《不落》灿都

7、第 7 章

　　沈氏苦笑道：“蝼蚁尚且偷生，何况是人？”
　　“太太恨我妨碍了你和老爷的感情，可扪心自问，难道不是太太让相看的婆子承诺会善待妾室？不是太太为显贤惠，常劝老爷来居安院？我劝老爷回正院时，不是太太故作贤良大度？我进府后，每日按时请安，从不多说一句话，不多做一件事，不争不抢，以为太太能容下我，原来是我错了，妻妾之间从来是不可调和的矛盾。”
　　“贤良大度？可笑。”哈巴氏握紧袖子里的手，长长的指甲刺痛手心而不自觉，“凡是害过我的，对我不利的，都没好下场。继母吃了我送的糕点瘫痪在床，如今由我摆布。我那愚蠢苛薄的知县父亲，我握着他贪污把柄，只能对我言听计从。”
　　“挑了身边最乖顺的丫头当大姨娘，谁知心思渐大，我略施手段，本想去母留子，可惜她身体不争气，一尸两命，打乱了我全盘计划，只能另选姨娘。相看的婆子说你性子和软，身子薄弱，我便拍板定下你，谁料引狼入室。”
　　沈氏喃喃道：“性子和软，身子薄弱……原来我还未进府，你就心怀杀意。”
　　香炉内几支香快燃尽，沈氏挣扎着从榻上坐起，换了新香燃上。
　　房内窗户紧闭，越发显香气浓郁，透不过气来。
　　沈氏身子本就受凉未痊愈，这几日婆子只送水，不送任何食物，连续几日未进食，身子虚弱到极点。
　　哈巴氏冷眼看道：“你敬茶那日，老爷亲手扶起你，我就没想让你活着。尤其老爷为你抄艳诗一首：香汗浸红纱，郎为情颠倒，婉转郎膝上，何处不可怜？我得知后，恨不得千刀万剐你。”
　　沈氏问道：“既然如此，为何不在我失宠后下手？”
　　哈巴氏道：“那时老爷心中有你，你若出事，我难免被第一个被怀疑。这些年我容着三姨娘骄纵。不就为了博取一个宽厚贤惠的名声？”
　　沈氏道：“原来布局多年，只为一击即中。你如何说服林大夫自毁前程？那手镯和丝帕何时拿去？”
　　哈巴氏轻蔑一笑道：“他年少时曾开错药方治死人，我此辖制威胁。他倒是个识时务为俊杰，医死人是一生抹不掉的污点，与姨娘私通，说到底是男子风流事，过几年就被人忘了，两害相权取其轻而已。”
　　沈氏想起那个进屋就低头把脉，目光从不乱看一眼，曾被她当正人君子的年轻男子，心中轻蔑之极。
　　“至于那镯子，令人暗中搜寻到的。我掌管内宅多年，所有物件都有登记，怎会不知老爷赏了那镯子给你？丝帕是婆子觉得有文章可做，随手取来的。”

　　沈氏又问道：“我腿间红痣之事，林大夫如何得知？”
　　“你生育过两次，重金之下，自有稳婆吐露。”哈巴氏漫不经心道，“何况，那稳婆后来被我收买了。”
　　沈氏如受重击，身子晃了晃：“我生鸣儿伤了身子，也是你所为？”
　　哈巴氏笑道：“不错，你现在想到，可惜晚了。家父手下有位手下去偏远地方出公差，路遇一位异族人与一条手臂粗的巨蛇搏斗，那人身手敏捷，武功极好，几下便杀死了巨蛇，从怀里取出小纸包，挑了些许白色粉末撒在巨蛇尸身上，不过片刻，那巨蛇连肉带皮溶成了一滩血水。手下看得目瞪口呆，借机与那人交好，费尽心思讨要了一些。我得知后，便从手下要了一些。女子生产，那处难免用药，若将那少许药末掺在药中涂于身下，你说会如何？”
　　哈巴氏扬眉吐气道：“自然是老爷与你同房，被血流不止吓得魂飞魄散，从此不敢碰你一下。我趁机挑选了更年轻颜色更好的黄古台氏进门，以你外柔内刚的性子，只要老爷纳了碰了黄古台氏，你再无与老爷和好的可能。”
　　沈氏颤声道：“你，你好恶毒。”
　　她两次生产用的稳婆都是亲自挑选的，生敏儿时十分顺利，生鸣儿时有老爷坐镇门外，身边有阿李守着，自己也全程强打精神醒着，因此从未怀疑到是哈巴氏收买稳婆动了手脚。
　　三姨娘纳入府中，得了辉图德宠爱，沈氏从此之后对辉图德态度漠然。而辉图德自觉沈氏是块石头，这些年也该捂热了，一怒之下，不再进居安院，后来见沈氏对此毫无反应，于是更加不理不问。
　　沈氏问道：“老爷押送茶叶，是你调山离虎之计？”
　　“不错。”
　　沈氏道：“知府大人为何愿意配合你？”
　　哈巴氏道：“一万两白银，利益驱使而已。”
　　“阿李……如何了？”
　　哈巴氏笑叹道：“果真主仆情深。你忍了那么久，其实最想问的是这句话吧？那丫头对你忠心之极，一口咬定你是清白的，撞墙身亡。招供书上的指印，是她死后婆子拉着她的手按下的。”

　　泪水从沈氏眼里滚下，喃喃道：“傻阿李，你招了便是，何必为我送命。”

　　见沈氏如此，哈巴氏心情极其舒畅，笑道：“与其为奴婢哭，不如想想你自己的下场。”
　　沈氏慢慢收了泪，问道：“太太打算如何处置我？”
　　哈巴氏笑道：“自然不得好死。你带着一对儿女和阿李连夜畏罪潜逃，不料误入山中，惊慌失措之下，连马车带人摔下悬崖，待老爷回来，看到的是四具血肉模糊的尸体。”
　　“你香消玉殒，老爷必定会悲恸一些时日，但他外有知府大人器重，岳父知县大人扶持，内有我这个贤惠正妻打理内宅，还有性子粗鄙但相处轻松，能用各种下贱手段取悦他的三姨娘伺候，如果一个三姨娘不够，我便再为他纳几个年轻貌美的妾，他会很快忘记你们母子三人。”
　　沈氏脸色苍白，双唇颤抖道：“我死不足惜，孩子无辜，他们毕竟喊你一声嫡母。”
　　哈巴氏漠然道：“怪只怪，他们是从你肚子出来。黄泉路上母子三人同行，你该感激我。沈氏，可还有什么话要问？让你死后当个明白鬼。”

　　沈氏不答，目光却投向被木条封死的窗外。
　　屋檐下，挂着一只空荡荡的鸟笼，里面剩下一半的水和饲料，笼门开着。
　　沈氏脸上忽然绽开出一个奇异的笑容：“太太可知道，我院中养的并非普通鸽子，而是特殊训练过的信鸽。无论多远，无论想找的人在哪里，鸽子都能寻到？”
　　“太太对我的敌意掩饰得很好，但怎会毫无痕迹？所谓害人之心不可有，防人之心不可无，两只信鸽便是我准备的退路。自从被封囚院中，除了水外，无食物送来，我便知太太要下手了，让鸽子送了两封信出去。太太可知那两封信写了什么，送到何处？”
　　哈巴氏脸色顿变。
　　居安院的动静一直掌握在她手中，下人曾回禀过沈氏院中养了几只肉鸽，起初哈巴氏不放心，后来传来沈氏陆续让厨房杀了几只炖汤吃，才不再怀疑。
　　沈氏又道：“一封写给老爷，内容为：速回，太太欲夺我命。老爷寿宴后未立即处置掉我，既对私通一事有所怀疑，也可见心中有我。封死门窗，护院把守，不让任何人靠近，何尝不是保护我。可见太太这些年处心积虑，未让老爷完全放下防备猜忌。太太觉得，以老爷那些举动，接到信鸽传书后，是否心急如焚，当即返程？”
　　“另一封送给一位我信重之人，我若出事，他会立刻报官。他曾受过我父亲大恩，定不负所托。听闻每隔三年就有一位钦差大人奉皇命各地巡查，如今三年之期已到，那钦差大人忌恶如仇，公正严明，又深得皇上器重，多少贪官污吏折在他手中，若我那人拦轿喊冤，等到真相大白，不仅牵连到县令大人和知府大人，毁的不仅是辉图府，还有大少爷永儿的前程……”
　　哈巴氏瞳孔猛缩，阴冷的目光差点从沈氏身上挖出洞来。
　　“我倒小瞧了你。即便你说的是真的，老爷身边的贴身长随早被我收买，鸽子传信到不了老爷手里。我特意装病卧床四日，就是防着老爷半途返回。”
　　沈氏笑道：“太太说的贴身长随可是石头么？他能被太太收买，自然也能被我收买。路上耽搁些总是有的，说不定等会就回府了呢。”
　　哈巴氏本就疑心极重，自己能化银子让石头办事，别人就能花更多的银子让他办事。又见沈氏神态从容，不由心里信了几分。