《龙磐寺》雪山寂静

18、伤逝

　　整整三天了，端木德清消失得无影无踪，庄人一拨拨派出去，又一拨拨地回来。连去凤阳的人都回庄复命了。关于德清种种，却杳无音讯。
　　庄内戒备几乎如临大敌，晚上更是增了一倍人手，所有妇孺到了晚间连前庄也禁止踏足。
　　横塘想了想，德清是她大舅舅，虽然他们从未相认过。她在同袍阁前问询林峰，问有她帮忙处没有。
　　林峰正满头大汗地出来，欲往前庄而去。这几天他恨不得自己吃饭睡觉时间都能省出来。“妹妹不用帮忙，自己小心就是，特别晚间关好门窗。”林峰匆匆道，向前疾走着，又想到什么回身嘱咐：“近段日子白天时刻也不要去徽州城了，我们山庄不能有人再出事。”
　　他边说边走，很快消失在横塘视野之外。
　　到了黄昏时分，他才脚步沉沉地回来——这又是徒劳无功的一天。
　　胡乱用了晚饭，洗了一个澡，他在堂前的躺椅上闭目休息，脑子里乱哄哄的，什么都想到，又什么也想不起来。
　　　“你知道蝴蝶儿成蛹前是什么模样儿吗？”
　　“不知。”
　　“你知道金龟子什么时候吸露水吗？”
　　“嗯……不知。”
　　“真笨，不跟你玩了。”
　　同袍阁外传来了庄中稚子们的争吵声，端木林峰微皱了下眉头。
　　“哇……”大哭声又钻入了同袍阁中，“我要跟你玩，你别不睬我……”
　　端木林峰“啪”推开椅子，跨出院门吼一声：“吵什么，没见快晚间了吗，还在外面游玩？家里大人怎么教你们的？都回屋去。”
　　外面声息噤若寒蝉，片刻后脚步声噼避啪啪啪地远去，边跑边还传来低低地争执声。
　　这种孩童的一问一答是端木山庄的传统，商人眼色利落口齿灵便乃是根本。于是每个端木子弟自孩提时期，大人们便有意识地让他们问答之间比输赢，谁问倒了谁，谁答对得多，俨然是庄中的孩子王。当然提问不能漫无边际的，需有命题，花鸟草虫，严冬酷暑，都有个界定在里面。今天那两个孩子显然是围绕着“虫”来争辨的……好不容易天放晴了，他们出来刚玩了个头儿，就被端木林峰一声大吼吓得远远地跑了开去。
　　“知道竹叶青咬人之后，几步倒吗？”曾经的童稚，端木林峰也曾玩过此类游戏，那天他们界定是“蛇”。
　　“半柱香。”十一弟端木秀峰总是思维敏捷。
　　“那么眼睛蛇呢？”端木林峰不死心地追问。
　　“五步倒。”灵秀的少年懒懒一笑。
　　“什么时候的蛇儿最毒？”端木林峰改变了问话方向。
　　“蜇居了一冬，在蝥动刹那的蛇儿最毒。”端木秀峰的星眸明亮。
　　是啊，蜇居得越久，它的攻势也是最毒的。蛇如此，人何尝不是如此？而山庄中确实是安静太久了……
　　“五爷，五爷……”狂叫声远远传来，大呼小叫伴随着庄客的脚步声由远及近。
　　“何事？”端木林峰不自禁跳起身来，疾步出了同袍阁，一把抓住来者的胸前衣襟，“我父亲找到了？”他发觉自己的声音在抖。
　　“是……是……”庄客的脸惊得雪白。
　　“在哪里？怎么那么多天都不回家。”
　　“在……就在庄外，枫林湖边……”
　　“枫林湖边！”端木林峰喃喃自语，放开庄客的前衫，脚步一阵踉跄。
　　“是的，在那儿躺着，估计此刻庄主爷，德沛老爷等都已赶过去了。”
　　“躺着！”端木林峰忽地一声长啸，纵身出了同袍阁。
　　躺着！躺着！父亲是“躺”在枫林湖边的。急速地掠过幽巷、古井、祠堂、半月池、山庄大门……枫林湖畔一片阔朗，影影绰绰的人群围在那里，窃窃低语有声无声地漫入他的耳中。
　　“父亲！”端木林峰忽然跪倒在地，再也无力奔跑，从让开的人群甬道中膝行向前，终于看到了被白布盖住的人形。
　　“父亲，是林峰无能！”他两眼一黑，便人事不知了。
　　“德清！也是为父的无能。”就在众人一阵忙乱之际，华堂声息也不远不近的传来。他停留在离他儿子尸身几丈开外，脸露悲怆，端木德沛半扶着他。
　　端木华堂一行热泪终于滚下脸庞。
　　端木山庄一个早晨便染上了白——白麻的世界。名震整个南直隶的武学世家，三月红事四月白事。三月十五，八叔婆的狸奴被钉死在山庄大门的内墙上，过后十多天，看庄的狗亦死在这里，同样的竹箭，同样的一箭贯喉。四月十五，庄主端木华堂的长子端木德清失踪了三天，至四月十八黄昏时分，自山庄前的枫林湖中浮出了他的尸身。
　　祠堂下挂着白绫。
　　端木华堂缓缓合上棺盖。棺木倒是好料，原属端木一族里最年老的长者——端木华堂的叔公。楠木料子，上好的寿材，却是白发人让与黑发人。
　　端木华堂的斑指扣在棺盖上。端木德清整个尸身被湖水泡得肿胀，脸早就失去了原形，浮浮的耸拉在面骨两侧，看不出他临死前的表情。但端木华堂还是在长子的咽喉处发现了细小的针点，显是被梅花针之类的细小喂毒暗器一针命中而致全身麻痹后，再被人推入枫林湖中。
　　端木华堂鹰隼般的目光掠过祠堂内的众人，端木林峰整个人呆若木鸡跪在棺前，一言不发，泪流满面也不去擦拭一下；德清的两房妻妾罗氏、莫氏呜呜咽咽地哭泣；旁边德字辈，峰字辈的儿孙们默默坐于一旁宛若泥塑木雕。端木华堂忽地升起力不从心之感，这端木弟子众多，却无一个人能与他并肩站在一起……往日，一遇事儿，只有林峰能够论些长短，端木德清观颜察色审时度势的旁敲侧击几句。而今，他们中一个失魂落魄痛哭在地，一个冷冰冰的躺于棺木之中。其他的儿孙们呢，他们早已习惯于“请庄主爷示下”了。
　　“别哭了……”端木华堂一声叹息，落座在旁，身形稍显佝偻，他对林峰说道：“打起精神来整治丧事，总要让你父亲落土为安才是。”
　　林峰终于抬袖拭去脸上泪水，哽咽道：“不行，找到凶手后为父复仇后，用他的人头祭典后才能落土。否则，就算我父亲睡在山上，也难以瞑目。”
　　“那你一月找不凶手呢，或者半年找不到凶手，你就让德清搁在祠堂？”华堂瞪着他。
　　林峰恶狠狠道：“找不到也得找到，从杀猫杀狗开始到现在，我已无能，此番若找不到杀我父亲的人，我林峰枉为人子。”
　　“小五！”华堂失望地看着他，“诱杀你父亲，一关一节，算得如此清楚，引开德沛，在庄外装神弄鬼，又弄出声响误导你母亲……能谋算到这样细枝末节人心关窍之人，你觉得他能片刻之间让你找寻到？”
　　“有第一个，还有第二个……当务之际，此人如此谋算，就仅杀一个德清就能了事？并不是找什么凶手，这都是将来之事，而是眼下此刻，你的叔伯们，你的兄弟们，还有一庄妇孺们的安危。”
　　林峰沉默不语，垂下眼皮长跪于地，半晌才冷声道：“一味畏怯退让，非庄主爷的行事风格。”他数声冷笑，“杀了猫，埋了；杀了狗；也埋了；杀了人，更是埋了。一味地在全庄里外戒备森严，您真能保得住不出一丝差池？”
　　端木华堂也冷笑了，“哦，以你来说，待要如何？”
　　林峰一时默然。
　　华堂起身拂袖，离开了祠堂。走出祠堂大门的刹那，他微哂：“请五爷好好想个章程出来，再来告之我。”
　　华堂疲惫地踱回崇本堂，明堂在旁跟着随着。
　　“九弟？你说……这是何人所为？是庄内人，还是江湖上？”
　　走在深巷青石板路上，华堂的思维也幽茫深长。
　　明堂说：“不好说……不过若是江湖上，我们往远了想，老庄主在世时急公好义，差点儿都散尽了家财。往近了想，我们几十年以来一直专心商贾之事，几乎不问江湖之事……商贾这边因大家都逐利之人，难免会得罪同侪，但这些人又哪来的这等江湖手段来对付我们山庄？所以，说起来根子还是在江湖上。但最有可能的是，还是我们庄内人所为。大侄子的晏息时间，他宅院所在位置，甚至他走路声音的轻重，他妾室的屋子，这个人都知道得一清二楚。”
　　端木华堂站住了脚，犹自思索着什么，他又抬眼望去，看到前面崇本堂门的风灯兀自亮着，大白天的都没人来熄了它们。这几日乱糟糟的，连仆佣们都象无头苍蝇似的，做事做一茬忘一茬，绮绣也不管管。
　　绮绣……
　　华堂沉吟了。他挥手令明堂自便，抬脚便进了崇本堂，穿过第一进前院，从侧廊的的墙门拐进自己的起居院中。
　　叶绮绣正在院墙下，给所植的望春玉兰浇花。回头看到华堂进院，便过来替他宽衣。
　　华堂施然抬手，看着眼前的美丽女子。她和他靠得极近，自上俯视她，她的眼睑曲线优美，黛眉弯弯，琼鼻更显俏挺。
　　“十五那晚，你出去散步比往日要久。”华堂道。
　　绮绣茫然抬头，蹙眉微思片刻后才道：“那晚月色很好，我在后园多坐了一会儿。”
　　换好便袍后，华堂步入屋内，坐在圈椅上，并接过绮绣奉上的茶盅，微呷一口方道：“我记得你还令青莲回来取斗蓬，说是坐着春冷。”
　　绮绣微嗔：“我还让青莲带话给你，一起来小园赏月呢。你却没来。”
　　华堂眼光稍显深锐，他睃一眼绮绣，轻声叹息，“绮绣，你来庄中，已有一月多，虽比不得你宝月楼精致雅趣，但也算安稳静谥。你们女子，最终所求者不过安适二字。你说可对？”
　　绮绣一怔，点头称是，“爷说得极对。”她看着他又轻声补了一句：“而且，我也……深爱于你，华堂。”绮绣忽然蹲身下去，将脸靠在了华堂的膝上。
　　华堂无声一喟，手微抚过绮绣的秀发。
　　“我时刻想着，若能和你厮守到老，那也算是我的福气。”绮绣的语声忽然有点哽咽，“但是山庄出了那么多事，庄人视我不祥，爷也开始疑我……”
　　华堂沉默片刻，才道：“德清走了……我……”华堂悲伤地摇头，“我这大儿子为人勤勉，那时候为了助我振兴山庄，耽误了武功研习。其实，其他诸子，又何尝不是如此……他们的武艺内功，反而都不及峰字孙辈们。现在被人乘虚而入，先丧身者，是我的德清……”
　　绮绣轻抚着华堂的膝腿，似安抚似自嗟，“从大爷昨晚上自湖中打捞上来后，小五爷和爷都是悲痛万分，但小五爷却只顾伤痛不理事，诸事还须爷调停安排，您白发人送黑发人，也是不易。绮绣本应和爷站在一起全力支应丧事的，但是，您也知，他们不许我靠近祠堂，所以只得耽于后庄，眼看着爷这么疲累，绮绣于心不忍。”
　　端木华堂长声叹息，只是闭目不语。