《美人语风》鱼小词

67、第 67 章

　　其实就在刚才，步沨突然意识到祁纨最大的好处就是对所有人都无微不至，他却是粗心很多，就在刚刚他就是想体谅，可她好像误解了！
　　他的意思是他真的愿意让她留下来陪她的阿娘一晚，以弥补他刚才吃掉她的口粮这件事，也好叫她觉得自己并不是不近人情的，他也有体谅人的时候。
　　“那好吧！”
　　步沨不再劝她，毕竟比起体谅她，他还是觉得她待在自己身边比较稳妥，以免又被祁幽草和祁纨妖言惑众，影响两人感情。
　　正当小冉儿回过头想跟祁幽草解释的时候，祁幽草却高声叫住了步沨。
　　“等一等！”
　　众人都看向她，小冉儿见她面色凝重，生怕她一时口不择言说出什么来，忙劝说道，“阿娘，的确很晚了，有什么明日再说吧！”
　　祁幽草却摇摇头，一字一顿说道，“不急，我有东西要拿给他看。”
　　她盯着步沨，这个“他”便是说的步沨了。
　　步沨眼中澄明，直直地回望祁幽草：昏黄烛火下，他好像愈发看得分明了，祁幽草五官平和，与小冉儿那种纯然雅韵的美全然没有关系，更不是什么亲缘的长相。
　　她们的关系他早已知晓，只是他很想知道，她们这种没有血缘的人能为对方做到什么地步呢？
　　时间并不悠长，只是等待让人觉得难捱。
　　直到祁幽草从大箱匣中取出一个小捧盒，送至他的面前，捧盒四方有型，古朴的刷着原色的漆水，平整的合页上粗暴地刻着几尾潦草的兰花草。
　　他撇开眼睛。
　　不想问也不想知道匣子里是什么，祁幽草这个时间节点给他看的东西，无非是影响他判断的东西。
　　祁幽草不顾他看不看，径直打开木盒递到他的面前——
　　厚厚的一摞纸质文书静静躺在盒子里，有的折叠，有的平整，层层叠叠压在一起。
　　小冉儿探眼一望，不明所以，“这是什么？”
　　祁幽草身体微微颤抖，一字一句对着步沨说道，“陛下，这些是历年来我们家捐赠龙骧军物资、钱财的收据，零零散散，算不得多，却也能证明我们家是为龙骧军出过力的。”
　　不明白她到底想干什么，步沨只是看着她。
　　“这些钱如果在上京便是置宅子、买奴仆也能过得富足有余，我们对龙骧军的忠心、赤诚都在这匣子里了，陛下能不能看在这些东西的面上，给我小冉儿一个自由。”
　　这是她的哀求，只为了换她的自由。
　　“阿娘……”
　　小冉儿背过身去，默默红了眼。
　　她知道这些年祁幽草和姜长津一直在默默资助龙骧军，寒时捐衣、饥时募食，钱财更是数不胜数。
　　步沨低下头，他突然意识到，他刚刚看到的花纹不是什么兰花草，而是禾苗细长的叶子和沉甸甸的稻穗。
　　祁幽草一直带在身边的，唯一的可能是宜禾公主的遗物。
　　他伸出手捻起那些纸张，这样的票据他见过不少，可像祁幽草这样多的，他倒是第一次见。
　　——甲午年，腊月二十八，捐大米三十石……
　　——丁酉年，五月十八，捐黄金十两……
　　——庚子年，冬月初九，捐棉衣五百件……
　　……
　　她的确所言非虚，细细数来，每一笔都不算小数目，这些钱在上京置一座大宅院、买上十来个仆人，原是可以活得恣意的，可祁家住在贫民窟的花涧坊里，虽不是家徒四壁，可也确实没什么太值钱的物件陈设。
　　步沨站在门栏处，默默翻看，数据有点多，一时间不知该如何回应。
　　这当皇帝也有些日子了，还没人拿着收据来找他兑换过什么东西……
　　他沉默以对。
　　看他垂着眉眼不说话，就连小冉儿也变得有些期待了。
　　祁幽草语气缓和了许多，“原是不该拿这些东西出来的，我们当初资助龙骧军时也并没有想过‘挟恩图报’，只是小冉儿她确实不适合呆在宫里，她本就呆笨，遇事更是不知转圜……”
　　“没有。”
　　步沨蓦的出声，他抬起眼睛看祁幽草，“她并不是幽草姨你说的那样。她灵巧温顺，最能抚慰我心。”
　　小冉儿猛地一收眼泪，脸默默红了一红，我哪有你说得那么好？
　　祁幽草愣了一愣，他这一口径地猛夸小冉儿，是没有转圜还是有点商量？
　　步沨看一眼小冉儿，他的睫毛粗而密集，瞳仁如漆一般黑，狭长地凤眼有一瞬间流露出温暖的光，可转瞬便被他收敛得干干净净。
　　一开口又是无情的拒绝，“可……”
　　步沨满脸痞气地说道，“这不行啊！幽草姨。”
　　祁幽草突然觉得自己心梗，瞪大了眼睛看他一脸痞气。
　　他翻了几张密密疏疏的款据，修长的手指径直指着纸张的某处，那里清晰地写着捐赠人的名字。
　　落款处清清楚楚写着“元羽”二字。
　　步沨失笑道，“这不是你家的单据，你怎么拿给我瞧？”
　　小冉儿忙凑近了一瞧，这下就连她也疑惑了，“诶阿娘？元羽是谁？”
　　祁幽草不慌不忙，似乎对此一问早有应对，她说道，“这些年我一直用这个名字捐赠物资，海拉人当权，我们这些老百姓为求自保，取个化名不过是为了安生些罢了。”
　　步沨点点头，这倒也是。
　　在海拉人管辖之下，若是知道祁家有这样的财富，家中又只有孤儿寡母的，恐怕老早便抢夺一空了吧！
　　步沨将单据重新放回匣子里，他皱着眉显得很无奈，“只是，只是这样越发不能证明这是你家的东西呀！”
　　这个无赖……
　　祁幽草在心里狠狠骂道，面上仍是好言相告，“不是我家的东西怎么会出现在我家！？这上面的东西都是我一五一十采买，然后送出去的，每一笔都记录在案，怎么会是别家的东西？”
　　步沨却嗤笑一声，“这个理由太过牵强，年前兵荒马乱的，说不定是你在哪里拾到的这些票据也未可知。虽然咱们已经很熟了，你这样也着实是为难我，叫我如何相信是你的？”
　　步沨不由分说一把拽过小冉儿，问祁幽草道，“元羽是什么意思？幽草姨为何旁的化名不取，非要取元羽二字？有何特殊缘故？”
　　祁幽草简直要被他气得吐血，正想要分辩几句，步沨却猛地盖上了她手中的匣子。
　　“砰”的一声，直叫人脑子变得清醒。
　　祁幽草顿时语塞，“我……”
　　“元羽”是小冉儿的真名，姓元是因为是元将军的女儿，“羽”是公主托孤时为小冉儿取的名字，这个秘密她保守了十八年，这叫她如何敢说？
　　她说不出话，眼神也躲闪，这越发证实了步沨心中猜想。
　　他眼中寒意渐盛，一字一顿说道，“这些东西没什么价值，幽草姨还是好生收起来吧！就当是做个纪念，往后莫要在拿出来给旁人观赏了。”
　　祁幽草被步沨怼的无言以对，她此刻甚至觉得步沨的话听着味儿不对，像是敲打，更像是一种警告。
　　生怕步沨看出什端倪，她只能愈发沉默，不知道步沨是不是知道了什么……
　　小冉儿听了半晌也觉得不对劲，这些年她的确是知道阿娘在暗地里资助龙骧军，可阿娘为什么偏偏要用化名，如今步沨不认账，她还真是一点法子也没有。
　　这些日子以来她算是更加了解步沨了，只有他想做的事，没有他做不到的。
　　小冉儿心一沉，眼见祁幽草脸色发白，她赶紧上前扶住祁幽草的手。
　　“阿娘。”
　　祁纨赶紧在另一侧扶住了她，一叠声的“阿娘”在屋内此起彼伏，祁幽草这才逐渐缓过神来，她定定地看着步沨。
　　这个天煞的魔星……怎么当初小冉儿就独独救了他呢？
　　祁幽草深吸一口气，“陛下当真狠了心要带小冉儿进宫去？”
　　步沨点点头，他并不觉得这件事有什么问题，“小冉儿呆在宫里才是最安全的。”
　　小冉儿拧着眉，总觉得他另有所指，却猜不透他到底是什么意思。
　　祁幽草继续发问，“那她在宫中行走算什么呢？是陛下请的贵客，还是宫中的随侍女官？”
　　“她……”
　　步沨脸色微微一变，做皇后也行，他倒是想啊，可小冉儿不愿意。
　　才刚为了这事吵架，他不打算旧事重提，免得小冉儿又不开心。
　　于是他略略沉吟，微抬双眼，“身份算什么呢？她喜欢做什么，我随她便是。”
　　小冉儿抬起头跃跃欲试，步沨见状赶紧补充道，“前提是待在我身边。”
　　那双眼睛忽而又暗沉下去，月落深渊般，叫人看不清楚。
　　小冉儿在心中盘算，他的条件也不是很苛刻，待在宫里除了与阿娘不得见而外，实际上她还是挺自由的。尤其是宫中的大家对她，实在不算太差。
　　“再许你一炷香的时间。我在院外等你。”
　　本就是情报系统出身，她这点的小心思如何能瞒住步沨？可步沨不想再议这件事，只是霸道地吩咐，不等她回应便抬脚往庭院中走去。
　　夜风清凉，这院子被祁纨收拾得干净整洁，颇有生机。
　　唯有小小两三房舍，一明两暗，院墙下有一株芭蕉和几丛低矮的灌木。
　　真不算大，与桑阳的步家比起来已是天渊之别，更不要说气派威严的皇宫。
　　他一生气狠狠踢了一脚地上的石块，呼了长长的一口气，还好刚刚险险地拒绝了祁幽草，不然两人一分开小冉儿又该摇摆不定了。
　　虽然如今她也没松口，但是他觉得只要将她留在身边，她总能心软的吧？
　　他觉得自己大概是这世间最没有尊严的帝王了，怎么就叫她给拿捏住了？他这样英明神武的人，合该将她掌控在手心里，怎么会混到如今予求予取都随她呢？
　　不过片刻间，也不知小冉儿和他们说了什么，只独自一人便出来了。
　　步沨觉得奇怪，不是说了再聊一炷香吗？
　　小冉儿似乎看懂了他眼中的疑问，回脸又望了一眼屋檐下昏黄的灯光，微笑说道，“很晚了，回去吧！”
　　说完便率先往院门外走去，步沨不再多问，于是跟上她的脚步。
　　回程车马不紧不慢，马车很宽敞，也很舒适，无尽的疲倦之感蔓延上来，步沨轻轻地阖上眼睛。
　　明明很累，他却怎么也无法让自己的思绪停下来。
　　他逐渐想通了一些关窍，兵荒马乱，上京又是海拉人的地盘，为何多年来二哥一直笃定宜禾公主之女还在人世……
　　因为“元羽”这个名字。
　　它是暗号一般的存在，二哥一定知道“元羽”，他看见过元羽的捐赠，所以二哥笃定她活着，所以二哥坚定要找到她。
　　可是小冉儿出生时，二哥已经十岁上下，总不至于说是因为喜爱吧？
　　他又想不通了，谁对着一个奶娃娃也生不出那样的心思来不是？
　　猛地睁开眼，小冉儿正盯着他出神，见他睁眼忙收回目光，心虚地低下头。
　　他对自己的模样儿一向很有自信，只是她这样偷偷摸摸忽然叫他觉得有一丝害羞，怎么不能大大方方地瞧呢？怕什么……
　　影影绰绰中，他突然笑了。
　　小冉儿瘪瘪嘴，“你笑什么？”
　　“我笑，你还是向着我的。”
　　他明明没有靠近，可他一说话，小冉儿只觉得马车里全是少年清润的声线起伏，密密匝匝雨点般密集落在她的骨膜和心上。
　　她当然知道是戏谑的话，顿时有些恼了，天知道她不是因为向着他才跟他回宫的，她只是怕脚程慢了，他又喜怒不定、迁怒旁人。
　　见她不说话，步沨只觉得是今日发生的事太多她累了，于是将视线调开。
　　嘴角带着笑，说明他的心情不坏，小冉儿心里却想着别的事，一路无言回了宫中。
　　丑时早已过半，秋潭还在甬道处听候调遣，见到小冉儿顿时松了口气。
　　小冉儿心中无法平静，四面高墙林立，下次再出去不知是何年何月了……
　　她心情不太好，闷闷地跟着秋潭往却非殿走去。
　　当然还是各自回自己的殿宇，可步沨见她招呼不打便走，颇有一点过河拆桥的意思，心中嘀咕道，怎么才带你见了你阿娘你就这样对我？
　　他站在原地，轻咳一声，“小冉儿……”
　　小冉儿闻声猛地一个灵机，顿时紧张不已，方才她失魂落魄的，会不会怠慢了这位皇帝？
　　她回过脸，有些懵懂有些迟疑，“陛下还有何事……”
　　高墙之下，于桑垂着脸、掌着灯。
　　步沨本就高瘦，在那束温暖的黄光里，在一群躬身的内侍官中间，更有一种鹤立鸡群的形容。
　　他垂下眼睛，“你一定很失望吧？！”
　　指的是哪一件事？她近来失望的事情还挺多的。
　　他自嘲地笑了一声，扬了扬手，“或是你不喜欢我这个身份？我知道，自从我做了太子开始，你就慢慢地不喜欢我了。”
　　她的心颤了一颤，刚想开口解释，便听见他的声音。
　　“可皇帝啊太子啊，都只是一个身份，说到底我还是我。我这个人敏感多疑、尖酸刻薄，气愤的时候还常常出口伤人，可‘我喜欢你’这件事半点不作假，我初心不改，也一直在为我们的约定努力，请你……”
　　“请你别不喜欢我，给我一点时间，接下来我会安排好一切。”
　　他从没有说过这些，他的真心、他的初衷、以及他坚定的喜欢。
　　可她不是，她退缩了，她后悔了，她想放弃。
　　少年的嘴角带着笑，眉宇间是飞扬的不羁，他曾是驰骋疆场的少年将军，也是温润圆滑的太子殿下，更是一言九鼎的皇帝陛下。
　　面对他目光灼灼，羞愧吗？
　　小冉儿脑中无意识动摇了一下，心一软，脚尖朝着步沨的方向动了一动。
　　她张了张口，“我只是……”
　　他是真的很害怕听见她拒绝，忙撇开眼说道，“别忙着拒绝我，横竖我们还年轻，你有足够的时间想清楚。”
　　隔着丈远，他喊话，她并不是很清楚这些话到底是什么意思。
　　闻言她赶紧点点头，这可是你自己说的，只要你不急就好。
　　或许他不知道攻心之路远比战时的攻城掠地难得多，更何况，小冉儿这种天生对情感的试探拉扯慢半拍的人。
　　只是她应承了，他便觉得这是两个人好的开端，心中阴霾散开。
　　见他依然站在那里没有要走的意思，小冉儿婉言劝道，“你大病初愈，今日又劳累，早些休息。”
　　这句则确确实实是在关心他，他表情松动，“嗯”了一声，脚下仍是没动。
　　对方不走，她也不敢走，又问，“还有什么话？”
　　步沨却摇摇头，忽而扬起嘴角，“今夜去花涧坊，想起一些住在你家的事。”
　　“……”
　　“我住在你的小屋里，你一出门我就不安心，时时刻刻等你回来，你一回来我就很高兴，你知道我那时候觉得自己像什么吗？”
　　小冉儿稍微迟疑了一下，一回家就欢欢喜喜冲上来，可不就像我养的狗吗？
　　可这话大逆不道，她这点理智还是有的，她可不敢说。
　　步沨却毫不介意，笑得神清气朗，“像一条狗。”
　　“……”还真是。
　　这回不止小冉儿更加无语，就连一旁掌灯一直无言的于桑也憋不住了，低声提醒，“陛下。”步沨眼风扫过来，他只得将头垂得更低，“可不兴这样打比方。”
　　步沨有些恼火，“你就不能当个聋子哑巴？”
　　于桑苦着脸，“小人的职责便是提醒记录陛下一言一行，陛下却叫小人不听不闻，这真的很为难小人。”
　　步沨作势要踹他，到底是于桑躲得快没踹着，说着他不再停留，一群人浩浩汤汤便往奉华殿的方向而去。