《美人语风》鱼小词

40、第 40 章

　　太后是大大咧咧的性子，可这几十年也曾阅人无数，小冉儿或立或走时姿态都是挺拔优雅的，尤其是一双乌黑的眸子，看人的时候能叫人一眼望到心里去，太干净、太纯澈了。
　　“太后娘娘。”
　　小冉儿弯起嘴角浅浅一笑，给人一种安宁清甜之感，毫不忸怩作态，更不刻意讨好。
　　她就是她，她的所有举止都是天生教养而成，简单不做作，也没有刻意模仿旁人的做派。
　　太后不擅长控制自己的情绪，眼中掩饰不住的喜欢，她与身边的女官对视了一眼，感叹道，“云意你瞧瞧，这么好的姑娘……”她咽了半句没说，只是转头瞪了步沨一眼，这小子鬼是鬼了些，看人的眼光倒是很有一套的。
　　云意是太后的陪嫁，也已经三十多了，虽身份是下人，却实在算是看着步沨长大的长辈了。
　　她也不住点头，虽然没说话眼中却是掩饰不住的满意。
　　步沨对她们的反应很满意，他不接话，只是抿着嘴笑。
　　以他对太后的了解，柳氏耿直爽利，她只会觉得好看的事物她要多欣赏，绝不会对美貌这种东西产生负面联想，看到小冉儿长得美也不会联想到“狐媚惑主”上去，她会赞同他的眼光，但绝不会阻止小冉儿和他的婚事。
　　至于先帝对小冉儿唯一的顾虑就是她的身世，如今先帝不在了，知道小冉儿身世的人便只剩下他和高梧，高梧半知半解、当然是不会瞎说的，便只剩下他，公不公开全在他的一念之间。
　　他还在斟酌，该不该公开，或是何时公开最合适，这些都是后话了。
　　太后又抬起她的手细细看着，肌肤又白又细，十指犹如水葱一般水嫩的。
　　她从前做了这么大半年的皇后，对宫中一些养护的方子也有了解，只是她从前散漫惯了，倒也不觉得一双手粗糙有什么不好，偶尔也叫宫女给她保养一番，后来嫌麻烦便不常做保养。
　　她很好奇一个人的皮肤怎么能细嫩到这种程度，这种到底是天生的还是后天养护的，下意识便脱口而出，“这双手是娘生的？”
　　小冉儿没明白她的意思，只是瞪大了眼睛望着她，太后也望着她等她的回答。
　　两人面面相觑，还是步沨轻咳了一声提醒小冉儿，“问你怎么保养手。”
　　小冉儿面上一红，她猜也是这个意思，意思是问她是否从娘胎里生出来就是这个样子，忙回答说，“是我阿娘调弄的方子，我们常用来抹手。”
　　太后点点头，对云意说道：“看来手和脸一样都得好好养护。”
　　云意姑姑微笑着说，“可不是嘛，只有太后常常觉得麻烦罢了……”
　　太后又问小冉儿，“那身上呢？身上也这么白吗？”
　　小冉儿脸更红了：呃……
　　太后以为她又没听懂，心里还想着自己的上京话说得仍是不太好，这姑娘怎么又听不懂……
　　她问询的目光自然而然落到了步沨身上，想叫步沨再帮着翻译一下。
　　步沨却瞬间红了脸，支吾道，“我怎么知道……”
　　他生硬地撇开脸，虽然和小冉儿共处一室也有许久，可他一直都是“发乎情，止乎礼”，每每都怕唐突了她，顶多言语上占些便宜，眼睛不敢乱看，举止更是从不敢逾矩的。她身上白不白的，他虽然好奇，但也不敢随便瞎看啊。
　　太后意识到他可能回错了意，自己倒先笑了一声，“害！”
　　“瞧我说话……”她忙又拉住小冉儿的手，歉意道，“可别往心里去，我倒忘了，这样的私房话咱们应该私下再说。”
　　云意姑姑也忍不住笑了。
　　小冉儿低低应了声是，这个太后与她心中设想的威严的太后也差得太远了，她感到放松了一些，相比之下她觉得可能自己还稍微靠谱一些。
　　步沨脸上的红晕散了一些，“母亲说话可留神些，叫旁人听了该怎么想。”
　　殿中只有他们四个人，太后便没好气回他，“行了行了，我知道了！这儿又没有旁人，你那点小九九难道我们不晓得吗？”
　　还教训起他娘来了，要说“娶了媳妇忘了娘”真是被他演绎得淋漓尽致，但想起他从前总是独来独往的日子，又觉得他今日能出言偏袒祈冉，必是十分喜欢了，否则不会护得那么紧。
　　又问小冉儿如今住在哪里，小冉儿望了步沨一眼，答住在却非殿。
　　她觉得有些难以启齿，就好比没有先向女主人打招呼便悄悄儿住到了家里，她总感觉失礼。
　　太后并不觉得有什么问题，“却非殿也好，当初是先帝亲自挑给皇帝的，朝向也好，方位也好。”她的规矩不大，看见小冉儿娇怯怯的便不由地又放缓了语速，又问，“多大了？”
　　小冉儿渐渐不那么紧张，温声道：“十八了。”
　　云意眼中也闪过一丝惊讶，看她的模样怯怯的，还以为才十五六，原来是看上去还显得幼态些。
　　太后略略沉吟，“倒比老三大一些。”
　　“……”
　　就步沨和她的年龄问题她一直都是有疑惑的，之前步沨说过自己十七又改口说自己十九，当时看他长得很高，皮肤也黑黑的，小冉儿便没有深究。
　　如何竟无意间从太后这里得了答案，也不顾步沨是不是尴尬遮掩，小冉儿朝着步沨的方向，眼中渐渐升起薄薄怒意，她一时竟脱口而出：“你不是说你十九吗？”
　　云意欲言又止，想提醒她不能这样和陛下讲话。
　　步沨突然想起在祁家时，因为不想叫她姐姐所以骗她说自己十九，当时她也没什么话，以至于他都快忘了这茬，怎么这个节骨眼儿穿帮了……
　　步沨一副做贼心虚的模样，坐在椅子上背脊绷得紧紧的。
　　他尴尬地笑，“……”
　　她那时候那么好骗，怎么如今这样猴精？
　　太后不动声色，心里头有些幸灾乐祸，“他说他十九了？”
　　步沨赶紧大喊，“母亲！”面上还要故作镇定的样子，这个时候她不知道帮忙打个圆场，怎么好像还很好奇细节，这有什么好问的？
　　看他吃瘪的表情便知道太后说的是真的，小冉儿心中不忿，却柔柔地点头，“骗我说他叫高枳，还说十九了，那时候他伤未好，害我担心了好久。”
　　当初担心是真的，找他也是真的，她直言不讳，并不觉得难为情。
　　太后当然知道高枳是谁，平白瞪了步沨一眼，“哼，奶狗充老狗……”
　　小冉儿：这又是什么话……太后很明显是偏袒自己，她在偏帮着骂步沨，小冉儿脚下不露痕迹朝太后挪了一挪。
　　太后没有女儿，见小冉儿也亲近自己，越看小冉儿真是越喜欢，模样是一等一的，性子又柔婉，不禁感叹：“要是先帝还在该有多好，一家人齐齐整整的，待会该好好上柱香与他说道说道……”
　　想起步沨都能找到这么好的媳妇儿，她顿时有些感伤，揩了揩眼角，“泓哥儿也是，芝兰玉树般的人儿，那么多年也没来得及说个正经人家，现下孤孤单单一个人去了。”
　　云意劝道：“好端端的说这个干什么……”
　　步沨面上渐渐露出不耐烦来，“胡说八道什么……”好端端为什么提到二哥？
　　他做贼一般心虚，小冉儿是二哥能见的人吗？
　　二哥找了她那么多年，不论是宜禾公主临终托付也好、他的私心也好，至死不休的，算得上是他此生的执念，步沨怎么敢叫他见小冉儿？
　　他不敢让太后说下去，站起身来叫了声小冉儿，“走走走，随我去集英殿。”
　　小冉儿还真有些不舍得，她回头看太后，太后方才还没聊尽兴呢，见他们急着走赶紧说道，“不若与我一道吧？横竖我也起身了。”
　　步沨皱着眉，她喜欢小冉儿是真的，可不懂事也是真的。
　　不想与她一道，又不好明面上拒绝，一时间他没有应承、也没拒绝。
　　太后自觉有些讪讪，只轻柔地叹了口气，“皇帝心中有事也不肯对我说，倒显得我们母子生分。”
　　这幅自怨自艾的样子又是她的苦肉计，步沨听她叹气便立刻皱了眉，她愁眉苦脸拉着小冉儿叹气，万一小冉儿多思多想又不好了，虽然小冉儿没那么多心眼儿可到底是第一次见面。
　　他赶紧岔开话题，“太皇太后什么时候去集英殿？”
　　太后略一沉吟，“看时辰也差不多了，你奶奶好不容易心绪安定一点，可千万不可叫她再激动了。”她生怕儿子撇下自己，忙说，“叫小冉陪陪你奶奶也好。”
　　步沨这厢再次眼神示意太后不许胡说，太后也晓得他在心上人面前要面子，赶紧使眼色表示应承，步沨这才答应与她一道去集英殿。
　　小冉儿随他们一道来到集英殿，放眼整个宫廷被布置成一片素色，集英殿更是摆满白色的花圃，殿宇中白色的帘幕随风摆动，僧人们穿着素白的袈裟坐在灵前诵经。
　　殿内外早已排好了大大小小的白色蒲团，董双正和步家的几位叔叔一起排列着待会儿众人叩拜的位置，董双深知丧仪规矩大，这件事最容易结仇，族中辈分位份不能错，错了就算亲友们不在灵堂打起来，私下也得互相使绊子。
　　他办事稳当，也有自己的心眼儿，好在官员的位置是礼部在安排，他倒是悄悄松了口气。他硬拽着步家长辈一再确认，力求错误不要出在自己身上，毕竟这些新晋的皇亲国戚他谁也得罪不起。
　　步沨一进集英殿便被叫走了，那边都是男丁，小冉儿只得跟着太后见了一些步家和官员的女眷。她衣着与宫中其他人略有不同，太后也只当小冉儿与大家都是熟识一般，并不主动介绍，大家虽然心中有疑问但也有眼色，不该问的都不问，
　　谁也不知道太后身边的小姑娘是谁，但见太后身边的云意都对她礼遇有加的，便无须开口问，都对小冉儿投以友善的微笑。
　　小冉儿尴尬之余倒也免去了记人名、记人脸的麻烦，也不管是谁，凡是对她微笑的，她都回之微笑便好了。
　　殿外的僧侣开始吟唱，于桑不动声色进殿来请，太后和女眷们被一一引领到她们的位置开始叩拜，不一会儿殿外便传来一阵阵低低的哭泣声。
　　小冉儿没名分，在这里算是客，也不必要非要出去叩拜；太皇太后人年纪大了耳朵不好使，又经不得累，太后便交代她陪着太皇太后，两人便一同留在偏殿中休息。
　　太后临走时也忘了向太皇太后身边的姑姑介绍她是谁，以至于太皇太后和她身边的女官便一直盯着她，警惕的眼神瞧得她脚指头都快把鞋底抓坏了。
　　这种情况着实有些尴尬，要她自己说也是，人家家里办丧事她一个外人搁这进退两难的，心里骂了步沨一百遍，也只能勉强地挂着笑意，看看太皇太后又看看她身边的女官。
　　太皇太后身边的姑姑还算和气，年纪比太后还略大一些，她一面递果子给她一面说着客套话，“外头忙得很，姑娘吃点果子，我是和光堂的云英姑姑，别怕也别拘束。”
　　小冉儿忙起身一面行礼一面叫了声“云英姑姑”。
　　原本是看小冉儿跟在太后身边，乖乖巧巧的样子，现下又未出去叩拜，难免猜测她的身份。
　　云英自认为自己这个年岁了还当得起旁人一声“姑姑”，生受她的礼，也惊觉她行礼的动作很流畅，一举一抬如溪水清浅流畅。
　　她是跟着太皇太后从桑阳城到了上京，宫内外也见过不少的人，没见谁能与眼前这姑娘一般将行礼做的这样好看，简直像是表演一般。
　　她和气地问道，“你是哪个宫里的？”
　　她猜测小冉儿是自小在宫里长大的孩子，什么礼仪动作都已经刻到骨子里，自然做得行云流水一般，不像她们这些从桑阳来的，半路出家的女官，规矩倒是学了许久，应付场面尚可，可很多细节还是记不住。
　　“我是却非殿的。”
　　小冉儿心头默默盘算了一下，她到底算哪个宫里头的？如今住在步沨那里，应该算是却非殿没错。
　　云英心中的猜想肯定了一些，眼中笑意不减，对太皇太后附耳道：“是陛下宫里的人。”
　　云英姑姑声音大，但殿外的诵经声更大，便一并掩盖过去了。
　　太皇太后捻着一串手持，倒是惊讶了一声，念叨道，“陛下房里的人？也不小了，是时候往房里放人了……”
　　小冉儿赶紧摆手说不是，小脸涨成猪肝色，明明是宫里人怎么就听成了房里人？
　　云英姑姑瞥了一眼小冉儿，刚刚的优雅全然不见，眼中慌乱不止一丁半点。
　　她心下了然，若真是没名没分的房里人，此时大概是公布身份的最好时机，可这个姑娘明明一百个不情愿，即便是只有她们三个人她也急着想撇清。
　　云英故作懊恼，不紧不慢地替她解释，“老祖宗又听岔了，是宫里人，不是房里人。”
　　太皇太后远远地瞅着小冉儿，偏生又点点头，“瞧着是个齐眉整眼的，要我说，只要这姑娘性子好，旁的都不打紧。”
　　“我真的不是……”小冉儿欲哭无泪，老奶奶是真的耳背啊……
　　云英姑姑只得勉强一笑，歉意道：“老祖宗耳朵不好，大家对她多有迁就，姑娘别见怪。”
　　从前宫里从没见过这个姑娘，容貌又好身段又好，这猛然间就冒出来了？难不成是外面的人给皇帝找的乐子？
　　她赶紧岔开话题，又问她是否上京人士，小冉儿一一答了。
　　云英解释说，今日要做三场法事，时间虽然算不得长久，但场面上的事很多，皇帝和太后难免有顾及不到的地方。
　　虽然嘴上说着没关系，可这回她也警惕了，这个太皇太后一开口便是惊世骇俗，小冉儿只盼着她不要再开口了。
　　太皇太后耳背，太后和步沨忙，小冉儿不好计较，只得恹恹地坐在那里。
　　如此云英心中已然猜了个七七八八，若依她看，她也看出了小冉儿的不寻常，就算不是皇帝的房里人那也差不离，否则太后怎么可能将她带在身边，还照顾有加的？
　　说着外头鼓乐声渐渐弱了下去，想必是法事已做完了一场，太后被人搀扶着进了偏殿，面上依稀还有泪痕，小冉儿忙起身立到一旁。
　　倒是太皇太后看到儿媳妇的样子，先开口安慰了，“你也节哀吧！别叫他走得不安宁，我见了也不安心。”
　　太后渐渐止住了哭，她絮絮叨叨地说，“我嫁到步家前，就有术士替我算过命，说我是个有大福气的。我原想着我嫁给皇帝的时候，前头夫人已经生了三个孩子，除了老大夭折，还剩两个，我一嫁过来便是一个不生将来也有人给我养老送终。”
　　她揩了泪，明明知道太皇太后耳背她还是要说，“阿娘你晓得，浅姐儿是最贴心的，老二性子好也肯与我亲近，两个孩子待步沨就好像一母同胞的亲兄弟一般。没想到浅姐儿被海拉人害死，最靠得住的老二也不在了，两个孩子都不在了，这叫我往后去指望谁？”