24、第十章 皇帝的誓言 ...
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话说这乾隆皇帝风流不成，反而沦为阶下之囚，被软禁在六合塔顶，饿了个两天两夜。其间不断有红花会群雄恐吓嘲弄，只因恼恨他害得文泰来受折磨，害得周仲英老英雄的幼子早亡，害得十四当家余渔同下落不明，若非陈家洛徐天宏等拦着，早就性命不保了。
乾隆自出生以来，一路顺风顺水，几曾想过这数日之间，便两度置身险地，而且都是栽在这江湖帮会的手上，心中的恨意自是不绝。待他见了众人不过只是言辞凶狠，倒也没有真的伤他分毫，想来这陈家洛还是顾念着与自己的情谊，未必会将自己怎么样。他素来心中颇有几分丘壑，想通了这一节，便不再惊慌，只安然等陈家洛的到来。
到了第三日凌晨，乾隆皇帝腹饥难耐，强逼着自己睡去，却在迷迷糊糊中又被饿醒。就在这半梦半醒之间，忽然听到一阵猫叫，紧接着就是看守自己的那对无常鬼兄弟，咯噔咯噔下楼去的脚步声。
乾隆翻身起来，披着件外衣就奔到窗户边上，只见半弯残月被乌云遮住，塔下黑漆漆的一片，偶尔传来老蛙的三两声叫唤。不由地心中恼怒至极，自己被关在这塔上两日多，手下的这群庸才居然还没能找过来。
他正在心中责怪御前侍卫，突然身后传来了低低的一声呼唤，唬得他吓了一大跳：莫非是红花会的人又上来了？若是被他们看到自己还在观窗嘹望，不知会不会以为自己想逃走，一怒之下取了自己性命？想到这里他扶着窗栏的手都开始发抖，迟迟不敢回过头去看。
“皇上……”那声呼唤又清晰了些，倒不似红花会的那群凶神恶煞。乾隆回过头去，看到楼梯入口之处，伸出来个脑袋，正在小心翼翼地唤他。乾隆身处这极危之地，心中很是警惕：“你是何人，在这里做什么？”
“嘘——”那个脑袋跳了出来，站到了他的面前：“皇上您说话小声些，被红花会当家的人听见了，那可就糟啦。”
乾隆疑惑地看着眼前的人，但见他约莫十八九岁年纪，长得不怎么英俊，不过倒也算得上清秀，一双小眼睛乌漆漆地打着转儿，脸上挂着殷勤无比的笑容。他没有在陈家洛的随从里见过这等人物，不知道他来意为何。
那小子急匆匆道：“我费了好大的功夫才把他们引开了，皇上您快跟我走。”说完不管乾隆如何反应，拉着他就往楼梯口跑。
乾隆一时反应过来此人似乎是来救自己的，只不过自己完全不认得他，如何能够相信？倘若是离了虎穴又进龙潭，岂不是要遭？两相比较，反而还是在这六合塔顶上要安全些，毕竟这红花会的总舵主与自己之间关系非同寻常。
那小子见乾隆甩开衣袖，不肯跟自己走，急得搔头抓痒，小声叫道：“如此紧要关头，皇上您怎么犹豫？”这个时候常氏兄弟的脚步声已经隐约可现，那小子叹了口气，将一包东西塞到了乾隆的手上：“我已经通知了提督大人，他和白大人很快就会带人赶来的。这包毒药是提督大人吩咐我拿来的，解药只在提督大人手上，皇上您见机行事。他们就快回来啦，我先走啦！”话一说完，身子一闪，隐入了黑暗之中。
常氏兄弟回到塔中，照例巡视了一番，看到乾隆好端端地睡在铺上，嘴里不干不净地骂了几句，倒也没有什么疑心之处。乾隆缩在被子里一动不动，汗珠顺着额头往下滚，手中紧紧握住那纸包，仔细地想着方才那小子的每一句话，觉得他的出现是在蹊跷的很，似乎全然不可信，又似乎全然不可不信。
及至次日清早，乾隆腹饿难忍，又受了两日两夜的惊吓气恼，心力交瘁，甚是萎顿。忽然见到陈家洛的书僮心砚走近，说道：“少爷请东方老爷过去谈谈。”乾隆等了这两日，总算等到了陈家洛的消息，心头一喜，忙随着他走到下一层来。
陈家洛甚是恭谨客气，先是笑容满面相迎，又立时备上酒菜。乾隆顾不得太多，将一桌酒席登时吃了个底朝天。陈家洛待他吃完饭，将门推得洞开，道：“他们都守在塔底下，咱们在这里说话在妥当也没有，决不会有第三个人听见。”
乾隆心中一震，隐隐约约猜到陈家洛想跟他说的话，心中又惊又怕，却只得硬着头皮，强撑着拿出皇帝的气势，暗暗盼望这个文弱的书生能够慑服。
陈家洛自到杭州灵隐寺第一次遇到乾隆，彼时二人皆不知对方身份，但亲近之意油然而生。而其后发觉彼此为敌，却始终总有几分不舍，及至他姆妈生祭，在海塘遇见皇帝，这份亲近的感觉便一直在心头挥之不去。而后在那浙西小舟之上，乍闻文泰来之言，原来乾隆竟是自己的亲哥哥，而这样一种情不自禁的亲近之情竟是出乎于血脉相连，他心中便有了主意。
义父之所以要叫自己接任红花会的总舵主，并非是因为自己的领导才能，而是因为自己的身份：当今皇帝是汉人，更是自己的亲哥哥。驱满复汉这样的千秋大业，落在了他们兄弟的身上，让他不禁心中激动。是以他不顾众人的反对，力主将皇帝擒到这六合塔上，与他坐下来详谈，晓以兄弟情谊，为得便是劝他回头。
“你一样做皇帝，与其认贼作父，为后世唾骂，何不奋发鹰扬，建立万代不易之基？”陈家洛慷慨陈词。
乾隆本是好大喜功之人，听闻陈家洛如此一说，不由怦然心动，只不过他想得更深更远：一忧事成之后，陈家洛能否甘心屈服；二忧满清朝廷会否坐视自己的这些动作；三忧万一不成功，这身世之谜握在对方手上，自己这皇位如何做下去。只他这些想法自然都是放在心里，面上不露丝毫，今日的形势，陈家洛虽说是好言相劝，却只怕不得不答应了。
如此二人议定，由陈家洛去回疆取回有关乾隆身世的证物，而乾隆则答允复汉驱满，陈家洛召来群雄，当下歃血为盟。
便在这个时候，心砚奔上楼来，用红花会切口想陈家洛回报：“在塔外巡逻哨的头目来报，有两千多清兵正向这边过来，方向正对六合塔。”陈家洛点点头，群雄皆神色凝重，随机其中一位矮个子的男人不知说了几句什么黑话，群雄四散开来，忙着下楼布置。
乾隆听不懂他们的话，但是见心砚方才神色紧张，知道定是对他们不利的消息，凝神远望，枫叶如火，林梢忽然白旗飘动，旗上大书一个“李”字。乾隆大喜，知道是李可秀带兵前来救驾了。
他见红花会众人忙碌，突然想起昨夜那少年的话，原本不可信之处变得清晰可信起来。更何况他早起时趁着红花会人不备看过，那药包外的纸上分明印着李可秀的私章与提督府的大印，心中颇为后悔当时没有随那少年逃走。只不过那少年临走之时丢下的那包药粉还在自己袖中，他心中算计，纵然今日与他们为盟，他日难免要受他们胁迫。那少年说这药极毒，若是能让陈家洛饮下，以此为挟，不怕这群乱党不肯放了自己，并交出关乎自己身世的证物。
他转头望见陈家洛正伸头朝窗外的人喊道：“大家退入塔中，带上弓箭。” 乾隆一看四下无人，桌上只有酒壶及一圈酒杯，他自己同陈家洛的酒已经斟好。如此良机转瞬即逝，他连忙将药粉放在了陈家洛的酒杯之中。又恐若是只毒倒陈家洛一人，只怕那些莽汉冲动起来，会伤了自己，倒不如一口气将药粉倒入壶中，如此他方能安然脱困。
他这动作干净利落，群雄忙于迎敌，竟无一人察觉。不过片刻，李可秀的军队已经到了六合塔下。还是那个矮个子的徐天宏又上楼来，命他以皇帝之尊从窗口向李可秀白振等人喊话，叫清兵退开。然后这群人方才放下心来，重新聚齐，人人举起酒杯，陈家洛道：“以后咱们辅佐皇上，共图大事，如有异心，泄露机密，天诛地灭。”乾隆心中冷笑，随着他们将杯中酒一饮而尽。
乾隆持杯而立，目光一一扫过红花会饮酒的群雄，却见他们个个形容正常，心中不由地暗暗着急，难道那药性是要过段时间才能发挥的？或者那个小子根本是在骗自己，那药根本没有效果？若是真无效果倒也罢了，就当他不曾将药下去，情形却也不会坏到哪里去。
正犹疑间，突然左手被人抖开，袖中药包啪地落在地上。他慌忙想要遮掩，却被拦住，匆忙之间抬头，猛然见到擒住自己的汉子，竟然是当日在李可秀书房中用匕首削断文泰来铁链的那人，登时吓得魂飞魄散。
来人正是萧峰，但听他“哼”了一声，怒道：“想不到你果真如此恶毒，竟然在歃血为盟的酒中下药，毒害自己的亲兄弟。”
乾隆两腿直发软，想到这或者是红花会的计谋，只不过这李可秀大军来得也太巧了些，否则自己又如何信得过那少年？如今自己这一条命扣在他们手上，又幸好外面大军已经赶来，想来他们也不敢将自己如何。可是要一网打尽已经是不太可能，只能日后再想办法。为今之计，先求自保再说，他的目光朝着陈家洛扫去，只觉得他震惊之中几分错愕，倒似全然不知情的模样。
昨夜的那个小子不知从何方跳了出来，乾隆怀疑他根本就没有离开过这六合塔。但见他满脸笑容地望着陈家洛，说道：“陈总舵主你不是不相信他会害你么？他怎么还是在你酒中下毒？” 陈家洛不明白他所说为何，只愣愣地站着看那小子。
那小子正是韦至尊，当日在浙西舟上，他就不忿陈家洛想出这样的主意，上窜下跳闹个不停。萧峰当日在杏子林，便是因为这身世的缘故，被人无端指责冤枉，更因此害死了自己心爱之人，此番经历虽不必提及，却每每让他心痛不已。虽这乾隆作恶多端，与当日的他不可同日而语，却依旧很难让他赞同红花会的作为。只不过他们既要如此做，萧峰亦不便拦着，故而也不肯去多想，只管喝酒而已。
霍青桐倚在船窗前望着湖边芦苇，呆呆过了半晌，忽然回过身来对韦至尊一笑，说道：“我倒觉得韦公子很有道理。这皇帝自幼是满人养大，潜移默化这么多年，纵然他是汉人，也不会真的与红花会群雄一条心。更何况他如今已是皇帝，荣华富贵已到极限，又何必要为了所谓的春秋大义，做这种提心吊胆随时丢命的营生，到头来亦不过是皇帝，或者连皇帝都当不成。”
韦至尊嘴里嘟囔：“谁知道他们怎么想的呢？我看那个陈总舵主真是脑子不好，就算那乾隆是他哥哥又怎么样，他自己不是还有个哥哥，贪赃枉法，淫人/妻女，他怎么还不开窍？如今咱们也管不着，不如学着萧大哥喝喝酒罢了。”
“慢着。”萧峰闻言放下手中酒碗，凝神思索片刻：“青儿所言甚是，想来这陈总舵主顾念着兄弟亲情人伦，方才如此相信这皇帝。只是看那皇帝的行止，显然并非如陈总舵主这般光明磊落，我们还得设法劝阻他们，不可因为相信皇帝，而给红花会召来大难。” 只因他起初不愿多想此事，故而并不曾想到此中关窍，如今听霍青桐说了，自然见不得朋友危难。
霍青桐摇头：“方才冰姊姊来时，我已请她转告陈总舵主莫要轻信皇帝。陈总舵主是个重情之人，只怕未必能够听的进去这番话。” 她并不如何愿意与陈家洛太多联系，但事在眼前，却总不能袖手旁观。只是这话被骆冰带到陈家洛跟前，却变成了另外一番意思，这位陈总舵主只觉得，若是霍青桐姑娘当真关心他的安危，自当亲自过来与他说这番话。既然她不过是请人传话，那也不是什么大不了的事情。
陈家洛执意如此，霍青桐萧峰等也无话可说，还是韦至尊凑了过来，说干脆想个办法，让那皇帝上钩，到时候陈总舵主亲眼见到自己哥哥背叛，总不能再相信他了吧。萧峰虽觉得这样设计别人颇有些非正人君子所为，霍青桐却很是赞成，毕竟红花会群雄待她不错，她也不希望他们当中有人因此而受到损伤。
于是萧峰亲自去提督府上盗来李可秀的印章，丐帮弟子搜罗来的毒药，韦至尊自告奋勇送药，这一切都是瞒着红花会群雄尤其是陈家洛所为。而那乾隆皇帝果然上钩，竟在盟誓的酒中，企图下毒。
但见韦至尊笑眯眯地朝着乾隆走了两步，笑道：“没想到皇上您真没让我失望。只可惜我给你的这包药，不是毒药，其实是解药才对。桌子上的那壶酒里，才放的是真正的毒药。刚才如果不是你狠心，将那解药当毒药放进去，被药倒的就是红花会众兄弟，不是你了。”他说完这句话，走到乾隆的身边，敲了敲他的胳膊，得意道：“你敲敲你的合谷、太冲二穴，是不是隐隐作痛？再看看你的膻中穴上，是不是有一块黑印？”
乾隆依言看了自己的各处穴位，脸色惨白，又惊又怕又悔，双眼祈求地看向陈家洛。陈家洛见到自家兄长如此模样，心中几分不忍，可是又恨他心肠狠毒，竟然想毒害自己和弟兄们，一时之间竟不知如何是好。
乾隆见他犹豫，连忙说道：“你是我亲弟弟，骨肉至亲，我怎么忍心加害。我信得过你，只是信不过你这些手下。你看你已与我盟约，他们却用此下做的方法引诱于我。况且这个人给我这包药粉之时，说过解药就在李可秀的手上，我方才放心，只待脱困之后，就命他救你们性命。”
他这话一出口，就被周琦骂道：“你这狗皇帝胡说些什么？你要是没有害我们的心思，又怎么会真的下药？如果我们真的被你药倒了，你的手下只怕会冲进来将我们全杀了，你也不想想，到时候文四哥会不会把你的秘密公布于众。” 她哪里想得到，乾隆并不会要他们的命，不是因为心存什么骨肉亲情，而是想用解药相挟，不愁那文泰来不将证据乖乖送到他面前销毁。
被周琦如此直接的拆穿，急得乾隆叫道：“难道你就这么不相信我？难道我想当满人傀儡？难道我不想做一个开国皇帝？”
陈家洛闻言沉吟了半晌，在他心中，的确很不喜萧峰与韦小宝之所为，皱了皱眉头开口道：“若要我相信你，你须得立下重誓。”说完话两眼紧紧盯住了他。乾隆避开他眼光，问道：“立什么誓？”陈家洛道：“倘若你不是诚心竭力把满洲鞑子赶出关外，那怎么样？”乾隆想了一想，道：“要是这样，就算我生前荣华无比，我死后陵墓被人发掘，尸骨为后人碎裂。” 皇帝图的是万世不拔之基，陵寝不保，自是极重的誓言了。
陈家洛闻言长吁一口气，转头对众人道：“萧大哥，韦兄弟，各位哥哥，皇帝如今立下如此誓言，我们且给他一个机会。韦兄弟，你将解药给皇上，我们放他出去。”
韦至尊却不愿意，说道：“你们红花会要放人，我们不拦着，毕竟这人是你们抓来的。可是这毒药却是我骗他吃下的，解药给不给，要看我和萧大哥的意思。”萧峰见他如此无赖，忍不住微笑。他见这皇帝发誓之时，眼光躲闪，言辞又极不果断，显然极不可靠，于是说道：“我不管你发的什么誓言要如何，你想要解药，除非你回去之后，立刻下令撤回攻打回部的大军，我自会将解药送给你；否则，回部被清兵攻克之日，便是你这个狗皇帝命毙之时！”
他这几句话说得极有气势，乾隆连忙应道：“好，待我回去，立刻下令退兵。”萧峰“哼”了一声，一掌击在乾隆面前的桌上，内力到处，桌子被击得粉碎。但见他昂然道：“若是你敢有违今日之言，这桌子的下场，就是你的下场。”
“什么？他还当真信了那皇帝？”霍青桐闻言惊讶不已，只觉得这陈家洛简直是蠢得不可救药。起初她亦是与萧峰韦至尊二人同来，谁知刚到塔底便见二人四犬气势冲冲而来，竟是陈正德和关明梅来到此处，想要追杀乾隆。这两人脾气火爆，此时执意要杀皇帝，若是让他们见了红花会群雄，势必要闹起来，只怕到时候所有谋划都为他们所破坏。是以霍青桐连忙拦住二人，带去别处细细解释，等到他们赶回来的时候，皇帝已经人去塔空。
而关明梅带来的消息，木卓伦率领回部众边守边退，虽然也有打过几场胜仗，但显然不能支撑良久。霍青桐心中关切至极，想到自己父兄空有几分力气，智计上却远不足。而今日在六合塔上，虽有萧峰与韦至尊帮忙，暂时稳住了乾隆皇帝。但是这下毒的做法，始终不是长久之计，乾隆乃是一国之君，手下人才济济，未必便没有人能够解毒。更何况就算他真的屈服退兵，他日毒解之后，再次兴兵攻打回部，依旧是无可抵抗。
这样一场战争，胜负早已成为定局。他们如此抵抗，不过是尽人事，听天命而已。
这一日，霍青桐与天山双鹰辞别红花会群雄及韦至尊丐帮众兄弟，要快快回去助父兄一臂之力。萧峰本已允诺与她同行，只是临行时丐帮中人来报，在苏北一带发现那位毒手药王的踪迹，如此良机一闪而逝，不由地让他有些踌躇。
倒是霍青桐劝道：“此人心狠手辣，极为残忍，若是留他在人间，只怕会为祸更多。青桐心中挂念父母族人，不能留下陪大哥一起帮忙缉凶，又怎能耽误了大哥？更何况如今我路上有师父师公二人为伴，大哥也不必担心，还望大哥自己小心提防为是。”
萧峰闻言缓缓点头，说道：“既然如此，你先随着两位老人家先行一步，待我杀了那奸贼，自去回疆寻你。不管那狗皇帝日后如何，我只努力护你们周全。”
霍青桐闻言心中一暖，纵有千言万语，话到嘴边却只剩下一句：“我先行一步，大哥你保重。”“保重！”
霍青桐转身上马，一路回头，走了几步，终究忍不住又掉转马头，回来走到萧峰面前，从腰间解下木卓伦给她的那柄短剑，给萧峰道：“大哥，这短剑是我爹爹所赐，大哥武功高强，想来也用不上这些强兵利器。只是今日一别，不知何时相见，还望大哥收下。”
萧峰双手接过短剑，心中一片迷茫。霍青桐却已转身上马，绝尘而去。萧峰目送着她的身影越去越远，一种莫名的惆怅油然而生，心中担忧不已，只告诉自己，要快些将那丐帮之事了结，赶紧回去找她要紧。
作者有话说
第24章 第十章 皇帝的誓言
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