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清秋一曲往事灰
隔日，旧院的帖子不曾下来，潇池案上却多一张字条。
白露将近，早晚微风多了一丝夜露气息。晨风将碧树摇得微响，几片病叶提前染了焦黄，坠下枝头。常愈着了一身新浆过的秋衣，头发梳得一丝不苟，迎着秋风、对了中庭。
晨鸟未曾“吱喳”，秋虫嘁促，悲鸣在草叶间，却清晰得仿如耳畔。常愈手扶在桌儿上。
一夏的梦，也该醒了。
不知过去多久，常愈膝头“咯吱”微响，扶案的手也重了些。一阵风拂过，掠起他发丝，一缕沉木香随风飘来，常愈“望”了门首。
“叩叩”。
叩门声如约响起，常愈唇角一提，手再扶一把几案，腰杆挺起。
远处温淳一声 “先生”，一大一小携手而来。
潇池瞧见昨夜字条，今早急急便收拾了，携小梨赶上门来。
“先生今日这样早，可是有甚么吩咐么？”潇池急急进来，双手扶住常愈，声音轻快。
常愈不语，侧首微含一笑。“恩人昨夜酣畅，酒用得不少。”
潇池不由红了脸颊，低笑道：“还特意换了香，仍被先生察觉。”
常愈就一笑，由他扶至桌前坐下，潇池取一张薄毯覆在他腿上。
常愈笑道：“年轻人斗酒十千，恣肆欢谑，自是应当的。比守着我这老头有趣些。”
潇池连忙否认，“没有的事，潇池从没这样想！昨夜还记挂着先生……只是年幼顽劣，不曾来侍奉，先生可曾生了潇池的气……”他声音就低下去，常愈少有地摸过他手，认真握在掌中。
“非也，不过说笑。去玩玩是应当的。何况秋闱将近，你……也该多花些精神在举业上，不必一直来找我了……”
潇池即刻抬头，凤目瞧住了常愈，“先生怎么这样说！潇池哪里得罪了！”
常愈无言，轻轻摇一摇头。潇池立刻垂下了脸孔，手还被他握着，两人一阵沉默，潇池反握紧常愈指尖。小梨熟门熟路地去烹茶。
“先生是厌烦了潇池么……”
许久的枯寂，潇池几乎颓气，垂丧了脸孔。
“缘起自有缘灭。长夏将尽，你有你的去处，萍水之逢于我已是千钧重，却不能拦你……”
潇池立即抬头，“没有！没有尽呢！”他不待常愈说完急声否认，常愈却一笑，并不接口。潇池心中愈酸，一片怅惘，求救似的四下张望，就见墙边矮桌上孤零零搁着两碗菜蔬、一小碗白饭。饭还余多半，菜也不过略动，就冷在一边。
潇池凉了半截，抬头望了常愈，难忍一阵心酸，半晌无言。小梨恰将茶端来，潇池细想一阵，含泪一笑，道：
“先生曲金想都花在书架子上了，锅里荤腥一点不见，怨不得先生吃不下。”
常愈一怔，片晌回过味来，笑道：“倒不在这架书，多半却是房东的。人在长安，居大不易。”
潇池也笑了。笑容至半僵住，暗暗惨然，百般还是忍不住，咽声道：“先生……再多吃些罢！总不能……”他咽一回，半晌难言，“若是餐膳不合口，我请人替先生来做！先生爱吃甚么告诉我，我……”
常愈摇头笑笑，将他截住，枯细的手指将他握紧了。“不必麻烦了。”
潇池一下哽住，几乎落下泪来，小梨也觉了酸楚，无言伏向常愈膝头，埋下脸孔。
常愈膝头一热，暖融融浸入肌骨，连血液都活泛起来。他一阵血气翻涌，颊上染了绯红，好生镇定一回，将气息沉下。
“今日请恩人来，有一件小事。”
潇池连忙答应：“先生只管吩咐！”
常愈却摇一摇头，笑道：“无他，不过‘瓜蔓’。先时恩人追问，敝人一直不肯相告。如今岁月忽晚，事悬未已，敝人身有亏欠，不得不向恩人谢罪……”
潇池不料竟是此事，连连摇头，常愈微笑，“如今机缘已至，敝人不敢再辞，自当和盘托出，也算你我相交一场。”
潇池蓦的心中一虚，连忙牵紧他手，常愈却神色如常，淡淡向后回一回首。潇池会意，亲自闭上房门，常愈才道：“从前恩人所言不差，确有贵人嘱咐，鹭栖楼中再不可妄言成帝朝事。”
“……是……哪一位？”潇池惊诧，小心探问。常愈一笑，并不接口。
“鹭栖楼于我有濡沫之恩，何敢引祸东流。只是公子如此相待……”常愈微顿，长叹一声。“恩人如今还梦到宫苑么？”
潇池低头。“夜夜难忘……”
常愈怔了怔，摸索了潇池双手，用力握在掌心。“或许是他唤了你。是他不甘心……要留个声音。”常愈忽然一笑，摇了头。
“都一样。”
潇池不明所以，常愈稍正了身姿，抖一抖衣摆自行立起，向内指指。
“我的琵琶。”
小梨忙跑去拾了，潇池扶常愈向榻上坐了，常愈接过琵琶。
“你听好了，接下来每一字都是信史，非我杜撰。我替先人说与你。信与不信、是缘是业，都随你去。”
潇池凛然正色，常愈不再多言，阖眼稍调一调琵琶，抬手一段铿锵，旷远如塞上秋风。
“坊间所称‘瓜蔓’，是为一人。这人名叫晟清，甘肃人士。”
他起手弹拨一段曲调。
“此人原本姓耿，生得聪颖，却是父母双亡、一身孤寒，依傍外祖生活。太/祖廿七年，晟清榜眼及第、授翰林编修，改谏院御史。”常愈一笑，“此人大节不错，却活得倜傥落拓，常与人玩笑。”
“有一回，他投宿逆旅，正遇着店主女儿为妖异纠缠，家中闹鬼。旁人劝其改投他处，晟清却全无所惧，定要住下。岂知一夜酣沉，妖异竟不上门。”
“晟清甚觉无趣，清晨便告辞离去。谁知晟清一去，妖异即刻故态萌发，店主女儿怒色相诘，妖异曰，‘避晟秀才耳’。”
潇池听得认真，常愈还道：“于是店主人快马追回晟清，求其相助。晟清闻后略一思索，乃书‘晟清在此’四个大字赠与店主，店主归家后贴于门户，妖异从此遂绝。”
常愈轻拨一下琵琶，小梨听得有趣，“哇”地一声，“这人真有本事！”
常愈闻之微笑，琵琶弹拨一段曲调。“岁月穿梭、飞光流转，太/祖爷爷宾天，圣孙继位。文帝初年，晟清远赴燕番，同那时的燕王颇善。”
“后来天子擢升召还，改授御史大夫。”
潇池听见文帝名字不由一沉，屋中变得沉寂。
“再后来，燕王靖难，南都血海。大批朝臣被杀，其中便有当初所说的寇氏。晟清眼看同僚死尽、文帝生死不明，朝事已然无救，他便假意归顺燕王。”
“燕王视其为旧人，见他来投，大喜过望，叹曰：‘吾故人也。’”
“……一年后，故主再无消息，晟清料定文帝再无生理，于是着绯衣公服，怀刃入朝、意图行刺。”
潇池听得汗毛倒竖，将背脊绷直，小梨牵紧潇池，常愈凄凉一笑。
“成帝早被告知天色有异，赤星犯帝座甚疾。帝王举目环视，唯晟清一人身着绯红，帝王犹豫再三，命内侍搜之。”
“晟清眼见事败，慌忙中奋起急冲帝座，抽出短刃刺向帝王！”
琵琶“铮铮”两声，潇池一身鸡皮，常愈略静，一曲凄凉奏起，续续轮指，一片惨痛。
“一介书生，何来荆轲之能？内侍刹那便将成帝团团围住，晟清豁命冲向御阶，两侧锦衣飞身而上，一脚飞起，晟清连人带刀被踹在阶下。”
“成帝大怒，厉色相诘，晟清曰：‘欲为故主报仇耳！’成帝盛怒之下磔清于市。晟清骂不绝口而死。”常愈话到此停下，自怔一回，潇池泪水直流下来，一身颤抖。常愈又道：
“晟清死后半载，帝王又梦其人，披发赤足、绕柱追砍。一梦醒来，帝王怒道：‘此人犹能为祟耶！’于是命人夷其九族，尽掘其先人墓冢。”
潇池泪落如线，常愈收束道：“夷其族后，成帝仍不能解，又籍灭其乡，转相攀染，其故里乡村屠戮殆尽，夷为废墟，谓之‘瓜蔓抄’。”
到此说完，潇池冷颤不止，常愈还不停歇，续续弹拨了琵琶，悴然哀婉。
作者有话说
第136章 135
