《龙磐寺》雪山寂静

38、安九爷

　　船到沧州。
　　秀峰付了船家银钱，便与横塘下了江舟。乌雪驹与青骢马被困在船上多日，神情俱都恹恹的。
　　横塘紧跟着秀峰，离开船埠，沧州府虽属北地，但水路通行依然繁忙。河埠上挤满了人。
　　秀峰将一个大包袱斜系在马鞍一侧。那个大包袱鼓鼓囊囊的，里面还放着一支长匣，匣的一端露在包袱外，看形状里面好似一画轴。
　　横塘好奇问：“这是什么？”
　　秀峰笑答：“画。”
　　横塘不解。几天来的江舟同行，端木秀峰无论白昼黑夜，只要有空暇，都在刻镌那方龙尾砚。终于在达到沧州府前，他刚刚完工，把砚放入黄檀木的匣子，匣盖角落用古篆刻上“溯石斋”三字。很是漂亮厚重，现在又多一轴画。
　　“你画的？”横塘问。
　　“李流芳。”秀峰简洁回答，“自徽州出来时就带着了，有用处。”
　　远远的，沧州城门已在眼前……
　　天光渐昏，满穹的余晖送走了残阳如血，天气却是闷热难当。两骑并驱，秀峰道：“今晚就宿在沧州城内吧！估计明天再赶一天的路，可至京城了。”
　　横塘打起精神道：“好，一切由十一哥做主便是。”
　　沧州城是武术重镇，沧州人的好武与徽州人的从商，均显一方水土特色。因为人人好武，故而沧州城内的铁器铺子也比其他市镇要多。此时黄昏，除店家茶馆妓寮都高升着灯笼挂牌子正生意红火外，铁器铺也同样热闹，铁匠们精赤着上身，鼓着手臂间的肌肉，被炉火炙得油汗光亮，“叮叮当当”地敲打着被火烙得通红的铁器，然后放入水中一冷，便“嗤”得一声冒出青烟，于是整条街都弥漫着难闻的烙铁气味。
　　“沧州府铸铁手艺堪称一绝。”端木秀峰牵马过桥，横塘并肩同行。桥呈石拱型，石阶陡窄。“听闻沧州城内开元寺前，有“震海吼”铁狮子一座，高达数丈，用生铁层层铸就。我欲饭后去观赏，你可愿同去？”
　　横塘轻抚一下自己的额头，抱歉一笑：“我还是在客栈休息，心慌得厉害，没有兴绪游玩。”
　　“也好。”端木秀峰并不再相邀。
　　到了夜晚的沧州，总算有一丝凉意。
　　饭罢，秀峰就告别横塘，独自往开元寺方向而去。
　　才刚过拱桥，就有轻微暗器向他扑面而去。秀峰扬手一接，轻巧地接住了那枚物件——触感微冷，为金属所制，暗器一端稍沉。他抬手一看，中食指所夹是一枚银凤钗，是女子之物。
　　前方有一苗秀背影，身形微闪，已在丈外。
　　秀峰双眸清冷，微一思索便跟了上去。
　　一路去夜色清明，路上行人稀少。走走停停，她似在等着他。一直走至那铁铸的镇海吼前，方才住身，静立不动。
　　开元寺附近更是人迹罕至，不知谁家的狗吠了几声后，又归于静谥。端木秀峰缓缓走近她，“绮绣！”他道。
　　叶绮绣转过身来，背靠着镇海吼，“十一爷……”她微微轻咳着，仿佛弱不胜衣。
　　“你的伤还没有完全好吗？”
　　“还好……只是这几天劳累，不免有所复发。”
　　端木秀峰走至她跟前，摊开手掌，将凤钗递还给她：“怎会来沧州？”
　　“远离南直隶，你托寄思告诉我，我自然从命。”
　　“那……以后你会做什么打算？”
　　“我也不知道，四处漂泊罢了……我本来以为自己要死了，乍又活过来，竟不知何处为家了？”叶绮绣在黑暗中茫然地笑道：“十一爷，我本以为你那一刀定会要我的命了。当时我想，你和华堂爷孙俩还真是一个模子出来，都那么狠！”
　　端木秀峰摇头：“我当时确实动了杀机，因为你伤了我五哥。当时夜黑事急，我不清楚五哥到底是如何境况，但还是一念之仁，放了你一马，绮绣，我五哥与你无怨无仇，他自小到大行事一直温和宽宏，你要报恩于我母亲，是你的好意，但是算计性命，行事邪僻，我难以相容。”
　　绮绣微微一笑：“不是义母，我早身死。为她做些许事情，值当什么！只是十一爷，你非免不识好人心。绮绣虽说帮义母做事，但最终却是为了你。若非为你一博山庄的权柄，我和义母何必苦苦筹划。”
　　秀峰面沉如水，淡淡道：“绮绣，你认我母亲做了义母，虽然与我从不相识逢面，但我仍将你视为义姐看待，若非如此，岂能刀下饶下你的命来？我要山庄权柄作甚？这不是我想要的东西，若有一天我想要了，也无须你们为恶伤人性命来博取。走邪路得来的东西，是我一辈子的桎梏。而今大错已铸成，是我欠山庄的，我用一辈子来还便是。”
　　端木秀峰退开两步，继续缓声道：“绮绣，今日见面后，你我不必再见，我母亲那里，你也永不要去找她。你好自为之！”
　　绮绣脸显恻然，轻声道：“义母，我本来也没想去见她，我是一个死去的人，再和义母一起，终有一天会被华堂知晓，到时候累及她，自非绮绣本意。”
　　秀峰不答，默然伫立。
　　绮绣向他端施一礼，回转身形，向黑暗处盈盈行去。
　　渐行渐离，绮绣忽然微顿，清清冷冷地说：“和华堂一起生活一段时日，旁得没觉察到，只他一件心意尚能摸透，他的心思里，也有废五爷少庄主之位的心思，你说得没错，我和义母都太心急动手了，其实我们不必着急，我只要和华堂再恩爱一点，在庄中再妖娆出格一点，你那五哥早晚沉不住气与庄主爷对峙，庄主爷的性情，早晚会扶你为少庄主，你不知……他说到你的口吻不知有多慈和。这么多儿孙辈，十一爷您可是他心尖尖上第一等。”
　　铁狮背负巨盆，在夜光之中，模糊得只辨形状，不见细微处的暗纹。但威赫的巨形雄姿，却在夜光衬映下，露出狰狞的威仪。
　　绮绣早消失夜色之中久了，端木秀峰却兀自独立在“镇海吼”铁狮之下，任夜风渐侵。
　　直至如眉弯月爬过微醺的月华，迫近中天后，开元寺外又迎来了另一个客人。
　　“十一！”魁形大汉在数丈开外打招呼。
　　端木秀峰眼眸一亮：“安九爷！”他抱拳作礼。
　　安九没说话，比了一个手势，端木秀峰就和他离开了开元寺。
　　一路急掠，来到城郊一处宅院。
　　安九没走正门，腾身而入，端木秀峰也逸过那高墙，衣袂之声一丝也无。
　　“你的飞阁流丹欲发精进了。”安九点燃房中一盏油灯。
　　这是一座久无人居住的荒宅，屋内略有积灰。端木秀峰拿过柜上拂尘，一掸桌椅上的灰尘，不料那拂尘上的积灰更多，顿时扬起一篷灰尘来。
　　安九连连咳嗽：“唉唉，公子哥儿，轻点。”
　　秀峰将拂尘扔到一边儿，“你这宅子多少时间没住了，一股子土味。”
　　安九道：“将就点儿，随便坐吧，我京城江湖两头跑，很久没回沧州了。”
　　秀峰自顾坐下，笑道：“这么忙，还将你从京城唤来，叼扰了。”
　　安九哈哈哈大笑，满脸的络腮胡须都盖不住他笑意：“你话说得客气，怎么神气一副理所当然状。四年前在西北，将本属于我的乌雪驹抢走，说吧，今次来，又动什么脑筋了。”
　　“是赢走，不是抢的。”秀峰微微一笑，“这次来是要动大阵仗了，不过也送你一个好处，给崔呈秀下个套。解你的气。”
　　安九来了精神，“什么大阵仗，说吧。”
　　“可知苏州周景文？”
　　“知道！下在诏狱的文官们中其中一个。”安九眼皮子都没有抬一下。
　　“把他弄出来。”秀峰道
　　安九豁然睁眼，一脸警惕色，“你要干什么？”
　　“劫他出狱！”
　　安九脸色铁青了，“你竟敢动这念头！你巴巴从杭州费了几十两银锭托飞鹰堡传讯我来沧州，竟是为了这念头。”
　　秀峰弯唇一笑，“你可是锦衣卫堂堂安九爷，怕什么？”
　　安九沉默片刻，微眯了一下眼睛，抬颌压声，“说吧，我有什么好处？”
　　秀峰道：“让崔呈秀与许显纯两虎相斗，消消你的火气！如何？”
　　“先说说你的计划。不用跟我讲周景文掌故，你既要救他，自有你的理由。夜短，长话短说，让我看看你章程如何再说。”
　　秀峰垂眸，略思索了一下，缓声道：“崔呈秀有两件求而多年未得之物，一是龙尾砚，一是李流芳的画。这两件东西我都带来了。明日进京后，我与我表妹递贴拜谒他，献上砚与画，只求能探狱景文公。此等小要求，想来崔某人能办到。”
　　“探狱后呢？”安九起了兴味。
　　“你助我一臂之力，弄到诏狱地形图，你们锦衣卫十虎中，能力弱与你不睦的可有？”
　　“自然有的。”
　　“等他守值之时，你想法子迷晕景文公，松开狱锁，就算帮我大忙了，剩下的事我来做——把景文公劫出诏狱中。诏狱是许显纯管辖的，若失了人犯，他追查之下，自然就知道有人前几日刚探过景文公的狱——还是崔呈秀托人探的狱，许崔二人素来不睦，你说他会怎么做？而崔呈秀为了自保，他又会什么如何做？如果崔呈秀供出我们是端木山庄的人，而端木山庄又是景文公的姻亲，你说你们九千岁那里，崔呈秀与‘乱党’勾联的罪名可是逃不掉了。所以他够聪明的话，不仅会死死瞒住我们的身份，而且还会布疑阵惑人耳目，他啊……至多承认贪贿。方可逃过重责。而许显纯，趁此机会也定会咬死崔呈秀。”
　　“如此一来，九千岁麾下两大重臣相互狗咬狗，你的周景文被劫反而成了混水摸鱼？”安九嘿嘿笑了，“那我的好处呢？”
　　端木秀峰意味深长瞧着他，“他们都狗咬狗了，安九爷，你的好处不是现成的？此时此刻，难道你不该是向魏忠贤请命的最佳时机——全力缉拿周景文。”
　　安九笑：“你该如何还我一个周景文？”
　　秀峰也嘿嘿笑了，“你捉拿景文公作甚？许显纯毕竟是你顶头上官，你出去荡去一圈儿，卖个不力崔呈秀的信息给许显纯，让许显纯扳倒那姓崔，正好解你去年被姓崔暗算之气，岂不正好。”
　　安九点头：“看来，那个不力崔呈秀的信息，你也为我准备好了？你倒不怕崔呈秀咬出你们来。”
　　秀峰冷笑：“他一开始不咬，想盖住此事，越到后来越没有机会，越不敢咬，这点人心我还是敢赌的。怎么，这买卖你做不做？安九哥，就当是帮小弟一个忙。”
　　安九大乐，“得，难得听你叫我一声哥，冲着这一声，我做了！只是十一，我丑话说在前头，你若劫狱失手了，按江湖规矩来，你自己了断，不许等着被活擒啊。”
　　端木秀峰淡笑，“一言既出，驷马难追。”
　　安九嘿然而笑，“你刚才言说，和你表妹同来，明天让我见见她，照个面。”
　　秀峰答：“好！”