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曾歌江儿水，再咏花鹿台
腊月中，金陵张府华灯璨璨，数十日张灯结彩。张疏大醉三十日，听闻他醉后高歌“人生长恨水长东”当席狂笑不止，满座瞠然。
三十日罢，肴残酒冷、蜡炬成灰。长筵散尽，国公府大门昏惨惨又闭上，仿佛甚么都不曾发生过。
同在腊月，内阁终于定下，瞿公擢揆，余者三人。内阁值房静水流深、不见波澜。
又是一年除尽旧岁，冬去春来。一年年花发，一年年春芽，仿佛这天地永不知疲倦，只顾生发，生发着一切，一切野草、活物、人，许它们以希望，再拿这希望催促了它们向前，狂奔着，赴了它们的结局。然后再一年。
又在阳春，春桃结子、牡丹甫吐。延陵春宴江左高门云集，一边是张家为首的金陵勋贵，一边是宋氏领头的江左清流，各家子弟随英王集结皇家鹿苑。皇长孙世子亦在席上，挨他父王坐在上首。
张疏不曾来。
席间推杯换盏，司膳今日向宫中报备过，用了一头鹿。他们依宫里的法子熏了鹿脯、温了鹿血酒，花下修契。酒过数巡，暄风不时将枝头春华摇落，落在酒盏中。
英王已是半酣，握了川扇人倚在醉翁椅上出着神。世子守在一旁却是正襟危坐，腰杆笔直。
宋家兄弟默默捧了酒盏。
“你同幼持说过了？”纯仁低声。
文鹤望一眼远处端坐的翰林公子，轻轻点一点头。“早给泰山大人（岳父）去过信，昨日同幼持又说一回。”
纯仁望向上首。
“世上怕也只有老翰林的话他还略肯一听。一个冬天往翰林院去了多少信？难道东厅是摆设？”
文鹤无言。辜叔时的性子，便是知道那些信札早被圣人知晓，怕亦不会停手。
两人一阵沉默。
“圣人毕竟不同于殿下。”
话不好往下说了，文鹤一阵清凉。纯仁仍盯了上首。
英王凤目低垂，川扇搭在胸前，似是盹着了。世子脸却绷得更紧，眼睛瞧了下头一班子弟，样子实在不算痛快。纯仁眉头一跳。
那一边，子弟们正热闹，张家几位少爷轮流劝酒，脸上绯红。荀家公子（荀玉之子）在一旁拦着，朗然含笑。宋家少爷们同肖（扬州巡盐）、陈（先左春坊大学士）两家表兄谈得热闹，寒琅端坐当中，无言呷着春酒。
纯仁再循世子目光看去，一番追索，终于定在荀敬身上。
敬哥儿？纯仁心头一动，再看回世子。
此次春集，为的多半是世子，请诸位子弟陪演骑射。孩子们来得甚多，倒是大人们多在任上，大半不曾来。少爷们疯了旬余，各个野马脱缰，胡乱称兄道弟。世子亦喊得满口兄弟，几乎同穿了一条裤子。然而今日这个眼神又是恁么个意思？
纯仁挑眉。
正没头绪，头顶“咯嚓”一声，英王川扇跌在地上，眼睛缓缓张开。
纯仁急向文鹤结道：“此事着紧，那日殿下谈起，言语间似乎你我都得远着叔时些，恐怕此事非轻，翰林也要当心。”
文鹤连忙答应，英王又擎了酒盏，两人揭过。
酒又数巡，席上半酣。各处谈笑风生，孩子那边却忽然吵嚷起来。英王远远瞧着就要询问，张家一位少爷却自上前跪了，向英王、世子磕了头来：
“王爷、世子，臣斗胆！求王爷为臣做主，今日赐臣一个恩典！”
英王浓眉一挑，“张十三，又恁么了？总是你爹不曾来，没人拾掇你，皮又在痒了？”
国公府早年出过皇后，如今皇室多少混着张家血脉，也算中表之亲。两头说话都不大客气。
“臣请王爷作个见证！都说宋十一（寒琅）弓弦好，臣就不信！骑射也罢了，咱没学过，我就不信立射咱也射不过他！臣不服！今日当着王爷、诸位长辈，臣要同宋十一比个高下！”
英王尚淡定，世子一口汤喷出来：“张承重！胡闹甚么，还不嫌丢人，下去！”
“我不！世子殿下也小瞧人！咱们马上拼来的公爵，”张公子用力向胸脯子上拍拍，“一门的豪杰！如今连个弓弦比不过个文臣，还国个甚么公！”
英王一下笑出来，哂然道：“听听，小十三，话可是你说的。若是输了，孤就请旨将你家爵位收了，你可有意见？”
张承重脖子一拧，“没意见！”
英王笑不能止，回首向纯仁道：“你们听着了？怎么说，应不应？”
纯仁忍笑，离席跪了，禀道：“臣等服输，不敢同星月争辉。”
英王还笑着，向张公子道：“十三听见了？他们没出息，不敢应嘞。算了罢。”
张公子直跺脚：“他要肯我还求王爷作甚么！臣跟宋十一说好几天了，你看这个哑子！王爷帮帮我罢~我直是和茄子在说话呢！——你看你看——宋十一！王爷问你话呢！”
寒琅捧了酒盏，闻言抬一抬眼皮，面上稍无愧色，又自抖一抖衣袖。“王爷同公子说，不是同我。”说着眼睛又垂下去。
“表叔你看，不气死个人么！”
全场都笑起来，英王摇头，“你如何磨得过他，我劝你一句，算了罢。一会儿国公府的牌子都摘了，还得我替你圆，省省你表叔罢。”
在场几乎笑喷出来，寒琅仿佛不见，仍坐得一丝不动。经此一闹，席上倒兴奋起来，一人道：“既如此，不如就让小子们比一场，咱们也热闹热闹！”
另一人攘臂伸袖地嚷起来：“光看着甚么趣儿，咱们也比试比试如何！”
诸人登时兴奋起来，便有人提议一家一队，请王爷赏个彩头。兵部那位李侍郎第一个不肯：
“不成不成！一家一队，还不是宋家的头筹？甚么意思！我看不如老的一队、小的一队，咱们比个高下，也让小子们见识见识，甚么叫个‘廉颇宝刀未老’，老……唔……”
下面便是个“老娘风韵犹存”，邻座人疑心李侍郎要说出来，一杯酒灌他口里。余人都笑出来，英王还道：“这主意却正，那便如此，你们先预备罢。”说时向了身后。
内官领旨，便去收拾草靶、弓弦，宴上人稍用了解酒汤，诸般齐备，小子们脸色绯红，老爷们慢慢卷起袖子来。
两边规矩还没议定，张承重不待人说，先自提了百二十斤的长弓大步跨上台来。英王瞧得有趣，干脆由他先上，余人凭世子调度。大人这边则由英王吩咐，不在话下。
张承重场上立定，扬扬臂膀，对了草靶将弓拉得犹如满月，诸人纷纷点头赞叹，他一松弦，羽箭稳稳中在内环。众人齐声喝彩，张承重挺直腰杆跨下台去，抛弓给寒琅一个眼神。
老爷这边商议一番，自然兵部先上。李侍郎稍一拉弓弦，觑一回靶子，回顾朝张公子邪魅一笑，弓弦一拉，正中红心。
张承重当场瞠住，望了草靶不敢置信，脸上烧的滚烫。李侍郎还道：“许久没碰，手上慢了些，见笑了。”说罢向诸人一拱手，下去了。
于是便又轮着小儿这边。第一轮输了半着，皇长孙急召集了众人，大家闷头商量一回，荀敬提了弓弦上来。
荀敬的弓倒不比张承重那样紧，他向左右略施一礼，张弦一放，正中红心。
少年们登时一乐，放声喝彩。老爷这边英王想了一想，命文鹤出场。
文鹤并不推辞，行过礼，要了一把七石的弓。那足是张公子那把的两倍，文鹤略无一试，伸臂一拉直中红心。
两边轰然喝彩，世子瞧得身子都倾出去，英王无言一笑。
场上你来我往，数轮下来大人们略赢半筹。
老爷们早用了酒，再射几轮，酒劲渐渐上来，准头松下来。孩子们却在兴头，各个振臂扬袖。
又战两轮，小辈们略赢上来些，欢呼雀跃、放声喧闹。老爷们着实乏了，告醉要歇手，孩子们哪里肯，高声嚷嚷着不答应，抱怨英王偏心。
于是又过两轮。
连子弟们都不成了，不时脱靶。
两下熬得辛苦，孩子们射完又请老爷弯弓，席间左顾右盼，都不肯动。英王吩咐，数人连连摆手。英王又瞧宋家两人，纯仁、文鹤你看看我、我看看你，纯仁就要摆个家主的谱命文鹤上场，一边国子监司业肖晏伦提了弓弦主动上前，向英王揖过，转身踅上场去，一发正中红心。
众人高声喝彩，英王眉梢一提。文鹤边抚掌，向纯仁道：“他倒有兴致。”
纯仁侧头低语：“他哥哥（肖盐政，肖氏的爸爸）提过，他自小爱这个，练得有年头了。”
小儿这边却犯了难。他们倒肯上，准头却都不成了。世子同众人使个眼色，小子们躲了一边围聚低语、嘁嘁喳喳，英王瞧得好笑。不一会儿，孩子们又散开，宋寒琅默默提弓上场，朝上略一施礼，弓弦一拉，正中红心。两边战平。
诸人轰然喝彩，又该下一轮。肖司业亦不谦让，提了弓弦又是一把直中红心。这边寒琅也不多让，跟射一箭再平一局。
诸人喝彩都忘却，场上更无一言，你一箭、我一箭，岂是比试，竟如射礼。来回十数轮，全不见高下。
场上胶着，英王耐着性子边看，一会儿侧身向文鹤，低声道：“你弟弟今日好些？可曾着人照看？”
文鹤连忙答应：“谢殿下关怀。昨日稍着了些风寒，现下不妨事了。”
英王“嗯”一声。“不舒坦就歇歇罢。原是散心，累病了倒不好了。”
文鹤称是。
英王忽然一笑，眼仍望在场上。“我晓得他，没病也不肯往我这儿凑。”
文鹤听罢敛衣立刻就要跪，英王止住了。“没甚么，不过说笑。倒是蕴儿也来不成，怕要抱怨。”说着就笑了。文鹤也笑出来。
此次春会，原来文泽携着蕴儿也到了。他本疏懒，不爱往此中凑，岂知今岁初初病愈，文鹤再三来劝，正给蕴儿听着，扭头跳脚地不依，说爹爹不去她也去不成了。
文泽再三犹豫，最后竟答应下来。此意一定，文鹤都觉诧异。如今旬余过去，各处倒不大见文泽身影，反是蕴儿骑了小马驹将鹿苑跑了个遍，得着许多便宜哥哥。
场上你一箭、我一箭仍然分不出胜负，各人都沁了些汗在额上。也不知可是局势难辨，世子面上的冷气又回来些，一径攒着眉毛。
英王倒不介意，颇舒服地呷一口酒，轻叹一声。“宋御史这哥儿倒出息，恁半天还不见输赢？”
纯仁微笑。英王又望一阵，叹道：“澄信这回也不来，倒可惜了。”
纯仁连忙答应：“蒙殿下惦念。五弟第二子今岁秋闱，不好抛下儿子自个儿来了。”
英王听罢一笑，叹道：“到底是大了，咱们也老了。——你那弟弟那时候多大？亮着一双眼睛亲自唱李陵，把人肠子唱断。多少年了？”
“十四载。”纯仁恭敬回答。英王点头。
场上又中一箭。四下轰然喝彩。
“——他一路也难。你究竟多疼惜他些。”英王冷不丁忽然道。
纯仁神色骤变，膝盖一弯口中念着“微臣死罪”就要跪行大礼，英王却拦住了，转头笑抚起掌来。
纯仁心底“幢幢”。
作者有话说
第105章 104
