《暗销肌》青黛映映

124、123

　　天上魔星百单八

　　黄昏将过，潇池结过账，小梨闷闷踅下楼阁、等在门口。一会儿少爷出来，他小步跟上。

　　“少爷，那老头儿恁不来嘛……”

　　潇池低头瞧他一眼，微笑一笑。“店家说，他高兴便来，不高兴便不来了。”

　　小梨听得仰头，“那么他今日不高兴？”

　　潇池一怔，“大约……不大高兴罢。”

　　“那他昨日来了没？”

　　“……也不曾……”

　　“他恁的天天不高兴？”

　　潇池无言，半晌笑笑。“人生不如意事常八-九，想来快活人不多罢。”

　　小梨似懂非懂，默默点一点头。

　　又是一夜燎燎，梦中仍是一遍遍的弦琴，苍老歌喉穿透烈焰，絮血而歌，反复那无可慰解的凄怆悲嚎，“瓜蔓、瓜蔓”。

　　潇池蓦然醒来，心头发紧，喉间哽咽，伸手一摸，腮上一片泪痕。

　　五夜过去，老人歌声徘徊不去，梦中亦难相忘，人却再没出现。潇池携了小梨夜夜守候，小梨都吃腻了鹭栖楼的猪头，仍不见来。

　　潇池心绪沉沉。

　　帘外一片青黑，时候尚早。他轻叹一声，拂帐起身。小梨暖阁上睡得正香，潇池俯身为他掖一掖夏被，一把青丝散落肩头。小梨梦中双唇翕合两下，扭着身子翻滚两遭，被子又被他褪下。潇池一笑，并不再拉。

　　窗外晨光朦胧，窗屉透出些微清色，门外“沙沙”，已有杂役在洒扫了。潇池轻手披件直身，将头发挽了，推门踅出书馆。

　　迎面是两名小厮庭中洒扫，一见他立刻放下手中花帚，低头行礼。潇池笑笑教他们继续，自己踅入花园。

　　后园尚无人迹。远处正屋一片漆黑，不见一星灯火。四周树木蓊郁，幽微天光被遮尽，如在幽夜。潇池低头向林木深处行去。

　　入南都已有一旬。至今不见三伯影子，近来吴管事都少见。早听人说南都江深浪阔，在家时从不留意，连父亲都少动问。如今亲见方知，无一处不是隐秘，无一事能与言尽，连巷尾弹唱都是往事鬼魅。

　　三伯去了哪里、去做甚么，家中管事又忙些甚么，问都似不当问。潇池拂一拂衣袖，转过一座山石。

　　屋里小梨睡得正酣，不时低哼一声。又许久，晨光渐渐透进窗牖，一片橙红映在脸上。小梨觉了刺眼，揉揉眼睛将眼张开。架子床的帘帐早掀开了，里头没一个影儿，少爷不见了。

　　小梨立刻跳下去，信手穿了衣服一把张开门扉，向庭中两人高声嚷道：“喂！我家少爷呢！”

　　扫地的相对一望，暗暗含笑，一脸无辜。“不曾瞧见。”一人说。

　　小梨听了立刻竖起眉毛，却不说话，转身闭上房门抬脚跑了出去。

　　——甚么嘛！不肯说，我自个儿寻去！

　　小梨跑没影了，两人相互望望，一人道：“你平白耍他作甚？”

　　另一个不理。“甚么‘诶’、‘喂’，不会说句好听的？理他呢。”

　　那人摇摇头，不说话了。

　　过不多久，小梨垂丧着脸又回来，到门口瞧那两人一眼，重重“哼”了一声，摔门进去。两人相视一笑，提了花帚离开庭院。

　　又不知多久，天澄澄地亮起来，潇池顶了一对乌青眼圈推门进来。小梨立刻上前牵住他。

　　“少爷去哪儿了！都不告诉小梨，小梨悬挂得紧呢！”

　　潇池笑笑，缓缓道：“随便走走。你还睡着，没忍心吵你。”

　　小梨听了仔细盯住潇池，认真道：“少爷又没睡？眼圈又黑了！是不是又做那个梦了！”

　　潇池忙摇摇头，“不打紧，没甚么大不了的。”

　　小梨还要再问，潇池忙岔开道：“别说这个了，你倒还没梳洗？”

　　小梨听罢身子一扭，鼓嘟了嘴道：“门口那两个欺负我！我问少爷哪儿去了，他们不说！”

　　潇池一笑，“我原不曾同他们说，他们自然不知……”

　　“才不是呢！就是心坏……”小梨重声驳道，潇池忙拉他转过话题。

　　“既起来了，叫人打水罢。我头发还没梳呢……”

　　小梨答应，转身忙碌起来。

　　潇池便坐了，一面忍下呵欠，由小梨持篦为他梳头。几日来为那段说书，他日不能安、夜不能寐，人都憔悴一圈。

　　这一日也没精神，早上胡乱温一回书，一过午他便琢磨，再往鹭栖楼去一趟。近来连吴管事都不在家，珍珠桥任来任去，倒省许多麻烦。

　　日昳刚过，鹭栖楼的堂倌一见潇池便上前招呼。

　　“少爷今天来着了！那老爷爷今日来了！”

　　潇池一下来了精神，忙问道：“当真？人已到了？现下何处？”

　　堂倌一面将人往楼上引，答道：“还不曾来，不过方才遣人送过信儿，今晚必到的。少爷等等？”

　　潇池答他：“也罢，还是昨日那几样，我等着便是。”

　　堂倌答应，转身去了。

　　小梨都熟了陈设，引着潇池往雅间坐了，杯杯盏盏地去斟茶。

　　弹词、白局，一个又一个上了又下，一会儿还上来一名伶人，是个男旦。这人一身茜红，潇池正猜他要唱甚么，那人一朱唇一启，竟是《寻梦》。

　　潇池立时浓眉一皱——几时杜丽娘竟是一身茜红。他敛眉无语，低头只作不见。

　　楼下人声扰攘。那伶人依戏词唱起，潇池尚能忍耐，小梨却受不得，唤一声“店家”转身跑出去，一会儿捧了一团棉花来。

　　“少爷！”

　　小梨捧了棉花立在潇池跟前，潇池怔一回，一会儿“噗嗤”一笑，摇一摇头。小梨见他不要，自个儿揪下两撮棉花揉紧实了，塞在耳孔里，背身对了戏台。

　　潇池瞧得发笑，暗暗摇头。

　　唱有半个时辰，伶人终于下去。戌时方至，一片喧腾中，堂倌扶着一名老者慢慢踅上台来。潇池一眼瞧住，立刻撇下匙箸。小梨抽出棉花攀柱栏杆，用力向下望了。

　　老者被扶在当中一张椅子上坐下，座前一张画案。他摸索着将抚尺和一把琵琶搁在案上，又从背后抽出一把三弦搁在腿上。堂倌仿佛讲几句，老人将弦琴托稳稍拨两下，调一调音调，向堂倌略一点头。堂倌转身离去。

　　老人坐定，手扶了三弦，另一手将抚尺一拍，娓娓讲起故事。

　　有宋年间，仁宗一朝，正是天子仁德、物阜民丰。岂料嘉祐三年，堂堂天子脚下竟闹起瘟疫。圣人便遣了太尉洪信同那龙虎山的张天师前去祈禳，岂知洪太尉一时糊涂，竟将伏魔殿底一百零八个魔星放将出来，化作一百零八条好汉，一时间红尘天翻地覆……

　　这是《水浒传》。潇池听得犹疑，眉毛拧在一处。足等了七日，瓜蔓却不再提了。

　　小梨只顾热闹，少爷却不知何时立在了自己身侧，倚栏对了戏台。

　　老人身上仍是数日前那件直身，头发花白、双目低垂。他头发拿木簪簪了，不上网巾，几缕鬓发飘在额前。

　　是他的错觉么？那发丝仿佛比先前更白了些。上次见他，是这般萧索模样么……

　　潇池沉吟，转身坐回帘内。

　　老人的《水浒》讲得热闹，不过盏茶功夫，四下一片静寂，一丝儿咳嗽不闻。潇池却如不见，大杯的鹭沉酿灌下去。

　　月上层楼，夜风微凉，老人讲到王进私走延安府，叹息一回，拨一段三弦，拍了抚尺将故事结住，请客官“且听下回分解”。

　　台下一片安静，一会儿“嗐”地一声，纷纷叹起气来。老人起身向台下揖过，手摸索起琵琶。众人纷纷抛了铜钱上台，四下“哗啦啦”的铜钱响。一片叫好声中，老人抱了琵琶转身离去，堂倌忙上台替老人打恭道谢，将他扶下去。

　　潇池还望了台上，心中蓦然一动，撇下小梨连步踅下楼去。