《不落》灿都

5、第 5 章

　　辉图德接过定睛一看，面色微变。
　　手镯玉泽明润，水头通透，乃祖母遗物，他从前瞒着哈巴氏送与二姨娘沈氏。
　　因手镯太过贵重打眼，怕引起正妻哈巴氏不悦猜忌，沈氏从不戴用，平常压在匣子底层，曾对他道，待女儿辉图敏长大后当陪嫁。此物收藏隐蔽，怎会出现在外男身上?
　　再观看那方丝帕，上好料子，白底粉线，一只鸟儿立在荷花旁边，荷花静静开放，鸟儿凝望荷花，花鸟虽未依偎，却有绰约亲昵之态。
　　右侧空白处绣有一首诗：“荷叶生时春恨，荷叶枯时秋恨成。深知身在情长在，怅望江头江水声。”画诗浑然一体，露出一种绵绵不绝的情意来。
　　从前两人情浓时，时常同居一室，他看账目，沈氏低头安静地绣些小物件，他担心她眼睛用坏了，便在院子里种上花木，供她抬眼看窗外保持眼力，也时常拉她去院子里走动一会。这绣法紧密柔和，不露针脚，正出自沈氏之手，想来花了不少时间绣成。
　　辉图德把两样物证收进袖里，向刘侍卫问道：“那男子是谁？现在何处？”
　　刘侍卫看向知府大人，知府大人微微点头。刘侍卫转身离去，很快押了一个身穿白袍，身材高瘦，双手反捆的年轻男子过来。
　　那男子看到辉图德，在几步远外停下脚步，低头不语。
　　辉图德冷声道：“抬头。”
　　那男子似心中有愧，始终不敢抬头。
　　刘侍卫二话不说，抓住男子头发往后用力一拉，男子痛极仰头，露出一张年轻熟悉的脸孔，竟是时常出入辉图府的林大夫。
　　知府大人体贴道：“既是府上私事，本官回避一会。”
　　说罢，带着侍卫负手踱步到远处树荫下，专心欣赏起池塘里游动的金鱼。

　　辉图德看到那张俊秀斯文的脸，双手紧握，指甲掐到肉里生疼，语气却异常平静：“府中亦无人身体不适，林大夫为何出现在我府中？”
　　林大夫头垂得更低，依然不语。

　　“说，你到底受何人指使，竟自污与二姨娘私通？”辉图德猛然一喝暴喝，隐隐露出凶狠之意，“但凡有一句假话，我必叫你求生不得，求死不能。”
　　林大夫身子一颤，终于缓缓抬头，面如死灰道：“无人指使，亦非陷害，我和二姨娘确实有私情。既然被抓了现行，我也不隐瞒了。二姨娘受冷落多年，郁结于心，时常缠绵病榻，我为她看诊多次，彼此爱意渐生，情难自禁，才做了对不起老爷的事……”
　　“为解相思之情，她时常故意着凉，背人倒了药汤，我才能屡次进府。这次见大家忙着宴席，我心存侥幸，见偏门婆子看管松懈，偷偷进了府……”
　　辉图德打断喝道：“手镯和绣帕如何得来？”
　　林大夫道：“手镯是二姨娘所赠的定情之物，绣帕是她亲手所绣，用来倾诉情意……”忽地鼓起勇气，大声道，“既然辉图老爷早已厌弃她，我真心爱慕二姨娘，愿娶她为妻，一心一意待她，日后决不纳妾，辉图老爷何不高抬贵手，成全我们？我和二姨娘一辈子感激不尽。”

　　辉图德双目猩红，那句愿娶她为妻，日后一心一意待她，绝不纳妾，刺痛了他心。
　　但他经商多年，深知人心险恶，有时亲眼看到的未必是真，何况只是一面之词？
　　辉图德冷笑道：“二姨娘性子贞静，为我育有一对儿女，极疼爱孩子，便是为了两个孩子前程，也不会与人有私。若有人存心陷害，别说手镯绣帕，便是女子贴身衣物，并非拿不到。”

　　林大夫忽地抬眼盯着辉图德，露出一丝讥笑道：“既然辉图老爷觉得二姨娘贞静，疼爱子女，可见觉得二姨娘并非一无是处，为何当初被弃如破履呢？”
　　辉图德神色一怔，慢慢重复道：“弃如破履？”
　　林大夫冷冷道：“她生二少爷时坏了身子，你便厌弃了她，纳了三姨娘，只闻新人笑不见旧人哭。可笑她早被我治愈，与我行云雨之事，如鱼得水。”
　　“怎么，辉图老爷不信？”林大夫挑眉挑畔道，“如娘腿间有米粒大小的红痣，可证明我所言非虚。”

　　林大夫被刘侍卫带下，知府大人负手踱过来，问道：“辉图老爷，此事如何处理？”
　　辉图德从恍惚中醒来，定了定神，行礼道：“多谢大人关心。二姨娘跟我多年，绝非□□之妇，其中必有蹊跷，请大人将林大夫交与在下细细盘问。”
　　知府大人唔了一声，提醒道：“林大夫已招认私通，他医术高明，前途无量，怎会自扣屎盆，自毁前程？且有手镯和丝帕，铁证如山。”
　　辉图德道：“正因为他前程似锦，却丝毫不辩解，反而痛快承认，与常情不合。”
　　知府大人推测道：“想来是情根深种，拼着名声不要，也要求娶吧。问世间情为何物，直教人生死相许，总有些痴情人，把情爱看得高过一切。”
　　又沉吟道：“此人交给你不妥。一来，他被本官下属抓到，按例应当审问。二来，大家都知道本官与你交好，为堵悠悠众口，更该秉公处理，免得闹出事端。不过一个妾而已，按例处置便是，何需纠结。”
　　辉图德恳求道：“请大人通融。”
　　知府大人见辉图德态度坚决，便道：“也罢，此事我先让人遮掩一二，过几日再把人交给你，到时不可动私刑。另外，你向本官申请茶引，今年便多允三成罢。”
　　茶叶仍为政府实行专卖的商品，任何商人不能随意贩运，茶商须向政府请得茶引，才能从产茶区运销全国各地。
　　茶引一道，准运茶一百斤，一路上税关截验，如茶无引，或茶、引相离，立刻逮捕治罪，卖完茶后，残引还须缴回原颁发茶引的官府。因此茶引极其难得，辉图德往年打通各种关节，整年不过五百余道。
　　“多谢知府大人。”多出一百余道茶引，换成往日辉图德必定喜出望外，如今却不免意兴阑珊。
　　知府大人不以为忤，笑道：“本官今日特意来你府中，除了贺寿外，有一事相求。”
　　辉图德道： “请大人吩咐。”
　　知府大人道：“本官有批上等茶叶，急需送到京城一位老大人处，原定押运此批茶叶的人得了急病，只能临时换人。若派其他人押送，一是临时难调懂茶的合适人选，二怕途中被人以次换好，掺杂水湿，实在放心不下。辉图老爷懂茶，本官对你的为人亦深信不疑，不知能否为本官解此燃眉之急？”
　　本地盛产茶叶，每年最好一批进贡宫中，剩余的被官员们私自藏下，送进京城打点关系，押送茶叶的人不但懂茶，更须是心腹之人。
　　辉图德心知这是和知府大人拉拢关系的绝好机会，何况林大夫如今押在知府处，他有求于知府大人。当下打起精神问道：“辉图某愿效犬马之力，不知何时出发？”
　　知府大人满意地摸了摸被风吹起的胡须：“选日不如撞日，待宴席散后，辉图老爷立即动身罢。”

　　待宾客正常散尽后，辉图德返回后院叫来管家，连下四道命令。
　　一是把沈姨娘所出的二少爷辉图鸣和大小姐辉图敏移出居安院，另外安排院子居住，指派婆子照看。
　　二是把沈姨娘的贴身丫头阿李关押进柴房，供水供食，等他押送茶叶回来后亲自审问。
　　三是居安院除了留一处门外，其余门窗封死，院门有护院把守，除三餐送食物的婆子外，任何人不得靠近院子一步，违者一律关押。
　　哈巴氏闻讯而来，向正命长随收拾衣物，脸上乌云密布的辉图德行礼，问道：“二姨娘究竟犯了何等大错，令老爷如此震怒？”
　　辉图德简单说了事情过程，略过林大夫提到沈氏腿间红痣不提。
　　哈巴氏听后大惊失色，跪地请罪道：“是妾治家不严，疏忽大意，请老爷责罚。”
　　辉图德神色阴沉，缓缓道：“我将内宅交与太太，太太一向稳当妥帖，为何出这等纰漏？若不知情，还以为你别有用心，故意纵外男进府。”
　　几句话诛心之极，哈巴氏脸色苍白，身子摇摇欲晃，自责道：“妾怜惜沈氏体弱，才允了林大夫入府诊断，怎知……偏门的看守婆子，是曾经服侍过老太太的，妾才给了清闲的活，没想到她玩忽职守。未及时发现端倪，妾确实难辞其咎。”
　　又道：“但沈氏一向胆小本份，稍微出格的事从不做，且生下鸣儿后身子大伤，无法伺候老爷，才纳了三姨娘，要说她与人私通，妾无论如何是不信的。”
　　辉图德盯着哈巴氏道：“依太太的意思是，有人陷害沈氏？”
　　哈巴氏一时语塞，道：“妾不敢妄下定论，其中应该有误会吧。不过老爷能允许三姨娘当面辩解，何不也给二姨娘一个对您解释的机会，为何直接封了院子？”
　　辉图德不语。
　　哈巴氏一咬牙，道：“若老爷只凭几样物件定了沈氏死罪，妾身不服，亦心寒。”
　　说罢，朝辉图德磕了一个头，静静伏身地上，长跪不起。
　　室内一片静寂。
　　附近院子依稀传来孩童寻母的哭闹声，小女孩娇清脆的哄劝声，正是沈氏所出的两个孩子，三岁的二少爷辉图鸣，七岁的大小姐辉图敏。两人从居安院挪出来，暂居附近厢房。
　　当哈巴氏的心不断下沉时，辉图德一声长叹，亲手扶起哈巴氏。
　　“起来吧，你处处护着沈氏，为她不惜触怒我，倒是难得。等我护送茶叶归来，自会查明处置。”
　　哈巴氏这才起身，呜咽道：“妾替二姨娘谢过老爷。”
　　辉图德顿了顿，嘱咐道：“沈氏体弱，你照顾着点，饮食莫亏待，补品莫断。若库里不够，尽管去外边买。”
　　哈巴氏柔声道：“妾晓得。无论是沈氏和黄古台氏，妾都会好生照看。老爷多带几个下人出门，及时添减衣服，饮食莫随意对付，务必保重身体。”
　　辉图德略点头，有些疲倦地坐在太师椅上，面容竟似老了几岁。