《龙磐寺》雪山寂静

6、书院天下

　　“惠崇书院。棠樾西去，位于紫霞山下。”
　　连日来，徽州府直飘了几天春雨，等天一放晴，已是春山如洗，遥岑天际，竟隐有雁阵北掠，荡过青山而去。横塘和她的青骢马大清早离开山庄，马鞭催得四蹄如风，伴随着清风，穿过群林，踏过青草地。等到了荫秀桥，山路渐次崎岖，她开始下马缓行。
　　或许是母亲的封书信起到的作用，外公端木华堂终于答应在茶事结束以后，由山庄的少庄主，即她的五表哥端木林峰陪同上京前去援救爷爷。但是如何救，需要安排一些什么，无论是外公还是五表哥，他们却讳莫如深。
　　横塘不得不有所思量。
　　荫秀桥的一端为一小村庄，墟烟四起，而另一端却是一个小庵堂，被高大的樟树掩映其后，只露出庵舍一角。下马后横塘的视线落在了矗立于桥后的一座牌坊上，与普通牌坊不同，这座石坊上面不曾刻有字迹——乃是一座无字牌坊。坊的正面只刻着月宫桂树，而背面则雕刻着青面獠牙的恶鬼，它呲牙咧嘴形容狰狞，脚踏方斗，手执毫笔。
　　牵着背后青骢的缰绳，她仰首瞧着那只恶鬼，暗自沉吟。
　　牌坊为彰孝传忠晋节咏义之物，为什么这座石坊，倒弄得像驱鬼镇恶似的，但又全然不像，因为恶鬼气势雄拔意气扬扬。横塘放脱缰绳围绕着石坊转了两圈，一阵恍然大悟，桂树即“桂”，鬼踏方斗，应该便是“魁”字，两画合一，便是“夺魁折桂”之意，立坊之人自是希望家中子孙科举问鼎。
　　呵！没入仕途的都千方百计想挤入这堵墙，入了仕途的想伸展抱负，有了抱负的便想揽权天下，于是，开始党附，开始轧权。横塘情不自禁微笑，稍带着讥诮。
　　这时，忽有歌声传来。在古琴悠悠伴声中，那歌声裂帛而至，缭绕天地——
　　“从明后而嬉游兮，登层台以娱情。
　　见太府之广开兮，观圣德之所营。
　　建高殿之嵯峨兮，浮双关乎太清。
　　立中天之华观兮，连飞阁乎西城。
　　临漳水之长流兮，望园果之滋荣。
　　仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。”
　　歌声中，凌横塘询问道边种田农夫：“老丈，敢问惠崇书院何处？”
　　农夫手指山间精舍，依旧埋头干自己的活。而横塘依着那手指的方向看去，赫然便是那歌声的所在。于是牵马上行，小叩院门。
　　开门的是一稚齿小僮，尚梳着总角髻，裹着青布巾，但动眼抬眉则极为老成：“女客人找谁？”
　　“敏时先生可下榻此处？”横塘问。
　　“客人稍待。”小僮辑让。
　　随着小僮身影消失于偏堂回廊后没多久，那歌声顿时甫歇。横塘默立于书院前，但觉山间芬芳悄至，野趣盎然。
　　不久便有步声传来，回廊通往后院的通道出现了一个身影，白面微须的杨敏时便出现在前院门廊下。看到横塘，敏时微吃了一惊，“横塘？就你一个人？”他的目光逡巡在横塘周围。
　　横塘道：“杨伯伯，不用看了，我爷爷是来不了徽州的。”
　　杨敏时神色微怔，但随之了悟：“快快请进。”他过来掩上了院门，
　　转过前院的讲堂，从侧廊行走，他领着凌横塘向内堂行去。
　　“周老爷子竟去了京城不成？是锦衣卫？”杨敏时边行边问。
　　“伯伯所料不差分毫。”
　　敏时宽袖飘拂，他沉重的一点头，穿过天井，站定在二进大院的主厅前，对内笑道：“有客人来，你们自便。”
　　亦步亦趋跟着他的步伐，乍见厅内景像，横塘侧身一瞥之际，几乎大吃一惊。这！这还是书院吗？厅堂中男女混杂，衣饰鲜华，本因书墨氲氤的一排排书案，此刻都被拖到了厅侧廊柱后，厅中间横七竖八的放着琴筝等玩乐之物，数十个或坐或站儒生打扮的男人各自谈笑，而更为离谱的，厅堂正中间的纸横屏前坐着一位丽人，她面前的桌案上放着一架古琴，那丽人边试弹着琴弦，边轻轻哼歌。堂中亦有其他女子，衣着鲜媚华妍。但是横塘就这不经意的一瞥，她所有的关注，竟情不自禁地全部落在那女子身上。太美了！横塘心中只剩下这三个字，这世上如此艳雅不可方物的美人呢！衣饰精美不去说她，就这容冶态妍的模样，也让人心跳加速，恨不能多看几眼。
　　那女子也抬头观望，剪水双瞳盈盈生波，她面含微笑打量着横塘，横塘当日穿着布衣布裙，梳着朴实无华的双鬟，上面除了扎鬟的黑头绳外别无长物。
　　“杨先生，这位小姑娘是谁呀？”丽人掩袖微笑。
　　“是我侄女儿……”杨敏时微咳一声。
　　丽人嫣然道：“客人到了，杨先生自去招待无妨，我们且歌且乐。”
　　或许是“且歌且乐”四字太过刺耳，横塘别过头去，疾步跟上杨敏时的步伐，从侧廊中转至了第三进院落，就在此时，听到前面正厅中哄然大笑声传来，似乎那丽人说了一句有趣的妙言。
　　横塘忽觉抑气直漫胸前，她脚步一顿，对杨敏时说：“伯伯，那女子弹得好琴，我适才来时，在山溪之下聆听她高歌子建《登铜雀台赋》真是赏心悦耳，不知她是何人？此处是否任属书院？昔年斜阳读书声，而今中州犹歌舞。”
　　杨敏时一愣：“侄女，你这性子，与周老爷子一个模子里出来，眼里尽容不得半料沙子。”
　　横塘心中一凛，肃容道：“是我浮躁了，伯伯勿怪。”
　　杨敏时却道：“说起来，那位绮绣姑娘，也马上要入贵庄做庄主夫人了，侄女将来与她同在屋檐下。”
　　横塘大吃一惊，“什么？”
　　敏时笑得暧昧，“尊亲难道没有告之你么，山庄不日就有大喜事，你的外公端木华堂要娶绮绣姑娘做续弦呐。”
　　横塘瞪大眼睛了，“可是那位姑娘，举止打扮明显是……”
　　“明显是烟花女子是吧，但那又如何，只要华堂老爷子喜欢，有何不可？端木山庄又不是官宦读书人家，哪来的那么多规矩？”
　　横塘良久无语，过后才醒过神来道：“伯伯，横塘此来，是有事相求。”
　　杨敏时肃容道：“侄女但言无妨，敏时若能办到，必不会袖手旁观。”
　　横塘低头思忖片刻，微叹息一声，才道：“杨伯伯，横塘此来是想伯伯一个主意，您以前去过吴县，与我爷爷言谈之时，对时势政局往往洞察深机，识人所不能，我爷爷曾赞叹过伯伯您人如其名。横塘年少，又是女流之辈，倘若今日言辞有所僭越之处，伯伯一定见谅才好……我爷爷此去京城凶多吉少，耽搁一日多一日莫测之事，但我想救他！可……又听我外公言道，现在并不是救我爷爷的好时机……夜长梦多，横塘无所适从，所以特来讨教杨伯伯，如何才能救我爷爷，什么时候救他最好？”
　　杨敏时抚须沉吟有时，才说：“端木庄主说得没错，现在确实不是救周老先生的好时机，侄女请仔细思量，那九千岁先前大举拘拿东林党人时，景文公可不在他拘拿名单之内，现在景文公忽然致祸，想来是有什么事情触怒了魏某人，因此才将他投了诏狱。那主正在气头上，一人之下万人之上，他肯买谁的帐？所以现在营救景文公，确实令人为难。”他顿住了。
　　“可不可以让吴楚士子联名上疏？”横塘眼眸亮晶晶的，闪动着欲试的光泽。
　　“万万不可！”杨敏时断然否定，“先前黄尊素大人蒙冤狱中时，其子浙南才子黄宗羲亦有此举，结果差点以党附而祸及自身，幸亏京中其他官员多方周旋才得以脱身，然尊素大人仍惨死于狱中。”
　　“那我们……可如何是好？”
　　杨敏时沉默不语了，过了良久，他才缓缓道：“我族中有一位堂兄，他姓杨名敏文。横塘你可能不熟识这个名字，他是我们徽州有名的制砚师。现任兵部尚书的崔呈秀，早年曾向敏文求砚，但敏文性子硬朗，瞧不起他为人没有答应，崔某人深以为憾至今。横塘！那个崔呈秀现在正是九千岁座下的得力权臣，你懂我的意思了么。”
　　横塘亦久久不语，“你的意思是……我向那位杨先生求砚，然后上京求告于崔氏门下？”
　　“正是。”
　　“这……崔呈秀鼠蛇两端，是文人败类，那位敏文先生既然不齿崔呈秀，可见也是个正直有风骨之人，我拿着他的砚去京献媚于崔呈秀，不但我爷爷会视为奇耻大辱，也对不起那位杨先生啊。”
　　杨敏时目光炯炯：“除此之外，还有一计，只是剑走偏锋，若再无他法，侄女不妨惦量着试试。”
　　横塘连连点头，“伯伯请讲。”
　　杨敏时却稍显犹豫，“太过荒唐，侄女，此计算是下策了。”
　　横塘摇头道：“若能救出爷爷，下策也是办法。伯伯无须顾虑重重。”
　　杨敏时抬头端祥着横塘，一字一句忖度着：“横塘，你也大了，恕伯伯为老不尊夸你一句，窈窕淑女，君子好逑！华堂诸孙，颇有几个剑法了得之辈，我们徽州人有句话，叫做‘前世不修，生在徽州；十四五岁，往外一丢。’指徽州的儿郎，若不走读书求宦之路，营商也罢，习武也罢，十四五岁就要离家在外，求得立业生存之本。而本在江湖颠沛的端木子弟，更是如此。你的表哥们，既有过人的本事，又有江湖经验，年纪轻轻正是血气方刚之时，只要他们其中任何一个，对你动了求凰之思……到时候，你可以请此人助你上京救你爷爷……真到了彼时，只要一个姓端木的出手了，等于将整个山庄绑在你们救亲的旗杆上，端木山庄在难以置身其外的份上，无论是你外公，还是其他的端木子弟，必将全庄戳力而行。只是，这件事的关口，是你与你游说的那个人，必须不告而行上京救亲，再回传书信请求相助。非如此，恐华堂连庄门都不会让你们出的了！最近几年，这位端木老爷子行事越来越……他可以随心所欲的娶美人，却绝不允许山庄置身于任何险境，前者不过被人说是荒唐而已，后者则是是端木老爷子最为担忧的，他费了大半辈子才兴盛的山庄！”
　　横塘脸色苍白，本能摇头：“这未免……”
　　“小人作为是吧！”杨敏时洒脱笑道，“可是，有时候能办成事情，恰恰是小人行径。侄女勿忧，不如我先修书一份，引荐我堂兄敏文与你认识，如果能劝说他为你制砚，说不得，走崔氏门路，便能令景文先生脱身，那就免去我们枉做小人之忧了，哈哈。”
　　横塘不由随之莞尔：“无任如何，横塘总是感谢伯伯古道热肠为我们周家出谋划策的情谊的，便是我外公，我也不曾听到他对我如此推心置腹！”她起身郑重福礼道：“不管成与不成！横塘在此深谢过先生了。”
　　杨敏时忙一把虚扶住，道：“横塘，有用得着杨某人之处尽管来书院，无须客气。”
　　那日横塘离开书院之时，日已西斜，两三寒鸦起栖于树。
　　不知道是否巧合，她回程路中，竟又遇到了叶绮绣。她精致的马车停于路旁，而她本人则独立于灌溉桑田的小池边，观看云卷云舒，听得马蹄声疾，回过身来，与横塘两相照面，她微微一笑。笑意未歇，青骢马越过马车，已离去数丈之远了。