4、肆·珍珠泪逢朱砂痣【回忆】 ...
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【十年前的某一日，凌霄城内城】
一名行色匆匆的少女穿行于各个街巷之间，逢人便问小公主下落。
“王嬷嬷，今天可有看见三公主？”
——“公主行踪不定，近几日都没见着。”
“李公公，方才三公主有来过吗？”
——“不曾看见。”
…………
她看着不像宫女模样，也很面生，衣装倒挺别致，让人摸不准来头。但既然敢问公主行踪，想必非等闲之辈，所以宫里的人毫不隐瞒地说了自己所见。
女孩问了一天，毫无收获。偌大的皇城中竟没有一人看见了小公主。她累得靠着墙一屁股坐下，“唉，公主又跑到哪里去了！”
这个年仅十岁的少女，正是三公主伶阕的钦定近侍之一，慕恬。
见她坐在地上，墙后又走出一位年纪相仿的少年。少年模样白净，脸上没有什么表情，说的话也没有什么语气，却句句流露出关心。“跑了一天了，一定很累吧，地上脏，我们去寻矮凳。公主这次走丢，皇上还不知道呢，我们倒是急得很。”
这少年便是公主的另一位钦定近侍，愿安。
三公主伶阕天性善良，最见不得天下战乱、同类相残。“慕恬愿安”的名字是她起的，也是她天真的心思所能想到的最远大的追求。
“怎么能不急！虽然说我们是近侍、是下属，但这些年来公主就如我们的亲小妹一般，她走丢了我们当然要比谁都急！”听到这话，慕恬倏忽跳起，连说话都不自觉拔高了几分音量。
“好好好，是我说错了。公主走丢，我也不见得比你好受，当然是心急如焚。但我们现在这样，无头苍蝇似的乱转，又能起什么作用？不如坐下来平静平静，想想对策。”愿安安抚道。他语气平静，说什么都不急不躁，天生有着平定人心的作用。
慕恬闻言撇了撇嘴，嘀咕着，“那还能怎么办啊……”
忽然，一串急促的马蹄声由远及近传来，披着带有凌霄军标志轻甲的人策马狂奔，座下那匹棕灰色毛皮的马四蹄扬起的灰尘扑了两个孩子一脸。
他们远远看着，见那人下了马，拐上另一条路。隔着很远还隐约能听到他在大声喊话。
“报！皇城附近发现异常气场波动，情况紧急！”
虽然他们已在皇城内，但这里明明离主殿挺远的，怎么会有人在此地宣报呢？愿安错愕地望向灰尘扬起的方向，发现那一骑烟尘竟是向着东宫去的。他急忙拉了拉慕恬，低低道:“快，我们跟过去看看。”
不知为什么，他直觉感到这军士所报的“异常气场波动”会与公主失踪有关。
太子伶归是三公主同父同母的亲兄长，出生在皇后被册封的第二年，就连名都是皇后亲自取的，有“天下归心”之意。
这位太子公私分明，出现在朝堂之上时不苟言笑，目光一扫便能让别有用心的人后背发凉，私下里却十分亲人，尤其对伶阕这个妹妹。慕恬愿安刚被选中培养为近侍的时候都还未及垂髫之年，放在寻常人家尚在启蒙开智，那时太子常常就藏了一袖果子来分给他们吃，因此两人对他的印象一直很好。
“你们是怎么办事的？！”轰然一声怒喝吓得刚溜进去的愿安险些跳起来。他小声吐槽道：“太子办事的时候简直和平时判若两人。”
慕恬到底是女孩，胆子天生小一点，闻言再不敢过去了，缩在殿门前和护卫大眼瞪小眼。
守门的护卫年纪大了，就喜欢逗这种十来岁的孩子玩，他招了招手，“恬儿，别过去凑热闹了，来爷爷这儿，爷爷给果子吃。”
慕恬还真走了过去，笑吟吟道：“爷爷，果子有愿安的份儿吗？”老护卫甩手，故作正经“没有，没有！多大的小伙子了还跟姑娘抢零嘴吃。”
慕恬捂着嘴笑起来，愿安满脸写着不高兴，气道：“我才不要爷爷给的果子，过会儿等太子哥哥消气了找他要去。”
于是三人都笑。慕恬刮了刮他的鼻子，“不羞！还去找太子哥哥麻烦。”
那头堂前，骑马的军士已经灰溜溜地出来了，适才耀武扬威的劲儿半点不剩。
伶归随后便走了出来，一身鹅黄色的正装衬得他气宇轩昂。“安儿，恬儿，来了怎么不说一声，跑了一天还在外面站这么久。”他说着招呼两个孩子坐下，还向老护卫浅浅一笑。
但是所有人都看得出来，太子眉宇间笼罩着一抹阴翳。
“殿下……”慕恬鼓起勇气，怯生生地开口。
“别叫我殿下，”伶归打断了她，“你们拿我当亲哥，私下里叫哥就行。”
被他这么一说，慕恬再提失职就显得见外了，只好悻悻地闭了嘴。
没想到，伶归却主动说起了这件事。
“这次阕儿走丢的事，我已经告诉母后了，但暂时还不打算告诉父皇。他宠阕儿宠得紧，贸然得知怕是会冲动。”他取出一封密信，把里面的资料展示给两个孩子，“这是我派人暗查的，不出意外的话就是这个东西劫走了阕儿。”
愿安伸头看了看，见他举着的赫然是一幅画像，画着一个面白如纸、戴着狰狞面具的人形。他愕然道，“这不是最近百姓谈之色变的那个厉鬼吗？”
“正是。”伶归面色凝重，“不管是追踪结果，还是我对公主府法力波动的检查，种种线索都指向了它。”
慕恬和愿安都觉得后背凉飕飕的。
这只鬼不吃人，也没有任何奇怪的癖好，他甚至很爱干净，正常到人们提到他时都不想说“它是一只鬼”，而倾向于说“他是一个神经病”。
要真说他有什么人类无法理解的行为，那顶多有一个——住在秋水雾林。但仔细想想，他应该只是帮自己或旧友守个墓，倒也没什么好奇怪的。
然而单单是可能认识秋水雾林的主人这一点，就很让人害怕了。再加上最近京城百姓反映，周围总有人莫名其妙失踪，回来时要么疯了要么傻了，最轻也得精神失常好几天，做事都小心翼翼，嘴里还念着他的名字——“魑”。
这个名字当然是他自己起的。魑原本是一种专门潜藏在山中害人的小鬼，等级太低，早就在天界清扫冥界时被消灭干净了，就算能剩下一两只也绝对修不成人形，更不可能成为像他这样足以为祸一方的大鬼。
既然会用这样不起眼的名字，这个鬼性子应该挺低调的。
“低调”到一声不吭劫走准镇国公主，还不知道清理一下现场。
慕恬头都大了，她实在不敢想象活泼可爱、精致得像瓷娃娃的伶阕变成又疯又傻的样子。一想到三公主垂下眼帘，双目无神的表情，她感觉心都碎了，咬牙切齿道：“谁敢这样对公主，我揍得他找不着北！”
慕恬没有说大话。别看她只有十岁，那一手燕尾镖扔得可是一绝，状态好时能在几十米外连续放倒好几个武功高强的成年男子。就算让她正面对敌，她的双刀功夫也算说得过去，只是亏在了身量小上，过几年自然更有所长进。
愿安无奈道：“你还是消停会儿吧。太子哥哥那么厉害也没像你这么自信，况且府上的侍卫哪个不如你？还不是让公主走丢了。”
他说的很在理，但是慕恬不服，“府上的侍卫又不会法术，我好歹也是筑基一阶。”
“筑基一阶”这四个字像个巴掌狠狠甩在了愿安脸上——他大慕恬一岁，才炼气九阶。
伶归看着两个孩子内斗，没忍住“噗呲”一声笑了出来。
☆☆☆
【魑居住的秋水雾林】
伶阕一觉醒来，就被这个奇怪的“叔叔”带走了。不可思议的是她既没有哭也没有闹，异常听话，仿佛不是被劫走，而是本来就应该被接走一样。
“叔叔”长得很秀气。他一身黑衣衬得面白如纸，脸上戴着兽类头骨制成的面具，狰狞交错的白骨下隐约露出的五官俊美非常。尤其是右眼眼角缀着的泪痣，竟是纯白的，出落得好似一颗白珍珠，幽光掠过时泛着微芒。
他真好看，伶阕心想。她想象着那张脸摘下面具的样子，毫不畏惧地抬头看他，可是他身形修长，五岁半的伶阕头顶只到他的大腿。
怪叔叔注意到她的目光，蹲下身，平视着伶阕的眼睛：“小公主，你知道我是谁吗？”声音温软圆润，但有些哑，就像说话的人故意想让发出的音调变低。
伶阕疑惑地摇了摇头，眼里满是无辜。她眼尾上挑，这种凤目在美人脸上显得风情万种，在孩子脸上却自有几分端庄可爱，配上小巧玲珑的鼻子和粉嫩的唇，活脱脱一个人见人爱的美人胚子。
“我叫魑，但是你可以随便怎么称呼，只要让我知道你是在喊我就行。”魑很友好地说。“哦对了，我是鬼，你怕不怕？”
“……”
难怪之前失踪的人都被吓疯了，这家伙就算正常说话也能吓哭小孩。
但伶阕不是普通小孩，她是要当镇国公主的小孩，这点仪态还是得有的。于是她没什么表情地回：“如果鬼必须长得吓人才行，那你可能不合格。”
魑对于这个回答感到挺意外，朗声笑道，“公主也太会说话了，不过我当年活着的时候确实长得还行，勉强说得过去吧。”
伶阕听得嘴角一抽——你要是“勉强”说得过去那才是真见鬼了，除非你们那儿人人都是风华绝代。
魑当然不知道她在想什么。但他转头时无意间瞥见几个鬼影远远飘来，脸色“唰”地就黑了。
“走走走，快走，来了几个智障。”
伶阕不解，“你不是这儿的老大吗，怕他们干什么？”
“智障会传染，污染空气。”
他说着就拉起伶阕的手，指尖凉凉的，但一点也不冰人。
伶阕皱了皱眉，她记得书上写着“鬼修成的人形极具寒气，靠近即冰冷彻骨，若直接触碰则寒气可侵入全身，应避之。”
到底是书上在鬼扯还是这个鬼整了什么幺蛾子？
大概是想得太专心了，她没注意到脚下有个大坑，忽然一步踏空，整个人向前倾去。魑眉目一冷，单手将她抱了起来，另一只手向几个鬼影抬起，猛然挥出一道耀眼的银白光芒！
“跑到这儿来污染空气我已经忍了，敢在我的地盘上挖坑，是还嫌魂魄不够残吗？”
伶阕惊魂未定，疑惑地看向那几个鬼影，发现它们的魂魄都残缺不全，否则早就应该修成人形了。
一个缺了条胳膊的鬼蹭到一点银光，那一块的身体立刻冒起了烟，很快消失在空气中。它露出一个讥讽的笑容，“呵呵，我们魂魄为什么会残你不知道吗？还在护着这个小贱人，我看你也是够贱的。”
它话音未落就惨叫起来，剩下的残魂剧烈燃烧。随后它看见被魑扔出去的短刀不知何时飞了回来，正正扎在自己心脏的位置！
空气顿时凝固了。
短刀飞回魑手中，银白光芒愈发明亮，照得刃面上张牙舞爪的精雕兽首好像活了一般。其他几个鬼见状或咬牙或后退，不知该应战还是认输，只有看上去最完整的一只站了出来，神色沉重。
“魑，我们敬你是个后起之秀，能在短短几年内修成人形，可你也不要以为自己就可以对我们这些老鬼生杀予夺了。今日你让老牯魂飞魄散，此事我们无法坐视不理。”
魑闻言挑了挑眉，将兽骨面具挪开些，露出一个充满挑衅的笑。“想送死，你们大可以试试。”
鬼们彻底被激怒了，尖啸着一拥而上。魑将伶阕放下护在身后，掌心燃起幽绿的火焰，在她身侧筑起一圈屏障，随后再次扔出短刀，控制其穿梭于鬼群之间。
这些毕竟都是有实力化形的鬼，短刀绕了几圈只蹭到些外皮。魑收起它，反手甩出几枚金钱镖，例无虚发。
金钱镖是用百炼钢制成的，没有腐蚀魂魄的作用，但上面残留的火气会对鬼体造成伤害，因此被击中的几个鬼哀嚎着退出了混战。
伶阕看了半天，看出这群鬼根本打不过魑，败阵是迟早的事。
一只手悄悄地伸向了她的后脑，指甲长而尖利，呈现出暗沉的死灰。等她感应到寒气而匆忙躲避时已经来不及了！
她惊恐地伸出手，想牺牲肢体来保护要害。然而那长长的指甲刚碰到她的手腕，就直直地坠了下去，很快消失得无影无踪。
同时，一声闷哼响起在耳畔。
伶阕带着劫后余生的庆幸，迷茫地抬起头，却看见魑握着短刀的手臂上横着一道触目惊心的血痕，深可见骨，还在不断往外淌着黑色的血。魑勉强对她挤出一个笑，眼中寒光乍现，单手把偷袭他的那只鬼捏得粉碎。“我的错，忘记这个家伙不怕磷火了。”
魑为了救她受伤了！
事到如今，她对这个臭名昭著的鬼的看法是彻底好了起来。
手受伤后，魑像没感觉到一样继续对付群鬼。伶阕帮不上忙，只能屏息凝神运出一层法力护住自己。
她不知道的是，炼气三阶的自己施法时竟散发出淡淡的神光。鬼们又惊又怕，恶狠狠地盯着她眉心鲜亮的朱砂印，不敢靠近。
不过半盏茶的功夫，挑事的全部跑路，伶阕忙抓住了魑的手臂，细细查看伤势。她越看越觉得不对劲：这分明是淬了毒的伤，魑却没有任何中毒的迹象，伤口周围也没有发生扩散现象——这说明鬼会中的毒对魑却不起作用。
再者，鬼修出的身体即使受伤也不会流血，但刚才魑的伤口却明明白白流出了血。
她凝视着魑苍白的侧脸，缓缓道：“你骗人，你根本不是鬼。”
☆☆☆
伶阕失踪的第二天，她的公主府突然起火，火势蔽天，久扑不灭。
其时芸芙大公主正在后园赏荷，事发突然未及躲避，慌乱中跳入莲池避火，得救时已气若游丝，精神错乱满口胡言。
火俞烧俞烈，几乎要将整座公主府化为灰烬。若是起火时伶阕待在府内，恐怕就没有姐姐伶罗那么好的运气了。
但是幸好，她被魑劫走了。
☆☆☆
【懿霄皇宫】
国主龙颜震怒，冲太子高吼道：“你这个孽子给朕跪下！”
伶归黑着脸，没有半分怨言地跪下了。“儿臣知错。”
“阕儿可是你的亲生妹妹！她被大鬼劫走，你却知情不报，你是想害死她吗？！”
伶归牙关紧咬，齿缝间渗出了血。“儿臣不敢，必当悔改。”
国主冷静了一点。虽然气得头疼，但他心里明白伶归有多重视这个妹妹，说不定此刻比他还着急，瞒着不报肯定是早有对策了。况且太子贤明能干，确实没有理由叫他这么干跪着，于是他挥挥手，语气缓和了些。“罢了，你退下吧。”
伶归不敢多言，行完礼就退了出去。他走后，国主召来三位国师，令他们七日之内征集百名国内外高人，务必要把这名为“魑”的恶鬼碎尸万段。
【七日后】
国师率领各国元婴以上修士一百零六人，另还有符修三人，御兽师一人，武者十数名，保护着执意要亲临的懿霄国主，浩浩荡荡地追踪到了秋水雾林。
此时伶阕正在看魑给伤口换药，她还不知道父皇已经带人来救她了。半个时辰前，她还闷闷不乐地告诉魑，自己害得他受伤了，却没有什么东西可以补偿他，心里很是不快。魑笑了笑，回她：“你什么都不用还，只要替我守住这个秘密就行了。”
想到这里，伶阕默然，倏而起身，“那就让我按照懿霄的传统，为你跳支舞吧。”言罢，敛容起势，轻盈起舞，跳的是近来京城贵族女儿青睐的《回眸一笑》。她还没定型的骨骼柔胜柳枝，白绸织金的广袖纷飞如同雏鸟的翼羽，翩然欲飞，美不胜收。
在懿霄的传统中，舞是一种神圣的象征，尤其是身份尊贵且尚未出阁的女子的舞。军队出征前会有皇家舞女送行；新皇登基前要站上祭台向上天献舞；女子对心上人最深刻的表白就是一支倾心的舞；懿霄人为恩人起舞则是表达了最高层次的感激。
伶阕舞毕，唇边绽出灿烂的笑，“魑，你也算是我的恩人了，这舞还满意吗？”
魑将面具挪开，露出小半张脸，竟比伶阕想象的还要好看。他双目狭长，眸色似墨，瞳孔像蛇类动物那样窄细，微眯时会透出几分危险的气息。也许是皮肤过于苍白了，他直挺的鼻梁投在脸侧的阴影显得浓墨重彩，没什么颜色的唇勾起一抹逗人玩儿似的要笑不笑的弧度，唇边露出半颗锋利而闪着寒光的的犬牙。
“要我说，公主这舞跳得还真是……”
之后便没了声音。伶阕好奇：
“什么？”
他逗小孩儿似的低低笑着，等她发问才接上前话。
“翩若惊鸿。”
伶阕从未在他人面前跳过舞，被夸得有些脸红，礼貌答道，“我学艺不精，你谬赞了。”
“没有谬赞，我这个人一向只说大实话。”魑半开玩笑，“懿霄的皇帝何等好命，竟得了天上的凤凰做女儿。”
然后话说完没过多久，这位好命的皇帝就来找他要“天上的凤凰”了。
国主铁青着脸，目光扫向身侧一众修士，“朕知道诸位修为都在元婴以上，而这魑只是个无名小卒，你们中大多数人甚至听都没听说过。”
有几位修士闻言敷衍地笑了笑，就差把嘲讽挂在脸上了。
他忽然提高了音量，“但是，不要觉得朕小题大做。朕请你们来不是捉鬼的，朕是要你们在捉鬼途中好好保护朕的女儿！”
人群顿时一阵骚动。
“懿霄小公主真的被绑架啦？”
“我还以为他为了劝我们加入随口编的呢。”
“那可不得了了，他们大公主还昏迷不醒呢，二公主又是被内定的和亲公主，这可是最后一个了。”
修士们的目光齐刷刷落在国主的脸上，充满怜悯。
国主看了气得想给他们一人一巴掌。
大国师看不下去国主发臭的脸色了，出言整顿，“好了好了，大家都严肃一点。被绑架的是我弟子，这份面子多少给点。”
修士们多不入朝堂，因此王公贵族的话他们懒得听。但懿霄的国师在修真界颇有声望，他的话还是有些分量的，很快大家都闭了嘴。
一场恶战就要开始了。
秋水雾林的天泛着猩红的颜色，暗沉的光线照不清人的脸，很多修士还承受着威压的痛苦。从他们进来的那一刻起，魑就已经知道了，但他却好像事不关己一样，依然风轻云淡地跟伶阕开着玩笑。
“小公主，你父皇来杀我了，怎么办？”
伶阕一愣，还没从这句话的冲击中反应过来，整个人就忽然一晕！
待眩晕感褪去，她再次睁开眼，魑早就消失得无影无踪，自己也已经不在原来的地方了。她疑惑许久，魑的声音响起在耳畔：“顺着枝尖所指的方向走，你父皇在等你。”
她瞬间就明白了——魑把她送走，打算自己面对国主和他带来的不知多少修士！
“魑！你别这样，父皇不会放过你的！”她惊恐叫喊，也不管魑能否听见。“你带着我，我能让他不要伤你！”
“不，我不会拿小公主当我的盾牌。”魑的声音断断续续传来，依然是漫不经心的语气。“不过是死而已。反正装鬼装了这么久，真的当一次也没什么大不了的。”
伶阕简直快哭了。她才五岁半，她不想面对任何在乎的人的离开。
“不行！你可是唯一见过我舞的人……本宫命令你，你，你要好好的！”
魑沉默了很久。
“好，我答应你，要好好的。”
“走吧，小公主。”
他说得那么真诚，伶阕差点就想信了。但她知道，这次他大概要食言了。
“我等你十年，”她咽哽道，“待我及笄以后，我一定会想办法再见到你的！”
说完，掩着泪跑了，向着枯枝指引的方向。
魑在暗处久久凝望着她的背影。
☆☆☆
回宫后，伶阕看到了只剩下断壁残垣的公主府。这火烧得邪，她知道魑为什么要带她走了。
她暂居芸芙宫，翻看着姐姐书房里新印的史书，说不出是什么感受。
“明德十九年春，有恶鬼名魑者屡犯京城，百姓甚惧之，人心惶惶。”
“魑恶胆包天，劫三公主至秋水雾林，后放火焚烧公主府，片瓦不留，致芸芙公主落入莲池，重伤昏迷数十日未醒。”
“幸有太子归明眼如炬，彻查真凶上奏。帝英明神武，当即大怒，携国师率各国高人修士共百余名，直捣黄龙，将此鬼真身毁坏、魂魄炼碎。出征大获全胜。”
不管什么样的史书，描写都是形容魑鬼狠恶、宣扬皇上圣明，但没有一本写出了真相——公主府被人下咒起火，魑特携公主避灾。
有时候伶阕真的发现，她的父皇远没有人们相信的那样英明，甚至还有些……迂腐。只要是他认定的东西，除非他自己改变想法，否则无论旁人怎么劝都只会徒增嫌恶。
☆☆☆
明德十九年冬，三公主六岁生辰，受封为镇国公主，封号翩鸿。
礼宴一结束，伶阕就回府换下礼服，穿上一身素衣、披着大氅，领着两名近侍去了秋水雾林。
她找到当初自己起舞时魑倚着的那棵树，在树下发现了他的白骨面具。她亲手将平安符和长明灯挂上枝头，可是那树枝本就低矮，经重物一压几乎垂在了地面上。慕恬愿安对视一眼，合力将她举起，最终把东西挂在了树顶。
她呢喃道，“魑，你夸我的话我记着，我把它拟成了封号。”
那你……还记得你的承诺吗？
☆☆☆
明德二十八年，翩鸿公主及笄，在万众瞩目下步入帷幕，准备进行懿霄及笄礼中最重要的一项——祀天独舞。
这祀天舞是献给上天的，帷幕内必须只能有她一人。伶阕跳得很认真，多年的修习和结丹巅峰的修为令她身轻如燕。
朝中设有尚衣局，祀天舞的舞衣自然是精心设计过的。然而伶阕的舞衣其实根本无需设计，因为再普通的舞衣穿在她身上也成了鸿衣羽裳。
及笄礼的舞台与登基礼的不同，圆形台面上花纹繁复——百鸟争鸣、蝶舞蜂飞、花团锦簇、日月争辉……所有的这些纹样都簇拥着中心的一小块圆形，那里的穹顶汇聚了最强的一束阳光，被称为“苍天之眼”。
舞罢，及笄的女子要对着它许下心愿，虔诚祷告。
伶阕跪坐在苍天之眼下，手中举着魑的白骨面具。她仰起头，逆着强光眯起凤目，轻声念起祷词。
“天地玄黄，宇宙洪荒。”
“若天有眼，听吾一言。”
“吾乃懿霄三公主伶阕，今日及笄，特献舞于天。望皇天垂怜，了吾心愿。”
她说着双手捧起面具，想要做到心如止水，声音却止不住地发颤。
“此物之主曾与吾有约。吾愿以半生荣华，换他归来赴约。”
作者有话说
第4章 肆·珍珠泪逢朱砂痣【回忆】
