《龙磐寺》雪山寂静

19、退思

　　起来梳洗，刚吃完仆妇们送来的早饭，横塘看到青莲竟然踏足梅楼，说是“庄主爷请姑娘去崇本堂。”
　　这还是入庄以来，端木华堂第一次主动让横塘去崇本堂，横塘很是诧异。匆匆漱口整装后，就跟随青莲往崇本堂而去了。
　　在转角处，她遇到了林峰。林峰脸色憔悴嘴唇发白，瞅了她们一眼后，默不做声走开去，方向好似回同袍阁。
　　“五爷昨晚仍是一宿未睡，听说守在祠堂大老爷棺椁前默默掉泪。昨日白天和七爷十二爷等一起出去，也不知追查到了什么。”华堂的大丫环青莲徐徐道。
　　“五哥仍是不同意落葬大老爷吗？”横塘问。
　　青莲摇了摇头。
　　“那庄主爷叫我是何意？”横塘不由心中忐忑。
　　青莲道：“我亦不清楚，去了姑娘自然会知道。”
　　横塘便沉默了。这几天庄人议论颇多，她也有所耳闻。德清故去，还属于横死。此事林峰的外家罗府已然知晓，本该上门吊唁，却无人正儿八经送丧信去，林峰是铁了心要擒住凶手以后才纳客吊唁，罗家却不晓得内情，反倒派人向庄主爷问讯，问到底是怎么回事。再加上一堆的闲杂事因为林峰的撒手不管也统统压到了华堂身上，华堂颇显恼火。德清虽是他儿子，但是下面自有儿子为他送终，但现在全都反个儿过来了，对此，华堂对德清的伤心反去了几分，对林峰的恼怒多了几分。
　　至崇本堂时，外堂寂静，青莲引横塘在客位上落座后，就入内厅去了。须臾，华堂至内走入堂内。
　　几天不见华堂，这老人便似老了几分，向来清明的眼睛中也布满了红丝。横塘静静打量着他，不发一词。
　　华堂自顾落主座，道：“横塘，有一件事须你去办。你大舅舅死了，你其他舅舅表兄们都在，其他人我们可暂不知会，有一人你去送丧信给他，让他即刻回庄。”
　　“谁？”横塘问。
　　“你的十一表兄，他是你故去的三舅舅之子，现在徽州城，你到城里后，到那最热闹的斗方街，找人打听‘溯石斋’便是，那是他的铺子。”
　　*** *** ***
　　扬鞭，挥洒，踏过烟笼沙。
　　山回，路转，何处英雄家。
　　樽前惜身，买醉花下，各有缘法。
　　远离了身后渐远的被一片素白包裹起来的山庄，践踏过雨后滂沱的泥泞，青骢马上沾满了小泥点儿，倒像是成了古画中的“五花马”。阳光颇好，只是天气稍显燠热，远方天际正迅速聚拢墨黑的云色，直插入穹宇之中，欲酝酿着一场暴风雨。
　　可不要下雷雨才好，瞧着贴地低掠的燕子，横塘不无担心地想。
　　外祖父端木华堂庄主爷，差遣自己顺口就来；而她求他之事，他却推三阻四。山庄高手众多尚且出事，连林峰都担心得提醒自己不要轻易外出，但庄主爷却让她独自一人一马去往徽州城。呵呵……那个在暗处能杀狗杀猫杀人的凶徒，对付自己一个客居在庄的小女子更易如反掌。只不知，庄主爷为何是叫自己去徽州叫回端木十一，难道其他人都不愿听他的话了？横塘不由想起梅影讲述峰字辈年幼时的那些恩怨是非来。
　　近午时分，横塘又一次停马在“溯石斋”前，这次她径直问那名小童，“你家十一爷呢？山庄让我来传话”。
　　寄思应了一声，瞅了眼横塘，便回身叫出后堂的一位三十来岁的文士打扮模样的人，说：“宁掌柜，我陪这位姑娘家去一趟。”
　　计家大院，端木宅。
　　跟随着寄思步程，在徽州城七弯八绕的走了一柱香时分，来到城郊一幢大宅前，但寄思并未进大门，而是从宅旁小道绕过去，足绕过三四进院子这样的路，才见高墙下开着一侧门，门首两只半膝高的小石狮子半蹲半卧，不见威风倒显憨态可掬。横塘瞄了一眼门匾上‘端木宅’三字，便看到寄思推门而入，并高声道：“爷，有山庄贵客来找你。”
　　院内寂静无声。
　　寄思“咦”了一声，回身对横塘道：“爷今天晨早有位江南来的老爷向他问砚，他本该待客在家的，此刻想来是送客出去了，姑娘你要不进厅内稍等，我找他回来。”
　　寄思让身待横塘入宅。
　　天井打扫的甚是干净。横塘边走边好奇的张望着庭院布置。与普通民居一样，门廊、深檐、露天的大水缸，隐喻“四水归堂”之意，商人属金，财为水，所以这水不能外流，都从檐下引贮雨水至缸中。庭院西南角植着一株茶树，深红的花瓣与苍绿的叶子相得益彰。
　　“您请稍坐片刻。”寄思引她至厅中，并奉上茶盅。“我去请爷回来。”说毕欠身退出。
　　这个小僮就这么大喇喇把她凉在这里，出门去找他主众人去了，横塘不免诧异。并顺手端起茶盅浅饮一口。噫，茶香四溢入齿芬芳，口舌生津，于是细看杯中，茶叶细嫩微卷，茶水清澈，竟是雨前新茶，顶级的毛峰。因为寂坐无人，她又抬头打量厅堂，却见一块匾额高悬在梁上，漆黑的边框，用狂草上书两个大字：退思。有酣畅淋漓之感，又狂而不放，最后一笔微撇向内侧。所谓字如其人，看得出写字的人看似豪放不羁却又内藏主骨。匾额右下侧用小楷题着题匾人的名字：凤洲。
　　这是十一哥所写的？横塘不由站起身来，细细打量。那日在碑园中，曾见他凌空虚书《兰亭集序》，就知这位十一哥酷好书法，但是，她却未料到他的字果真写得那么好，尚意笔法。
　　庭院中传来轻捷的脚步声，看来是端木秀峰回来了。横塘回身相迎，前番曾见过他两次，但是均未正式见礼。
　　跨阶而进的还是那小僮，横塘以目光相询。寄思微笑道：“十一爷在计爷那里，马上就回。”
　　“哦。”横塘点头，又续问道：“这堂匾是你家十一爷所写的？写的真是不错啊。”
　　小僮笑睇了眼匾额，道：“早几年是四个字，现在变成两个字了。”
　　“哦？哪四个字？”
　　“退思致格。”
　　“退而思之，致知格物。想必十一哥定是格出一番道理来了，所以弃‘致格’两字，只剩‘退思’了。”
　　“并非！阳明先生每日格竹子，最后尚且弃而不用，秀峰又怎能格出什么道理？我辈俗人，所以仅‘退思’两字就已足够了。”有人接上了她的话，但并不那个小僮。横塘骇然回首，身后不正是站着端木秀峰么！只是，怎么没听见他入门的声息？比猫还轻的步子！
　　“退思，大凡致仕不第者，居庙堂之远而心忧天下，无奈假以辞色自欺欺人，不知十一哥是属于哪一种呢？”横塘情不自禁用语相诘，又不竟深悔自己孟浪，两人并不熟，自己怎么与他抬杠？
　　“哪种都是，哪种也不是。”端木秀峰有着些微的惊讶，然而却一扫而过，又还之于淡泊的神情。“退思，其实于武学上也极有用处，每以退为进之际，内功心法常有突破，继而得以进益。”他轻轻补充一句。
　　“嗯”，横塘应了声后，就将端木华堂的书信双手奉上，“大老爷前几天被人害死在青林湖中，这是端木庄主的书信……”
　　“德清伯父？他被人害死了？”端木秀峰微一怔，展开信笺徐读。
　　这位十一兄未免太过平静一些。横塘微讶。那可是他的大伯父，被人害死在山庄前的湖中，作为后辈，哪个表兄们都未免脸呈异色。
　　“大伯父死在哪个晚上？”端木秀峰忽问道。
　　“四月十五。”
　　“十五，那是月夜，前半夜是晴天，后半夜开始下雨。”端木秀峰自语。
　　将信函在旁边长案上一放，端木秀峰负手而立道：“妹妹远来是客，本应设宴陪座款待，但既然山庄祸事连连，爷爷亲笔书信相召秀峰，事有轻重缓急，请恕我简慢了，妹妹稍待片刻，我整一下行装，就与你一同回山庄。”
　　“无妨”，横塘颔首。
　　回去的路，云层压得更低了，来时天色就显异色，此时刚过晌午，又闷又潮，而身后远处还有龙光闪划过天际，一场雷雨在所难免。端木秀峰说是不款待，但因横塘到访时间已然近晌，他还是命寄思去计家用食盒盛来几碗精致的菜肴，并一小桶米饭，和横塘一起吃过饭才起程。
　　第一次和一个年轻的男子一起同桌吃饭，横塘从头至尾就觉得怪异，自来徽州后，种种体验都出人意料，但最破天荒地还属今朝，不过看这位十一兄熟不拘礼的样子，横塘也就不讲究了，都已到这等田地了，管他那么多干什么！
　　云色越压越低，天也黑得几近夜晚。
　　“横塘妹妹，我们走小路。”端木秀峰在她身侧提议，然后双腿一紧，策马跃过了她，在过了鲍氏牌坊后便拐上了旁边的田陌。
　　“这也可以回山庄？”横塘大声吼问。
　　“是。”端木秀峰疾驰如故，“要近三之一程路，不过路不是很好走，得跑一段山路。”他又挥一鞭。
　　横塘长吁了口气，看了看前方的天空，要比后方稍亮。看来，这是与云层赛跑呢，看看是那些黑云压得快，还是自己的脚程快。不过，这所谓的“小路”也太小了，分明是田间阡陌，又哪里是“路”了？要不是自己控马稳妥，难保马儿会失蹄在烂泥田里了。这位十一哥竟如此放心自己的马术？
　　“小心！”端木秀峰在前面呼喝一声。田陌的尽头是山陵，峰回路转处有一条非常狭窄的山道出现，他侧马引辔就上了那条山径。
　　天更加暗了，山林除了单调的马蹄声外，静谥得一丝声息也无。就这么“得儿”“得儿”的空想在山谷中，雷雨前的宁静有一种压迫的寂灭，更是风云变色之前的沉默。这山谷，一户人家也无，倾盆大雨说话之间就倒下来了。