《[剧版忘羡]夜猎二三事》绯缺落

69、直立煞（上）

　　黄河，在暮秋时节的夕阳下，像一条被激怒的、疲惫不堪的远古巨蟒，拖着浑黄黏稠的身躯，在千沟万壑、支离破碎的黄土高原间疯狂地扭动、咆哮。风声凄厉，裹挟着冰冷的水汽和泥沙特有的腥锈味，吹在脸上，不似清风拂面，倒像是一把沾了水的钝刀子，沉甸甸、湿漉漉地刮过皮肤，直往骨头缝里钻去寒意。

　　魏无羡站在一处陡峭如斧劈的河岸边缘，黑色红纹的衣袍在狂风中猎猎作响，仿佛下一刻就要被这天地之威撕扯而去。他双手抱臂，眯着一双桃花眼，眺望着脚下那仿佛能吞噬光阴、席卷一切的滚滚洪流。

　　那河水并非纯粹的黄，在夕阳残血般的余晖映照下，泛着一种不祥的、如同铁锈般的暗红光泽，仿佛一条流淌着脓血的巨大伤口，横亘在苍茫的大地之上。

　　他身旁，蓝忘机一袭白衣，身形挺拔如崖边孤松，任凭风浪起，我自岿然不动。澄澈的琉璃色眼眸静静地看着那奔腾不休的浑浊河水，目光深邃，好看的眉头几不可察地蹙起，仿佛在倾听这咆哮水声之下，更深沉、更隐秘的呜咽。

　　此地名为“老牛湾”，地形险峻奇崛。原本一路奔涌的黄河水在此处猛地拐过一个近乎直角的大弯，水流因巨大的惯性而变得异常湍急狂野，河心处暗流涌动，数个巨大的漩涡如同水下恶魔张开的巨口，昼夜不停地旋转、吞噬，是黄河上下游船夫和渔民谈之色变的“鬼门关”。岸边的岩石被千百年的水流冲刷得光滑而狰狞，上面覆盖着一层厚厚的、湿滑的黄泥。

　　他们并非偶然路过此地的游历者。三日前，一封由此地乡绅耆老联名、字迹潦草、印泥模糊的求助信，几经周折，送到了刚刚结束一场不大不小的夜猎、正在附近城镇休整的魏无羡和蓝忘机手中。

　　信上的内容，远比寻常的邪祟作乱更令人心悸。

　　近三个月来，这段被诅咒的河道已莫名其妙地吞噬了二十余条鲜活的人命。有经验丰富、熟知水性的老船夫，有下水摸鱼补贴家计的健壮少年，甚至还有只是在河边石滩上捶洗衣物的妇人。

　　死亡来得悄无声息，又迅猛异常。更诡异的是，尸体大多寻不回来，仿佛被这黄河彻底消化，尸骨无存。偶有几具被浪涛冲回岸边的，也是死状奇诡，令人毛骨悚然——有的面目肿胀青紫，嘴角却咧开一个极其安详、甚至带着一丝愉悦的微笑，与溺死者通常的痛苦扭曲大相径庭；有的则双目圆睁，瞳孔扩散到极致，仿佛在生命最后的瞬间看到了某种超越想象的极怖之物；更有人隐约发现，某些尸体的脚踝或手腕上，带着清晰无比的乌青手抓印，五指分明，绝非寻常水草缠绕所能形成。

　　当地的捞尸人，几个世代吃着这碗阴阳饭的汉子，起初还不信邪，仗着技艺和水性几次三番下水搜寻，结果非但一无所获，还险些又折损了人手。

　　最后一次，领头的老捞尸人马老三被人从水里拖上来时，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦了半日，才对着忧心忡忡的乡民们吐出那句令人绝望的断言：“不是寻常水鬼索命……是河煞！是成了形、有了灵智的河煞！俺们这些凡人，对付不了，对付不了啊！”

　　于是，这封浸透着恐惧与最后希望的求助信，便跨越山水，落在了或许能解决此等诡谲之事的人手中。

　　魏无羡深吸了一口这带着河腥味的冷冽空气，他的灵觉远比常人敏锐，能清晰地捕捉到那弥漫在水汽之中的、非同寻常的气息。他嘴角却习惯性地勾着一丝看似轻松、实则带着探究兴味的弧度，对身旁的蓝忘机道：“好浓的怨气，层层叠叠，像裹尸布一样缠在这段河上。还夹杂着……这么重的腥腐味，不像是鱼腥，倒像是水底淤泥埋了许久的东西翻了上来。”

　　他顿了顿，眯起的眼中闪过一丝锐光，“蓝湛，你感觉到了吗？这水里的‘东西’，怨念深重得吓人，而且……不止一个，像是无数根藤蔓，死死地拧成了一股绳，难分彼此。”

　　魏无羡心中暗忖：这怨气的性质颇为奇特，并非单一的仇恨或愤怒，而是混杂了强烈的“束缚”与“吸引”之意。就像……就像蜘蛛网，核心处有个强大的存在，不仅束缚着已死的亡魂，还在不断地散发诱惑，吸引生者踏入陷阱。这种能将众多独立怨念整合、近乎形成领域的能力，绝非新死之鬼所能为，至少是积累了数十年、甚至更久的沉淀，再经由某种契机被彻底引爆。那艘信中提到、在祸端起始时沉没的乌篷船，恐怕就是关键。

　　蓝忘机微微颔首，他的感知方式与魏无羡不同，更侧重于灵力的流动与自然气息的异变。他目光如炬，扫过河岸边缘那些异常湿润、甚至带着细微水渍爬升痕迹的泥土，又掠过几处看似随意摆放、实则方位透着古怪的镇压石块，最后落在那汹涌的河面上。

　　他观察到，某些区域的漩涡旋转方式带着不自然的滞涩感，仿佛水下有无形之力在干扰水流。他侧耳倾听着风与水的交响，声音清冷如玉磬击鸣，在这喧嚣的环境中依然清晰可辨：

　　“水煞已成领域，怨气交织共鸣，非同小可。”他想了想，补充道，“水流声中有三重呜咽，一近两远，怨念源头并非唯一。”

　　那不是单纯的风声或水浪拍岸声，是至少三股强大的、充满痛苦的意识流，在河底深处共鸣，形成了某种低频率的、能扰动生灵心魄的负面力场。

　　“有意思。”魏无羡摸了摸下巴，“看来这黄河底下，不是简单的冤魂作祟，而是开了个‘冤魂大会’，还有个嗓门特别大的‘会首’。能把这么多孤魂野鬼拧成一股，这‘会首’的道行不浅，执念更是深得可怕。”

　　两人不再停留于高地，顺着一条被村民和牲畜常年踩踏形成的泥泞小径，步履沉稳地走下河岸，走向不远处那个依河而建、此刻却显得格外破败与沉寂的小村庄。越是靠近，那股笼罩在村庄上空的死寂与恐慌便越是清晰可感。

　　村庄不大，约莫几十户人家，土坯砌成的房屋低矮而陈旧，许多屋顶的茅草已经发黑腐烂。家家户户门窗紧闭，即使是在这白日将尽的时分，也罕见炊烟升起。村口的土地庙前，香火冷清，供品早已腐败，神像身上披着的红布褪色破损，无人更换。几户人家的门楣上，贴着崭新的、笔触稚嫩却透着急切的黄纸符箓，显然是近期寻求心理慰藉的产物。墙角堆着一些被河水泡得变形、颜色发黑的木质家具残骸，无声诉说着曾遭受的水患。

　　正当他们行走在村中主干道的泥土路上时，旁边一扇虚掩的木门“吱呀”一声被推开一条缝，一个约莫五六岁、面黄肌瘦的小男孩探出半个脑袋，睁着一双黑白分明的大眼睛，怯生生又带着几分好奇地望着他们这两个陌生人。他手里还攥着半个黑乎乎的窝窝头。

　　魏无羡见状，下意识地想朝他露出一个友善的笑容。然而，他嘴角刚扬起，门内就猛地伸出一只枯瘦粗糙、布满褶皱的手，一把将小男孩狠狠地拽了回去，伴随着一声压抑的、充满恐惧的低斥：“狗娃！不要命了！看什么看！快回来！”

　　紧接着是“砰”的一声重响，木门被死死关上，甚至还传来了门闩落下的声音。那半个窝窝头掉落在门外的泥地里，很快被一只匆忙伸出的脚踢回门内，门再次紧闭，仿佛外面有什么洪水猛兽。整个过程快得只在眨眼之间，只留下空气中一丝更深的凝滞。

　　魏无羡脸上的笑容僵了一下，随即化为一声几不可闻的轻叹。他看向蓝忘机，挑了挑眉，用口型无声地说：“看来我们长得挺吓人。”

　　蓝忘机目光扫过那扇紧闭的门户，注意到门板上除了新贴的符箓，还有一些早已模糊的、用利器刻画的扭曲图案，似乎是某种更古老的、试图驱邪的民间印记。他敏锐地感知到，那户人家内部的气息充满了惊惧不安，如同惊弓之鸟，不仅仅是针对他们，更像是一种长期处于高压下的本能反应。

　　继续往前走，路过一口看似废弃的水井旁，一个穿着打满补丁的灰布衣裳、头发花白的老妇人正佝偻着背，用一个破旧的木桶从井里打水。

　　她的动作缓慢而吃力，水桶晃荡着，溅出些许水花。当她抬起头，看到走近的魏无羡和蓝忘机时，混浊的眼睛里先是闪过一丝茫然，随即像是想起了什么，脸色骤然变得惨白，手中的井绳差点脱手。

　　她嘴唇哆嗦着，像是要说什么，最终却只是慌乱地低下头，紧紧抱着那只装了半桶水的木桶，脚步蹒跚地、几乎是逃也似的朝着不远处一间更加破败的土屋挪去。在她转身的瞬间，魏无羡眼尖地瞥见，她那布满老茧和裂口的手腕上，似乎系着一根细细的、已经褪色的红绳——那通常是民间为溺水而亡的亲人“牵魂”或“祈福”的习俗。

　　老妇人逃回屋里，同样迅速关紧了房门，仿佛外面有什么东西在追赶她。

　　一种无形的、沉重的压力，如同河面上终年不散的湿冷雾气，沉甸甸地压在整个村庄的心头。连几声零落的狗吠都显得有气无力，带着一种认命般的呜咽。空气中弥漫着绝望的味道，比河水的腥气更令人窒息。

　　魏无羡与蓝忘机再次对视一眼，皆从对方眼中看到了相同的判断——此地的“病症”，根源确在那滔滔黄河之水之中，那“河煞”不仅害人性命，更是在不断地吸食着整个村庄活人的恐惧与绝望，如同滋养自身的养料。

　　而其显现于村庄的，便是这近乎令人窒息的“死寂”。他们需要尽快找到那个最了解这条河、也最接近这恐惧核心的人——老捞尸人，马老三。

　　唯有从他那里，才能拼凑出这“河煞”更完整的面目，找到彻底净化它的关键。