《美人语风》鱼小词

20、第 20 章

　　小冉儿拒绝接受现实，她抱住耳朵抱怨道：“哎呀！你别说了，我这不正烦着呢！”
　　祁纨到底是不忍心令她烦恼，重重地哼了一声，“阿娘叫我出来找你，找到了便带你回去。她说……”
　　他看着她，犹豫着要不要将后面的话说出口。
　　“她说什么？”
　　“她说叫你不要瞎跑，不论是成婚还是别的事，都是不可一蹴而就的事，只要你回去万事便好商量。”
　　小冉儿眼睛一亮，见祁纨看着自己忙避开眼，贝齿微咬着下唇，她知道这便是祁幽草肯让步的意思。
　　阿娘该不会是以为她要和步沨私奔，所以一下子就转变了心意吧？
　　她傻傻地想，要是阿娘能自己想通就好了，要是不能，就和步沨一起说服她，总之会有办法的。
　　和祁纨回家的路上，步沨留下的两个护卫依然一直跟着她，在她解释了很多次祁纨是她的哥哥之后，他们才终于离开了。
　　经过卖纸鸢的小摊，小冉儿停下脚步，祁纨生怕她又出什么幺蛾子，赶紧停下来问她怎么了。
　　她怯生生地看着美人纸鸢，想起方才步沨说要带她去放纸鸢的事。
　　“你觉得我像不像一只纸鸢？”
　　祁纨看着她，眉头全结在一起，眼角流露出淡淡的忧伤。
　　按理说他认识的小冉儿是不存在这种忧郁神情的，他突然觉得心惊，更是无暇估计其他，半步不敢离开她左右。
　　未注意到祁纨是一副如临大敌的样子，小冉儿突然觉得可笑。
　　他说的话一字一句历历在目，可他丢下她便走了，凭他有什么事呢？
　　她还在原地啊，她的心情还是雀跃澎湃的，可他却迎面泼来一盆凉水，将她浇得冰冷彻底……
　　一刹那，她觉得自己好像一只纸鸢，喜欢着他，便任由他牵着线，想见时便紧一紧线，不想见便放一放线，其他时间便任由她自生自灭。
　　她这才意识到，刚才她说错了，或许步沨的感情与她不同，或许步沨全然是为了报恩，或许步沨只是难以拒绝她……
　　她觉得自己好像清醒一点了。
　　想明白了，不禁难过起来，明明那样芝兰玉树的人儿，为何总是将人捧入云巅再打入谷底？
　　她抬起手指了指挂在最高处的风中，“哥哥，你给我买那只纸鸢吧！”
　　美人仍是含情脉脉的样子，宜喜宜嗔的脸静静地望着她。

　　奉华殿的金色琉璃瓦在日光下闪耀，重檐屋顶，朱漆门，铺满红毯的丹陛，使人油然而生庄重之感。
　　大殿的宝顶上悬着一颗巨大的明珠，被烛火一照熠熠生光，似十五的明月一般。
　　皇帝被那明珠的光亮晃得头昏目眩，喝了药在榻上休养了多时仍然觉得天旋地转，就连说话都十分费劲，最后干脆闭上眼睛。
　　隔着一层纱帘的外殿平日是皇帝日常办公的地方，如今坐着皇太后和皇后，尽管太医说了皇帝需要静养，她们也丝毫不敢松懈，半步不敢离开奉华殿。
　　皇太后耳背是人尽皆知的事，向来只有她说话，没有旁人插嘴的道理，皇后劝了半晌她也不肯回去休息，最后只得随她。
　　皇后一边要顾忌皇帝的龙体，一面还要照应年老的婆婆，生怕二人有个什么闪失，她脚下不停地挪换着步子，焦灼地搅动着手里的手帕，还时不时望向殿门口。
　　等了许久也不见步沨回来，她又进内殿问了一遍皇帝的情况。
　　皇帝未免她们二人担心，即便头昏不适也忍住不提，闭着眼睛回答好点了。
　　春日的空气中带着一丝难以察觉的燥热，原本该是享受天伦的休闲时光却因为皇帝的突然昏倒而中断，殿中宫女内侍数十人，上上下下无一不是人心惶惶、焦躁不安。
　　撩开纱帘，她又看了一眼殿门口，无声地埋怨道，这孩子……
　　正当焦急万分又要叫人去请步沨时，殿外终于传来通报的声音，“三公子回来了。”
　　皇后顿时松了口气，提到嗓子眼的心这才放下，虽然没有正式的册封和授勋，她的儿子还是步三公子，可并不影响他不可撼动的地位。
　　步沨大步流星走进殿来，先是朝着皇太后拜了一拜，说了声“奶奶受惊了”，皇太后见他回来顿时也有了主心骨，忙叫人扶他起来。
　　他转身正要拜皇后时却被皇后一把搀住，皇后看着他的眼睛向他示意：“快去瞧瞧你父亲。”
　　步沨敛眉应了声是，一旁的宫人赶紧撩开纱幔。
　　榻上的皇帝正闭着眼睛养神，背上垫了好几个软枕，面无几分血色，乍一见着实将步沨吓了一跳。
　　他躬身下去，轻声道：“儿子回来迟了，父亲你可好些了？”
　　皇帝虽然在点头，可步沨的心情着实不算轻松，来前已经见过太医，对皇帝的病情已然有七、八分了解。
　　这病说起来也是从二哥走后才开始的，步沨每日与他接近，几乎可能看得出皇帝的身子一日日垮了下来，与从前征战沙场、杀伐决断的步将军简直判若两人。
　　按太医的说法便是皇帝心中原本的支柱倒了，前边儿大半辈子都在打江山，毕生所求便是将海拉人赶出中原大地，如今好不容易心愿得偿，大衡安定了，他心中一松懈，猛地又遭遇丧子之痛，心中所谓的信念便没法子再立起来。
　　再加之日常政务繁忙，开国新君有很多政令需要颁布，常常夜不能寐，早年间身子的亏空便一点一点显露出来，一举爆发，才会一时间令众太医束手无策。
　　皇后守在一侧，忍不住解释了两句，“原本是陛下说今日日头好，咱们和老祖宗一起去园子里赏花，还未出和光堂的大门便这样了……”
　　皇帝轻咳了一声，便对步沨先下了令儿：“送你母亲和奶奶回去，再来见我。”
　　步沨不敢违背，忙站起身来，却又被皇后按住。
　　她摆摆手，扭身便往外走，“得。既然你们有事相商，便不麻烦步沨了，我先送老祖宗回和光堂，再去看看膳房给陛下煨的乌鸡粳米粥。”
　　步沨忙拉住她，牵起嘴角，“母亲生什么气呢？”
　　母亲的脾气他又不是不知道，见皇帝病倒了还总想着公事，她真的生气了。
　　皇后心中不痛快，面上又要保持仪态，说起话来忍不住又快又急：“哪里敢生气？我是见你们一碰面就商议这个、协调那个……我给你们腾地儿罢了。哼。”
　　可到底是忍不住，她还是轻哼了一声。
　　步沨无可奈何，转脸又去看皇帝，皇帝只是面无表情说了句：“也好，那你去吧。”
　　皇后见他不挽留，便甩开步沨的手走了出去，只出内殿的功夫她的笑意便又挂在了脸上，令人如沐春风。
　　她笑着走向皇太后，“老祖宗，您瞧我这记性，厨下炖着陛下的乌鸡粥，我得送您回去之后再去瞧瞧。”
　　“我老太婆还硬朗着呢，喝什么猪骨汤……”
　　皇太后耳背，也不知道听到哪里去了。
　　皇后的声音必须得提高才行，她大声在皇太后耳边解释，又说陛下如今好多了，皇太后才放下心来，一众人等这才浩浩荡荡朝着和光堂去了。
　　皇帝这才觉得耳边安静了一些，睁开眼睛看见儿子立在床前，心中总是惘惘的，又闭上了眼睛。
　　步沨知他身体是真的虚弱，他一向爱和皇帝对着干，心想着一会皇帝说什么自己便先应着随了他的意，真不必在这个时候与他有什么矛盾争执。
　　皇帝闭着眼睛，过了许久，久到步沨以为他已经睡着了的时候，他才又睁开眼睛，这一次端详着步沨，缓缓说道：“我曾经对你最大的期望便是不要惹你母亲生气。”
　　步沨不知道他为何提起这个，刚刚惹皇后生气的明明不是他，总觉得皇帝话里有话。
　　他没有立刻反驳，只是扯起嘴角笑了一笑，倒是一副无所谓的样子：“儿子不成器，叫父亲失望了。”
　　皇帝摇摇头，方才那种失落之感再次弥漫心头，“你的兄弟姊妹中，大哥夭折，大姐儿被海拉人害死，你二哥步泓是我最喜欢的孩子。而我，从没指望过你什么……”
　　原来他一直觉得父亲不喜欢自己并不是一种错觉，父亲他……真的更喜爱二哥多一点。
　　步沨算得上是二哥一手带大的，二哥是他幼时的榜样，他事事以二哥为先，他也自认并不嫉妒父亲对二哥的偏爱。
　　他从来便知道父亲对他的忽视，有时候不是因为父亲忙，而只是因为他的不重视，他选择了对步沨视而不见。
　　只是一直逃避的现实突然被父亲说破，步沨笑容变得僵硬，看着皇帝的眼神变得生涩：“父亲说这个做什么……”
　　二人都没有想到，彼此会成为对方此时的唯一支柱。
　　皇帝身着明黄色盘领官袖袍，前后两肩各有金织盘龙纹饰，眼神中难得温和，他抬起手叩了叩床沿，示意步沨坐下。
　　步沨内心是抗拒的，一双脚如同灌了铅一般，明明只有几步的距离他却耗尽了全身的力气。
　　见他远远坐在床沿上，皇帝有些不耐，又说道：“坐近点。”
　　步沨又起身挪动了一点，他动作缓慢，皇帝忍不住发起脾气来，“老子的病又不传染，你坐那么远干什么？！昨夜那股子雷厉风行的魄力哪儿去了？”
　　他真真见识了什么叫不讲道理，一面说着自己是他最不喜欢的儿子，一面又要自己坐近些以示亲近，既然不喜欢干嘛挨那么近？
　　步沨不由地松了口气：这老头子……看来是好多了，都有力气发脾气了。
　　皇帝薅了一把他的袖子，说道，“你还别说，你最不讨喜就是这样，听不得谁说你句不好，一不高兴就摆张臭脸。”
　　得。被骂了还不许生气。
　　步沨赶紧敛眉，低眉顺眼道：“儿子不敢。”
　　皇帝却不觉得他不敢，哼了一声：“可是啊，也就你这样才叫老子放心，你二哥睿勇无双，你自然是比不上。可是你，只有你……只要你拿出夜袭潜戎的胆魄，还有上京一战的英勇，往后也不能被那帮御史老鬼欺负了去。”
　　“不。”
　　步沨抬起眼，他突然意识到皇帝是在交待一些事情，他下意识摇摇头，“父亲说什么呢……”
　　可他的衣袖突然被皇帝攥紧，回望过去，不由地泪目——
　　父亲眉目间纵横的沟壑，眼神也不再如鹰般犀锐，不可否认的，他是真的老了。
　　记忆中，他是所向无敌的铁甲战神，他总是出如今战场、在营地，可就是不在家里，像这样父子谈心的机会几乎不曾有过。
　　桑阳城的家他也是来去匆匆，小时候见到父亲的次数还不及见到二哥步泓来得多，他天性古怪，不喜欢讨好，皇帝每每见了并不喜欢，他有自知之明，自小便觉得既然父亲不喜欢那他也不多打扰。
　　他无奈地笑了笑，拍了拍步沨的肩膀，“少跟老子装蒜，老子如今就只你一个儿子，这皇位给不给的，都是你的！”
　　皇帝并不介意谈论生死，他曾是刀尖上讨生活的人，早已将生死置之度外。
　　步沨却惶恐起身，恭敬道：“父亲不要再说了。”
　　皇帝点点头，却依旧觉得无所谓，“坐下吧。只你我父子二人，我恐怕这样的时候不多了，也与你掏心窝子说几句话。”
　　父亲在他心中是不会被摧毁的高山大河，现下说着这些话，步沨心里难过，“父亲，昨晚是我胡言乱语，你莫要放在心上。父亲好好将养，一定会长命百岁，不……是万岁、万岁。”
　　嘁。
　　皇帝却嗤之以鼻，“活那么久做老神仙吗……这世间是公平的，给你一样东西就会立刻从你身边取走一样。海拉人签下降书的那一刻我便觉得此生心愿得偿，整个人前所未有的松泛，我那时候就觉得我要倒了……这场病便是那个时候埋下的祸引。”
　　“这一辈子我有了权势、名利、甚至皇位……身边的亲人却一个个离我而去，夺取上京的同一天步泓就被淬了金汤的冷箭暗伤，很快就离我而去，我痛心啊……”
　　步泽，步泓，步浅……
　　皇帝闭上眼睛，眼角两行泪快速顺流而下，很快便隐没在他微白的鬓发之中。
　　步沨声色哽咽，“奶奶不是说了吗，二哥是天上的仙童，他就是来襄助父亲夺取中原江山的，如今任务完结他自然是要回天上去的。”
　　这说法他根本不信，谁家的仙童不是金光耀眼、得道飞升，反而和二哥一般中毒全身浮肿溃烂而死……
　　大姐儿步浅死前的惨状还历历在目，当年海拉人为了报复步成邹，掳走大姐儿步浅残忍杀害，等到步家人赶到时大姐已被海拉人肢解开膛了。
　　步沨至今仍然不敢回想的场景，喉头不由地哽咽了一下，他觉得自己快说不下去。
　　事实上大家都知道，这些话，不过是说来安慰老人家的罢了。
　　皇帝摇摇头，不再纠正他的称呼，“凭他是什么仙童，我就是想让他们活着。他是我最知心的儿子，我就是想让他也看一看他自己亲手打下的大衡江山。我恨啊……本该是他书写壮阔的万里河山，如今却只能埋葬他的铮铮英骨。”
　　“我不该啊，不该叫他做先锋，不该叫他以身犯险……”
　　步沨眼圈红红的，他知道这个时候不该计较，可当时他还在敌营，就在堆满炸药的上京城门上，父亲有没有想过他这个老三也很危险，他的老三也可能命保不住……
　　可又想起二哥停灵的集英殿，他有一刹那的微微失神：“儿子的军功、德行永远比不上二哥，可儿子的一颗孝心并不掺假，儿子只希望父亲你快点好起来。”
　　皇帝沉默了半晌，应了声是，他想起步泓临死前说的话。
　　步沨虽然性子古怪却不是完全不可教化，他有勇有谋，这么些年之所以玩世不恭只是因为在他之上有父兄担待着，若是找到步沨一定要好好劝导，他完全有接班人的品质，也一定能守护好中原河山。
　　可当时步沨也下落不明，皇帝曾一度以为两个儿子都要离他而去了……
　　皇帝揩了揩眼角的湿润，再平复了一下心情，终于言归正传，“我请了杜锡和郑侞做你的老师，他们正直信实，都是文学广博之人，且他们是都是当年萧氏钦点的文考状元，你虚心些，于你的学识该是多有脾益。”
　　呵，那两个老学究……
　　他心中这样想着，不自觉便流出不屑的眼神，见皇帝正怒视着自己赶紧收敛了不恭敬的神色。
　　皇帝当然知道他的心思，轻叹了口气，“这些年行军打仗，你是有些军功在身上，小小年纪便身份显赫，可千万不可居功自傲，越是身处高位越要谦卑，越要小心谨慎。”
　　步沨深吸一口气，这才敛眉答道，“什么都瞒不过父亲，儿子的确是觉得他们这些学究没有风骨，明明从前是萧氏的文臣，十多年来却又能委身在海拉人手下讨饭吃，任人鱼肉，毫无骨气，儿子打心眼里瞧不上这样的人。”