《美人语风》鱼小词

38、第 38 章

　　唯一遗憾的是皇帝的婚事，礼部今晨在大殿上提了一嘴，却叫步沨以“守孝”之名含糊应对过去了。
　　为彰显孝道，新帝私下又换回了孝服，直言守孝期间不谈婚事。
　　皇太后柳氏知道后也着实头疼起来，看着阖宫上下的素色，真是气不打一处来：婚事蹉跎至此，怪就怪步沨不早说清楚，他要娶的到底是谁家姑娘，先前跟个宝贝疙瘩似的捂着，只说先帝知道是元家的；如今可好了，元家在桑阳有好些个女儿，到底是元淇还是元汐，或是桑阳旁支的哪位姑娘谁知道？
　　他如今一句不谈婚事倒是推脱干净了，礼部恐怕又有话说了。
　　她的性子原本也不爱打听，自打步沨将她安排在却非殿的人一一择出后，她便更不想管他了，一来管不着，二来也懒得管。
　　有不少官眷进宫来，皇太后难免与旁人诉苦，与身边的人说起这事儿也是唉声叹气，怎么就生养出了个这样的儿子！
　　她的懊丧也只能说说而已，毕竟进宫的命妇官眷中能与她附和的根本没有，大家也是尽量挑了步沨的优点来说，皇太后和皇帝是亲母子，就算再怎么吵架闹别扭都是骨肉，她们都是外人能劝说什么呢，没得落人话柄……
　　步沨暂时还真顾不上去谈婚事，他也不知道自己这几日到底是怎么过来的，先帝头七未过，夜里照例要守灵，步家的香火不算旺，除了步家旁支的那几个堂兄弟，再没有别人了。
　　他白日要忙前朝的事，尽管一些庶务都尽量排后了，但急件林林总总加起来也不少；可夜里守灵的事还是得他自己来，夜黑风高的，算不得凄冷，却也不凉爽。
　　集英殿的偏殿里有现成的茶水间，再往里做了隔断，里面是间小小的寝室，平日都有人在打理，榻上垫上褥子便能休息。之前他操办步泓的丧仪时，还没有自己的殿宇，他吃在皇太后的宫里，累了便在这个隔间里睡觉，晚上也方便续香火。
　　天色已晚，宫里外被布置得一片缟白，头戴白帽的内侍官和宫女三三五五跪在一起，呜呜咽咽烧着纸钱。
　　墙下的龙骧军穿了一层薄薄的麻布，都是服制外披着麻衣，腰间的麻布撕扯开来，寓意斩哀，便是臣为君服孝的意思。
　　太后还没回祥曦宫，絮絮叨叨和步家旁支的叔伯侄儿说着话。
　　先帝生前有言，国库的银钱只可用于军费、教育、救灾，他的丧仪必须一切从简，可帝王的丧仪再简也不能简到哪里去。即便好些物件是恭明太子丧仪上用过的，好些是现成的，也架不住银钱流水般地往外流去。
　　太后遵从先帝遗愿，正与步家的叔伯商议精简丧礼，不许大兴土木，不许陪葬大量金银珠宝。
　　见步沨进了内殿便知道他的事大抵忙完了，看他颓然坚持的样子，也瞧见这几日活活将他熬瘦了，说起来大家族里办丧事都得瘦上几斤呢，更何况他要顾全整个朝堂。
　　步沨向她行了礼，又问了太皇太后的身体，听到一切安好时似乎松了口气，原本紧绷着的神经也终于放松了一些。
　　先帝没有亲兄弟，如今殿里守灵的是从桑阳过来奔丧的几位堂叔叔，还有堂叔们的几个儿子，有些也在军中做事，见了步沨也算不得生疏。
　　只是步沨自小性子孤僻、与他们无甚交流，如今见了面，又是在这样的情形下，更没什么话可说。
　　只有说起先帝墓地的事，几位叔叔方才有几句话应对，坟冢是早就选好了的，从恭明太子死后便开始修建，两个月前方才将步泓的棺椁移进坟冢，没料到这么快就又要重启墓门。
　　感慨先帝才不过五十有三便驾鹤归西，都是一阵欷吁，人生无常；又感慨步沨只做了一个月太子便当了皇帝，更是感叹，世事难料。
　　步家从前最招人嫌的步老三，怎么就做了皇帝呢……
　　太后揩了揩眼角，她也没料到自己不过三十七岁便做了皇太后，三十七的皇太后和十七岁的小皇帝，除了先帝留下的几位顾命大臣，高氏三兄弟和莫则家的几个儿子，朝堂不稳，放眼整个朝堂，到底哪些才是可信之人？
　　而步沨被先帝信任的人推上皇位，则显得轻松许多，他倒是十分坦然。
　　他才不过十七，蓦然之间整个国家的责任都落在他肩上，做得不好又如何，他原本就是一个不够好的人，他原本就不是这帝位的第一选择……
　　整个灵堂素白肃穆，皇太后长吁短叹他装作听不见，上前给先帝上了一炷香，眉眼间皆是冷然。
　　步沨多日事忙，顾不上修理边幅，青涩的胡茬逐渐冒头，令他整个人看上去面色晦暗，眼下还有一团乌青，很明显是睡眠不足。
　　太后有话要说，晓得他前几日都住在奉华殿，先帝棺椁移过来后便干脆住在这里，步沨到底是她身上掉下来的一块肉，说不担心他的身子是假的。
　　外面天色逐渐晦暗，太后也不管他是不是不高兴，便低声叫了声“皇帝”。
　　太后幽幽叹了口气，“你父亲走了，没人不悲痛的，可即便再难，你也该保重自己。如今你不止是我的儿子，更是大衡的皇帝了，若你有个什么三长两短叫我往后可怎么办……”
　　步沨点头称是，“儿子知道了。”
　　太后知道他多数时候是说一套做一套，如今口上应了，一会她走了他必定是要变卦的。
　　她皱了皱眉，“方才我与诸位叔叔们商议了一番，往后我白日里来，夜里便由侄子们轮流守灵，你事忙，早晚过来上柱香便可。”
　　步沨却摇摇头，“桑阳的坟冢已经快完工了，儿子夜里就住在这隔间里，也算是陪父亲最后一程吧。”
　　他抬头看了眼隔间外忙碌的同辈兄弟们，烧纸钱、上香、作揖的……都是一连累了几日的人，谁不是满身的疲惫，谁又比又更松泛呢？
　　太后是个大大咧咧的性子，只觉得他说得十分瘆人，不由地提高了声调，“你这个样子……难道先帝就安心吗？”
　　她又叹了口气，抚住胸口，“我就恨我自己，你二哥走的时候没有一棒子敲醒先帝，让他长久沉溺悲痛之中，为了朝堂宵衣旰食，才会这么快就随你二哥去了。若我那时候能把道理都讲清楚了，叫他想通透了，他绝不会这么快就没了生气儿！这人，若是自己不想活了，谁也救不了。”
　　步沨不解地看了她一眼，“不至于……”
　　他虽然悲痛，但还没到要愤然随父亲而去的地步，只是前朝那么多双眼睛看着，他哪怕是上朝晚了一步都会被人诟病，他这样勤勉戴孝，不是怕落人话柄吗？只是这话不能明说，否则便是他伪孝。
　　太后却执意叫他回自己的寝殿，他原本是该住在却非殿的，因侍疾便也常住奉华殿后面的偏殿，他如今是皇帝了，这两处地方他更是都去得。
　　问他他也不选，太后便自作主张替他选了奉华殿的后殿，她站起身整理了衣服，“时候也不早了，我送你去奉华殿再回祥曦宫。”
　　步沨：……
　　他推脱不了，赶紧选了和祥曦宫相隔稍远的却非殿，“母亲不必相送，我再坐坐便回却非殿！”
　　太后却不肯依，逐渐失去耐性，她指着他眼下的乌青，“有什么可坐的？你瞧瞧你这个样子，难道我这个做母亲的不心疼吗？他病重时你汤药伺候过，他给你的担子你也接住了，你孝不孝顺他最知道。如今这些假把式都是做给外人看的，你的身子要紧，若有人问起我自然晓得替你遮掩。”
　　步沨看了眼太后，眼中很是无奈，若不是隔间里只有他们母子俩，这话说出去，旁人根本不会相信太后会说这种话。
　　太后拽了拽他的手，直叫他走，“我要看你睡着才放心。”
　　步沨长长地叹了口气，叫了声母亲，“那么多人瞧着呢……”
　　“那你走不走？”
　　步沨无奈，只得同意先回却非殿，太后却生怕他半道偷跑似的，一直跟在他身后，直至目送他进了却非殿的大门。

　　夜深了，周围的一切都静悄悄的，偶尔几声虫鸣戚戚。
　　澄明的黑色洒满人间，夜色中，大地一片漆黑，星星若隐若现的释放着那微弱的光芒。
　　小冉儿坐在小院的游廊上，仰头望着星空，看着那些像?数只眼睛的星星，她问秋潭，天上的星星怎么会亮？
　　秋潭觉得她问得奇怪，星星就是会亮，可又说不出缘由，于是问她为什么会亮？
　　小冉儿说不知道，她抬手指了指墨色苍穹的星星点点，“我阿公待我很好，他死的时候我很难过，我阿娘就说，她说阿公没有死，天上的星星就是阿公变的，他变成星星在天上看着我。”
　　秋潭顺着她的手仰头看，小声地问：“那姑娘找着阿公的那颗星星了吗？”
　　她摇摇头，“我找不到，可我找不到的时候就会想，或许每一颗都不是他，或许每一颗都是他。”
　　找到阿公的星星又能怎么样呢？
　　她小时候挑食，阿娘为了让她吃饭便不给她糖果零食吃，阿公带着她上街偷偷买零嘴给她，她坐在阿公的肩膀上吃着大鸡腿，吃完还要爷孙俩一起抹抹嘴才能回家的日子再也回不来了。
　　她摇摇头，她和步沨朝夕相处的日子也回不来了。
　　秋潭满眼心疼，“要不然，姑娘，咱们找点儿事儿做吧！我瞧姑娘都要憋坏了。”
　　小冉儿心中一动：不对……她也觉得自己的情绪很不对劲。
　　她不该这样颓靡，可关在这里，她就是会控制不止地胡思乱想，譬如她又想到了宜禾公主，如果人死了会变成星星，那宜禾公主会不会也在天上看着她？从前她不知道宜禾公主是亲生母亲，那天上的公主知道她就是她的女儿吗？
　　她怅然地收回目光，小时候听过不少宜禾公主殉国、元绍将军战死沙场的故事，可那些于她而言都是故事和故事中的人，她从没有视他们为亲生父母的感觉。
　　在她眼里，她的阿娘从来都只有祁幽草，即便如今三五日没回花涧坊，最思念的还是祁幽草，那是真真切切在她生命里存在的人。
　　今天白天的时候，姜长津得闲了倒真的来看她，她并不避讳和姜长津的关系。多年来姜长津待她极好，她也真心实意将姜长津看作尊敬的长辈。
　　好在他还能出宫去，也见过了祁幽草和祁纨，只对小冉儿说家里一切都好。
　　小冉儿知道他是想叫她安心，她在这里都过得提心吊胆，阿娘在外面又怎么会好？阿娘必定也很想念自己吧。
　　这么住下去也不成样子，只是不晓得步沨什么时候能得闲，她终究还是要与他说清楚，她还是要走的。
　　可姜长津却很担心，人后只一再交代叫她什么都不要说，这里不比外边儿，如今步沨的身份也不比从前了。
　　她何尝不知道今时不同往日，不然她也不会纠结如斯，她不是不会察言观色的人，吃住都在人家家里，哪里还敢出言不逊？
　　她就是个懦弱的性子，但凡是个有脾性，早就找步沨当面说清楚了。
　　夜更深了，秋潭准备带她回房间休息，这几日大家都没休息好，虽然她们两个白日里不需要出去哭灵，也有人日日送餐过来，可她们不敢乱走乱动，怕会被突然传召，毕竟宫中的人对新帝的性子都是了解的，说来就来、说风就是雨便是他惯常做的事。
　　秋潭一回身，游廊的尽头悄默声儿立着一个人，高高的身形孑然站在那里，仿佛被定住了一般，整个人隐匿在黑暗里，周身都是极低的气压。
　　小院里没有掌灯，只有稀疏的星光撒在他的身上，有几分寂寥孤独的滋味。
　　这个时辰还有谁会出如今却非殿？无非就是……
　　秋潭当即认出那个人，颤颤抖抖跪下请安：“……陛下！”
　　小冉儿吓了一跳，立刻转过身来寻找，秋潭却拉着她的衣角想叫她一起跪。
　　步沨嗯了一声，看着小冉儿身上的孝衣，觉得她也算是有心了，于是便对小冉儿犯傻发愣不置可否，只叫秋潭下去休息，迈步便往屋里走去。
　　小冉儿不知道他在那里站了多久，想跟他进去又觉得不妥，她看了眼秋潭，十分踌躇，这么久了也没听说这是他的房间啊，这么晚了他钻进去干什么？睡觉吗？那她睡哪里……
　　秋潭却长长出了口气，脑子里想的分明是别的事情：好险好险，还好没有错了称呼。
　　她见步沨进屋，便赶紧敦促小冉儿，“陛下许是有话要说，姑娘还是快去吧。”毕竟那天陛下来找东西的样子，大家都看到了，门扉半开，这院中但凡胆子稍大些的都瞧见他在屋里抱着人家祁姑娘。
　　“就我和他？这不合适吧……”
　　秋潭探了探颈，还是决定不要去触新帝的霉头了，“怎么不合适？陛下又不吃人，而且小人就在门外，姑娘怕什么？”
　　小冉儿又犹豫了片刻，也是，这有什么可怕的……她之前捡他回家的时候不也和他共处一室吗？算了算了，他看上去情绪算不得好，她至多安慰几句，还是不要主动招惹他了。
　　她深吸一口气，抬脚进了房间。
　　秋潭松了口气，虽然内心有一丝说不明白的内疚，但终究还是让她进去了。
　　身后突然伸出一只手来拽秋潭，秋潭刚要惊呼就被捂了口鼻，于桑在她耳边说道，“半夜三更的，你可别鬼叫吓到陛下！”
　　她听出是于桑的声音，倒也不那么害怕了，当即甩开他的手恨到：“于桑！鬼鬼祟祟的，你想吓死我吗？”
　　于桑向她比了噤声的手势，可秋潭为人本分，虽然步沨叫她下去，她到底还是有些担心小冉儿应付不来，站在原地没有动。
　　她问：“我寻思，陛下不用茶吗？”
　　于桑撇撇嘴，朝她指了指房间的窗户。
　　她再回过头时，只瞧见屋内的亮光透过雕花的窗棂，将窗外的庭院映照得一片朦胧。
　　她竟忽然明白了于桑的意思，她忙摇头说道：“这不合规矩！”
　　于桑吊着眼眉，脸上隐晦地带着笑，也不答话，只是推着她往前殿走去。

　　屋内。
　　步沨扯扯嘴角，不合规矩？
　　他当然也知道这样做不合规矩，他原本也没想做什么，只想和小冉儿说活话，想在她这里找找安慰。
　　而小冉儿仿佛走的是一条刀山火海的路，每一步都踩在刀口上，她走得十分艰难，他看在眼里十分难受。
　　她这样子，倒像是有些怵他。
　　“我想着你来了有些日子了，宫里出了这样的事，我也没顾得上好好和你说说话。你住得还好吗？”
　　步沨没有自称“朕”，更没工夫和她扯礼节上的错，他想要的不正是与她从前一样的平等相处吗？他说这些是想叫她安心，他还是原来的步沨，对她的心思是一样的。
　　“我还好……”
　　他这么一说，小冉儿反而更担心了，搞不清楚他到底想干什么，当即站在原地，像泥塑木雕一样，一动也不动。