内心的不安。

　　“两位……是信上说的仙师？”马老三的声音沙哑得厉害，仿佛声带里塞满了黄河的沙砾。

　　“老人家，我们是受人所托，前来探查河中异状的。”蓝忘机并没提自己的仙督身份，只微微颔首，言辞简洁而礼貌，自带一股令人信服的清正之气。

　　魏无羡则笑嘻嘻地接口：“是啊老丈，听说这河里的‘朋友’不太安分，我们来串个门，聊聊天。”

　　马老三被魏无羡这不合时宜的玩笑弄得一怔，浑浊的眼睛里闪过一丝困惑，但更多的是看到一丝微弱希望后的复杂情绪。他侧身让开，“外面风大，两位仙师……屋里请，屋里窄狭，莫要嫌弃。”

　　屋内比外面看起来更加昏暗和压抑。只有一扇小小的窗户，糊着发黄的油纸，透进有限的光线。空气里弥漫着更浓的河腥、烟叶和霉味。靠墙是一张铺着破旧草席的土炕，炕桌上一盏油灯如豆，火苗微弱地跳动着。墙角堆着些杂乱的物事，隐约可见几捆特制的绳索、几根带铁钩的长杆，以及一些形状古怪、用途不明的工具，都带着水渍和磨损的痕迹——那是捞尸人的行头。

　　马老三局促地请两人在炕沿坐下，自己则蹲在门口的一个小木墩上，仿佛习惯了那个位置。他摸索着拿出旱烟袋，填上烟丝，手指颤抖着凑近油灯点燃，深深吸了一口，辛辣的烟雾似乎给了他一些镇定。

　　“俺们这行当，”他吐出一口浓烟，声音在烟雾中显得愈发飘忽，“老祖宗传下规矩，有三不捞。”他伸出三根黑瘦如同枯枝的手指，逐一屈下。

　　“第一，雷雨天不捞。”他抬眼看了看门外阴沉的天色，仿佛心有余悸，“那是怕惊扰了雷公电母，也怕……也怕水里的东西，借着天威作乱，凶得很。”

　　“第二，同一具尸首，连着三次捞不上来，不捞。”他摇了摇头，脸上露出一种混合着敬畏与无奈的神情，“那是死者自己不愿上岸，强求不得，硬要捞，会惹上大麻烦，要遭报应的。”

　　说到这里，他停顿了很长时间，旱烟锅里的火光明明灭灭，映得他脸上的皱纹如同鬼蜮的刻痕。屋内只剩下黄河隐隐约约的咆哮声，以及油灯芯燃烧时细微的噼啪声。魏无羡和蓝忘机都没有催促，静静地等待着。

　　马老三终于再次开口，声音压得更低，带着一种近乎本能的恐惧：“最后一种……就是那‘直立尸’！”他猛地吸了口烟，仿佛要借此驱散寒意，“那是‘煞’！是死在河里怨气冲天、不得超生，专门找替身的东西！它……它不是漂着的，是直挺挺地站在水里！河水只能没到它胸口！眼神空洞洞的，可嘴角……嘴角有时候会咧开，像是在笑！那笑，能让人做三天噩梦！”

　　他的声音颤抖起来：“俺爹，俺爷爷，都交代过，碰上‘直立煞’，扭头就走，绝不能碰！看一眼都不行！那是索命的符！”

　　魏无羡心中飞速盘算： “直立尸”……民间传说并非全然空穴来风。溺死之人，若生前执念极深，或死时遭受巨大痛苦与恐惧，一口生气与怨气共同堵于胸腔喉间，确实可能导致尸身密度变化，在水中呈直立姿态。而若其魂魄因怨念太强未能离体，或被更强大的邪力禁锢于尸身之内，久而久之，便会形成所谓的“水煞”。

　　这种邪物已非普通亡魂，它拥有部分实体，能凭借本能或残存意识主动攻击生者，汲取生机，并禁锢其他亡魂，扩大其“领域”。老丈描述的“笑”，恐怕是面部肌肉在特定条件下僵化形成的诡异表情，但也可能……是那怨灵散发出的恶意精神波动，直接影响到了观察者的感官。

　　“最近捞上来的那几个，”马老三没注意到魏无羡的沉思，继续用颤抖的声音述说，仿佛不吐不快，“脸上就带着那种笑！看得人骨头缝里都冒冷气！还有的，脚脖子上有青黑的手印，清清楚楚五个指头印子，分明就是被水里的东西给硬生生拖下去的！不是失足，不是！”

　　“老丈，”蓝忘机适时开口，声音平稳，如同定风波的石，“祸端起于何时？最初，可有征兆？”他敏锐地抓住了时间线，任何强大的邪祟形成，都需要一个积累或引爆的过程。

　　马老三努力在恐惧中搜寻记忆，浑浊的眼睛望向屋顶，仿佛在回溯时光：“大概……是三个多月前吧。对，三个多月前！先是上游暴雨，冲下来一艘破旧的乌篷船，没了篷顶，就剩个空架子，在那边老牛湾最大的漩涡里打转，沉不下去，也漂不走，转了整整两天，邪门得很！后来有一天，它突然就不见了，肯定是沉底了。就是从那时候起，这河就开始不太平了！”

　　他顿了顿，补充着零碎的传言：“也有人私下里说，那船不吉利，早年可能载过什么横死的人……还有人说，是去年官府征夫修堤坝的时候，动静太大，惊扰了河底修炼的老鼋（大鳖），这是河神爷降罪哩……”

　　线索清晰地指向了那艘沉没的乌篷船，以及它沉没的地点——老牛湾的核心漩涡。

　　“老牛湾的漩涡底下，就是那沉船所在？”魏无羡确认道。

　　马老三重重地点头，脸上每道皱纹都写满了惧色：“就是那儿！那漩涡邪门得很，吸力大得能吞掉小舢板！水流乱得像一锅沸水！俺们的人，现在别说靠近，连往那边多看几眼都觉得心里头发毛。前几天，村里王老五家那个天不怕地不怕的二小子，仗着水性是年轻一辈里最好的，不信邪，想游过去看看究竟，结果……结果一个浪头打过来，人就没影儿了，连个泡泡都没冒上来……”

　　他的声音哽咽了，用粗糙的手背抹了把脸，不知是擦眼泪还是擦冷汗。屋内陷入了更深的沉默，只有黄河永不停歇的咆哮，如同为这村庄敲响的丧钟，一声声，催人心肝。

　　夜色，如同浓稠的墨汁，彻底浸透了老牛湾。乌云蔽月，星辉全无，只有黄河的怒吼是这片天地间唯一的主旋律。一种无形的、冰冷的压力，随着黑暗的降临而愈发沉重，仿佛连空气都变得粘滞，充满了不祥的预兆。

　　魏无羡和蓝忘机再次站在了河岸边缘，与白日的观感截然不同。夜晚的黄河，褪去了浑黄的伪装，在极致的黑暗中，显露出它更为原始、狰狞的面目。那咆哮的水声里，似乎夹杂了更多清晰的、细碎的呜咽与哭泣，不再是白日的模糊背景音，而是变成了清晰的、来自水下的控诉与哀嚎。

　　“看来，‘它们’在晚上更活跃。” 魏无羡低声说道，嘴角那惯有的笑意收敛了，眼神在浓重的夜色里亮得惊人，如同淬了寒星的匕首。他能感觉到，脚下的大地都在微微震颤，并非源于水浪拍岸，而是源于河底那股越来越躁动、越来越饥渴的庞大怨念。

　　蓝忘机静立在他身侧，白衣在黑暗中仿佛自带微光。他并未回答，但周身已有一层极其淡薄、却无比凝实的灵光隐隐流转，那是灵力高度凝聚、随时准备应对突发状况的征兆。

　　他的目光扫过漆黑如墨的河面，敏锐地捕捉到几处水域泛着极其微弱的、不自然的磷光，那并非月光反射，而是阴气凝聚到一定程度，干扰现实物质产生的异象。他听到了，那水浪声中，除了亡魂的呜咽，还有一种低沉的、如同无数人在水下窃窃私语的嘈杂之音，充满了恶意与诱惑。

　　探查，已无必要。这河煞的领域在夜间完全张开，其核心与凶戾，已昭然若揭。

　　魏无羡缓缓抬起手，通体乌黑、缀着鲜红穗子的鬼笛陈情，出现在他掌中。冰冷的触感顺着指尖蔓延，却让他体内的某种力量开始苏醒、沸腾。他转头，看向身旁那双在黑暗中依然沉静如水的琉璃色眼眸，脸上重新绽开一个带着肆意和信任的笑容：

　　“二哥哥，又要劳你为我护法了。”

　　蓝忘机迎上他的目光，没有任何犹豫，清晰而坚定地吐出三个字：

　　“理当如此。”