《美人语风》鱼小词

21、第 21 章

　　皇帝说道：“这十八年来，虽然当权者是海拉人，可老百姓仍是汉人啊，汉臣在大金朝忍辱偷生也是为了给老百姓谋一线生机，你是上位者，你更要学会体谅。杜锡是三朝老臣了，经历了大梁、大金和大衡，如今年纪大了，脾气有些古怪，你更要尊敬他；至于郑侞，有大学问，就是有时候不懂得变通，以至于在海拉人手下不被重用，你若启用得当，于你自然如虎添翼。”
　　步沨听着皇帝像交待某些事情一样，不由地心中抵触，他撇开脸，“人好便好，父亲自己留着用便是，儿子还年幼用不着知道这些。”
　　皇帝瞬间拧着眉，“你年幼？却也知道心疼人家姑娘……”
　　真是又气又好笑，昨夜与祁姑娘深情相许的样子可看不出他还年幼……
　　步沨一时语塞，哑着嗓子叫了声父亲，勉强扯出一个笑意。
　　皇帝心里盘算着，语气渐渐严肃起来，“你也不小了。昨晚祁家那个姑娘，看着不太聪明的样子，你若真是喜欢便收了吧，免得将来惹出什么祸端来。”
　　步沨脸上这才露出一丝最真实的喜色，可他突然嘴角一僵，他意识到皇帝说的是“收”不是“娶”，自古以来，妻子是娶，而收房只能做滕妾，而他不可能叫她做妾。
　　在他心里，他只想让她做妻子，原配正妻，哪怕他往后做了皇帝，叫她做皇贵妃也不行。
　　他摇摇头，“二哥刚走不久，我以兄弟之礼守孝，这件事不着急。”
　　皇帝见他委婉拒绝，故意又试探他，“又不是叫你隆而重之举行婚嫁之礼，一顶小轿便可，再说步家等着你开枝散叶，你二哥的孝你不必守到三年之后。”
　　步沨见他把话说开了，一时无奈，“不，儿子是想让她回到她的位置上，她是元家嫡女，更是宜禾公主和元绍将军之女，儿子想以正妻之礼、珍而重之迎娶。”
　　皇帝故作不解，“与元家啊……元家在桑阳与我们是近邻，因有着从前元将军的关系，我是有过要结亲的想法，元淇元汐都好，不是你便是你二哥，却又怕顾此失彼，你懂吗？”
　　步沨犹如被人当头一棒，他不知道皇帝是真听不懂还是故意试探，“父亲的意思是让我娶元淇元汐？这事不成……我不喜欢她们。再说了，元老爹位至督军，她们两姐妹又不是嫁不出去，没必要凑这个热闹。”
　　“简直混账，姻亲是笼络臣子的手段，谁叫你喜欢她们了？叫你娶元淇元汐，又没说不叫你娶祁姑娘，你慌什么？你当了皇帝，三宫六院都是寻常，难不成还装不下她一个小女子？”
　　步沨仍是摇头，“我不要那么多。若要笼络便该直接公开小冉儿的身份，她是萧氏的后人，又是元绍将军的女儿，与步家接亲不是正好能堵住某些人的嘴巴？”
　　皇帝久久地看着他，看来这事在他心中已是盘桓许久了，他这个计划有理有据，不论是礼法还是情理来看都完全站得住脚。
　　可他就是还不懂得怎么遮掩，面上说着不在意，其实自己早就想好了应对之策。
　　“混账！说过多次了，不要仗着自己有些军功便打压文人，一味以武治天下，大衡必不得长久。”
　　皇帝嘴上虽责备，却突然话锋一转，“那个祁姑娘当真就这么好？令你肯为了她舍弃整个后宫？”
　　步沨沉默了片刻，再抬起眼眼中满是不甘和心疼，“大夫人只是乡野妇人，父亲不也为了她舍弃了一整个后宫吗？”
　　皇帝清清楚楚听见他说的是大夫人，而不是母亲。
　　他面色一僵，步沨说的不是皇后柳氏，而是他的原配韩氏，韩氏与步成邹少年夫妻，是步泓的亲生母亲，两人恩爱情深，只可惜韩氏生下步泓后身体亏空太大，不久便撒手人寰。
　　韩氏死后，留下大女儿步浅和步泓，步浅是女儿家不方便带在身边，便留在了桑阳老家老太太身边，他则一直亲力亲为抚养步泓，甚至行军打仗时都带着步泓，直到后来宜禾公主知晓了此事，怜惜步泓幼年失母，年岁尚小跟着他颠沛流离，这才留他在宫中抚养一阵子。
　　他对韩氏的感情是少年情深，是真正的相濡以沫，韩氏死后他一度以为自己就算一直做个老鳏夫也无所谓。
　　后来，甚至在在考虑续弦时他曾做出过比较，摒弃了家族背景强大的女方联姻，正是因为怕生下的孩子会影响到步泓长子的地位；而柳氏平日爱热心助人，是个乐天派，最重要的是柳家只是桑阳城普通的耕读之家，素有门风，她过门后必定不会苛待步浅和步泓。
　　这一点不难看出，他的真心也从来不在柳氏母子身上，他的算计尽数用在了柳氏身上，所谓“妻子”或是“皇后”都只是配合他的身份需要罢了。
　　所以步沨才会说，皇帝为了原配妻子舍弃了整个后宫。
　　他对皇后柳氏只有亏欠，多年来步成邹征战沙场，她便襄辅于他，从无半点差错，如今除了皇后之位，他再没有别的东西能许给她了。
　　而步沨，因为他不是原配韩氏所生的孩子，多年来皇帝甚至连一个多余的眼神都不愿意给他，对他的功绩向来只是淡然一笑，似乎对他来说步沨只是一个邻家的小孩子，别人家的孩子再优秀也与他无关。
　　此时此刻，因为步沨的一句话，皇帝心中对柳氏母子负疚的情绪达到顶点，自认无话可说。
　　他只得转移话题说，“我查过了，那个抚养她的宫人一直以她的名义在资助龙骧军，多年来累计数额不匪，这些统统都记录在案，若真要给她一个身份也不是不可以，这些都随你吧。”他忍不住又强调了一点，“她是萧氏后人，我始终还是觉得公开她的身份不妥当。”
　　步沨不置可否，只是随口应了声，“此事不急，儿子自有分寸。”
　　门外有人通传皇后娘娘到了，皇帝按了按自己的额角，眩晕的感觉终于好了一些，他示意步沨扶自己起身。
　　步沨扶住他的手臂，皇帝突然压低了声音嘱咐道：“总觉得还有事没有叮嘱你，且慢慢说吧。你母亲是个爱操心的性子，你若将祁姑娘的事告诉她，难免她插手坏了你的筹谋，可若你不告诉她，将来她从旁人口中知道了又该与你生分了。”
　　隔着一道门尚能听见皇后指挥宫人布置食案，步沨不动声色，用自己的身体抵住皇帝将要倾倒的身子，“儿子正打算与母亲说呢，叫她知道有这么个人便好，至于是谁便先不说了。”
　　皇帝看了他一眼，这小子大概是早早的便在算计此事了，若没有昨晚的事，他恐怕还不知道准备给这个祁姑娘编出个什么身份来瞒天过海呢！
　　“咳咳。”
　　身后传来一声轻哼，皇帝与步沨齐齐回头，皇后叉着腰站在内殿的门外，见他们还在没完没了说个不停，忍不住轻咳提醒。
　　她面上淡淡看着皇帝，“能起了吗？能起便出来喝碗汤。”
　　他们的相处还是如从前在桑阳一样，如寻常夫妻一般，皇后是难得的通透之人，当然也有小性子，相处惯了，皇帝并不觉得她无礼。
　　皇帝缓慢地点头，借着步沨的手臂使了劲，皇后见状也上前扶了一把，母子二人这才将皇帝搀出了内殿。
　　立国初期，百废待兴，皇帝的饮食算不得奢侈。
　　为了配合他的病症皇后特意炖了乌鸡粳米粥，另外配了些他爱吃的时令小菜，近来气温升高，还配了几碟开胃小菜。
　　步沨见有自己喜欢的家常烙饼，烙饼色泽金黄，面上洒这金色的芝麻和油绿的葱花，看上去十分诱人。
　　他眼中一亮，对着皇后笑道：“母亲这是要留我的饭呢。”
　　他是皇后独子，关系本就亲近，说话也随意。
　　皇后闻言只是哼了一声，忍不住与皇帝相视一笑，没好气地怼他，“都到了饭点儿，万万没有撵客的道理，既然都被你瞧见了，就坐下一起吃吧。”
　　他在皇后面前方才像个孩子的模样，知道皇后是嘴硬心软的，笑着说道，“宫里的厨子可做不出咱们桑阳的口味，这成色一看必是母亲亲手做的，儿子今日有口福了。”说着便先替皇帝盛了一碗粳米粥，慢慢搅动起来。
　　皇帝此时已觉得好多了，又忍不住问了太后回和光堂的境况，皇后都一一答了：“老祖宗到底还是担心陛下，耳朵又不好使，旁人说的听不进去，自个儿难免胡思乱想。我劝了几句，也不知老太太听见没有。”
　　一会老太太一会老祖宗，步沨低头一笑，看来不是他自己改不了口，母亲也是什么顺口便叫什么。
　　皇帝却不纠正，只是点点头，“我这边不碍事，母亲年纪大了，劳你多照看顾一些。”
　　皇后顺势接过了步沨手里的粳米粥，推到皇帝面前：“快趁热喝一些，太医说食疗对眩晕症很有益处，将那些乌七八糟的事暂且放一放吧，身子才是最要紧的。”
　　她又叹了口气，想起来仍是心有余悸，“今日可真将我……和老太太吓坏了。”
　　皇帝沉默片刻，晓得她的心意，虽然言语生硬些却不失为一个尽心尽责的好妻子、好母亲、好儿媳，她应承了的事向来都是全力在完成。
　　不愿总是谈起这个，步沨赶紧插话，“哦对了母亲，江厦他们今日成婚，儿子出宫去，大家都很感念母亲。”
　　帝后相视一眼，皇后却叹息一声，“我总觉得愧对他们的父母，十来岁便参了军的孩子，十多年来风里来雨里去，刀尖儿上舔血的，能活下来算是万幸，家人早已没有了，我却只能帮他们这一点。”
　　皇帝摆摆手，“索性你还有心操持这些，驻军暂时不能解散，往后有机会再物色吧，十来万人除了分派各地的，剩下的是去是留总要个说法。”
　　皇后愣了片刻，步沨也顿了一顿，他们都猜到皇帝不解散驻军的意思，只是未点破罢了。
　　皇后也有耳报神，他一说起出宫的事忽的就想起出宫寻他的人说过，寻到步沨时他并不在驻军衙门里，而是在街上找到他。
　　又碍于皇帝在场，问起来难免令皇帝觉得他不够稳重，于是按下不提。
　　皇帝身子不好，步沨收敛了小脾性，时不时说些趣事，妙语连珠逗得皇后直笑，一家人进了午食，倒是其乐融融。
　　皇帝不过五十许人，一生却经历了贫困潦倒到权富巅峰，更有许多次生死一隙，早年丧妻、中年丧女丧子，时至今日他已经看淡了许多，譬如权利、譬如生死……
　　步沨是他唯一的孩子，他的权柄、他的大业最终还是要交给步沨来完成，可他很清楚，步沨的性子顽劣，自幼闲散惯了，常常阳奉阴违，如今又身处高位，很难找到一个能真正压制他、约束他的人，所以任重而道远，皇帝觉得自己暂时还不能死。
　　皇帝这样想着，于是饭后又叫太医近前请了一回脉，又命他们会诊了一回。
　　皇后心里有话要问步沨，一直硬生生憋到母子俩一同出了皇帝的奉华殿。
　　正午的阳光火辣辣炙烤着大地，宫廷中绿植本就不多，放眼望去，宫墙下的几棵柳树无精打采摇动着身体，阴柔妩媚，与极尽的森严的宫墙形成极端的对比。
　　皇后走着走着突然揪住步沨的后背，狠狠掐了一把，痛得步沨赶紧求饶，“母亲母亲……母亲这是做什么呀？”
　　随即两人又看了一眼身后跟着的宫女和内侍官们，黑压压一片，一个个敛眉顺眼大气儿不敢出。
　　皇后这才对他怒目而视，“方才当着你父亲的面儿，我没好意思提点你，你适才带着谁家的姑娘在街上闲逛？”
　　步沨回头看了一眼身后的内侍官，眼神凌厉。
　　他们都是进宫之后内务府随机拨给他使唤的，这里边没一个是步沨的亲信，谁告密都有可能。
　　可一转脸对着皇后又一副笑模样儿，身子一歪搂住皇后的腰撒娇道：“母亲都知道了？唉，母亲该把精力放在那位身上。”
　　当然知道他说的“那位”是皇帝，皇后气他没正行，轻轻地掀开他的手，啐道：“这是你该说的话吗？叫旁人听见，传到御史耳朵里，又该是一套批驳！”
　　步沨想说，怕那群老匹夫干什么，想了想觉得不恰当，于是便笑了笑不言语。
　　皇后睥着眼看他，故作生气的模样问道：“不打算说是吧？”
　　“说！”步沨忙拉住她说，“怎么不说呢？原本就打算要让母亲知道的，谁知母亲竟先过问起来了，倒觉得是我有意隐瞒了。”
　　皇后不知他话中真假，于是便停下脚步望着他。
　　庑殿顶庄重而舒展，伸出宽阔的屋檐，在地上孕出一片阴影，母子二人便站在宫室的回廊处说起了话儿。
　　步沨这回没打算隐瞒，他笑意不减，眼中却真诚了许多。
　　“是原先救过我的祁姑娘。”
　　皇后饶有兴致，这个人选倒与她之前的猜想合上了，她弯起眼睛，“还真是个姑娘救的你！”
　　她自己亲自生的儿子，心里想的什么她难道还不清楚吗？
　　之前便有过猜想，救步沨的人只能是位姑娘，步沨为了保全人家的名节才会咬死牙关不肯透露，当时还觉得他有些气节。可她不知道的是，步沨其实是为了遮掩小冉儿的身份才不肯透露只言片语。
　　皇后突然沉浸在自己的想象中，似笑非笑，“落难的小将军与妙龄少女……”
　　步沨闻言脸上微微一红，顾左右而言他，“儿子与母亲说句心里话，母亲就不要笑话我了。”
　　迤迤然理了理裙面，皇后又是那个端庄解意的皇后，又道，“好吧。原先我问你是谁救的你，你总也不说，令我着实好奇你失踪的那十来日到底遇到了什么奇遇。”
　　步沨面露愧色，“哪有什么奇遇？是她瞒着家里人救了我，这件事总归于她的名声有损，我寻思着等事情淡忘一些再上门好好酬谢。”
　　哦？
　　皇后应了他一声，长长地拖着尾音，“那你打算如何谢人家？约人家姑娘出门玩一玩便算是谢礼了？”
　　刚一说完便瞧见步沨又嬉皮笑脸靠近过来，她忙伸出一臂拦住他，生硬地说，“说便说，少拉拉扯扯。”
　　步沨碰了一鼻子灰，只得望着皇后眼睛眨了眨，深深地吞了一口气，“儿子就是不懂，这不是要母亲帮忙吗？一来，我哪里知道女孩子喜欢什么；二来，我若要上人家家门去拜见她父母，又该准备些什么……”
　　皇后心中一惊，面上难掩的惊喜，“拜见父母？你们已经进展到这一步了？”
　　这才仔细打量他，少年笔挺的身材，乌黑茂密的头发被玉冠挽起，剑眉下是一对细长的桃花眼，多情又狂野不羁。
　　是到了谈婚论嫁的年纪了，这模样嘛，倒也拿得出手……
　　下意识望了眼停灵的集英殿，心头叹了口气，老二还在的话也早该成家立室了，十多年来，虽然老二不是亲生的，但始终称她一声母亲，她早做好了当婆母的准备，只没想到会是步沨。