《美人语风》鱼小词

58、第 58 章

　　元淇又细细看了一眼小冉儿的侧颜，五官如同工笔勾勒般的流畅秀美，虽然和自己有几分相似，但整体比自己拔高了不知道多少度。
　　她叹了口气，要说祁姑娘是阿爹的女儿，她再次觉得无甚可能。
　　“我虽与她不是姐妹至亲，可我竟无端端喜欢她得紧。”
　　风声中的一声叹息，此间竟不知道包含了元淇多少的惋惜和失落。

　　宫墙乌黑澄亮，沿途树木枝繁叶茂，一棵棵树撑起一把把绿绒大伞，一片片叶子在阳光的照耀下绿得发亮。
　　和光堂的石榴树上挂满了石榴，红彤彤绽开笑脸，蝉鸣叫一声声递进，混和着元淇给太皇太后念经书的声音，有点儿催眠，让小冉儿想起小时候随祁幽草住在农庄的夏日。
　　那个侧身坐在窗边的少女，为了叫耳背的太皇太后听得更清楚，每一个咬字都发音清晰，眼神灵动，丝毫不见在元将军身边时候的憨态……
　　小冉儿有点羡慕元淇自然而然与大家相处融洽，而她却是被步沨迫着融进这样的关系中，虽然大家对她也很友善，可她就是自己心里觉得别扭。
　　当步沨在时觉得还好，目光闲暇之余能看见步沨在旁边，她便有主心骨一般；可如今步沨不在这里，她心里又忍不住要担心他的病情，所以整个人魂不守舍的。
　　巧了，好似知道她会担心一般，午后，步沨身边的秦秉让便顶着酷暑过来了。
　　秦秉让虽然年龄小却是个嘴甜的，在太皇太后面前三言两语便将步沨的病情交代清楚了，说陛下请太皇太后放心，特意说步家、柳家的诸亲眷近来都劳累了，今晚开了北宫的水芝台，请诸位赏荷去。
　　太皇太后先是感到讶异，这似乎不是步沨的作风，她的孙儿一贯是很节俭的。
　　秦秉让笑着回答，“的确不是陛下的意思，是太后娘娘提出，玄武湖那么好的荷花开了却无人去赏，甚是可惜。陛下便想到众位亲眷这些日子为先帝奔丧而来，劳碌辛苦，嘱司膳备了薄酒和素斋，想请大家松泛一下。”
　　太皇太后这才满意地点点头，朝着元淇说道，“你瞧瞧，我就说老三是个节俭的，一想到要花钱，他便做不出趁月赏荷这样的美事。”
　　元淇咧着嘴笑，嘴上赞着陛下节俭，心下却暗骂步沨抠门，就连请客吃饭也只备些素酒素斋，真是抠到家了。
　　云英姑姑觉得好，她陪太皇太后吃素吃惯了，倒无所谓去宴席上吃什么。
　　她自进宫以来，北部宫殿那边一直封锁着，日常进出的大门有龙骧军把守，她们明知道玄武湖中的荷花开得正好，也不敢往那边走动。
　　小冉儿心中一动，秋潭早就说过，水芝台其实就是玄武湖旁的一座空殿宇，这样的酷暑，若是能去水芝台便好了。
　　水芝台临水而建，以往只有一条长长的长廊通行，若是遇上人多，还得宫中的内侍撑船从莲池中穿行呢。
　　众人热热闹闹议论起来，因为北宫封闭有些时日了，宫人们有说防蚊蝇、有说防蛇鼠，秦秉让请大家放心，晨起太后便派了人去拾整水芝台，早打扫出来，蚊虫蛇鼠也早驱逐了。
　　“湖边的高台上喝酒赏花？”
　　单是想想就觉得很有趣，元淇有些迫不及待，又不敢太出挑，只和小冉儿一起挑了身颜色相近衣裙来穿，两个姑娘一个明绿、一个水碧。
　　太皇太后见她们穿得太素，便取出首饰来相配，有绿琥珀的耳坠子和翠榴石的宝石簪子，叫云英给她们二人都装扮上。
　　两人活脱脱姐妹一般站在众人面前，太皇太后抚着手掌笑道，指着小冉儿说道，“人老了就爱看一些年轻的姑娘穿戴，也不晓得老三从哪儿找来的这孩子，眉清目秀的，竟比元家人还像元家人呢！”
　　元淇拉着小冉儿的手，也是嬉笑着上下打量，“若不说出去，别人必定当我们是亲姐妹呢。”
　　太皇太后与云英相视一笑，云英也笑得合不拢嘴，仿佛已经看到今后步沨的后妃们和谐相处的场景了。
　　而当这群女子真正跨过通往北宫的大门时，才发现北宫和南宫简直是两个天地——难怪要围禁起来呢，两边宫殿完全是不同的建筑风格，若不是知道两边宫殿分属两个王朝，都会怀疑住在这里的皇帝审美异常分裂。
　　如今住的这半壁属于南宫，整体呈现黑红的色调，海拉人来自戈壁大漠、血缘中崇尚浩瀚的天空和威武的雄鹰，小冉儿痴痴地猜想，大概他们当初也很想融入汉人的审美，可仍然还留有海拉人粗矿的线条，只是在建筑的一些边角上还能看见不伦不类的汉人的吊角楼檐。
　　而北宫大多是大梁朝时修建的，宫中的每一处建筑都是匠心独具，建筑的整体保留了大梁朝萧氏多年积累的审美，完全符合汉人婉约的美学，屋脊上蜿蜒的描绘和丰富细腻的色彩、犹如江南水乡美人的眉眼，如痴如丝；宫殿群依山傍水而建，假山顽石、水渠流瀑等景致布置巧妙，几乎可称为十步一景；只可惜花木多年以来无人打理，生得过于茂盛了些，屋檐和雕花也稍显破败。
　　美则美矣，透着一股子王朝覆灭的荒凉劲儿。
　　北宫占地庞大，自先帝起调停了宫内人手，整个北宫便暂闭了，今夜的宴会只开辟了水芝台这一处，通向别宫的门依旧被龙骧军逐一把守。
　　走过长廊，路旁一些挡脚的木枝早已被砍去，隐约还能闻见新伐草木的香味，被水泽的雾气孕育，温热湿意的风扑棱到脸上，细细密密缠绕在玄武湖的荷花香氛中，是另一种极致的清雅。
　　水芝台建在玄武湖的一处小汀之上，其实打开所有的轩窗和殿门它就是一座敞亮的的高台，殿中整体由玉色大理石铺就，走在上面能感到丝丝凉意，上书“菡萏盈盈”四字，梁上、柱上雕刻姿态各异的莲花倒也应和了水芝台的大名。
　　因日头还未落下，宫人门便将帷幔都放了下来，槛窗上新蒙了绡纱，此刻将门窗都半开着，湖上的风吹进来，轻幔漂漂扬扬，和光影纠结、如同戏耍一般。
　　她们到时步家的亲眷们已经到得差不多了，水芝台内分设席位，一眼望去，上首三个主位预留给太皇太后、太后和步沨，底下席位男女分列。
　　董双穿戴着内官的衣冠，正在指挥宫人引亲眷们去他们的位置，见她们进殿来忙上前接引。
　　先帝的丧仪已过了二七，步家的亲眷都暂时换下了素白的孝衣，但衣着颜色依旧十分素净，大多是银灰和米白色，唯有小冉儿和元淇被太皇太后打扮得像两支绿花骨朵儿，一出现便吸引住众人的目光。
　　小冉儿和元淇的座次在太皇太后右侧的轩窗之下，二人并列同席。
　　抬眼便能看见水光潋滟之中，密密匝匝的荷叶好似一张张翠绿的伞，桃色仙子扬起粉红的花瓣，娇嫩的莲蓬若隐若现，好似在风中翩翩起舞一般……
　　元淇本就坐不住，她不露痕迹地四处溜达了一圈，与相熟的叔叔婶婶们应酬了一番。
　　“我看了一圈，咱们这里景致最好。”
　　这个角落最私密也最不引人注意，但却能将殿中情形一览无遗。
　　小冉儿微笑着点点头，刚才她也借着元淇和各位长辈打招呼的机会将殿中的扫视了一遍，尤其是那些步沨桑阳老家的亲戚见了她都挺善意的，都是一些老熟人的面孔，都亲切地叫着“元大姑娘”。
　　小冉儿也想四下走走，可一想到若是遇上个不认识的人硬要聊天也挺麻烦的，便也作罢。
　　刚一这么想就看见一个面色发白的青年男子故意拦住元淇的去路，打趣道：“元大姑娘也在？”
　　很明显这个人元淇是认识的，元淇翻了个白眼实在不想打理他，便指了指太后忙碌的背影，“是啊，我也在。柳家的亲眷也在，还有韩家也有人来，怎么不见你问？光揪着我做什么！？”
　　太后娘家姓柳，先帝的原配娘家姓韩，此番都是来了人的。
　　男子面露尴尬，强笑道：“我不过是寻常一问，怎么元大姑娘就生气了？任谁来，我也不能拦着姑娘不是？”
　　大家彼此相熟，尤其是桑阳的众人，向来便知道元淇是个牙尖嘴利的，男子去招惹她，少不得要吃瘪。
　　元淇哼了一声便走，男子紧随其后。
　　太后看了一眼，只是笑了笑便转过脸去了，只当是小孩子吵闹一般不曾出声阻止。
　　也许是被元淇倨傲的态度惹怒，男子说道，“可人家都是正头娘子的正经家人，你一个小屁孩怎么好意思和柳家韩家比……”
　　元淇瞪了他一眼，“是陛下要我来的，你管得到吗？再说了，我小屁孩能屁得过你吗？”大概也觉得自己言语不雅，说完也不顾对方干瞪眼的模样，一甩手回到了小冉儿身边。
　　小冉儿不是很明白，明明对方比她大，为何元淇与他说话毫不留脸面。
　　一听步沨的名讳，那青年好似踢到铁板，只是不甘心跟到跟儿前，“不过是寻常问问……”他抬手作揖，“还请元大姑娘不要生气，原谅我吧！”
　　他的歉意并没有送达给元淇心里，元淇只是撇撇脸表示知道了。
　　那青年见两个少女的衣着一碧一绿端坐窗边，只觉得她们清爽宜人，面貌相似宛如双生，坐在夕阳的光辉中，只觉得整个人在发光一般。
　　他脚下踟躇，一时忘了回到本位。
　　元淇和小冉儿并没有理他，可他的脸皮却厚实，又凑身过来自我介绍道，“我叫步青文，从前没见过姑娘，姑娘是元家什么人？”
　　青文？
　　听他自报姓名小冉儿抬眼看他，青年人的五官和轮廓都与步沨并不像，很难想象他们是亲戚。
　　元淇见他不走，只和小冉儿玩笑道，“我姐姐的名讳也是你能随便问的？”
　　从进门开始他就看见这两个姑娘在一处说话，模样身段都有相似，他便将祁冉认成了元家人。
　　男子疑道，“这是你姐姐？”
　　小冉儿并不想回答，只笑了一笑，便低头装没听见。
　　元淇心里好笑，故意不去纠正他的错误，一心将错就错，“哼，我说你平日自诩清高，从不理会我们，今日敢情是为搭讪我姐姐来了。”
　　此时因为不知底细，步青文对小冉儿显得有礼多了，见小冉儿垂着头，更加笃定元淇和小冉儿是姊妹了，忙又是一顿问候。
　　刚想要凑近一点问话，董双就匆匆走过来对步青文说道，“二公子，陛下正在过来的路上，还请你回到你的位置上。”
　　这几日在集英殿守灵，步青文是识得董双董大总管的，见董双眼中有厉色、说着步沨要来，他也不敢继续纠缠小冉儿，赶紧起身回到自己位置上，只是隔着人群再次远远地望过来，他原本就肤白，此时面色愈发驼红了一些。
　　元淇拍了拍小冉儿的手，咬字啐道，“别理他！他也配被叫二公子？步二哥生前丰神如玉，犹如神兵，步青文生得秧鸡子一般怎么也配叫‘二公子’？”
　　依她的意思，步家的步二哥、步伯伯走后，步家就没一个好东西了，可是这话如今可不敢说。可她嘴比脑子快，仍是一扭身对小冉儿说道，“别理他们，步家没一个好……”话说了一半被她咽下去了。
　　小冉儿抽了抽嘴角，她咽下去的两个字是“东西”吗？她是不是又将步沨一起骂了？
　　小冉儿扯了扯嘴角，“你放心吧，我会假装什么都没有听到。”
　　元淇瘪瘪嘴再不敢再胡说，她一副受惊又不甘心的模样终于将小冉儿逗笑，可想到步沨既然能参加今晚的席宴，那说明他已经好些了，小冉儿逐渐放下心来。
　　夕阳西斜，水芝台的暑气逐渐消散，步沨姗姗而来。
　　坐在主位上受了大家的朝拜，步沨一眼就找到了小冉儿，坐在窗栏边清秀绝俗，席间她与元淇碰了几次杯，两人有说有笑，似乎对席宴上的饮食很有兴趣。
　　他本不善言辞，和大家也只是简单说了几句，大致是为了表示感谢众位亲眷，先帝二七已过，宫中有专门祭祀的人，诸位亲眷也该回到自己的位置上，等到先帝灵梓回桑阳下葬时再重新筹备。
　　由于是新丧，宫中不设宫乐笙舞，殿中只有一位伶人隔着竹帘细细吟唱。
　　元淇和殿中诸人都来自桑阳，一时听不出唱的是什么，只觉得是一种哀怨悠长的曲调，倒也适合今日的气氛。
　　唯有小冉儿自小在上京长大，自幼听惯了海拉话，听出歌词是描写的海拉人从前在草原游牧，大意是远嫁都城的姑娘拜别了草原上的父母，再也见不到故乡的牛羊和草原……
　　原本豪放的曲子用了一种汉人幽怨的曲调唱出，若不是听得懂海拉话，她也只当是一般的小曲听了。
　　她颦着眉还没来得及提醒董双，便看见董双沉着脸进了隔间，不多时，隔间的音乐便换成了一段小鼓低奏，是临济那边的乡野小曲，她却不知为何突然松了口气。
　　步沨一开始要应酬亲眷们，自然没法子顾及她，一时也没和她说上两句话，众人说话她从不插嘴。
　　不知道她在想什么，只是见她不停撩着耳发，步沨谙道：就说这个地方不好，风吹着不舒服，连吃顿饭也不能好好吃！还有，这个座次是谁安排的？怎么叫小冉儿坐那么远，离栏边太近也不好，若是不小心喝醉了掉进水里怎么办？
　　湖面有风吹过，他和旁人说话的声音细细碎碎夹杂在风里，一切就好像在梦里。
　　小冉儿却很喜欢这个位置，这真是个绝妙偷看的点位，此时的水芝台未掌烛火，旁人忙着敬酒祝祷完全注意不到她，她可以“正大光明”偷看步沨——
　　他如今做了皇帝，气度和威严远和从前不一样了，穿着银白的长袍，纹绣着岁岁平安的暗纹，宽肩窄腰，腰束玉带，远远瞧着有一种至光亮至美的气息，像一道月光照在小冉儿心上，孤傲冷清又盛气逼人；只可惜脸色不太好，眼下乌青一片，很明显劳碌过度，显出一种病态的苍白。
　　小冉儿突然发现少年的侧影比刚认识时更挺拔了，眼神中多了一丝坚毅，一时竟有种不认识他的错觉，他真的是她认识的那个步沨吗？
　　他目光扫视过来时，不时流露出的不耐烦又叫她看不明白，是不乐意在这里看见她吗？
　　她悻悻地想，不乐意见那就赶紧送她出宫啊，真搞不懂。
　　元淇也搞不懂，看着案几上的菜式，心中不由疑问，这宫里到底是有钱还是没钱？
　　说他有钱吧，菜式却是清一色素食：木耳、萝卜、莲藕汇炒叫荷塘月色，薄薄的腐竹裹着马蹄、香菇、碾碎的莲子叫腐竹锦包，南海金莲是豆腐、冬笋和香菇……还有竹签串好的玉蜀黍！一个人就给四串，每串上面竟有六粒玉蜀黍，是六粒不是六个，真是给人塞牙都不够。
　　说他没钱吧，五彩缤纷的小点、精致的插花和精巧的摆件，琳琅满目摆上一桌——他的厨子还能将窝窝头捏得如拇指般大小，金黄的小盖碗，吃在口中只觉得细腻甜润，山药藕粉丸子捏成玉兔的形状，软萌甜糯的样子，一盏盏西湖羹味道也熬得鲜香可口。